William Seymour, 2.º Duque de Somerset, (1588 24 de outubro de 1660) foi um nobre inglês e comandante realista na Guerra Civil Inglesa.
Origens Seymour era filho de Edward Seymour, Lord Beauchamp (que faleceu antes de seu próprio pai) e de sua esposa Honora Rogers. Era neto de Edward Seymour, 1.º Conde de Hertford, e de sua esposa Lady Katherine Grey, irmã de Lady Jane Grey, "a Rainha dos Nove Dias", o que lhe conferia uma reivindicação distante ao trono por meio da descendência de Katherine de Maria Tudor, irmã mais nova do Rei Henrique VIII. Era bisneto de Eduardo Seymour, 1.º Duque de Somerset (c. 1500–1552), tio do Rei Eduardo VI e Lorde Protetor da Inglaterra.
Biografia Seymour casou-se secretamente em Greenwich, em 22 de junho de 1610, com Arbella Stuart (falecida em 1615), filha de Charles Stuart, 1.º Conde de Lennox, e de sua esposa, Elizabeth Cavendish. Arbella era treze anos mais velha que ele, e o Rei Jaime I desaprovou o casamento, pois a união de dois potenciais pretendentes Tudor ao trono, respectivamente o quarto e o sexto na linha de sucessão, só poderia ser vista como uma ameaça à dinastia reinante. Como resultado, William foi condenado à prisão perpétua na Torre de Londres, tornando-se assim o quarto de cinco gerações da família Seymour a passar um período naquela prisão.
Em junho de 1611, Seymour escapou da Torre, planejando encontrar-se com Arbella, que também havia escapado do cativeiro. Eles deveriam fugir para o continente, mas o mau tempo e outras circunstâncias impediram o encontro, e Arbella foi recapturada e levada de volta para a Torre. William conseguiu chegar em segurança ao exterior, em Ostende, e seguiu para Luxemburgo.Sarah Gristwood, Arbella: England's Lost Queen (2003), p. 406: A. B. Hinds, HMC Downshire, 3 (London: HMSO, 1938), p. 213. Ele nunca se reencontrou com Arbella, que permaneceu na Torre até sua morte em 1615.
Carreira política Seymour foi nomeado Cavaleiro do Banho em novembro de 1616.Norman Egbert McClure, Letters of John Chamberlain, vol. 2 (Philadelphia, 1939), p. 31. Em dezembro de 1620, Seymour foi eleito membro do Parlamento por Marlborough em Wiltshire, mas deixou o cargo pouco depois, ao ascender à Câmara dos Lordes, tendo sucedido seu avô como Conde de Hertford em 1621. Na Câmara dos Lordes, ele se tornou um opositor proeminente do Rei Carlos I, onde apoiou a Petição de Direito de 1628 e co-assinou a carta dos doze pares de 1640, juntamente com seu cunhado Robert Devereux, 3.º Conde de Essex.
Durante o Parlamento Longo, Seymour acabou por se separar dos oponentes mais radicais do rei e, em 1641, foi nomeado Marquês de Hertford por ele. Na Guerra Civil, Hertford foi um monarquista moderado, juntamente com figuras como Sir Edward Hyde, e durante todo o conflito procurou uma solução de compromisso, mantendo negociações não oficiais com o seu cunhado Essex, o comandante parlamentar. Ainda assim, era um apoiador de confiança do rei, que o nomeou tutor do seu filho, o futuro Rei Carlos II, e assumiu vários comandos militares importantes a serviço dos monarquistas ao longo da guerra, incluindo o comando de tropas do Sul do País de Gales e uma campanha bem-sucedida em Somerset no verão de 1643. Juntamente com o seu irmão Lord Seymour, Hertford foi enviado como comissário do rei nas negociações fracassadas do Tratado de Uxbridge (1645).
Após o fim da Primeira Guerra Civil e o aprisionamento do rei, Hertford foi o nobre mais proeminente a permanecer ao lado do rei durante todo o seu cativeiro, e esteve com ele até sua execução em 1649. Ele foi um dos quatro lordes (os outros sendo o Duque de Richmond e os condes de Lindsey e Southampton ) que peticionaram à Câmara dos Comuns para que lhes fosse permitido assumir a responsabilidade pelas ações do rei e sofrer a morte em seu lugar. Durante o interregno, Hertford manteve-se afastado tanto da política quanto das conspirações monarquistas, acreditando que a monarquia seria eventualmente restaurada e que as conspirações apenas adiariam esse evento.
Com a restauração da monarquia em 1660, Hertford foi reintegrado a todos os seus antigos cargos, e seus serviços à causa realista foram ainda mais reconhecidos pelo Rei Carlos II, que em 1660 o restituiu ao Ducado de Somerset, que havia sido confiscado de seu bisavô em 1552. (13 Cha. 2. St. 2 . c. 1 ). Ele se tornou assim o 2.º Duque de Somerset.
Casamentos e filhos William Seymour casou-se duas vezes:
Primeiramente e em segredo, em 22 de junho de 1610, com sua prima em terceiro grau, Lady Arbella Stuart (falecida em 1615), que era então a quarta na linha de sucessão de seu primo, o Rei Jaime I.Arbella e seu pai eram primos em terceiro grau, descendentes de Henrique VII. Não houve filhos desse casamento.
Depois, em 3 de março de 1617, em Drayton Bassett, ele se casou com Lady Frances Devereux (1599–1674), filha de Robert Devereux, 2.º Conde de Essex, e de sua esposa Frances Walsingham, filha de Francis Walsingham. Com Frances, ele teve pelo menos oito filhos:
Descendência
Lady Frances Seymour (1618–1685), que se casou três vezes: primeiro com Richard Molyneux, 2.º Visconde Molyneux; segundo (como sua terceira esposa) com Thomas Wriothesley, 4.º Conde de Southampton ; e terceiro (como sua terceira esposa) com Conyers Darcy, 2.º Conde de Holderness, com quem não teve filhos. William Seymour (1621 – 16 de junho de 1642), que faleceu antes de seu pai. Robert Seymour (1622–1646), que faleceu antes de seu pai. Henry Seymour, Lord Beauchamp (1626 – 30 de março de 1654), casou-se com Mary Somerset, Duquesa de Beaufort (1630–1715) e teve filhos, incluindo William Seymour, 3.º Duque de Somerset (1654–1671), herdeiro de seu avô, o 2.º Duque. Entre seus descendentes estava Diana, Princesa de Gales. Lady Mary Seymour (1637 – 10 de abril de 1673), que se casou com Heneage Finch, 3.º Conde de Winchilsea, e teve descendência. Lady Jane Seymour (1637 – 23 de novembro de 1679), que se casou com Charles Boyle, 3.º Visconde de Dungarvan, e teve descendência. Entre seus descendentes modernos está Elizabeth Bowes-Lyon . John Seymour, 4.º Duque de Somerset (1646 – 29 de abril de 1675), herdeiro do ducado em 1671, sucedeu seu sobrinho e casou-se com Sarah Alston em 1656, mas não deixou filhos. Lady Judith Seymour (1623–1645) casou-se com Peter Ransone, com quem teve filhos.
Morte e sepultamento Hertford morreu em Essex House, em Londres, e foi sepultado em 1 de novembro de 1660 em Great Bedwyn, Wiltshire.
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