D/1766 G1 (Helfenzrieder), também conhecido como Cometa Helfenzrieder, é um cometa da família de cometas de Júpiter descoberto em 1 de abril de 1766. O cometa nunca foi recuperado após sua única aparição registrada e é considerado um cometa perdido.
Descoberta
O cometa foi descoberto por Johann Evangelist Helfenzrieder em Dillingen em 1 de abril de 1766. Oito dias depois, em 8 de abril, foi redescoberto de forma independente por Charles Messier e por César François Cassini de Thury, ambos na França. Messier relatou que o cometa estava visível a olho nu próximo ao horizonte e exibia uma cauda de 4° de comprimento; Cassini o descreveu como brilhante, com uma cauda de 3° a 4°.
Em 9 de abril, o observador A. Brice, em Kirknewton, avistou facilmente o cometa a olho nu e estimou sua cauda em cerca de 4°, acrescentando que o telescópio revelava um núcleo muito distinto com aparência de estrela de magnitude 4 ou 5. O cometa foi visto pela última vez no hemisfério norte em 12 de abril: Messier o descreveu como "muito fraco", com núcleo mal definido e cauda de 1,5°, não o encontrando mais no dia 13; Cassini de Thury confirmou a última observação na mesma data e buscou o objeto nos dias seguintes sem êxito.
Recuperado no hemisfério sul por De la Nux, na Ilha Bourbon (atual Ilha da Reunião), em 29 de abril, o cometa foi acompanhado entre 1 e 13 de maio de 1766 e também foi avistado no Cabo da Boa Esperança, na África do Sul, em 8 de maio. A última detecção ocorreu em 13 de maio de 1766, quando De la Nux o observou a apenas 8° acima do horizonte, parcialmente encoberto por montanhas e visível somente com telescópio.
Cálculos orbitais
Logo após a descoberta, Alexandre Guy Pingré calculou uma órbita parabólica com periélio em 17 de abril de 1766 a 0,637 UA do Sol, considerando ainda o resultado incerto, e sugeriu que o cometa fosse buscado no céu matutino em junho. Em 1784, Pingré revisou seus cálculos, determinando um periélio em 23 de abril de 1766 a 0,33 UA.
Em 1821, Johann Karl Burckhardt foi o primeiro astrônomo a demonstrar que o Helfenzrieder possui uma órbita elíptica de período curto, calculando o período orbital em 5,02 anos e o periélio em 27 de abril de 1766. Em 1915, Carl Wilhelm Wirtz refinou esses cálculos para um período de 4,51 anos e identificou que o cometa realizou uma aproximação de apenas 0,03 UA de Júpiter em 11 de novembro de 1763 — encontro que alterou significativamente sua órbita. Antes desse encontro gravitacional, o cometa teria passado pelo periélio em 15 de novembro de 1760, com período orbital de 4,85 anos. Em 1985, D. K. Yeomans determinou o período orbital de 4,35 anos, valor aceito atualmente.
Características
D/1766 G1 pertence à família de cometas de Júpiter, grupo caracterizado por órbitas de baixa inclinação e período orbital inferior a 20 anos, controladas pela influência gravitacional de Júpiter. O cometa é provável membro do grupo Hefesto, subconjunto do Complexo Táurida que inclui também o 2P/Encke, o 169P/NEAT e o P/2003 T12 (SOHO).
De todos os cometas próximos da Terra, o Helfenzrieder possui a maior probabilidade estimada de impacto com a Terra, embora não seja possível confirmar se o objeto ainda existe na época atual. Incertezas nos cálculos orbitais impediram a recuperação do cometa em todas as aparições subsequentes a 1766.
Em março de 2017, David A. J. Seargent identificou que o asteroide 2017 DW108 possui uma órbita muito semelhante à de D/1766 G1; contudo, a ligação entre os dois objetos ainda não foi definitivamente confirmada.
Ver também
Cometa perdido Cometa Encke Johann Karl Burckhardt Alexandre Guy Pingré
Ligações externas
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