Sir Edward Bagnall Poulton, (27 de janeiro de 1856 – 20 de novembro de 1943) foi um biólogo evolucionista britânico, defensor da seleção natural em um período no qual muitos cientistas, como Reginald Punnett, duvidavam de sua importância. Ele criou o termo "simpatria" para designar a evolução de espécies no mesmo local e, em seu livro (1890), foi o primeiro a reconhecer a seleção dependente de frequência. É lembrado por seu trabalho pioneiro sobre coloração animal e camuflagem, e em especial por ter criado o termo "apossematismo" para a coloração de advertência. Tornou-se professor de zoologia na Universidade de Oxford em 1893.

Vida Edward Poulton nasceu em Reading, Berkshire, em 27 de janeiro de 1856, filho do arquiteto William Ford Poulton e de sua esposa, Georgina Sabrina Bagnall. Foi educado na Oakley House School, em Reading, escola que descreveu como frequentada principalmente por alunos não conformistas.

Entre 1873 e 1876, Poulton estudou no sob orientação de e do entomólogo antidarwinista John Obadiah Westwood, graduando-se com distinção máxima em ciências naturais. Manteve ligação ininterrupta com o colégio por setenta anos como bolsista, professor e fellow (nomeado em 1898) até sua morte. Foi um generoso benfeitor do Jesus College, doando pratarias para a mesa principal e financiando a reforma do antigo escritório administrativo, entre outras contribuições.

Foi nomeado cavaleiro pelo rei Jorge V nas honrarias de Ano-Novo de 1935. Poulton morreu em Oxford em 20 de novembro de 1943.

Carreira miniaturadaimagem|, 1890, introduziu termos como "apossemático". Poulton era um darwinista, acreditando na seleção natural como a principal força da evolução. Seu livro de 1890, , apresentou os conceitos de seleção dependente de frequência e de apossematismo, além de defender as então impopulares teorias de Darwin sobre seleção natural e seleção sexual. Ele realizou diversos experimentos sobre as cores de lagartas polimórficas para investigar se a alimentação, o fundo ambiental ou outros fatores influenciavam suas mudanças de cor. Conseguiu demonstrar que as lagartas eram sensíveis às cores do ambiente e que essa percepção ocorria mesmo quando estavam cegas, sendo um dos primeiros a sugerir a existência de fotorrecepção extraocular.

Poulton ampliou as coleções entomológicas com suas capturas em campo, o que lhe rendeu o apelido de “Bag-all” Poulton. Muitos dos espécimes encontram-se não montados e armazenados em latas de biscoito.

Em seu livro de 1896 Charles Darwin and the Theory of Natural Selection, Poulton descreveu A Origem das Espécies de Darwin como “incomparavelmente a maior obra” já produzida pelas ciências biológicas. Segundo ele, os críticos da seleção natural não haviam dedicado tempo suficiente para compreendê-la adequadamente.

Poulton, juntamente com Julian Huxley, J.B.S. Haldane, Ronald Fisher e E.B. Ford, promoveu a ideia da seleção natural durante o período conhecido como o eclipse do darwinismo, quando essa teoria era amplamente depreciada. Houve um longo debate entre Poulton e o geneticista Reginald Punnett, discípulo de William Bateson. O livro de Punnett de 1915, Mimicry in Butterflies, rejeitou a seleção como causa principal do mimetismo, enquanto Poulton a defendia. Além disso, a obra de Poulton de 1908, Essays on Evolution, opôs-se inicialmente à genética sob o argumento de que a “genética mendeliana” seria um obstáculo ao pensamento evolutivo; mais tarde, porém, ele mudou de posição e passou a apoiar o trabalho da Sociedade Genética. miniaturadaimagem|Coloração de advertência do “gambá-brasileiro” em The Colours of Animals: Poulton introduziu no livro o termo apossematismo. O discurso presidencial de Poulton na Associação Britânica para o Avanço da Ciência em 1937, aos 81 anos de idade, revisou a história do pensamento evolutivo. Ele afirmou que os trabalhos de J.B.S. Haldane, Ronald Fisher e Julian Huxley foram de importância vital para demonstrar as relações entre a genética mendeliana e a seleção natural. As observações e experimentos de muitos biólogos haviam “imensamente fortalecido e confirmado” as pesquisas sobre mimetismo e cores de advertência realizadas por pioneiros como Henry Walter Bates, Alfred Russel Wallace, , Roland Trimen e Fritz Müller.

Família miniaturadaimagem|Poulton com a Real Sociedade Entomológica de Londres em 1904 (sentado, ao centro). Poulton viveu com sua família no número 56 da , em , uma grande casa em estilo neogótico projetada por e construída em 1866. Em 1881, casou-se com Emily Palmer (falecida em 1939), filha de , membro do Parlamento por Reading e diretor da empresa de biscoitos ; tiveram cinco filhos. Três deles já haviam falecido em 1919. O filho mais velho, Dr. , do Guy’s Hospital, morreu em 1939. Apenas sua filha Margaret Lucy (1887–1965), esposa do Dr. , estava viva quando Sir Edward faleceu. O filho de Poulton, , jogou rúgbi internacionalmente pela Inglaterra e foi morto em maio de 1915 na Primeira Guerra Mundial. Sua primeira filha, Hilda, casou-se com o Dr. Ernest Ainsley-Walker e morreu em 1917. A filha mais nova, Janet Palmer, casou-se com em 1915 e faleceu em 1919.

Por meio de sua filha Margaret, foi avô da política do Partido Trabalhista .

Legado Poulton é lembrado como um dos primeiros formuladores do conceito biológico de espécie.Poulton E.B. 1904. What is a species? (Presidential address to the Entomological Society of London) Proceedings of the Entomological Society of London (revised version in Poulton E.B. Essays on Evolution. 1889–1907. Clarendon Press, Oxford. pp. 46–94) De acordo com Ernst Mayr, Poulton criou o termo "simpatria" em relação às espécies.

Obras publicadas

Poulton teve mais de 200 publicações ao longo de mais de sessenta anos.

1890. . , Londres. 1896. Charles Darwin and the Theory of Natural Selection. Cassell, Londres. 1904. What is a Species? (discurso presidencial à Real Sociedade Entomológica de Londres, janeiro de 1904) Proceedings of the Entomological Society of London, 1903. 1908. Essays on Evolution. Londres, Cassell. 1909. Charles Darwin and the Origin of species; addresses, etc., in America and England in the year of the two anniversaries 1915. Science and the Great War: The Romanes Lecture for 1915 Clarendon Press, Oxford.

Prêmios e honrarias

Eleito membro da Sociedade Real em junho de 1889. Presidente da Sociedade Linneana de Londres (1912–1916) Medalha Darwin da Sociedade Real em 1914 Medalha Linneana da Sociedade Linneana de Londres em 1922 Tornou-se cavaleiro em 1935. Presidente da Associação Britânica para o Avanço da Ciência em 1937

Referências

Ligações externas

J. Mallet: breve biografia R. Yost: biografia Helen J. Power: biografia (acesso restrito)

Natural History Museum: Poulton (correspondência com Wallace, etc.)

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