O Templo Kashi Vishwanath é um templo hindu dedicado a Shiva. Localiza-se em Vishwanath Gali, em Varanasi, estado de Uttar Pradesh, na Índia. O templo é um importante local de peregrinação hindu e um dos doze santuários Jyotirlinga. A divindade principal é conhecida pelos nomes Vishwanath e Vishweshwara (IAST: Viśvanātha and Viśveśvara), que significam "Senhor do Universo".
O templo original, chamado Templo Adi Vishveshwar, foi demolido por Muhammad de Ghor durante sua invasão à Índia. Posteriormente, foi reconstruído por Man Singh I e Raja Todar Mal sob o imperador Akbar. De acordo com várias fontes históricas, o imperador mogol Aurangzeb ordenou a demolição do templo hindu em 1669. Em 1678, a Mesquita Gyanvapi foi construída no local, mas os peregrinos hindus continuaram a visitar os remanescentes do templo. A estrutura atual foi construída em um local adjacente pela governante marata Ahilyabai Holkar do reino Indore em 1780.
Em 2021, foi concluída uma grande reurbanização do complexo do templo,e o Corredor Kashi Vishwanath Dham, que conecta o rio Ganges ao templo, foi inaugurado pelo primeiro-ministro Narendra Modi, resultando em um aumento significativo no número de visitantes. Tornou-se um dos templos hindus mais visitados da Índia, com média de 45 mil peregrinos por dia em 2022, na inauguração do corredor. Os ativos totais do templo foram estimados em mais de 6 crores em 2024.
Lenda Acredita-se que Varanasi seja o primeiro Jyotirlinga a se manifestar. De acordo com a lenda, foi nesse local que Shiva (o deus hindu da destruição) se manifestou como uma coluna infinita de luz (Jyotirlinga, representado como lingodbhava) diante de Brahma (o deus da criação) e Vishnu (o deus da preservação), quando discutiam sobre sua supremacia.R. 2003, pp. 92-95
Para descobrir a origem da coluna luminosa, Vishnu assumiu a forma de um javali (Varaha) e rastreou a coluna sob a terra, enquanto Brahma, na forma de um cisne, vasculhou os céus em busca do topo da coluna. Nenhum dos dois conseguiu identificar a fonte da coluna luminosa. No entanto, Brahma afirmou falsamente ter encontrado o topo, enquanto Vishnu admitiu humildemente sua incapacidade de encontrar o início. Devido à falsidade de Brahma, Shiva o puniu cortando sua quinta cabeça e lançando uma maldição: Brahma não receberia mais adoração, enquanto Vishnu, por sua veracidade, seria venerado eternamente ao lado de Shiva, com templos dedicados a ele.
As escrituras hindus descrevem Vishweshwara como a divindade sagrada de Varanasi, ocupando a posição de rei sobre todas as outras divindades, bem como sobre todos os habitantes da cidade e o circuito estendido do Panchkoshi, uma área (o limite sagrado de Varanasi) que se estende por mais de 80 km.
Jyotirlinga O jyotirlinga é um antigo símbolo do axis mundi que representa a realidade supremamente sem forma (nirguna) no centroda criação, da qual surge a forma (saguna) de Shiva. Os santuários jyotirlinga são, portanto, locais onde Shiva apareceu como uma coluna flamejante de luz.Eck 1999, p. 107See: Gwynne 2008, Section on Char Dham
Existem doze locais jyotirlinga "automanifestados" que recebem o nome da divindade presidencial; cada um é considerado uma manifestação diferente de Shiva.Lochtefeld 2002, pp. 324-325 Em todos esses locais, a imagem principal é um lingam representando o pilar sem início e sem fim, simbolizando a natureza infinita de Shiva.Harding 1998, pp. 158-158Vivekananda Vol. 4
Os doze jyotirlinga localizam-se em: em Gujarate, Mallikarjuna em Srisailam (Andhra Pradesh), em Ujjain (Madhya Pradesh), Omkareshwar (Madhya Pradesh), Kedarnath (Uttarakhand), Bhimashankar (Maharashtra), Kashi Viswanath em Varanasi (Uttar Pradesh), (Maharashtra), em Deoghar (Jharkhand), Nageshwar em Dwarka (Gujarate), Ramanathaswamy em Rameswaram (Tamil Nadu) e em Aurangabad (Maharashtra).Chaturvedi 2006, pp. 58-72
História Períodos antigo e clássico O Skanda Purana contém uma parte intitulada "Kashi Khanda", enquanto o inclui uma porção conhecida como "Kashi Rahasya", ambas dedicadas à cidade de Varanasi.Altekar, Anant Sadashiv. 1947 (second edition). Benares and Sarnath: Past and Present. Varanasi: Culture Publication House. Benares Hindu University.
De acordo com o Kashi Khanda, havia um total de 1.099 templos, dos quais 513 eram dedicados especificamente à adoração de Shiva. A escritura afirma que o templo Vishvanath era anteriormente conhecido como Moksha Lakshmi Vilas. O templo abrigava cinco (salões). O lingam de Vishwanath situava-se na (santuário mais interno). Os quatro mandapas restantes incluíam o Jnana mandapa a leste, o Ranga mandapa a oeste, o Aishvarya mandapa ao norte e o Mukti mandapa ao sul.
Nārāyaṇa Bhaṭṭa, em seu livro Tristhalisetu,Gokhale, R. (ed.). 1915. Tristhalīsetu of Narayan Bhatta. Pune: AnandashrmaMudranalaya. assim como Madhuri Desai, descrevem que o templo gira em torno de uma repetição de destruição e reconstrução.
Período medieval e destruição
O templo Vishwanath original, inicialmente conhecido como Templo Adi Vishveshwar, foi destruído pelos Ghurids em 1194, quando Muhammad of Ghor retornou à Índia e derrotou Jayachandra de Kannauj, rei da dinastia Gahadavala, perto da Batalha de Chandawar e, depois, arrasou a cidade de Kashi. Em poucos anos, a Mesquita Razia foi construída em seu lugar. Em 1230, o templo foi reconstruído perto do Templo Avimukteshwara, afastado do local principal, durante o reinado do sultão de Délhi Iltutmish (1211–1266).
Período mogol
Raja Man Singh I iniciou a reconstrução do templo durante o reinado de Akbar. Raja Todar Mal avançou a reconstrução em 1585.
No século XVII, durante o reinado de Jahangir, Vir Singh Deo completou a construção do templo anterior. Em 1669, o imperador mogol Aurangzeb destruiu o templo e construiu a Mesquita Gyanvapi em seu lugar. Os remanescentes do antigo templo podem ser vistos na fundação, nas colunas e na parte traseira da mesquita.
Períodos marata e britânico thumb|Elevação da estrutura atual do templo
Em 1742, o governante marata Malhar Rao Holkar planejou demolir a mesquita e reconstruir o templo Vishweshwar no local. No entanto, o plano não se concretizou, em parte devido à intervenção do Nawab de Awadh, que recebeu o controle do território. Em 1750, o Maharaja de Jaipur encomendou uma pesquisa da terra ao redor do local com o objetivo de comprar terras para reconstruir o templo Kashi Vishwanath, o que também falhou.
Em 1785, a pedido do governador-geral Warren Hastings, o comissário distrital Mohammed Ibrahim construiu um Naqqar Khana em frente ao templo. Em 1780, a nora de Malhar Rao, Ahilyabai Holkar, construiu o templo atual adjacente à mesquita. Em 1828, Baiza Bai, viúva do governante marata Daulat Rao Scindhia do estado de Gwalior, construiu uma colunata de teto baixo com mais de 40 pilares no recinto Gyan Vapi. Durante 1833–1840, na fronteira do Poço Gyanvapi, foram construídos os ghats (degraus à beira-rio) e outros templos próximos.
Muitas famílias nobres de vários reinos ancestrais do subcontinente indiano e seus estados predecessores fizeram contribuições generosas para a operação do templo. Em 1835, Maharaja Ranjit Singh do Império Sikh, a pedido de sua esposa Maharani Datar Kaur, doou 1 tonelada de ouro para revestir a cúpula do templo. Em 1841, Raghuji Bhonsle III de Nagpur doou prata ao templo.
O templo era gerido por um grupo hereditário de pânditas ou mahants. Após a morte de Mahant Devi Dutt, surgiu uma disputa entre seus sucessores. Em 1900, seu cunhado, Pandit Visheshwar Dayal Tewari, entrou com uma ação judicial, resultando em sua declaração como sacerdote principal.
Pós-independência Desde 1983, o templo é administrado por um conselho de curadores estabelecido pelo governo de Uttar Pradesh. A puja do Templo Maa Shringar Gauri, no lado oeste da disputada Mesquita Gyanvapi, foi restrita após a demolição da Mesquita Babri em dezembro de 1992, devido aos tumultos mortais que se seguiram. Em agosto de 2021, cinco mulheres hindus peticionaram um tribunal local em Varanasi para serem autorizadas a orar no Templo Maa Shringar Gauri.
thumb|O primeiro-ministro Narendra Modi discursando na inauguração do Corredor Kashi Vishwanath renovado em 13 de dezembro de 2021
Após 239 anos, o Kumbhabhishekham (cerimônia de consagração) do templo ocorreu em 5 de julho de 2018, conduzido pela comunidade mercantil Nattukottai Nagarathar, de Tamil Nadu.
O Projeto Corredor Kashi Vishwanath foi lançado pelo primeiro-ministro Narendra Modi em 2019 para facilitar o trajeto entre o templo e o rio Ganges e criar mais espaço para evitar aglomerações. Em 13 de dezembro de 2021, Modi inaugurou o corredor com uma cerimônia sagrada. Um comunicado do governo informou que cerca de 1.400 residentes e negócios na área do corredor foram realocados e compensados. Também foram encontrados e reconstruídos mais de 40 templos antigos em ruínas, incluindo o templo Gangeshwar Mahadev, Manokameshwar Mahadev, Jauvinayak e Shri Kumbha Mahadev.
Em fevereiro de 2022, o sanctum sanctorum do templo foi dourado após um doador anônimo do sul da Índia doar 60 kg de ouro ao templo. As flores do templo são recicladas em incenso pela empresa de biomateriais Phool.co.
Em agosto de 2023, o Shri Kashi Vishwanath Temple Trust relatou que 10 crores (100 milhões) de turistas visitaram o templo desde a inauguração do corredor em dezembro de 2021.
Complexo do templo thumb|O poço sagrado original — Gyanvapi fica entre o templo e a Mesquita Gyanvapi thumb|Ganga Dwara, portão do Corredor que conecta o Templo Kashi Vishwanath aos ghats do Ganges thumb|Ponto de verificação na entrada Annapurna do Templo Kashi Vishwanath
O complexo do templo consiste em uma série de santuários menores localizados em uma pequena viela chamada Vishwanatha Gali, perto do rio. O lingam da divindade principal tem 60 cm de altura e 90 cm de circunferência, alojado em um altar de prata. O templo principal é um quadrilátero, com santuários para outras divindades ao redor. Há pequenos templos para Bhairava, Kartikeya, Avimukteshwara, Vishnu, Ganesha, Shani, Shiva e Parvati no complexo.
Há um pequeno poço no templo chamado Jnana Vapi, também grafado Gyan Vapi (o poço da sabedoria). O Jnana Vapi localiza-se ao norte do templo principal e, durante a invasão mogol, o jyotirlinga foi escondido no poço para protegê-lo. Diz-se que o sacerdote principal pulou no poço com o lingam para proteger o jyotirlinga dos invasores.
Há um Sabha Griha (salão de congregação) que leva ao Garbha Griha interno (sanctum sanctorum). O jyotirlinga está consagrado no santuário sobre uma plataforma de prata. A estrutura do templo compõe-se de três partes: a primeira é uma torre de 15,5 metros de altura; a segunda é uma cúpula dourada; e a terceira é a torre dourada no santuário com uma bandeira e um tridente.
O Templo Kashi Vishwanath é popularmente conhecido como Templo Dourado, devido ao revestimento de ouro de sua torre. Uma tonelada de ouro doada por Maharaja Ranjit Singh foi usada no douramento, assim como em três cúpulas de ouro puro doadas em 1835.
O Corredor Shri Kashi Vishwanath Dham foi construído entre o Templo Kashi Vishwanath e o Manikarnika Ghat ao longo do rio Ganges, oferecendo várias comodidades aos peregrinos.
Importância religiosa Localizado às margens do sagrado rio Ganges, Varanasi é considerada uma das cidades mais sagradas para os hindus. O Templo Kashi Vishwanath é amplamente reconhecido como um dos locais de adoração mais importantes do hinduísmo, pois abriga o jyotirlinga de Shiva Vishveshwara, ou Vishvanath.
Uma visita ao templo e um banho no Ganges é um dos muitos métodos acreditados para levar ao moksha (liberação). Assim, hindus de todo o mundo tentam visitar o local pelo menos uma vez na vida.