A Batalha de Hébuterne (Francês: ) ocorreu de 7 a 13 de junho de 1915 na Frente Ocidental, na Picardia, durante a Primeira Guerra Mundial. O 2.º Exército francês (general ) conduziu o ataque como parte de uma ação geral de vários exércitos franceses, destinada a dificultar o envio de reservas alemãs para Cume de Vimy, durante a ação decisiva do 10.º Exército na Segunda Batalha de Artésia (9 de maio–18 de junho).
A aldeia de Hébuterne fica ao norte de Albert e ao sul de Gommecourt. Após os combates de 1914, as linhas francesa e alemã corriam entre a aldeia e (Serre), a leste, uma localidade na estrada D 919, ao norte de Beaumont-Hamel. Aproximadamente na metade do caminho entre Hébuterne e Serre situava‑se a (Windy Farm), logo dentro de um ressalto da linha de frente alemã.
Depois de vários adiamentos devido ao mau tempo, o 2.º Exército atacou em 7 de junho, ultrapassou as primeira e segunda linhas alemãs numa frente de e capturou a Ferme Toutvent. De 7 a 13 de junho, ambos os lados atacaram e contra‑atacaram, mas os ganhos iniciais franceses foram mantidos e as novas posições consolidadas. Os franceses sofreram e os alemães Duas trincheiras alemãs que avançavam para dentro da nova posição francesa foram fortificadas e receberam o nome de (cabeça pagã; Quadrilateral, para os britânicos).
Antecedentes
Hébuterne e Serre
Ao norte do rio , o esporão de Auchonville, o esporão de Beaucourt, a partir de Colincamps, e o esporão de Grandcourt, com a aldeia de (Serre) em seu topo, ao norte, descem em direção sudoeste até o rio. O esporão Colincamps–Beaucourt apresenta uma ligeira elevação leste–oeste ao norte de Beaumont-Hamel, mais tarde conhecida pelos britânicos como Redan Ridge. No vale pouco profundo entre os esporões de Auchonvillers e Beaucourt situa‑se Beaumont-Hamel e a estrada para Auchonvillers. Hébuterne fica ao norte de Albert e Gommecourt localiza‑se mais ao norte. Após os combates de 1914, a linha de frente passava entre a aldeia e Serre, a leste, uma aldeia na estrada D 919, ao sul de Hébuterne e ao norte de Beaumont-Hamel, a sudoeste de Puisieux e a nordeste de Mailly-Maillet. Aproximadamente na metade da Rue de Serre, de Hébuterne a Serre, ficava a (Windy Farm), imediatamente dentro da linha de frente alemã.
Batalha de Albert (1914)
Em 21 de setembro de 1914, o general Erich von Falkenhayn, chefe do estado‑maior da (o alto comando do exército alemão), ordenou ao 6.º Exército (Príncipe-herdeiro Ruperto da Baviera) nas proximidades de Amiens que atacasse para oeste e envolvesse o flanco norte francês, que se encontrava ao sul do Somme. Uma ofensiva do 2.º Exército francês (general ) obrigou Falkenhayn a desviar dois corpos assim que estes chegaram. As tropas prolongaram a frente para o norte, de Chaulnes até Péronne, em 24 de setembro, a fim de repelir os franceses para além do Somme (de Ham a Péronne, o rio corre para o norte). Em 26 de setembro, os franceses entrincheiraram‑se ao sul do Somme e, em 27 de setembro, o II Corpo de Cavalaria alemão ( 2) expulsou duas divisões de reserva francesas, abrindo caminho para o XIV Corpo de Reserva (general Hermann von Stein).
O general constatou que, em vez de tentar mais uma vez envolver o flanco norte alemão, suas forças estavam ameaçadas por uma ofensiva alemã ao norte do Somme, que avançava na direção oposta. De 25 a 27 de setembro, o XXI Corpo e o X Corpo franceses, ao norte do Somme, com quatro divisões territoriais e o II Corpo de Cavalaria francês no flanco direito, defenderam os acessos a Albert. Em 28 de setembro, os franceses conseguiram deter o avanço alemão numa linha de Maricourt até Fricourt e Thiepval, ao sul do Ancre. Os alemães podiam ver tropas francesas em Beaumont-Hamel e Serre, no outro lado do vale. Em 29 de setembro, Joffre reorganizou o comando das forças francesas ao norte do Somme em um novo 10.º Exército. Em 5 de outubro, o Corpo da Guarda alemão havia alcançado Serre; por volta de outubro, a linha de frente na qual os exércitos francês e depois britânico enfrentaram os alemães na região de Serre foi estabelecida, mudando pouco até a grande retirada alemã da Operação Alberich (9 de fevereiro–20 de março de 1917).
1915
Desenvolvimentos estratégicos
Em março de 1915, o general Joseph Joffre, chefe do (GQG), o comando supremo dos exércitos franceses, percebeu que a situação crítica do exército russo tornava impossível uma estratégia defensiva na França. A inatividade beneficiaria os alemães, embora os franceses apenas estivessem começando a repor as instalações industriais e matérias‑primas ocupadas em 1914, e o aumento da produção de munições ainda estivesse em fase inicial. O general Ferdinand Foch propôs uma "ação geral" na Frente Ocidental para confundir os defensores e fixar as reservas, seguida de uma "ação decisiva" num ponto em que os alemães não conseguissem estabelecer uma nova frente após a ruptura, com apenas uma curta retirada. Joffre aceitou um plano para capturar o Cume de Vimy e explorar em direção leste, até a planície de Douai.
O exército francês ainda não concluíra sua adaptação à guerra de cerco e boa parte do material necessário, especialmente artilharia pesada, simplesmente não existia. Joffre defendia a batalha contínua, envolvendo todos os recursos, enquanto defensores da batalha metódica, como Foch, preferiam uma série de ataques com pausas para reorganização e consolidação. A análise de relatórios pós‑ação recebidos desde 1914 levou à publicação de (Objectives and Conditions of General Offensive Action, 16 de abril de 1915) e da Nota 5779, uma versão distribuída aos comandantes divisionais. A nota continha instruções sobre táticas de infiltração, barragens rolantes e o uso de gás venenoso, que seriam empregadas de forma sistemática pela primeira vez. Joffre convenceu os britânicos a atacar no flanco norte do 10.º Exército.
Desenvolvimentos táticos
Durante a pausa no inverno, o exército alemão começou a reduzir as divisões de doze para nove batalhões de infantaria, para facilitar o deslocamento de divisões inteiras a partir de setores tranquilos. Uma ofensiva alemã no oeste foi cancelada em abril, devido ao agravamento da situação na Frente Oriental, onde o exército austro‑húngaro se encontrava à beira do colapso. O novo 11.º Exército, formado a partir de divisões levantadas na Alemanha durante o inverno, e várias outras divisões recém‑criadas foram enviados para leste. A iniciativa no oeste ficou com os exércitos da Entente, exceto na Segunda Batalha de Ypres (22 de abril–25 de maio de 1915) e em ataques na Floresta de Argonne durante o verão. As defesas alemãs no oeste haviam sido improvisadas desde o fim de 1914 e, em muitos locais, eram vulneráveis ao crescente número de peças de artilharia pesada francesas. Na primavera, o começou a implementar um esquema defensivo padrão e a construir uma segunda posição, suficientemente afastada da primeira para obrigar o atacante a interromper a ofensiva e deslocar a artilharia de campanha. A trincheira da linha de frente foi desenvolvida em uma posição de frente com três trincheiras cercadas por arame farpado e pontos fortes camuflados; entre a posição de frente e a segunda posição foi implantada uma linha de casamatas de metralhadora em concreto, concebidas para defesa em todas as direções.
Joffre consultou os comandantes dos exércitos franceses em busca de propostas para ofensivas locais que apoiassem o esforço principal do 10.º Exército, mas, em 14 de abril, rejeitou todas, exceto os planos apresentados pelo 2.º Exército. Devido à escassez de efetivos no 2.º Exército, Castelnau sugeriu um ataque limitado para capturar a primeira posição alemã, mas Joffre desejava um plano mais ambicioso para romper as defesas alemãs, mesmo que isso estreitasse a frente de ataque. Joffre forneceu a 53.ª Divisão, o XVII Corpo e empregou as novas 151.ª e 154.ª Divisões para elevar o XI e o XIV Corpos a três divisões cada. Os preparativos deveriam começar imediatamente, com vista ao fim de abril e início de maio. Quando os alemães iniciaram a Segunda Batalha de Ipres, em 22 de abril, Joffre precisou alterar seus planos ofensivos. A Flandres foi reforçada por três divisões do 10.º Exército, substituídas pelo XVII Corpo e pela 53.ª Divisão do 2.º Exército, o que tornou inviável o ataque conjunto dos 10.º e 2.º Exércitos. A partir de 15 de maio, Joffre começou os preparativos para o segundo grande ataque do 10.º Exército. Era ainda mais importante do que no primeiro ataque, em 9 de abril, que os demais exércitos franceses desviassem a atenção alemã da frente do 10.º Exército. Em 17 de maio, Joffre ordenou aos comandantes dos 2.º, 4.º, 5.º e 6.º Exércitos que realizassem ataques de desgaste e apresentassem planos para um esforço maior.
Preparativos
Plano
Privado do XVII Corpo e da 53.ª Divisão, Castelnau continuou a trabalhar no plano de apoio ao esforço principal do 10.º Exército, partindo do pressuposto de que as divisões seriam substituídas; caso contrário, os recursos teriam de ser obtidos dentro do próprio 2.º Exército. O XI Corpo (general Maurice Baumgarten) deveria atacar com a 21.ª Divisão (general Dauvin), composta pelos 64.º, 65.º, 93.º e 137.º Regimentos de Infantaria e pelo 97.º Regimento de Infantaria Territorial. A divisão estava tão abaixo do efetivo que Castelnau estabeleceu apenas a linha de frente alemã e a segunda trincheira como objetivos, mas depois tornou‑se mais otimista quanto à possibilidade de um colapso alemão. O XI Corpo foi reforçado com uma brigada do XIV Corpo e um batalhão da 56.ª Divisão; Joffre concordou que o I Corpo de Cavalaria se aproximasse mais da frente, pronto para explorar um eventual êxito. Castelnau manteve sob seu comando a artilharia do exército, a 53.ª Brigada de Infantaria, um batalhão da 56.ª Divisão e o I Corpo de Cavalaria, para explorar oportunidades. Os preparativos deveriam estar concluídos até 30 de maio e, em 28 e 29 de maio, Castelnau emitiu ordens para que o ataque começasse em 1.º de junho. A Ferme Toutvent seria atacada após dois dias de preparação de artilharia e, em seguida, as tropas deveriam se entrincheirar voltadas para Serre, ao sudeste, e para a Ferme de La Louvière, ao nordeste. Uma vez alcançados os objetivos, Castelnau decidiria se as reservas continuariam o ataque em direção à Ferme de La Louvière e a Serre, para então virar ao norte. A 21.ª Divisão foi reforçada por um grupo de canhões de campanha de 75 mm, baterias de artilharia pesada do XI Corpo e parte da artilharia da 56.ª Divisão.
Para dissimular o ponto de ataque, os outros corpos do 2.º Exército deveriam simular preparativos em 30 e 31 de maio, sobretudo por meio de fogos de artilharia. Em 6 de junho, Castelnau alterou o plano para acomodar as mudanças de última hora de Joffre. A 21.ª Divisão, com a 53.ª Brigada e um batalhão da 56.ª Divisão sob comando, deveria atacar às de 7 de junho, com o apoio de 22 baterias de canhões de campanha de , oito baterias de artilharia pesada e 30 morteiros Crapouillot de 58 mm; a artilharia da 56.ª Divisão bombardearia Gommecourt, mais ao norte. A 51.ª Divisão encontrava‑se nas proximidades de Marieux como reserva do exército e o I Corpo de Cavalaria concentrou‑se em torno de Villers‑Bocage. As ações de dissimulação no restante da frente, ordenadas em 28 de maio, prosseguiram. A preparação de artilharia iniciada em 5 de junho havia transcorrido de forma satisfatória e, às de 7 de junho, a 21.ª Divisão, com o batalhão da 56.ª Divisão em seu flanco esquerdo, encontrava‑se a leste da estrada Hébuterne–Auchonvilliers, em frente à Ferme Toutvent, e a 53.ª Brigada formava a segunda linha, no lado oeste da estrada. A 51.ª Divisão, em reserva, dispunha suas brigadas em recuado a partir de Bayencourt, Courcelles e Beaussart, com seus elementos de retaguarda em Marieux e Sarton; as divisões do I Corpo de Cavalaria concentravam‑se ao norte de sua área de aquartelamento.
Preparativos franceses