Abadia de Reading é uma grande abadia em ruínas no centro da cidade de Reading, no condado inglês de Berkshire. Foi fundada por Henrique I em 1121 "para a salvação da minha alma, e das almas de Rei Guilherme, meu pai, e de Rei Guilherme, meu irmão, e Rainha Maud, minha esposa, e de todos os meus antepassados e sucessores". No seu auge, a abadia foi um dos maiores mosteiros reais da Europa. As tradições da Abadia são continuadas hoje pela vizinha , construída em parte com pedras das ruínas da Abadia.
A Abadia de Reading foi o foco de um grande projeto de £3 milhões chamado "Reading Abbey Revealed" que conservou as ruínas e o Portão da Abadia, resultando na sua reabertura ao público em 16 de junho de 2018. Paralelamente à conservação, foi instalada uma nova sinalização interpretativa para o Quarter da Abadia de Reading, incluindo uma nova galeria no , e um extenso programa de atividades.
História
A abadia foi fundada por Henrique I em 1121. Como parte de seus dotes, ele deu à abadia suas terras em Reading, juntamente com terras em , então em Berkshire, e Leominster em Herefordshire. Ele também arranjou a transferência para a Abadia de Reading de mais terras em Reading, anteriormente dadas à Abadia de Battle por Guilherme, o Conquistador, em troca de algumas de suas terras em , Sussex.
Após sua fundação real, a abadia foi estabelecida por um grupo de monges da Abadia de Cluny na Borgonha, juntamente com monges do priorado cluniacense de São Pancrácio em Lewes, Sussex. A abadia foi dedicada à Virgem Maria e a São João Evangelista. O primeiro abade, em 1123, foi , que se tornou Arcebispo de Ruão e está sepultado na Catedral de Ruão.
De acordo com o cronista do século XII Guilherme de Malmesbury, a abadia foi construída sobre uma elevação de cascalho "entre os rios Kennet e Tâmisa, num local calculado para a recepção de quase todos os que pudessem ter ocasião de viajar para as cidades mais populosas da Inglaterra". Os rios adjacentes forneciam transporte conveniente, e a abadia estabeleceu cais no . O Kennet também fornecia energia para os moinhos de água da abadia, a maioria dos quais foram estabelecidos no , um canal do Kennet de origem incerta.
miniaturadaimagem|esquerda|Sepultamento de Henrique I na Abadia de Reading em 1136, pintado por (1916). Quando Henrique I morreu em Lyons-la-Forêt, Normandia, em 1135, seu corpo foi levado de volta para Reading e sepultado diante do altar da então incompleta abadia.
Devido ao seu patrocínio real, a abadia foi um dos centros de peregrinação da Inglaterra medieval e uma de suas casas religiosas mais ricas e importantes, com possessões tão distantes quanto Herefordshire e a Escócia. A abadia também guardava mais de 230 relíquias, incluindo a mão de São Tiago. Uma mão humana ressequida foi encontrada nas ruínas durante trabalhos de demolição em 1786 e está agora na Igreja Católica de São Pedro, em . A canção , que foi escrita pela primeira vez na abadia por volta de 1240, é a mais antiga harmonia a seis partes conhecida da Grã-Bretanha. O documento original está guardado na British Library.
A Abadia de Reading era frequentemente visitada por reis e outros, especialmente por Henrique III, que a visitava frequentemente três ou quatro vezes por ano, ficando várias semanas em cada visita. Também sediou eventos estatais importantes, incluindo o encontro entre Henrique II e o Patriarca de Jerusalém em 1185, o casamento de João de Gante e Branca de Lencastre em 1359 e uma reunião do Parlamento em 1453.
A abadia foi quase totalmente destruída em 1538 durante a Dissolução dos Mosteiros de Henrique VIII. O último abade, Hugh Faringdon, foi subsequentemente julgado e condenado por alta traição e enforcado, arrastado e esquartejado em frente à Igreja da Abadia. Depois disso, os edifícios da abadia foram extensivamente saqueados, com chumbo, vidro e pedras de revestimento removidos para reutilização noutros locais. alt=Mapa da Abadia de Reading antes de sua destruição.|miniaturadaimagem|1.35|Mapa da Abadia de Reading antes de sua destruição. Cerca de vinte anos após a Dissolução, a câmara municipal de Reading criou uma nova prefeitura inserindo um piso superior no antigo refeitório do hospitium da abadia. O piso inferior deste edifício continuou a ser usado pela , como vinha acontecendo desde 1486. Durante os 200 anos seguintes, o antigo edifício monástico continuou a servir como prefeitura de Reading, mas, no século XVIII, sderia com fragilidade estrutural. Entre 1785 e 1786, o antigo salão foi desmontado e substituído no mesmo local pela primeira de várias fases de construção que formariam a atual . Por volta de 1787, Henry Seymour Conway removeu uma grande quantidade de pedra da muralha e usou-a para construir a perto de sua casa em , fora de Henley.
A foi construída numa porção do terreno da abadia entre 1837 e 1840. Seu fundador foi James Wheble, que era proprietário de terras na área naquela época. A foi construída em 1844 na porção oriental do terreno da abadia, substituindo uma pequena prisão do condado no mesmo local. James Wheble vendeu o resto de sua porção do terreno da abadia à Corporação de Reading para criar os , que foram abertos em 1861.
Ruínas da Abadia miniaturadaimagem|O interior da sala do capítulo em ruínas. Os núcleos internos de entulho das paredes de muitos dos principais edifícios da abadia ainda permanecem de pé. As únicas partes da Igreja da Abadia que ainda existem são fragmentos dos pilares da torre central, juntamente com partes dos transeptos, especialmente o transepto sul. Num alinhamento a sul deste transepto estão, por ordem, os restos da sacristia, da sala do capítulo, da passagem da enfermaria e do piso térreo do dormitório dos monges e do ou bloco sanitário. As ruínas mais bem preservadas são as da sala do capítulo, que é absidal e tem uma entrada tripla e três grandes janelas acima. A oeste deste alinhamento, o local do claustro está disposto como um jardim privado e a sul sobrevive uma parede do refeitório. As ruínas estão classificadas como edifício classificado Grau I e são um monumento marcado.
Restauração miniaturadaimagem|Restauro de um arco realizado em 2004. Ao longo dos anos, as ruínas foram reparadas e mantidas de forma fragmentada, o que levou à sua deterioração. Em abril de 2008, o arco do claustro, a sala do capítulo e a tesouraria foram fechados ao público. Os trabalhos de reparo começaram em março de 2009 e esperava-se que levassem apenas algumas semanas, mas todo o local foi fechado em maio de 2009 devido ao risco de queda de alvenaria.
No final de 2010, foi noticiado que a Reading Borough Council estimava que as ruínas poderiam custar £3 milhões para reparar, mas também foi afirmado que a extensão dos danos ainda não havia sido determinada. Um levantamento foi realizado em outubro de 2010, usando varreduras tridimensionais para construir uma visão detalhada de cada elevação, ajudando assim a identificar a extensão da conservação necessária. Em abril de 2011, foram revelados planos para uma revitalização de £8 milhões, com o objetivo de criar uma área cultural do Quarter da Abadia em Reading.
Em outubro de 2014, um telhado provisório de andaimes, não visível do nível do solo, foi instalado no Portão para permitir que o edifício secasse até que o financiamento para reparos mais permanentes fosse garantido. O HLF confirmou que a candidatura da segunda fase foi bem-sucedida em dezembro de 2015. O HLF apoiou o projeto com uma bolsa de £1,77 milhão, com um financiamento equivalente da Reading Borough Council de £1,38 milhão. A Historic England forneceu financiamento adicional para trabalhos iniciais no portão da Abadia e na conservação da parede do refeitório. Os trabalhos começaram em setembro de 2016 e as ruínas reabriram ao público em 16 de junho de 2018.
Projeto Abadia Escondida Na primavera de 2014, a historiadora e roteirista , MBE, mais conhecida por sua contribuição para a exumação de Ricardo III em 2012, juntamente com os historiadores locais John e Lindsay Mullaney, organizaram um esforço complementar chamado Projeto Abadia Escondida (HAP, na sigla em inglês). O objetivo do HAP era realizar um estudo abrangente moderno, incluindo uma análise não invasiva do terreno usando georradar (GPR). A primeira fase do levantamento de GPR, focando na Igreja da Abadia, na Igreja de São Tiago, nos Jardins Forbury e no estacionamento da Prisão de Reading, começou em junho de 2016. Os resultados iniciais indicam alguns potenciais locais de sepultamento atrás do altar-mor numa ábside na extremidade leste da Abadia. Há também algumas descobertas provavelmente relacionadas com a construção da Abadia, bem como outros potenciais alvos arqueológicos. As notícias destacaram o facto de os locais de sepultamento terem sido encontrados por baixo do estacionamento do Ministério da Justiça na Prisão de Reading. Disse o Telegraph:
Os reis da Grã-Bretanha parecem ter adquirido o hábito. Primeiro foi Ricardo III, cujos ossos foram encontrados sob um estacionamento em Leicester. Agora parece que Henrique I pode ter tido um destino igualmente indigno.
No entanto, o comunicado de imprensa da câmara municipal afirmou: "Os túmulos estão localizados atrás do Altar-Mor numa ábside na extremidade leste da Abadia. Estão localizados a leste da área onde se acredita estar o túmulo do Rei Henrique I. Nenhuma ligação direta entre essas estruturas e o Rei Henrique pode ser feita usando apenas estes resultados."
Outros Vestígios
Portão da Abadia miniaturadaimagem|direita|O após a restauração em 2018.O Portão Interno da Abadia, também conhecido como Portão da Abadia, é adjacente ao (Tribunal da Coroa) e aos Forbury Gardens. É um dos apenas dois edifícios da abadia que sobreviveram intactos e é um edifício classificado Grau I. O Portão Interno marcava a divisão entre a área aberta ao público e a seção acessível apenas aos monges. Hugh Faringdon, o último abade de Reading, foi enforcado, arrastado e esquartejado fora do Portão da Abadia em 1539. O portão sobreviveu porque foi usado como entrada para a residência dos abades, que foi transformada em um palácio real após a Dissolução. No final do século XVIII, o portão foi usado como parte da (Internato Feminino de Reading), frequentada, entre outras, pela romancista Jane Austen.
O portão foi por Sir George Gilbert Scott, após um colapso parcial durante uma tempestade em 1861. Foi extensivamente restaurado novamente depois que algumas decorações em pedra se soltaram e caíram na rua em 2010, reabrindo em 2018. A sala acima do portão é agora usada pelo Museu de Reading como parte de seu programa educacional para escolas locais, enquanto o arco abaixo está disponível para uso por pedestres e ciclistas.
Hospitium miniaturadaimagem|O antigo hospitium. O hospitium da abadia, ou dormitório para peregrinos, também sobrevive. Conhecido como Hospitium de São João e fundado em 1189, o edifício sobrevivente é o principal de um conjunto maior de construções que podia acomodar 400 pessoas. Grande parte do resto deste conjunto ficava onde hoje se encontra a Prefeitura de Reading. Hoje, o edifício sobrevivente ocupa um local bastante isolado, sem acesso direto à rua. Confina com o salão principal de concertos da Prefeitura de Reading a oeste, e o lado sul do edifício abre diretamente para o cemitério da . O edifício é rodeado a norte e leste por um complexo moderno de escritórios, com um pequeno pátio intermediário.
Moinho da Abadia e Holy Brook miniaturadaimagem|direita|Moinho da Abadia sobre o Holy Brook