A Guerra Perso-Turca de 627-629 foi o conflito final entre o Império Sassânida e o Canato Turco Ocidental. Ao contrário das duas guerras anteriores, não foi travada na Ásia Central, mas na Transcaucásia. As hostilidades foram iniciadas em 627 por Tongue Iabegu Cã, dos goturcos Ocidentais, e pelo Imperador Heráclio, do Império Bizantino. Opondo-se a eles estavam os persas sassânidas, aliados aos ávaros.

Plano de fundo Após o cerco de Constantinopla pelos ávaros e sassânidas em 626, o imperador bizantino Heráclio, já fragilizado, viu-se politicamente isolado. Ele não podia contar com os potentados armênios cristãos da Transcaucásia, pois estes eram considerados hereges pela Igreja Ortodoxa, e até mesmo o rei da Ibéria preferia fazer amizade com os persas, religiosamente tolerantes. Nesse contexto sombrio, ele encontrou um aliado natural em Tongue Iabegu Cã, do Canato Turco Ocidental. Anteriormente, em 568, os turcos sob o comando de Istâmi haviam se voltado para os bizantinos quando suas relações com a Pérsia azedaram devido a questões comerciais.Denis Sinor, O papel histórico do Império Turco, Revista de História Mundial, IV, 3, Neuchâtel, 1958, pp. 429-433. Istâmi enviou uma embaixada liderada pelo diplomata sogdiano Maniah diretamente a Constantinopla, que chegou em 568 e ofereceu não apenas seda como presente a Justino II, mas também propôs uma aliança contra a Pérsia sassânida. Justino II concordou e enviou uma embaixada ao Canato Turco, garantindo o comércio direto de seda chinesa desejado pelos sogdianos.Liu, Xinru, "A Rota da Seda: Comércio Terrestre e Interações Culturais na Eurásia", em Sociedades Agrícolas e Pastorais na História Antiga e Clássica, ed. Michael Adas, American Historical Association, Filadélfia: Temple University Press, 2001, p. 168.Howard, Michael C., Transnacionalismo nas sociedades antigas e medievais: o papel do comércio e das viagens transfronteiriças, McFarland & Company, 2012, p. 133.

Em 625, Heráclio enviou um emissário chamado André às estepes, que prometeu ao Cã algumas "riquezas estonteantes" em troca de ajuda militar.Gumilev, Lev. Os antigos turcos (Древние тюрки). Moscou: AST, 2007. ISBN 5-17-024793-1. O Cã, por sua vez, estava ansioso para garantir o comércio sino-bizantino ao longo da Rota da Seda, que havia sido interrompido pelos persas após as incursões de 600-610 no Império Sassânida. Ele enviou uma mensagem ao Imperador dizendo: "Vingarei seus inimigos e irei com minhas valentes tropas para ajudá-lo". Uma unidade de 1.000 cavaleiros lutou através da Transcaucásia persa e entregou a mensagem do Cã ao acampamento bizantino na Anatólia.

Derbent

No início de 627, os goturcos e seus aliados cazares aproximaram-se dos Portões do Cáspio em Derbente. Esta fortaleza recém-construída era a única porta de entrada para a fértil terra de Albânia (atual Azerbaijão). Lev Gumilev observa que a milícia levemente armada de Albânia não era páreo para as hordas de cavalaria pesada lideradas por Tongue Iabegu. Suas tropas invadiram Derbente e saquearam Albânia, pilhando-a completamente. A queda e o saque de Derbente foram descritos em detalhes pelo historiador armênio Moisés de Dascurã, que se acredita ter sido testemunha ocular do evento:

A queda da fortaleza, considerada inexpugnável, provocou pânico em todo o país. As forças albanesas recuaram para sua capital, Partav, de onde seguiram para as montanhas do Cáucaso. Os goturcos e os cazares os alcançaram perto da vila de Kalankatuyk, onde foram mortos ou feitos prisioneiros. Os conquistadores impuseram à Albânia um pesado sistema de tributação, conforme relatado por Moisés:

Cerco de Tiblisi

O próximo objetivo da ofensiva turco-bizantina foi o Reino da Ibéria, cujo governante Estêvão era tributário de Cosroes II. Nas palavras de Moisés de Dascurã, os Cazares "cercaram e sitiaram a famosa e grande cidade comercial sibarita de Tbilisi ", onde foram acompanhados pelo Imperador Heráclio com seu poderoso exército.

Heráclio e Tongue Iabegu (chamado Ziebel nas fontes bizantinas) encontraram-se sob as muralhas de Narikala. Tongue Iabegu cavalgou até Heráclio, beijou-lhe o ombro e fez uma reverência. Em resposta, Heráclio abraçou Tongue Iabegu, chamou-o de filho e coroou-o com seu próprio diadema.Artamonov, Mikhail. Istoria Khazar. Leningrado, 1962. Durante o banquete que se seguiu, os líderes cazares receberam muitos presentes, como brincos e roupas, enquanto a Tongue Iabegu foi prometida a mão da filha do imperador, Eudóxia Epifânia.

O cerco prolongou-se sem grandes progressos, pontuado por frequentes investidas dos sitiados; uma delas ceifou a vida do seu rei. Após dois meses, os cazares retiraram-se para a estepe, prometendo regressar no outono. Tongue Iabegu deixou o jovem Böri Shad, seu filho ou sobrinho, encarregado dos quarenta mil restantes que deveriam auxiliar Heráclio durante o cerco. Pouco tempo depois, estes também partiram, deixando os bizantinos a continuar o cerco sozinhos, o que provocou zombarias dos sitiados.Teófanes, o Confessor. Летопись византийца Феофана от Диоклетиана... Moscou, 1890.

Quando os georgianos ironicamente se referiram ao imperador como "o bode", insinuando seu casamento incestuoso, Heráclio lembrou-se de uma passagem do Livro de Daniel sobre o carneiro de dois chifres derrotado pelo bode de um só chifre. Ele interpretou isso como um bom presságio e avançou para o sul contra a Pérsia. Em 12 de dezembro de 627, apareceu às margens do Tigre e entrou em confronto com as forças persas perto das ruínas de Nínive. Em janeiro, devastou os arredores da capital persa, Ctesifonte, sinalizando uma mudança nas relações persas-bizantinas.

Conclusão Após o triunfo de Heráclio, Tongue Iabegu apressou-se a retomar o cerco de Tbilisi e conseguiu tomar a cidade de assalto no inverno. "Com as espadas erguidas, avançaram sobre as muralhas, e toda aquela multidão, subindo uns sobre os ombros dos outros, escalou as muralhas. Uma sombra negra caiu sobre os cidadãos abatidos; foram vencidos e perderam o terreno", narra Moisés. Embora os georgianos se tenham rendido sem maior resistência, a cidade foi saqueada e os seus cidadãos massacrados. O governador persa e o príncipe georgiano foram torturados até à morte na presença de Tongue Iabegu.

Os goturcos, renomados por sua perícia em combate corpo a corpo , nunca se destacaram em cercos. Por essa razão, Gumilev atribui a tomada de Tbilisi aos cazares. Há bons motivos para acreditar que esse sucesso encorajou Tongue Iabegu a planos mais ambiciosos. Desta vez, ele planejava incorporar Albânia ao seu grão-canato, em vez de conduzir uma campanha usual de pilhagem. Antes de retornar a Suyab, ele instruiu Böri Shad e seus generais a "pouparem as vidas dos governantes e nobres daquela terra, na medida em que vierem ao encontro de meu filho, se renderem ao meu domínio e concederem suas cidades, castelos e comércio às minhas tropas". Isso indica que Tongue Iabegu estava ansioso para manter o controle da porção mais ocidental da Rota da Seda, enquanto consolidava seu domínio sobre os outros segmentos até a China, a leste. Em abril de 630, Böri Shad, determinado a expandir seu controle da Transcaucásia , enviou seu general Chorpan Tarkhan com apenas 3.000 cavaleiros para invadir a Armênia. Usando uma tática característica de guerreiros nômades, Chorpan Tarkhan emboscou e aniquilou uma força persa de 10.000 homens enviada por Shahrbaraz para conter a invasão.

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