A Dinastia Qing (1644–1912) foi uma dinastia imperial chinesa liderada pelos manchus e a última dinastia imperial da China. Foi oficialmente proclamada em 1636 em Shenyang, no que é hoje o nordeste da China, mas só conquistou Pequim e sucedeu a dinastia Ming na China propriamente dita em 1644. A dinastia Qing entrou em colapso quando o clã imperial (de sobrenome Aisin Gioro) abdicou em fevereiro de 1912, poucos meses depois de uma revolta militar ter iniciado a Revolução Xinhai, que levou à fundação da República da China.

Nurhaci (1559–1626), cã dos Jurchéns, fundou a dinastia Jin Posterior em 1616, em referência à dinastia Jin (1115–1234), liderada pelos Jurchéns, que outrora governara o norte da China. Seu filho e sucessor, Hong Taiji (1592–1643), renomeou seu povo para "Manchu" em 1635 e mudou o nome do estado de Nurhaci de "Grande Jin" para "Grande Qing" em 1636. Hong Taiji foi o verdadeiro fundador das instituições imperiais Qing. Ele foi o primeiro a adotar o título de "imperador" (huangdi) e fundou um Templo Ancestral Imperial na capital Qing, Mukden, em 1636. Após a conquista de Pequim pelos Qing em 1644 e a apropriação do Templo Ancestral Ming, a partir de 1648, Nurhaci passou a ser venerado ali como "Taizu" (太祖), um nome de templo geralmente atribuído aos fundadores de dinastias. Os imperadores Qing, desde Hong Taiji, também eram chamados de Bogda Khan pelos súditos mongóis e de "Grão-cã chinês" pelos seus súditos turcos muçulmanos, quando o domínio Qing se estendeu a Xinjiang no século XVIII.

Assim como seus predecessores da dinastia Ming (1368–1644) — mas diferentemente dos imperadores de dinastias anteriores, como Han, Tang e Song — os imperadores Qing usavam apenas um nome de era ("Shunzhi", "Qianlong", "Guangxu", etc.) para todo o seu reinado, sendo mais comumente conhecidos por esse nome. Começando com Nurhaci, houve doze governantes Qing. Após a conquista de Pequim e sua recondução ao trono como Imperador da China em 1644, o Imperador Shunzhi (r. 1643/4–1661) tornou-se o primeiro dos dez soberanos Qing a governar a China propriamente dita. Com 61 anos, o reinado do Imperador Kangxi (r. 1661–1722) foi o mais longo, embora seu neto, o Imperador Qianlong (r. 1735–1796), pudesse ter reinado ainda mais se não tivesse cedido propositalmente o trono ao Imperador Jiaqing (r. 1796–1820) para não reinar mais que seu avô. Os imperadores Qing se sucederam de pai para filho até que o Imperador Tongzhi (r. 1861–1875), o 11º governante Qing, morreu sem filhos em 1875. Os dois últimos imperadores foram escolhidos pela Imperatriz Viúva Cixi entre outros ramos do clã imperial.

Sucessão alt=|esquerda|miniaturadaimagem|398x398px|"A Mensagem Pacífica da Primavera", de Giuseppe Castiglione, representa a passagem do trono do Imperador Yongzheng (à esquerda) para seu filho Hongli (à direita), o futuro Imperador Qianlong. Hongli foi o primeiro monarca Qing a ser escolhido através do sistema secreto que seu pai instituiu para evitar lutas pela sucessão. Ao contrário dos imperadores Ming, que nomeavam seu filho legítimo mais velho como herdeiro aparente sempre que possível e proibiam os outros filhos de participar da política, os monarcas Qing não escolhiam seus sucessores de acordo com a primogenitura Quando, em 1622, Nurhaci (1559–1626) foi questionado sobre qual de seus filhos havia escolhido para sucedê-lo como cã dos Jurchéns, ele se recusou a responder, dizendo a seus filhos que eles deveriam determinar, após sua morte, quem entre eles era o líder mais qualificado. Sua resposta refletia o fato de que, na sociedade Jurchen, a sucessão como chefe tribal era geralmente determinada pelo mérito, não pela descendência. Quando Nurhaci morreu em 1626, um comitê de príncipes manchus selecionou Hong Taiji (1592–1643) como seu sucessor. A morte de Hong Taiji em 1643 causou outra crise de sucessão, porque muitos dos outros filhos de Nurhaci pareciam ser líderes qualificados. Como um compromisso, os príncipes manchus escolheram Fulin, filho de quatro anos de Hong Taiji (o Imperador Shunzhi, r. 1643–1661), como seu sucessor, marcando a adoção da sucessão pai-filho na linha imperial Qing.

O Imperador Shunzhi, que morreu de varíola em 1661, escolheu seu terceiro filho, Xuanye, como sucessor porque ele havia sobrevivido à varíola. Esse filho reinou como o Imperador Kangxi (r. 1661–1722), que pela primeira vez na história Qing seguiu o costume chinês da primogenitura e nomeou seu filho mais velho, Yinreng (1674–1725), como herdeiro aparente. O herdeiro aparente foi destituído duas vezes devido à sua extravagância e comportamento abominável, que incluiu uma tentativa de assassinar o imperador. Depois que Yinreng foi rebaixado definitivamente em 1712, o imperador se recusou a nomear um herdeiro. Como a política Qing obrigava os príncipes imperiais a residir na capital, Pequim, muitos príncipes se envolveram na política, e a sucessão Kangxi tornou-se particularmente disputada. Após a morte do Imperador Kangxi em 1722, seu quarto filho Yinzhen (1678–1735) emergiu como vencedor e reinou como o Imperador Yongzheng, mas sua legitimidade foi questionada por anos após sua ascensão.

Para evitar tais lutas no futuro, o Imperador Yongzheng concebeu um sistema pelo qual o imperador vivo escolheria seu sucessor antecipadamente e por mérito, mas manteria sua escolha em segredo até seu leito de morte. O nome do futuro imperador era selado em um caixão que era escondido atrás de um painel nas vigas do Palácio Qianqing, dentro da Cidade Proibida. Como sucessor, o Imperador Yongzheng escolheu seu quarto filho, Hongli (1711–1799), o Imperador Qianlong, que por sua vez escolheu seu 15º filho, Yongyan, o Imperador Jiaqing (r. 1796–1820). Este último escolheu seu sucessor, Minning (1782–1850), o Imperador Daoguang, em 1799, mas só leu seu testamento pouco antes de morrer.

Quando o Imperador Tongzhi morreu sem herdeiros em 1875, sua mãe, a Imperatriz Viúva Cixi, foi quem escolheu o próximo imperador. Mas, em vez de fazer com que o falecido imperador adotasse um herdeiro da geração anterior à sua (neste caso, um sobrinho do Imperador Tongzhi), como ditavam as regras de sucessão imperial, ela escolheu um da mesma geração. O novo imperador foi Zaitian (o Imperador Guangxu; 1871–1908), filho do Príncipe Chun, meio-irmão do falecido marido da Imperatriz Viúva Cixi, o Imperador Xianfeng (r. 1850–1861). Ela assegurou aos seus oponentes que, assim que o novo imperador tivesse um filho, este seria adotado na linhagem do Imperador Tongzhi. No entanto, como o Imperador Guangxu também morreu sem herdeiros, a Imperatriz Viúva Cixi também escolheu seu sucessor, Puyi, em 1908.

Regentes e imperatrizes viúvas

As políticas de sucessão e herança Qing dificultavam que as imperatrizes e seus parentes construíssem poder na corte, como havia acontecido na dinastia Han, por exemplo. As ameaças ao poder imperial geralmente vinham de dentro do clã imperial. Quando o jovem Fulin foi escolhido para suceder seu pai, Hong Taiji, em setembro de 1643, dois "príncipes regentes" foram selecionados para ele: o meio-irmão de Hong Taiji, Dorgon (1612–1650), e o sobrinho de Nurhaci, Jirgalang (1599–1655). Logo após os manchus tomarem Pequim sob a liderança de Dorgon, em maio de 1644, Dorgon passou a controlar todos os assuntos importantes do governo. Documentos oficiais se referiam a ele como "Tio Imperial Príncipe Regente" ( Huang shufu shezheng wang皇叔父攝政王), um título que o deixava a um passo de reivindicar o trono para si. Poucos dias após sua morte, ele recebeu um nome de templo (Chengzong 成宗) e um título honorífico póstumo (Yi Huangdi 義皇帝, "Imperador Justo"), e sua placa espiritual foi colocada no Templo Ancestral Imperial ao lado das de Nurhaci e Hong Taiji. No início de março de 1651, após os apoiadores de Dorgon terem sido expurgados da corte, esses títulos foram revogados.

O reinado do Imperador Shunzhi terminou quando ele morreu de varíola em 1661, aos 22 anos. Seu último testamento — que foi adulterado e talvez até mesmo falsificado por seus beneficiários — nomeou quatro corregentes para seu filho e sucessor, Xuanye, de seis anos, que reinaria como Imperador Kangxi.This posthumous title appears in Draft History of Qing (Qingshi Gao), chapter 5, p. 163 of the Zhonghua shuju edition. Todos os quatro eram dignitários manchus que apoiaram o Imperador Shunzhi após a morte de Dorgon, mas suas medidas nativistas manchus reverteram muitas das próprias políticas do Imperador Shunzhi. A "Regência de Oboi", nomeada em homenagem ao mais poderoso dos quatro corregentes, durou até 1669, quando o Imperador Kangxi iniciou seu governo pessoal.

Por quase 200 anos, o Império Qing foi governado por imperadores adultos. Nos últimos cinquenta anos da dinastia — da morte do Imperador Xianfeng em 1861 à abdicação final do imperador criança Puyi em 1912 — a posição imperial tornou-se novamente vulnerável ao poder de regentes, imperatrizes viúvas, tios imperiais e eunucos. A Imperatriz Viúva Cixi (1835–1908) chegou ao poder por meio de um golpe que depôs oito regentes nomeados por seu marido, o Imperador Xianfeng. Ela controlou o governo durante os reinados dos imperadores Tongzhi (r. 1861–1875) e Guangxu (r. 1875–1908). A partir de 1861, ela foi oficialmente corregente com a Imperatriz Viúva Ci'an, mas seu papel político cresceu tanto que, em poucos anos, ela assumiu o controle da maioria dos assuntos governamentais. Ela tornou-se regente única em 1881, após a morte da Imperatriz Viúva Ci'an. Com a ajuda de eunucos e príncipes manchus, ela permaneceu regente até março de 1889, quando finalmente permitiu que o Imperador Guangxu governasse pessoalmente (ele tinha então 17 anos). Depois de intervir para pôr fim à Reforma dos Cem Dias em setembro de 1898, ela colocou o imperador em prisão domiciliar e manteve as rédeas do governo Qing até sua morte em 1908.

Múltiplas denominações

Nome de era alt=Color painting of young man wearing a deep-blue robe and a black sleeveless jacket sitting at a table holding a brush. A book, a brush with a cup, an inkstone, and a bowl filled with water are also placed on the table, which is itself black with golden or yellowish flower and leaf patterns. The table is disposed in a courtyard. There is a large tree in the left foreground that runs from bottom to top. On the right we see part of a bookshelf with books on it. Part of a wide chair appears on the left. In the background is the entrance to a small building.|miniaturadaimagem|O jovem Zaichun governou como Imperador Tongzhi de 1862 até sua morte em 1875. O nome da era, Tongzhi, uma alusão ao Livro dos Documentos, foi escolhido para refletir a nova situação política após sua mãe, a Imperatriz Viúva Cixi (1835–1908), ter deposto os oito regentes de Zaichun em um golpe de Estado em novembro de 1861. O nome de era ou do reinado de um imperador era escolhido no início de seu reinado para refletir as preocupações políticas da corte na época. Um novo nome de era entrava em vigor no primeiro dia do Ano Novo Chinês após a ascensão desse imperador, que caía entre 21 de janeiro e 20 de fevereiro (inclusive) do calendário gregoriano. Mesmo que um imperador morresse no meio do ano, o nome de sua era era usado pelo resto daquele ano até que a próxima era começasse oficialmente.