O jogo eletrônico EarthBound, de 1994, é conhecido por seus seguidores cult e sua comunidade de fãs.
Múltiplos jornalistas de videogames escreveram sobre a dedicação dos fãs do jogo em produzir fan arts e no lobby com a Nintendo para lançamentos futuros da série.
A empresa tem se mostrado amplamente indiferente aos seus esforços.
Entre os principais sites de fãs estão o Starmen.net e o EarthBound Central. O primeiro foi lançado em 1999 e se tornou o site definitivo da comunidade. Seus membros organizaram petições e campanhas para trazer jogos da série Mother com localização em inglês para a América do Norte. Um desses esforços incluiu uma antologia EarthBound totalmente colorida, com 270 páginas, como demonstração da demanda do consumidor por novos lançamentos. Após quase uma década, EarthBound foi relançado para o Virtual Console do Wii U em 2013, tornando-se um grande sucesso de vendas.
Os fãs também deram origem a outros empreendimentos. Quando a Nintendo não lançou uma versão localizada de Mother 3, os fãs organizaram sua própria tradução. A Fangamer, empresa de merchandising de videogames, surgiu da comunidade Starmen.net e vende itens relacionados a videogames online. Um documentário completo sobre o Starmen.net e a comunidade de fãs, EarthBound USA, foi lançado em novembro de 2023. Embora o criador da série, Shigesato Itoi, tenha declarado que encerrou seu trabalho, uma sequência espiritual criada por fãs, Oddity, começou a ser desenvolvida em 2010, enquanto outra, Mother 4, foi anunciada em 2021. Fan base EarthBound é conhecido por ter um culto de seguidores, que se desenvolveu ao longo do tempo muito depois do seu lançamento. Colin Campbell, do Polygon, escreveu que "poucas comunidades de jogos são tão apaixonadas e ativas" quanto a de EarthBound, e Bob Mackey, do 1UP.com, escreveu que nenhum jogo estava tão preparado para ter um culto de seguidores. A Wired descreveu a quantidade de "arte de fãs, vídeos e homenagens a EarthBound em sites de fãs como EarthBound Central ou Starmen.net" como montanhosa. Lucas M. Thomas, da IGN, escreveu em 2006 que o coletivo de fãs hardcore "persistentes", "ambiciosos" e "religiosamente dedicados" de EarthBound estaria entre os primeiros grupos a influenciar a tomada de decisões da Nintendo por meio de seu poder de compra no Virtual Console. O The Verge citou a tradução feita por fãs de Mother 3 de dois anos, como prova da dedicação da fan base, e o presidente da Nintendo, Satoru Iwata, creditou a resposta da comunidade na plataforma social online Miiverse levando ao eventual relançamento de EarthBound na plataforma Virtual Console. Membros notáveis da fan base de EarthBound incluem o desenvolvedor de videogames Toby Fox, que fez várias ROM hacks de EarthBound no ensino médio e cujo jogo Undertale foi inspirado na série Mother, e o YouTuber de Let's Play Emile Rosales, cujos vídeos sobre EarthBound abordaram vários aspectos do jogo, incluindo o som, o design de arte e vários glitches.
EarthBound era difícil de encontrar antes do relançamento. Em 2013, os preços apenas do cartucho do jogo eram mais do que o dobro do seu custo de varejo no seu lançamento em 1995. A IGN escreveu que o jogo se tornou um "clássico cult" por seus elementos únicos de RPG e psicodélicos, juntamente com seu reflexo da cultura americana, e a Eurogamer creditou o "estilo moderno, fofo e engraçado" de EarthBound. Kotaku levantou a hipótese de que os aspectos favoritos dos fãs do jogo incluiriam sua "sensação de inocência, ... senso de aventura fantasiosa", "humor", "charme", "encantamento" e "belos mapas 2D". Marcus Lindblom, o tradutor inglês do jogo, citou sua "fofura, cores e partes alucinatórias" como favoritas dos fãs. Reid Young, do Starmen.net e Fangamer, atribui a popularidade de EarthBound à sua natureza de "trabalho de amor", com uma "dupla camada de consideração e cuidado" em todos os aspectos do jogo por uma equipe de desenvolvimento que parecia amar seu trabalho.
Anthony John Agnello, da Digital Trends, escreveu que nenhum fã de videogame sofreu tanto quanto os fãs de EarthBound e citou a relutância da Nintendo em lançar jogos da série Mother na América do Norte. A IGN descreveu a série como negligenciada pela Nintendo na América do Norte por razões semelhantes. Aaron Linde, do Shacknews, sentiu que a "passividade-agressividade histórica da Nintendo em relação aos fãs de EarthBound [parecia] de alguma forma anacrônica" em resposta aos protestos da comunidade de fãs do jogo. Ele acrescentou que, embora a empresa seja conhecida por proporcionar "as experiências mais pessoais da história dos jogos", a Nintendo carece da "atitude" exigida das empresas de jogos contemporâneas e que não conseguia pensar numa "fan base mais merecedora" do que a de EarthBound.
Marcus Lindblom, que fez a localização do Mother 2 japonês para o inglês EarthBound, acompanhou a comunidade de fãs à distância e, em meados de 2012, se apresentou no estande da Fangamer na Penny Arcade Expo. Quando o relançamento do jogo para Wii U foi anunciado, a imprensa se interessou pela experiência de Lindblom. Lindblom havia planejado um livro sobre o desenvolvimento, lançamento e fandom do jogo como um projeto do Kickstarter, mas uma resposta da Nintendo o desencorajou a prosseguir com a ideia. Ele planeja continuar a se comunicar diretamente com a comunidade sobre a história do jogo. Por exemplo, Lindblom refutou uma teoria popular ("infame") "do aborto" de que a sequência final do jogo é uma metáfora para um aborto, com Giygas como o feto.
Um grupo de cinema conhecido como 54&O Productions desenvolveu um documentário feito por fãs intitulado Mother to Earth (Mãe Terra). O documentário centra-se no caminho para a localização de Mother na América do Norte e inclui entrevistas com pessoas-chave por detrás do processo. Ele foi lançado em 31 de agosto de 2020.
O site de fãs Mother Forever organizava uma apresentação ao vivo anual "Mother Direct" de projetos de fãs relacionados a Mother.
Referências
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