A ação ao largo do Banco Noordhinder em 1º de maio de 1915 foi um combate naval entre quatro arrastão armado britânicos, apoiados por uma flotilha de quatro contratorpedeiros, e um par de barcos torpedeiros alemães da Flotilha U-boot de Flandres. Os dois barcos torpedeiros foram enviados para resgatar a tripulação de um hidroavião de reconhecimento que havia caído com problemas no motor e depois para atacar os arrastões. Quatro contratorpedeiros britânicos da foram enviados para patrulhar o sul do Mar do Norte depois que um contratorpedeiro foi torpedeado e afundado por um U-boat.

Os alemães atacaram os arrastões, afundaram o Columbia com um torpedo e o fogo de resposta dos três arrastões sobreviventes danificou um barco torpedeiro, que perdeu temporariamente vapor. Os quatro contratorpedeiros britânicos da Força de Harwich apareceram e os barcos torpedeiros viraram para casa. Os contratorpedeiros atacaram os barcos torpedeiros e os afundaram. A perda dos dois novos desmoralizou enormemente a flotilha naval alemã de Flandres.

Os comandantes da Marinha Imperial Alemã () perceberam que a Flotilha de Flandres estava inadequadamente armada para proteger a costa, quanto mais para assediar o tráfego marítimo britânico no Canal da Mancha. Após derrotas semelhantes, os barcos torpedeiros da classe A foram relegados a patrulhas costeiras e barcos torpedeiros mais pesados da foram transferidos para a flotilha.

Antecedentes

Após a perda da 7ª Meia-Flotilha de Barcos Torpedeiros durante a Batalha de Texel (17 de outubro de 1914), as autoridades navais alemãs relutavam em comprometer forças para operações ofensivas ao largo da costa de Flandres. O Almirante , o comandante do Corpo Naval de Flandres (), manteve pressão sobre o comando naval alemão para a transferência de uma força de submarinos e barcos torpedeiros para o seu comando. Após vários meses, a (Marinha Imperial Alemã) cedeu e decidiu enviar-lhe uma força de novos submarinos costeiros dos tipos e (lança-minas) e novos barcos torpedeiros classe-A.

Os barcos torpedeiros tinham sido concebidos no final de 1914, construídos em Hamburgo e transportados, em secções, por terra até Antuérpia, como os submarinos costeiros UB e UC. Os novos barcos da classe A deslocavam pouco mais de 100 t, tinham uma velocidade de cerca de 37 km/h, carregavam dois torpedos, um e podiam armazenar quatro minas navais. A Flotilha de Barcos Torpedeiros de Flandres, baseada em Zeebrugge, foi formada em 28 de abril de 1915. Compreendendo 15 dos barcos da classe A, em vez dos 50 antecipados, a flotilha foi colocada sob o comando de Hermann Schoemann.

Prelúdio

HMS Recruit

As operações dos U-boats baseados em Zeebrugge começaram com uma surtida do , que afundou quatro navios e regressou durante uma tempestade, dissipando as preocupações de que os pequenos submarinos costeiros do tipo UB I não tinham condições de navegar; o partiu em 1º de maio de 1915. Naquele dia, dois contratorpedeiros britânicos, e da flotilha de defesa local de , patrulhavam a cerca de 56 km a sudoeste do , que marcava o baixio Galloper, o perigo marítimo mais distante do . O baixio ficava a cerca de 56 km a sudoeste do navio-farol do . Às o Recruit foi atingido por um torpedo do UB-6. O contratorpedeiro partiu-se em dois e afundou imediatamente; 34 membros da tripulação foram mortos e 26 sobreviveram, sendo resgatados por um navio holandês.

O Brazen e um dos arrastões de Harwich iniciaram uma busca infrutífera pelo submarino até às altura em que regressaram ao farol de Noordhinder. Quatro arrastões de Great Yarmouth procuravam um U-boat relatado na área no dia anterior. O Miura (Sub-Tenente L. W. Kersley, RNR) estava a nordeste do navio-farol Noordhinder, o Chirsit (Sub-Tenente A. Stablefold, RNR) estava a sudeste do navio-farol e o Columbia (Tenente-Comandante W. H. Hawthorne, RNR) a cerca de 7,4 km a oés-noroeste do farol. O arrastão Barbados, que transportava o comandante da flotilha, Tenente Sir James Domville RN, o navio sénior dos quatro, estava a oés-noroeste, para além do Columbia. Por volta da mesma altura em que o Recruit foi torpedeado, o Columbia foi atacado por outro U-boat em Thornton Ridge, ao largo do estuário do Escalda, em 51°34’N, 03°00’E, mas o torpedo falhou.

Surtida alemã

No início de 1º de maio de 1915, dois hidroaviões alemães partiram de Zeebrugge para reconhecer o Estuário do Tâmisa, mas uma das aeronaves teve problemas no motor e fez uma aterragem forçada. A tripulação do outro hidroavião relatou quatro arrastões britânicos a norte de Oostende, ao largo do Banco Noordhinder, um baixio entre Antuérpia e a foz do Tâmisa. Schoemann partiu com os barcos torpedeiros SMS A2 e A6 para resgatar a tripulação e destruir os arrastões. A tripulação do hidroavião foi resgatada por um cargueiro holandês e levada para o navio-farol Noordhinder, de onde foram devolvidos à terra por um U-boat.

Ação Por volta das o A2 e o A6 foram vistos a dirigir-se para os arrastões britânicos vindos de oés-sudoeste, sem bandeiras visíveis. A cerca de 460 m de distância, hastearam bandeiras alemãs e o navio da frente lançou um torpedo contra o Columbia, mas falhou. O Barbados abriu fogo e pouco depois outro torpedo atingiu o Columbia no lado bombordo, abaixo da casa do leme, afundando o arrastão. Dois torpedos passaram perto do Barbados e os arrastões foram engajados por fogo de metralhadora e canhão. O Chirsit e o Miura responderam ao fogo a longa distância e um dos barcos torpedeiros virou-se para o Chirsit. Apesar de serem mais lentos e com menos poder de fogo, as tripulações dos arrastões lutaram; o capitão do Barbados foi ferido no início da ação e Domville assumiu o comando na casa do leme. Os alemães visaram a casa do leme, ferindo Domville com estilhaços e derrubando-o várias vezes. Após trocarem fogo por cerca de vinte minutos, o mais próximo dos dois barcos torpedeiros afastou-se para cerca de 1.100 m, começou a perder vapor e parou. O Barbados aproximou-se, mas a tripulação pôs o motor a funcionar e ambos os barcos torpedeiros retiraram-se para sul-sudeste.

Quando a perda do Recruit foi relatada, a enviou os contratorpedeiros da classe Laforey , , e para caçar o U-boat. Trinta minutos após os navios alemães se terem afastado, o Barbados, com o seu canhão e sirene, atraiu a atenção do Leonidas, que chegou do sudoeste e com os outros três contratorpedeiros perseguiu. O Barbados iniciou uma busca por sobreviventes do Columbia, descobrindo que o Miura tinha resgatado o único homem, um marinheiro, que relatou que o Columbia se partira em dois quando torpedeado e afundara quase imediatamente. Ele relatou que os alemães continuaram a atirar a homens na água. Os quatro contratorpedeiros britânicos começaram a disparar a longa distância e afundaram os barcos torpedeiros cerca de uma hora depois. Os britânicos resgataram 46 sobreviventes dos navios alemães dos 59 tripulantes, que relataram como tinham levado três homens da tripulação do Columbia e os trancado, não conseguindo libertá-los enquanto o navio afundava. Um marinheiro alemão foi varrido para o mar e foi atirada uma boia salva-vidas (marcada A6), sendo resgatado pelo navio norueguês SS Varild, transferido para o Miura e interrogado.

Consequências

Análise

A perda dos barcos torpedeiros mostrou a Schröder as limitações dos barcos torpedeiros da classe A; estavam demasiado mal armados para ataques e os barcos foram relegados a patrulhas costeiras. A derrota em Noordhinder permitiu que os apelos de Schröder por reforços fossem finalmente ouvidos pelo Almirantado alemão e, em 22 de maio, outros seis barcos torpedeiros da classe A foram encomendados aos fabricantes para Flandres. Kurt Assman foi transferido para comandar a flotilha de barcos torpedeiros de Flandres, que foi dividida em duas meia-flotilhas. O próximo combate envolvendo um barco torpedeiro da classe A ocorreu em 22 de agosto contra dois contratorpedeiros franceses, no qual o A15 danificou um contratorpedeiro, mas foi afundado com a perda de quinze dos 27 tripulantes, reforçando a perceção de que a classe era demasiado lenta e com pouco armamento.

Vários novos barcos foram colocados na reserva para fornecer tripulações para os barcos torpedeiros da classe-V25 , SMS V67 e SMS V68 transferidos da III Flotilha de Barcos Torpedeiros em novembro daquele ano. Os britânicos consideraram o incidente como um ataque de assalto e fuga, assumindo que a patrulha de hidroaviões daquela manhã tinha alertado Zeebrugge e levado à surtida alemã contra os arrastões. O canhão de 3 libras no Barbados tinha sido bem manejado pelo Suboficial A. H. Hallett e que as tripulações do convés e da casa de máquinas tinham mostrado grande coragem. O Miura e o Chirsit foram elogiados pela eficácia do seu fogo de longo alcance, que tinha sido de grande apoio ao Barbados e forçado os alemães a retirar-se. O Almirantado transmitiu o seu apreço aos arrastões por lutarem tão vigorosamente contra uma força superior.

Baixas As perdas britânicas incluíram o Columbia afundado e o Barbados danificado; o Columbia sofreu 16 tripulantes mortos, com apenas um marinheiro sendo resgatado após a ação. Os alemães perderam o A2 e o A6, juntamente com 13 homens mortos (incluindo Schoemann) e 46 resgatados e feitos prisioneiros. Um escândalo surgiu depois de se descobrir, através dos alemães capturados, que os três homens retirados do Columbia em afundamento tinham sido trancados abaixo dos conveses num dos barcos torpedeiros e foram abandonados quando a embarcação alemã começou a afundar. Os alemães relataram que não tinham tempo suficiente para chegar aos prisioneiros britânicos e mal conseguiram escapar eles próprios.

Ordens de batalha Arrastões britânicos +Arrastões de YarmouthNomeBandeiraClasse NotasHMT Columbia Marinha Real BritânicaPatrulha antissubmarino, afundado por torpedoHMT Barbados Marinha Real BritânicaPatrulha antissubmarino, navio-almirante, Tenente Sir James DomvilleHMT Chirsit Marinha Real BritânicaPatrulha antissubmarinoHMT Miura Marinha Real BritânicaPatrulha antissubmarino

Contratorpedeiros britânicos + Contratorpedeiros da flotilha de defesa de NomeBandeiraClasse NotasHMS Brazen Marinha Real BritânicaContratorpedeiro classe-CHMS Recruit Marinha Real BritânicaContratorpedeiro classe-CAfundado pelo

+ Contratorpedeiros da NomeBandeiraClasse NotasHMS Laforey Marinha Real BritânicaHMS Lawford Marinha Real BritânicaHMS Leonidas Marinha Real BritânicaHMS Lark Marinha Real Britânica

Navios alemães + NomeBandeiraClasse NotasSMS A2 Marinha Imperial AlemãSMS A6 Marinha Imperial AlemãAfundou o arrastão Columbia

Outras embarcações + Embarcações diversasNomeBandeiraClasse NotasSS VarildNavio mercanteNeutro, resgatou alemão caído ao mar, transferiu-o para o Miura—Navio mercanteNeutro, resgatou 26 sobreviventes do Recruit

Ver também

Batalha de Texel Marinha Imperial Alemã Primeira Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Publicado originalmente como "Wielding the Dagger: The Marinekorps Flandern and the German War Effort, 1914–1918" (2003) Contributions in Military Studies, No. 226, Praeger, Westport CT .

Categoria:Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial em 1915 Categoria:Mar do Norte Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Alemão Categoria:Conflitos em 1915