Um balão incendiário (ou bomba de balão) é um balão inflado com um gás mais leve que o ar, como ar quente, hidrogênio ou hélio, que possui uma bomba, dispositivo incendiário ou coquetel molotov acoplado. O balão é transportado pelos ventos predominantes até a área alvo, onde cai ou libera sua carga útil.

Uso histórico Propostas iniciais

Em 1792, Joseph-Michel Montgolfier sugeriu o uso de balões para bombardear as forças britânicas em Toulon. Em 1807, a Dinamarca tentou construir um dirigível para bombardear navios britânicos que bloqueavam Copenhague. Em 1846, um conselho britânico rejeitou como impraticável um projeto de bombardeio de . As tentativas de de interessar o governo britânico alguns anos depois também foram rejeitadas.

Em 1847, propôs o uso de bombas de balão na Guerra Mexicano-Americana.

Uso austríaco em Veneza em 1849 O primeiro uso agressivo de balões em guerras ocorreu em 1849, durante a Primeira Guerra de Independência Italiana. As forças imperiais austríacas, que sitiavam Veneza, tentaram implantar aproximadamente 200 balões de ar quente de papel. Cada balão foi equipado com uma bomba de 11 a 14 kg (24 a 30 libras), projetada para ser lançada sobre a cidade sitiada por meio de um fusível de tempo. A maioria dos balões foi lançada de terra, mas alguns também foram enviados do navio a vapor de rodas laterais , que serviu como porta-balões. Para determinar as configurações corretas do fusível, os austríacos utilizaram balões-piloto menores. Pelo menos uma bomba caiu na cidade. No entanto, devido às mudanças na direção do vento após o lançamento, a maioria dos balões errou o alvo. Alguns inclusive flutuaram de volta sobre as linhas austríacas e o navio de lançamento, Vulcano.

Segunda Guerra Mundial

Operação Outward

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Operação Outward britânica lançou cerca de 99.142 balões contra a Alemanha, dos quais 53.543 transportavam incendiários e os outros 45.599 transportavam fios pendurados para danificar linhas de alta tensão.

Fu-Go

Durante o período de 1944-1945, em meio à Segunda Guerra Mundial, o Japão iniciou o lançamento de aproximadamente 9.300 bombas de balão Fu-Go com alvo na América do Norte. Esses balões, com 10 metros (33 pés) de diâmetro, eram cheios de hidrogênio e normalmente transportavam uma bomba de 15 quilogramas (33 lbs) ou, alternativamente, uma bomba de 12 quilogramas (26 lbs) juntamente com quatro bombas adicionais de 5 quilogramas (11 lbs) cada. Os balões Fu-Go utilizavam a potência da corrente de jato de inverno, que viaja a uma velocidade de 350 km/h (220 milhas por hora), para percorrer uma distância de 8.000 km (5.000 milhas) através do Oceano Pacífico em aproximadamente três dias. Para manter uma altitude específica, os balões eram equipados com um sensor barométrico que ejetava sacos de areia (lastro) sempre que o balão descia abaixo dos 9.100 m (30.000 pés). Se o sensor detectasse uma altitude superior a 12.000 m (38.000 pés), o hidrogênio era liberado do balão. Todo esse mecanismo era acionado 52 minutos após o lançamento, permitindo que o balão atingisse sua altitude inicial. As últimas estações de lastro eram equipadas com bombas incendiárias, que eram liberadas pelo mesmo mecanismo. Após a liberação final, o balão acionava um processo de autodestruição e lançava uma bomba adicional.

Os balões eram lançados no inverno para aproveitar a corrente de jato de inverno, mais favorável. No entanto, isso limitava seu potencial de dano, pois os incêndios florestais eram menos propensos a ocorrer no inverno. Os balões Fu-Go infligiram relativamente poucos danos, exceto por um incidente fatal em que uma mulher e cinco crianças foram mortas perto de , depois de se aproximarem de um balão que havia caído na área subsequentemente nomeada . A morte de seis civis foi a única fatalidade causada por balões incendiários em solo americano durante a Segunda Guerra Mundial.

Guerra Fria Estados Unidos Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos desenvolveram a com base no balão Fu-Go. Este balão foi projetado para dispersar um agente anticulturas, mas não foi utilizado operacionalmente. O programa de 1954-1955 testou balões de alta altitude para o lançamento de armas de destruição em massa, mas eles foram considerados inviáveis devido à sua imprecisão.

Uso no século XXI Faixa de Gaza Desde o início dos protestos na fronteira de Gaza em 2018, militantes palestinos têm lançado contra Israel como uma forma de . Desde o início de maio de 2018, balões incendiários cheios de hélio têm sido usados juntamente com as pipas. Os balões de Gaza são criados a partir de balões de festa cheios de hélio ou preservativos amarrados, com panos em chamas, outros dispositivos incendiários ou explosivos pendurados abaixo. O vento predominante que sopra do Mar Mediterrâneo impulsiona os balões para o interior, de Gaza para Israel.

Em julho de 2018, pipas e balões incendiários haviam iniciado 678 incêndios em Israel, queimando 910 hectares (2.260 acres) de florestas e 610 hectares (1.500 acres) de terras agrícolas. Alguns balões caíram em áreas residenciais do Conselho Regional de Eshkol e do . Um aglomerado de balões chegou a Bersebá, a cerca de 40 quilômetros (25 mi) da Faixa de Gaza. Em resposta a esses ataques incendiários, Israel fechou a passagem de fronteira de Kerem Shalom em julho de 2018, mas a reabriu depois de alguns meses de relativa calma. No final de 2018, mais de 7.000 acres de terra haviam sido queimados como resultado de ataques com balões incendiários, causando milhões de shekels em danos, de acordo com autoridades israelenses. Os incêndios destruíram florestas e terras agrícolas e mataram gado. As Forças de Defesa de Israel (IDF) tentaram combater esses dispositivos incendiários implantando pequenos drones controlados remotamente com facas em suas asas para cortar as linhas-guia das pipas. O método acabou se mostrando ineficaz.

Incidentes persistentes de piromania aérea foram observados nos anos de 2019, 2020, e 2021. Em agosto de 2020, as entregas de combustível para a Faixa de Gaza foram interrompidas mais uma vez devido a um ressurgimento desses ataques incendiários, levando ao fechamento da única estação de energia da Faixa de Gaza. A estratégia mais eficaz contra esses balões foi considerada a vigilância contínua e a extinção manual dos incêndios. Em fevereiro de 2020, um novo sistema de arma a laser conhecido como Lâmina de Luz (ou Lahav) foi testado operacionalmente ao longo da fronteira de Gaza para combater pipas e balões.

Ver também Balão de papel

Referências

Bibliografia

Categoria:Bombas Categoria:Bombas aéreas Categoria:Armas incendiárias