O ataque a Tondern ou Operação F.7 foi um ataque de bombardeio britânico pela Marinha Real e pela Força Aérea Real contra a base de dirigíveis da Marinha Imperial Alemã em Tønder, Dinamarca, então parte da Alemanha. Os dirigíveis eram usados para o bombardeio estratégico da Grã-Bretanha. Em 19 de julho de 1918, sete Sopwith Camels decolaram do , um cruzador de batalha convertido, no primeiro ataque da história por aeronaves de um porta-aviões. Pela perda de um homem e várias aeronaves, os britânicos destruíram os zepelins L 54, L 60 e um balão cativo.

Antecedentes

Aviação naval A Grã-Bretanha, o Japão e a Rússia realizaram ataques a partir de navios desde 1914, mas estes foram feitos por hidroaviões lançados à água por guindastes. O Furious foi concebido para que as aeronaves pudessem descolar do seu convés de voo dianteiro.

HMS Furious

Em março de 1918, o cruzador de batalha juntou-se à Grande Frota em Scapa Flow, hasteando a bandeira do Contra-Almirante Comandante de Aeronaves (RAA), Richard Phillimore. O Furious tinha sido convertido para uso como porta-aviões durante a sua construção, com um convés de voo à frente da sua superestrutura principal. Durante 1917, o navio foi equipado com Sopwith Camel 2F.1a, a variante naval do Sopwith Camel. Estes substituíram parcialmente os Sopwith 1½ Strutter. No final de 1917, um segundo convés de voo foi instalado à popa, onde a aterragem provou ser "quase tão perigosa quanto cair no mar". Até que tal necessidade surgisse, foi enviada em missões de reconhecimento ao largo da , procurando campos minados e evidências de contraminagem pelos alemães.

Plano Um ataque às bases da Divisão de Dirigíveis Navais da Marinha Imperial Alemã () foi sugerido ao Contra-Almirante Phillimore pelo seu oficial de estado-maior da Força Aérea Real, Tenente-Coronel , e por um dos seus pilotos, Comandante de Esquadrão , VC. Clark-Hall recebeu a aprovação de Phillimore e do Comandante-em-Chefe da Grande Frota, Almirante David Beatty. Originalmente, planeava-se usar Sopwith 1½ Strutters num ataque, mas estes eram demasiado valiosos para reconhecimento e foram substituídos por Sopwith Camels, cujo alcance significava um ataque à base de dirigíveis em Tønder.

Prelúdio

A Operação F.6 era um plano para duas vagas de quatro aeronaves, com cada piloto a receber treino especial. O Major Moore foi transferido antes da data prevista de 29 de junho de 1918, altura em que já era tarde demais para treinar um substituto. O treino consistiu em voos de bombardeio sobre o aeródromo de , onde os contornos dos três hangares de dirigíveis de Tondern foram marcados. Os pilotos eram os Capitães W. D. Jackson, , e T. K. Thyne e os Tenentes N. E. Williams, S. Dawson e W. A. Yeulett. Em 27 de junho, o Furious partiu de , escoltado pelo 1º Esquadrão de Cruzadores Rápidos e oito contratorpedeiros da 13ª Flotilha de Contratorpedeiros. Em 29 de junho, os navios chegaram ao ponto de lançamento, mas com ventos de Força 6 [41-50 km/h] a soprar, o voo foi considerado impossível e a operação foi cancelada.

Operação F.7

Outra tentativa, a Operação F.7, começou quando o Furious partiu às 12:03 de 17 de julho. Desta vez, foi escoltada pela Força B, incluindo uma divisão do 1º Esquadrão de Batalha (todos os novos couraçados da classe Revenge), o 7º Esquadrão de Cruzadores Rápidos e uma proteção de contratorpedeiros. Os canhões da torre "Y" do tinham sido carregados com um projétil de estilhaços especial para uso contra dirigíveis. Durante a travessia, o contratorpedeiro investigou um contato de submarino relatado, mas nada resultou disso.

Às 03:04 da manhã de 18 de julho, o Furious estava pronto para lançar os seus Camels quando uma tempestade irrompeu. Em vez de cancelar a operação, decidiu-se atrasá-la vinte e quatro horas e o Furious e a sua proteção de contratorpedeiros recuaram para a Força B. O esquadrão combinado navegou fora de vista ao largo da costa dinamarquesa até à manhã de 19 de julho e, com condições meteorológicas a piorar, o Furious lançou os seus Camels entre as 03:13 e as 03:21. O primeiro voo consistiu em Jackson, Dickson e Williams; o segundo em Smart, Dawson, Yeulett e Thyne. Thyne foi forçado a regressar com problemas no motor antes de atingir o alvo e amarou, sendo depois recuperado.

As primeiras três aeronaves chegaram a Tondern às 4:35, apanhando a base de surpresa. Havia três hangares de dirigíveis, que os alemães codificaram como , e . O , o maior, era um hangar duplo e albergava os dirigíveis L.54 e L.60. O continha um balão cativo e o Toni estava a ser desmontado. A primeira vaga atacou o e atingiu o hangar com três bombas, detonando os envelopes de gás do L.54 e do L.60, destruindo-os pelo fogo, mas não fazendo com que explodissem e destruíssem o hangar. Outra bomba da primeira vaga atingiu o e danificou o balão no seu interior. A segunda vaga destruiu o balão cativo em chamas e teve vários quase-acertos num vagão carregado com cilindros de hidrogénio. Apesar da perda dos dois dirigíveis, apenas quatro homens ficaram feridos.

O fogo terrestre foi dirigido a ambas as vagas, mas o único dano foi uma roda do trem de aterragem arrancada de um Camel da segunda vaga. Williams, Jackson e Dawson, duvidosos de que tivessem combustível suficiente para alcançar o esquadrão britânico ao largo, aterraram na Dinamarca. Dickson, Yeulett e Smart voaram para o mar para encontrar os navios britânicos. Dickson amarou às 5:55 e Smart, com problemas no motor, amarou às 06:30. Yeulett nunca mais foi ouvido e presumiu-se afogado; supôs-se que tinha sido forçado a amarar prematuramente devido ao esgotamento do combustível. O esquadrão britânico esperou pelos outros pilotos até que os Camels ficassem sem combustível e depois das 7:00 os navios assumiram a formação de cruzeiro e rumaram para casa.

Consequências

Operações subsequentes A partir de 1917, foi planeado um ataque à Frota de Alto-Mar Alemã usando o novo Sopwith Cuckoo portador de torpedos. O Cuckoo não estava disponível em número suficiente até ao início de 1919 e o plano não foi executado. O conceito foi revivido durante a Segunda Guerra Mundial e em 1940, na Batalha de Taranto, os couraçados da italiana foram atacados, três sendo afundados nas suas amarras.

Baixas e condecorações Dickson e Yeulett foram condecorados com a Ordem de Serviços Distintos e Smart recebeu uma barra à sua DSO. O corpo de Yeulett foi posteriormente recuperado do mar e sepultado no cemitério da igreja de Nørre Havrvig, na Dinamarca.

Ver também Raide em Cuxhaven Grande Frota Batalha de Tarento Primeira Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Primeira Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial em 1918 Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas da Primeira Guerra Mundial envolvendo o Império Alemão Categoria:Marinha Real Britânica Categoria:Batalhas e operações aéreas da Primeira Guerra Mundial Categoria:1918 na Alemanha Categoria:Zeppelin