A Ação do Reduto Hohenzollern, 2–18 de março de 1916 foi travada na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial. O Reduto Hohenzollern era uma posição defensiva alemã ao norte de Loos-en-Gohelle (Loos), uma cidade mineira a noroeste de Lens na França. O Reduto foi disputado pelos exércitos britânico e alemão desde a Batalha de Loos (25 de setembro – 8 de outubro de 1915) até o início da Batalha do Somme em 1º de julho de 1916. Durante o inverno de 1915–1916, a 170ª Companhia de Túneis RE cavou várias galerias sob as linhas alemãs na área do reduto, que havia mudado de mãos várias vezes desde setembro de 1915. Em março de 1916, o lado oeste era mantido pelos britânicos e o lado leste era ocupado pelos alemães, com a frente perto de uma nova trincheira alemã conhecida como The Chord. A terra de ninguém havia se tornado um campo de crateras e os alemães tinham uma visão desobstruída das posições britânicas do monte de escória . A linha de frente britânica era mantida por postos avançados para reduzir o número de tropas vulneráveis a explosões de minas e ao estresse de saber que o solo poderia explodir a qualquer momento.

A 12ª Divisão (Eastern) foi selecionada para conduzir um ataque para capturar o campo de crateras, ganhar observação das bordas das crateras sobre as defesas alemãs de volta à e acabar com a ameaça de ataques de minas alemães. Quatro minas, as maiores já detonadas pelos britânicos, foram explodidas em 2 de março e seguidas por dois batalhões de infantaria, que capturaram as novas crateras, várias crateras ocupadas pelos alemães, a Cratera Triângulo (Triangle Crater), que não havia sido vista até ser tomada, e uma grande extensão de The Chord, com a maior parte do resto sendo obliterada nas explosões. A entrada principal das galerias de mina alemãs foi descoberta na Cratera Triângulo e a 170ª Companhia de Túneis RE cruzou a terra de ninguém para demolir a entrada. Os contra-ataques alemães concentraram-se na recuperação da Cratera Triângulo, que foi recapturada em 4 de março. A recuperação pelos alemães da entrada da galeria ameaçava as posições capturadas pelos britânicos, que atacaram a Cratera Triângulo em 6 de março e foram repelidos.

Os túneis britânicos entraram no sistema de galerias alemão a partir de um túnel britânico e conseguiram demolir o sistema em 12 de março, o que aliviou a ameaça de outro ataque de mina alemão. As escaramuças ao redor das crateras diminuíram e pensou-se que os alemães estavam se concentrando em consolidar novas posições. Em 18 de março, os alemães surpreenderam os britânicos com cinco minas que haviam sido cavadas silenciosamente através da camada de argila acima do giz. O ataque alemão teve quase tanto sucesso quanto o dos britânicos em 2 de março, forçando-os de volta à linha de frente original, antes que contra-ataques locais recuperassem algumas das crateras. Quando os combates cessaram após 19 de março, ambos os lados ocupavam as bordas próximas das crateras. O Brigadeiro-General , o comandante da 37ª Brigada, recomendou que as tentativas de ocupar crateras deveriam cessar e que as bordas próximas fossem mantidas, porque as crateras eram armadilhas mortais contra fogo de obuses e morteiros; a observação da borda da cratera era obstruída por sua forma convexa e pelos grandes blocos de giz trazidos à superfície pelas explosões. Antecedentes

Mineração A 170ª Companhia de Túneis começou os trabalhos para um ataque de mineração ao Reduto Hohenzollern em 14 de dezembro de 1915. No final do mês, estava em processo de afundamento de seis poços. Duas seções da 180ª Companhia de Túneis foram então anexadas à 170ª Companhia de Túneis, e os mineiros iniciaram mais três poços. A mineração foi realizada na camada de argila para distrair os alemães de outras escavações de minas no giz. Enquanto isso, a área do Reduto havia mudado de mãos várias vezes desde setembro de 1915. Em março de 1916, o lado oeste era mantido pelos britânicos e o lado leste era ocupado pelos alemães, com a frente perto de uma nova trincheira alemã conhecida como The Chord. Os alemães tinham uma visão desobstruída das posições britânicas, de um monte de escória chamado e em operações de mineração anteriores, a terra de ninguém havia se tornado um campo de crateras. A linha de frente britânica era mantida por postos avançados, para reduzir o número de tropas vulneráveis a explosões de minas e ao estresse de saber que o solo poderia explodir a qualquer momento. Calculou-se que o esforço de mineração alemão na área do Reduto estava seis semanas mais avançado que o esforço britânico.

A mineração visava destruir fortificações e as tropas nelas e impedir que o oponente fizesse o mesmo. A mineração tinha que ser conduzida sob condições que ocultassem o esforço dos oponentes, para evitar contramineração. O material escavado na área de Loos era giz e, portanto, facilmente visto; parte do material foi usada na linha de frente, mas a maior parte teve que ser removida por grandes grupos de carregadores e despejada fora da vista de observadores terrestres alemães e das tripulações e câmeras de aeronaves de reconhecimento. Um poço era cavado bem atrás no sistema defensivo e então uma galeria era avançada, com galerias ramificadas cavadas em intervalos. À medida que a galeria principal se aproximava das defesas alemãs, a necessidade de silêncio tornava-se primordial, para iludir os alemães que realizavam uma operação de mineração semelhante. Plantas das escavações eram mantidas, nas quais os trabalhos alemães rivais eram plotados, com base em minas já detonadas e nos relatos de ouvintes.

Quando as galerias se aproximavam, um camuflado (uma mina pequena insuficiente para perturbar a superfície) era plantado, para colapsar a galeria dos oponentes e então a escavação da galeria ofensiva era retomada. Se a galeria atingisse o alvo, uma câmara era cavada e então carregada com explosivos, pronta para detonar. A aproximação de uma galeria alemã, ouvir por pistas, invadir uma galeria rival e esperar que a mina explodisse causava grande estresse aos mineiros e era angustiante para as tropas nas posições da linha de frente na superfície, que sabiam que uma mina poderia ser detonada sob eles a qualquer momento. Para reduzir o perigo para as tropas da linha de frente, a área era mantida por postos em vez de uma linha de frente contínua, com apenas o número mínimo de tropas. A mineração alemã havia formado crateras na terra de ninguém, nomeadas crateras pelos britânicos e que eram mantidas por cada lado, entrincheirados em suas respectivas bordas próximas. Em fevereiro de 1916, a mineração estava sendo conduzida nas Pedreiras e perto de , onde explosões eram frequentes e eram seguidas por ataques de infantaria para ocupar a borda próxima e por sapamento para a frente.

Prelúdio Preparações ofensivas britânicas O esforço britânico durante o inverno gradualmente ultrapassou a operação de mineração alemã e um plano foi feito para destruir as galerias alemãs. Quatro minas foram plantadas sob o Reduto , para serem explodidas pouco antes de um ataque a The Chord, o que deixaria os britânicos na posse do campo de crateras, neutralizaria a vantagem alemã na observação de e possivelmente levaria à destruição do sistema de galerias alemão. A Câmara A foi carregada com de , a Câmara B com de blastina e de amonal; a Câmara C foi carregada com uma carga de , sendo os alemães aparentemente pegos de surpresa. Enquanto a 36ª Brigada estava fora da linha descansando e treinando, a 37ª Brigada realizou trabalhos preparatórios, depositando granadas de mão perto da linha de frente, preparando trincheiras de comunicação, locais de partida e providenciando o transporte de sopa quente para os grupos de ataque após o ataque.

Plano de ataque britânico O comandante da 170ª Companhia de Túneis produziu uma previsão do efeito das minas, para ajudar a orientar os atacantes, na qual as minas A e B foram previstas para fazer crateras com de largura, de profundidade e que a Cratera C teria de largura e de profundidade. A quarta mina, menor, havia sido plantada sob o lado da Cratera 2 e esperava-se que deixasse uma cratera maior, ligeiramente deslocada. A artilharia divisionária da 12ª Divisão foi apoiada pelas 59ª e 81ª Baterias de Cerco e a artilharia do I Corpo forneceu uma seção de obuses de 9,2 polegadas, duas seções de obuses de 8 polegadas e duas seções de canhões de 60 libras. Nenhum bombardeio preparatório deveria ser disparado, mas a partir das dez morteiros de trincheira deveriam atirar na Cratera 1 e em The Chord; quando o ataque começasse, os morteiros deveriam lançar fumaça para proteger o avanço. Como precaução, a infantaria da linha de frente seria retirada antes que as minas fossem detonadas.

Preparações defensivas alemãs O aumento da atividade britânica no final de fevereiro perto do Reduto , uma quantidade incomum de patrulhamento e maiores quantidades de fogo de artilharia pesada e morteiros de trincheira, colocaram os alemães em alerta contra um ataque britânico. A área era mantida pelo I Batalhão, Regimento de Infantaria Bávaro 23 e III Batalhão, Regimento de Infantaria Bávaro 18 da 3ª Divisão Bávara, cada um com três companhias na linha de frente e uma na reserva.

Batalha

2 de março

Às três minas foram detonadas, cerca de aquém de The Chord, o que criou bordas de crateras a partir das quais as trincheiras alemãs podiam ser vistas. Ao cair da noite, o 9º Royal Fusiliers (9º RF) atacou à direita, enquanto o 8º Royal Fusiliers à esquerda e tropas da 35ª Brigada à direita, davam fogo de cobertura. Houvera muita neve, granizo e chuva durante a semana anterior e os atacantes descobriram que na terra deslocada pelas explosões das minas, afundavam até a canela. A Companhia C do 9º RF alcançou as crateras 1, 2 e A, então tropeçou na Cratera Triângulo com poucas baixas. Um grupo designado para bloquear a Trincheira Big Willie correu pela face sudeste da cratera, pegou as guarnições das trincheiras alemãs em seus abrigos subterrâneos e fez antes de ser lentamente repelido de volta à Cratera Triângulo, depois que ficaram sem granadas de mão. Cinquenta homens se reuniram na face oeste, onde foram atingidos por detritos da mina A; vinte homens foram temporariamente soterrados. O resto do grupo capturou The Chord, da cratera A à Trincheira C4 e então repeliu contra-ataques alemães.

No flanco esquerdo, o 8º RF capturou as crateras 4, B e C, mas o grupo que atacou para capturar The Chord de B a C4 foi apanhado na terra de ninguém pelos alemães; apenas dois homens alcançaram o objetivo. Vinte homens de uma unidade de apoio juntaram-se aos dois sobreviventes, mas The Chord havia sido em grande parte destruída na área, deixando pouca cobertura. Os britânicos eventualmente recuaram para a linha de crateras, onde outros vinte homens chegaram e ajudaram a manter a posição e consolidar as crateras 4, B e C. Contra-ataques alemães foram feitos durante toda a noite, mas foram repelidos e a consolidação foi iniciada, apesar da perda de contato com a retaguarda e do solo macio. A 170ª Companhia de Túneis seguiu a infantaria e começou a explodir a entrada da galeria alemã encontrada na Cratera Triângulo. Os objetivos do ataque haviam sido alcançados, exceto na extremidade norte de The Chord e um ataque posterior com granadas subindo The Chord pelo sul pelo 9º RF também foi repelido.

3–5 de março