350px|thumb|O Cinturão do Sol, destacado em vermelho
O Cinturão do Sol (em inglês: Sun Belt ) é a região dos Estados Unidos que compreende o sul e sudoeste deste país. Essa região apresentou grande crescimento econômico e demográfico nos últimos anos, em comparação com o "cinturão da ferrugem" (rust belt em inglês, região que compreende o norte e nordeste dos Estados Unidos).
A economia agrícola dos Estados Unidos é tradicionalmente dividida em cinturões (belts), como o cinturão do trigo (grain belt ou wheat belt), cinturão do algodão (cotton belt) e assim sucessivamente. Ao olhar no mapa dos Estados Unidos, vemos que a localização dos cinturões (belts) está vinculada a fatores como clima, relevo, proximidade de mercado consumidor entre outros. Na evolução da indústria estadunidense, também pode-se dividir os períodos de industrialização em cinturões industriais. No seu início, a indústria dos Estados Unidos se aglomerou em torno das principais fontes de matéria prima, ou seja, em volta dos Grandes Lagos e próximo aos Montes Apalaches, local com grande concentração de carvão mineral, que fomentou principalmente a siderurgia e metalurgia dos Estados Unidos que, logo, deram origem às indústrias de bens de consumo duráveis como a automobilística em Detroit, por exemplo. Esta aglomeração industrial foi batizada de "Manufacturing belt" (atual "Rust Belt") e permaneceu concentrada no nordeste dos Estados Unidos até o advento dos fortes sindicatos e até o crescimento das grandes metrópoles como Nova Iorque, cuja principal conseqüência foi o aumento do custo de produção da indústria como impostos, aluguéis e salários altos exigidos pelos sindicatos cada vez mais poderosos.
A partir da segunda metade do século XX, a indústria americana, em busca de redução de custos, essencialmente de salários mais baixos, migrou em direção ao sul do país, para os estados do Texas e Califórnia, que com salários mais baixos e grandes universidades com formação de técnicos especializados, criaram a chamada economia de aglomeração. As empresas de alta tecnologia como Texas Instruments, Hewlett-Packard, dentre outras, iniciaram ou transferiram as suas atividades para o sul ensolarado dos Estados Unidos (cinturão do sol), apesar de a maior concentração industrial dos Estados Unidos
Regiões importantes thumb|Região Metropolitana de Miami, na Flórida. Arizona, Califórnia, Flórida, Nevada, Novo México, Texas, Geórgia e Carolina do Sul são pertencentes ao Cinturão do Sol; Da mesma forma, Louisiana, Mississippi e Alabama também podem ser incluídos. Alguns consideram Arkansas, Carolina do Norte e Tennessee como estados do cinturão, entretanto seu clima é levemente diferente dos demais estados, tendo um inverno já mais característico. Cidades mais importantes são:
Atlanta Anaheim Austin Charlote Colúmbia Dallas-Fort Worth Houston Las Vegas Long Beach Los Angeles Mesa Miami Oakland Orlando Pensacola Phoenix Raleigh San Antonio San Diego San Francisco San Jose Sarasota Tampa-Saint Petersburg Tucson
Se Arkansas for incluso na região, todo Presidente dos Estados Unidos eleito desde 1964 veio do Cinturão do Sol (Gerald Ford, nascido no Nebraska, mas criado no Michigan, assumiu o cargo após a renúncia de Nixon, mas não foi eleito). São eles:
Lyndon B. Johnson (1964) — Texas Richard Nixon (1968, 1972) — Califórnia Jimmy Carter (1976) — Geórgia Ronald Reagan (1980, 1984) — Califórnia (originalmente de Illinois) George H. W. Bush (1988) — Texas (originalmente de Massachusetts) Bill Clinton (1992, 1996) — Arkansas George W. Bush (2000, 2004) — Texas (originalmente de Connecticut)
As eleições presidenciais de 1964 provaram ser um divisor de águas; anteriormente apenas um candiato eleito era do Cinturão do Sol; — Woodrow Wilson, cresceu na Geórgia — embora outros dois, Andrew Johnson and James Polk possam ser incluídos caso a Carolina do Norte esteja na contagem dos integrantes do cinturão. Dwight D. Eisenhower pode ser considerado também, já que nasceu no Texas; contudo sua família mudou-se para o Kansas quando Dwight tinha dois anos de idade, onde viveu sua infância antes de entrar para a academia militar estadunidense.
O autor e analista político Kevin Phillips afirma ter cunhado o termo para "descrever o país petrolífero, militar, aerospacial e de aposentados se esticando da Flórida à Califórnia" em seu livro The Emerging Republican Majority de 1969."How the GOP Became God's Own Party", the Washington Post, April 2, 2006
Ver também Bible Belt Cinturão da ferrugem Cinturão do algodão Economia dos Estados Unidos Vale do Silício
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