A Lei de Liberdade de Informação (FOIA ) é a lei federal dos Estados Unidos sobre liberdade de informação que exige a divulgação total ou parcial de informações e documentos anteriormente não divulgados ou não circulados, controlados pelo governo dos EUA, mediante solicitação. O ato define os registros de agências sujeitos à divulgação, descreve os procedimentos obrigatórios de divulgação e inclui nove exceções que definem categorias de informações não sujeitas à divulgação. O ato foi criado para tornar as funções das agências governamentais dos EUA mais transparentes, para que o público americano pudesse identificar mais facilmente problemas no funcionamento do governo e pressionar o Congresso, os oficiais das agências e o presidente para resolvê-los. A FOIA foi alterada pelos poderes legislativo e executivo.
A FOIA é comumente conhecida por ser invocada por agências de notícias para fins de reportagem, embora tais usos representem menos de 10% de todas as solicitações – que são feitas com mais frequência por empresas, escritórios de advocacia e indivíduos.
Antecedentes Como indicado por seu título longo, a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) foi transferida de sua casa original na Seção 3 da (APA). A Seção 3 da APA, conforme promulgada em 1946, dava ampla discricionariedade às agências sobre a publicação de registros governamentais. Após preocupações de que a disposição havia se tornado mais um mecanismo de retenção do que de divulgação, o Congresso emendou a seção em 1966 como um ato independente para implementar "uma filosofia geral de divulgação completa da agência". A emenda exigia que as agências publicassem suas regras de procedimento no Federal Register, 5 U.S.C. § 552(a)(1)(C), e disponibilizassem para inspeção e cópia públicas suas opiniões, declarações de política, interpretações e manuais e instruções de funcionários que não estivessem já publicados no Federal Register, § 552(a)(2).
Além disso, § 552(a)(3) exige que toda agência, "mediante qualquer solicitação de registros que descreva razoavelmente tais registros", disponibilize tais registros "promptamente a qualquer pessoa". Por § 552(a)(4)(B), se uma agência retiver indevidamente quaisquer documentos, o tribunal distrital tem jurisdição para ordenar sua produção. Ao contrário da revisão de outras ações da agência que devem ser mantidas se apoiadas por evidências substanciais e não forem arbitrárias ou caprichosas, a FOIA expressamente coloca o ônus "sobre a agência para sustentar sua ação" e determina que os tribunais distritais "decidam a questão de novo".
Com o estresse contínuo tanto nos direitos constitucionais e inerentes dos cidadãos americanos quanto na afirmação adicional da subserviência do governo ao indivíduo, alguns, particularmente o representante John E. Moss, acharam necessário que a informação governamental estivesse disponível ao público. Esse impulso se baseou em princípios e protocolos existentes de administração governamental já em vigor.
Embora alguns oficiais, incluindo o presidente Lyndon B. Johnson, acreditassem que certas informações governamentais não classificadas deveriam permanecer confidenciais, o Congresso agiu para aumentar a transparência. Em 1966, apesar da oposição da Casa Branca, o Congresso expandiu a Seção 3 da Lei do Processo Administrativo para promover o direito do público de acessar registros governamentais. A foi posteriormente promulgada para proteger informações pessoais mantidas pelo governo.
Âmbito de aplicação O ato aplica-se explicitamente apenas a agências governamentais sob o poder executivo. Essas agências são obrigadas por vários mandatos a cumprir a solicitação pública de informações. Além de tornar públicos e acessíveis todos os procedimentos burocráticos e técnicos para solicitar documentos dessa agência, as agências também estão sujeitas a penalidades por obstruir o processo de um pedido de informação. De acordo com a lei, se "o pessoal da agência agiu de forma arbitrária ou caprichosa em relação à retenção, o Conselho Especial deve prontamente iniciar um processo para determinar se uma ação disciplinar é justificada contra o oficial ou funcionário que foi o principal responsável pela retenção." Dessa forma, existe um recurso para quem busca informações recorrer a um tribunal federal se houver suspeita de adulteração ilegal ou envio atrasado de registros. No entanto, nove exceções abordam questões de sensibilidade e direitos pessoais. Elas são (conforme listado em ):
(A) especificamente autorizadas sob critérios estabelecidos por uma Ordem Executiva para serem mantidas em segredo no interesse da defesa nacional ou política externa e (B) estão de fato propriamente classificadas de acordo com tal Ordem Executiva;ACLU Guia Passo a Passo para usar a Lei de Liberdade de Informação; panfleto da Fundação da União Americana pelas Liberdades Civis escrito por Allan Robert Adler, pp. 3–5, relacionadas unicamente às regras e práticas internas de pessoal de uma agência; especificamente isentas de divulgação por estatuto (outro que não a seção 552b deste título), desde que tal estatuto (A) exija que os assuntos sejam retidos do público de forma a não deixar discricionariedade sobre a questão, ou (B) estabeleça critérios particulares para retenção ou refira-se a tipos particulares de assuntos a serem retidos; Leis de Exceção 3 da FOIA segredos comerciais e informações comerciais ou financeiras obtidas de uma pessoa e privilegiadas ou confidenciais; memorandos ou cartas interagências ou intra-agências que não estariam disponíveis por lei a uma parte que não uma agência em litígio com a agência; arquivos de pessoal e médicos e arquivos similares cuja divulgação constituiria uma invasão claramente injustificada da privacidade pessoal; registros ou informações compiladas para fins de aplicação da lei, mas apenas na medida em que a produção de tais registros ou informações de aplicação da lei (A) pudesse razoavelmente esperar-se que interferisse em processos de aplicação da lei, (B) privaria uma pessoa do direito a um julgamento justo ou uma adjudicação imparcial, (C) pudesse razoavelmente esperar-se que constituísse uma invasão injustificada da privacidade pessoal, (D) pudesse razoavelmente esperar-se que divulgasse a identidade de uma fonte confidencial, incluindo uma agência estadual, local ou estrangeira ou autoridade ou qualquer instituição privada que forneceu informações em bases confidenciais, e, no caso de um registro ou informação compilada por uma autoridade de aplicação da lei criminal no curso de uma investigação criminal ou por uma agência conduzindo uma investigação de inteligência de segurança nacional legal, informações fornecidas por uma fonte confidencial, (E) divulgariam técnicas e procedimentos para investigações ou acusações de aplicação da lei, ou divulgariam diretrizes para investigações ou acusações de aplicação da lei se tal divulgação pudesse razoavelmente esperar-se que riscasse a evasão da lei, ou (F) pudesse razoavelmente esperar-se que colocasse em perigo a vida ou segurança física de qualquer indivíduo; contidas ou relacionadas a relatórios de exame, operação ou condições preparados por, em nome de, ou para uso de uma agência responsável pela regulação ou supervisão de instituições financeiras; ou informações e dados geológicos e geofísicos, incluindo mapas, relativos a poços.
A Lei de Reorganização Postal de 1970 (em ) isenta o Serviço Postal dos EUA da divulgação de "informações de natureza comercial, incluindo segredos comerciais, obtidas ou não de uma pessoa fora do Serviço Postal, que sob boas práticas comerciais não seriam divulgadas publicamente".
Um tribunal federal descreveu concisamente o papel vital da FOIA na democracia:Foi frequentemente observado que o propósito central da FOIA é "abrir... o funcionamento do governo ao escrutínio público". Uma das premissas desse objetivo é a crença de que "um eleitorado informado é vital para o funcionamento adequado de uma democracia". Um objetivo mais específico implícito nos princípios anteriores é dar aos cidadãos acesso às informações com base nas quais as agências governamentais tomam suas decisões, equipando assim a população para avaliar e criticar essas decisões.
Histórico legislativo A lei surgiu devido à determinação do membro da Câmara dos Representantes John E. Moss da Califórnia, que era presidente do Subcomitê de Informação Governamental da Câmara. Moss levou 12 anos para fazer a FOIA passar pelo Congresso.Gold, Susan Dudley. 2012. Freedom of Information Act. New York, NY: Marshall Cavendish Benchmark. Muito do desejo por transparência governamental originou-se do Departamento de Defesa e dos comitês do Congresso avaliando o sistema de classificação do país no final dos anos 1950. Eles determinaram que o uso indevido da classificação governamental de documentos estava causando vazamentos por parte de pessoas internas de documentos marcados como "confidenciais". O comitê também determinou que o degrau mais baixo da escada de confidencialidade "confidencial" deveria ser removido. Eles consideraram que "secreto" e "ultrassecreto" cobriam adequadamente a segurança nacional.
Promulgação inicial A FOIA foi inicialmente introduzida como o projeto de lei S. 1160 no 89º Congresso. Quando o projeto de lei de duas páginas foi assinado como lei, tornou-se , sancionada em 4 de julho de 1966, mas tinha uma data de vigência de um ano após a data de promulgação, ou 4 de julho de 1967. A lei estabeleceu a estrutura da FOIA como a conhecemos hoje. O presidente Lyndon B. Johnson, apesar de suas reservas, assinou a FOIA.
Essa lei foi inicialmente revogada. Durante o período entre a promulgação da lei e sua data de vigência, o Título 5 do Código dos Estados Unidos foi promulgado como lei positiva.A promulgação do Título 5 como lei positiva foi feita por . Isso significa que, embora o Título 5 existisse antes, era meramente uma compilação de leis, mas não a lei em si. Apenas cerca de metade do Código dos EUA é lei positiva, significando a lei em si. Veja uscode.house.gov para informações sobre a codificação como lei positiva do Código dos EUA. Por razões agora obscuras, mas que podem ter tido a ver com a forma como a promulgação do Título 5 mudou a forma como a lei sendo alterada deveria ser citada, a Lei de Liberdade de Informação original foi substituída. Um novo ato em , sancionada em 5 de junho de 1967 (originalmente H.R. 5357 no 90º Congresso) revogou a original e colocou em seu lugar uma lei substantivamente idêntica. Este estatuto foi assinado em 5 de junho de 1967 e tinha a mesma data de vigência que o estatuto original: 4 de julho de 1967.
Emendas e ações executivas
Emendas da Lei de Privacidade de 1974 Após o escândalo de Watergate, o presidente Gerald R. Ford queria assinar emendas de fortalecimento da FOIA na Lei de Privacidade de 1974, mas o Chefe de Gabinete da Casa Branca Donald Rumsfeld e o vice Dick Cheney estavam preocupados com vazamentos. O Procurador-Geral Adjunto do Escritório de Consultoria Jurídica Antonin Scalia aconselhou que o projeto de lei era inconstitucional e até telefonou para a CIA pedindo-lhes que fizessem lobby junto a um membro específico da equipe da Casa Branca. O Presidente Ford foi persuadido a vetar o projeto de lei em 17 de outubro de 1974, de acordo com documentos desclassificados em 2004. No entanto, em 21 de novembro, o Congresso "lame-duck" (em fim de mandato) derrubou o veto do Presidente Ford, dando aos Estados Unidos o núcleo da Lei de Liberdade de Informação ainda em vigor hoje, com revisão judicial das reivindicações de sigilo executivo.Memorando para o Presidente Ford de Ken Cole, "H.R. 12471, Emendas à Lei de Liberdade de Informação", 25 de setembro de 1974. Fonte: Biblioteca Gerald R. Ford. Documento 10.