A Captura de Eaucourt l'Abbaye (1–3 de outubro de 1916) foi um incidente tático durante a Batalha do Somme. Eaucourt fica a cerca de a sul de Arras, no entroncamento das estradas D 929 e D 10E. Eaucourt l'Abbaye (Eaucourt) é a noroeste de Martinpuich, a sudeste de Le Sars, a sul da , a oeste de Gueudecourt e a noroeste de Flers. Eaucourt era um grupo de edifícios agrícolas num recinto construído no local de uma abadia agostiniana, numa estrada secundária de Le Sars que sai da autoestrada principal Albert–Bapaume. A Fazenda Destremont, a sudoeste de Le Sars e uma pedreira abandonada, a sul de Eaucourt, tinham sido fortificadas pelos alemães.
As operações militares começaram na área em setembro de 1914 durante a Corrida para o mar, quando as divisões do II Corpo Bávaro avançaram para oeste na margem norte do Somme, em direção a Albert e Amiens. Eaucourt l'Abbaye tornou-se um remanso até 1916, quando os britânicos e franceses iniciaram a Batalha do Somme Durante a Batalha de Flers-Courcelette divisões do III Corpo britânico, no Quarto Exército, avançaram perto de Eaucourt e as operações para a capturar começaram em 1 de outubro. Um regimento da 6ª Divisão de Reserva Bávara em Eaucourt foi dominado por uma brigada da 47ª Divisão (1/2ª Londres) em 1 de outubro, durante a Batalha de Le Transloy
As operações continuaram até 3 de outubro. Após Eaucourt ser capturada, os ataques britânicos continuaram na área, para tomar a Butte de Warlencourt, que foi capturada várias vezes e perdida para contra-ataques alemães, durante o resto da Batalha de Le Transloy. No inverno de 1916–1917, que foi o pior em cinquenta anos, a área foi considerada pelas tropas do I Corpo Anzac como o setor mais horrível da frente do Somme. Eaucourt foi perdida em 24 de março de 1918 durante a retirada da 2ª Divisão e recapturada pela última vez em 26 de agosto, pela 21ª Divisão. Antecedentes
1914
Em 25 de setembro, durante a Corrida para o mar, um ataque francês ao norte do Somme contra o II Corpo Bávaro (General Karl Ritter von Martini), forçou uma retirada apressada. À medida que mais unidades bávaras chegavam ao norte, a 3ª Divisão Bávara avançou ao longo da margem norte do Somme, através de Bouchavesnes, Leforest e Hardecourt até ser detida em Maricourt. A 4ª Divisão Bávara mais ao norte, derrotou divisões territoriais francesas e depois atacou para oeste nas proximidades de Gueudecourt, em direção a Albert, através de Sailly, Combles, Guillemont e Montauban, deixando uma guarda de flanco no flanco norte virada para Eaucourt. O II Corpo Bávaro e o XIV Corpo de Reserva Hermann von Stein) repeliram uma divisão territorial francesa da área ao redor de Bapaume e avançaram em direção a Bray-sur-Somme e Albert, como parte de uma ofensiva pelo vale do Somme para chegar ao mar. A ofensiva alemã foi confrontada ao norte do Somme pelo corpo norte do Segundo Exército francês a leste de Albert. O XIV Corpo de Reserva atacou em 28 de setembro, ao longo da estrada romana de Bapaume para Albert e Amiens, com a intenção de alcançar o Ancre e depois continuar para oeste ao longo do vale do Somme. A 28ª Divisão de Reserva () avançou perto de Fricourt contra a resistência dispersa da infantaria e cavalaria francesas.
1916 No final de 20 de julho, quando Eaucourt estava atrás da linha de frente, o I Batalhão, Regimento de Infantaria 62 da 5ª Divisão estava alojado no terreno e avançou da área para contra-atacar (High Wood) na manhã seguinte. No dia seguinte, uma aeronave de reconhecimento do Royal Flying Corps (RFC) do 3º Esquadrão viu uma nova linha de defesa alemã de Le Transloy a Warlencourt, mesmo em frente de Eaucourt e que uma linha extra tinha sido cavada ao longo da terceira linha, de Eaucourt a Flers. Em 15 de setembro, as posições do II Corpo Bávaro em torno de Martinpuich, Le Sars e Eaucourt foram severamente bombardeadas e unidades de artilharia na área encontraram tanques britânicos pela primeira vez, enquanto a infantaria britânica avançava de Flers, apoiada por cerca de trinta aeronaves. No final de setembro, a linha de frente cruzava a estrada Albert–Bapaume de sudoeste para nordeste, através de posições capturadas pelo III Corpo durante a Batalha de Morval, quando forneceu uma guarda de flanco norte ao atacar o labirinto de trincheiras a oeste de Le Sars e Eaucourt. A 6ª Divisão de Reserva Bávara em frente, ocupava a Trincheira Flers , o complexo agrícola de Eaucourt com o Regimento de Infantaria Bávaro 21 e a Trincheira Gird (), que corria atrás da Butte de Warlencourt. A divisão estava sob constante fogo de artilharia britânico, que causava muitas baixas. Príncipe Herdeiro Ruperto, o comandante do (Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Rupprecht da Baviera), defendeu uma retirada do saliente a sul e leste de Eaucourt, entre e Goose Alley, porque era insustentável; o General , comandante do 1º Exército, recusou a sugestão porque o fogo cruzado poderia ser direcionado da área para as posições de ambos os lados.
Prelúdio
Preparativos ofensivos britânicos
Em 21 de setembro, a 47ª Divisão (1/2ª Londres) tinha sido rendida após a captura de High Wood e o resto do mês foi passado a descansar, reequipar e a absorver novos reforços; a perda líquida para a divisão após as operações em High Wood foi reduzida para e . Os novos homens tiveram pouco tempo para treinar com as suas unidades e a falta de oficiais experientes colocou maior responsabilidade sobre os que permaneceram. Em 28 de setembro, o Major-General Sir foi demitido e substituído pelo Major-General Sir . A 141ª Brigada regressou à linha para assumir a linha da 1ª Divisão ao amanhecer de 29 de setembro. Um avanço adicional era pretendido, no qual o objetivo da 47ª (1/2ª Londres) Divisão era Eaucourt l'Abbaye, um complexo agrícola no local de uma abadia agostiniana. Dizia-se que a área tinha extensas caves num ponto baixo, onde um pequeno vale que corre de High Wood faz um ângulo reto, para noroeste em direção à estrada Albert–Bapaume. Eaucourt é dominado por terreno mais alto em todos os lados, exceto a noroeste. Antes do ataque, era desejável avançar ao longo da Linha Flers, para o terreno alto a sudeste da aldeia e o 18º Batalhão atacou a elevação em 29 de setembro; o ataque falhou, mas em 30 de setembro, um segundo ataque ganhou o objetivo.
Plano de ataque britânico Após o sucesso da Batalha de Morval e da Batalha da Cordilheira de Thiepval , o Quarto Exército foi instruído em 29 de setembro a planear a captura da área em torno de Le Transloy, Beaulencourt e uma crista para além do vale que contém Thilloy e Warlencourt. O ataque deveria estar pronto até 12 de outubro e ser feito em conjunto com ataques do Exército de Reserva e do Terceiro Exército mais a norte. Antes da grande ofensiva, o Quarto Exército deveria continuar o seu ataque para nordeste, para capturar um esporão antes de Le Transloy e Beaulencourt e para norte para alcançar o lado próximo do vale Thilloy–Warlencourt. O Quarto Exército já tinha ordenado um avanço no flanco esquerdo em 1 de outubro, para capturar Eaucourt e a Linha Flers até Le Sars. A Divisão Neozelandesa do XV Corpo mais a leste, deveria avançar no seu flanco esquerdo atacando as Trincheiras Gird a leste de Eaucourt. Na área da 47ª (1/2ª Londres) Divisão, a 141ª Brigada deveria atacar com três batalhões e dois tanques, que deveriam concentrar-se no Starfish e avançar para o flanco direito da brigada, atacando pelas trincheiras Flers até Eaucourt.
Preparativos defensivos alemães No início de setembro, Rupprecht descobriu que o rendimento frequente de tropas em frente aos britânicos era essencial e os outros exércitos na Frente Ocidental foram despojados de divisões e unidades frescas. Após a demissão de Erich von Falkenhayn, o Chefe do Estado-Maior General alemão em 29 de agosto, seus sucessores, o General Paul von Hindenburg e o General Erich Ludendorff, visitaram a Frente Ocidental e ordenaram o fim das operações ofensivas na Batalha de Verdun e o reforço da frente do Somme. As táticas foram revisadas e uma defesa mais "elástica" foi defendida, para substituir a defesa de terreno tacticamente sem importância e o contra-ataque de rotina aos avanços Aliados. Após a Batalha de Morval, todas as divisões de Combles a Thiepval tiveram de ser rendidas novamente e as defesas ao redor de Eaucourt foram assumidas pela 6ª Divisão de Reserva Bávara. A Fazenda Destremont, a sudoeste de Le Sars, no lado norte da estrada Albert–Bapaume e uma pedreira abandonada a sul de Eaucourt tinham sido fortificadas pelos alemães; a leste, um caminho afundado que corre para norte de High Wood cruzava a terceira linha alemã. O entroncamento tinha sido fortificado e juntava a Trincheira Drop e Goose Alley, formando um quadrilátero. A nordeste, mais obras defensivas eram conhecidas como Factory Corner. No final de setembro, uma brigada da 6ª Divisão de Reserva Bávara ocupava as defesas em torno de Eaucourt.
Batalha
1 de outubro O ataque a Eaucourt l'Abbaye começou às em 1 de outubro. Um observador do RFC do 34º Esquadrão sobre Eaucourt que assistiu ao ataque, relatou que
e que a resposta da artilharia alemã era muito menor e estava dispersa em torno dos pontos de partida. Chamier escreveu que a barragem britânica era de um volume extraordinário, movia-se em linha reta e tornava o ataque fácil onde a infantaria conseguia acompanhá-la. O 1/19º Regimento de Londres conseguiu avançar até da linha de frente alemã e foi então forçado a abrigar-se em crateras de granada por fogo de metralhadora alemã. A infantaria esperou pelos dois tanques, que tiveram de percorrer alguma distância e só alcançaram o 1/19º Londres uma hora após a hora zero. Os tanques avançaram ao longo de ambos os lados das trincheiras Flers da direita para a esquerda, disparando contra a infantaria alemã e silenciaram as metralhadoras que disparavam do lado oeste do recinto da Abadia, permitindo à infantaria retomar o seu avanço. As vagas traseiras do batalhão entrincheiraram-se ao longo da Trincheira de Apoio Flers e as vagas dianteiras, apesar de muitas baixas, avançaram através de Eaucourt e encontraram tropas neozelandesas na estrada de Le Barque.
O 1/20º Londres tinha Eaucourt como seu objetivo e cruzou as trincheiras Flers depois de os tanques terem passado, depois avançou rapidamente através do complexo agrícola e estabeleceu uma linha a norte com o 1/19º Londres. A posição foi mantida em condições difíceis até que uma linha foi consolidada em torno de Eaucourt. Ambos os tanques atolaram nas trincheiras Flers a oeste do complexo e no flanco esquerdo, o 1/17º Londres encontrou arame não cortado em frente da Linha Flers; algumas tropas passaram pelo arame apesar de várias metralhadoras não suprimidas, mas não em força suficiente para manter a linha. Tropas do II Batalhão, Regimento de Infantaria Bávaro 17, contra-atacaram para sudeste ao longo das trincheiras Flers e bombardearam os britânicos para fora, enquanto os tanques eram incendiados e as tripulações retiradas. A nova posição era vulnerável devido ao flanco esquerdo aberto, que deixava uma lacuna à direita da 50ª Divisão (Northumbrian) nas trincheiras Flers.
2–3 de outubro