A Água Santa da Herdade de Santa Maria, igualmente conhecida como Fonte Santa, é uma fonte termal situada na freguesia de São João dos Caldeireiros, no Município de Mértola, em Portugal.
Descrição e história A nascente está implantada num poço no leito da Ribeira de Oeiras, no mesmo local onde se encontra um vau. Nas imediações encontram-se várias estruturas de apoio, nomeadamente um sítio para aquecer a água, muros baixos para apoiar bidões, um parque de merendas, e três casas, duas das quais funcionam como alojamento para os banhistas. No complexo encontra-se igualmente um balneário em ruínas, com três tinas. Segundo um estudo apresentado por Carlos Calado e António Chambel durante as Jornadas Luso-Espanholas sobre Águas Subterrâneas no Sul da Península Ibérica, em 2003, a nascente integra-se na chamada Formação de Mértola, e produz uma água cloretada sódica, o que significa que os níveis de cloreto e de sódio são superiores a mais de 50% dos meq/L dos correspondentes grupos iónicos. As análises químicas revelaram que a água possuía 2.2 mg/l de fluoreto, 0.77 de bário (Ba2+), e 0.330 de boro.
No passado chegou a ser muito procurada pelas populações, principalmente durante o dia de festa de São João, devido à crença popular que as águas tinham um maior poder curativo durante este período, em alusão ao rito do baptismo. É considerada um dos principais pontos turísticos na freguesia.
A área em que se encontra a fonte foi habitada pelo menos desde o período romano, uma vez que a oriente foi encontrado um conjunto de materiais cerâmicos daquela época, incluindo tégulas e ânforas, que poderiam ter pertencido a um povoado. Mais perto das termas foi igualmente descoberto um conjunto de materiais cerâmicos do período islâmico, que também poderiam ter pertencido a um assentamento. As casas que fazem parte das termas foram edificadas nas décadas de 1930 e 1940, pelos donos das herdades junto à fonte. Em 2010, o complexo termal das Águas Santas era um dos edifícios que estavam assinalados como propostos para classificação, no Plano Director Municipal de Mértola. Em 2011 já tinha sido concluído o programa Entre Loendros e Águas Santas - Requalificação Ambiental e Paisagística da Ribeira de Oeiras -Água Santa da Herdade, que tinha como finalidade proceder as obras de recuperação e conservação das linhas de água e das áreas ribeirinhas, tendo a entidade responsável sido a Associação para o Estudo e Defesa do Património Natural e Cultural do Concelho de Mértola.
Ver também Património edificado no Município de Mértola Caldas de Monchique Termas de São João do Deserto
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Categoria:Mértola Categoria:Termas de Portugal