Epicoccum nigrum é uma espécie de fungo do filo Ascomycota. Um patógeno vegetal e endófito, trata-se de um fungo amplamente distribuído que produz pigmentos coloridos que podem ser utilizados como agentes antifúngicos contra outros fungos patogênicos. A coloração fluorescente epicocconona é extraída dele.
Crescimento e morfologia Epicoccum nigrum (1825) é um fungo sem forma teleomórfica conhecida. Foi classificado como membro dos Hyphomycetes, no Deuteromycota, por se reproduzir apenas assexuadamente. Apesar de não ser semelhante a leveduras, foi incluído na categoria ampla e não relacionada de fungos conhecidos como leveduras negras. O fungo cresce em colônias felpudas em tons vivos de amarelo, laranja e vermelho, frequentemente com marrom ou preto em toda a extensão. As colônias crescem rapidamente, alcançando cerca de 6 cm de diâmetro em 2 dias à temperatura ambiente. Os micélios contêm tanto quitina quanto celulose.
Epicoccum nigrum forma blastoconídios de coloração escura, verrucosos e esféricos, com 15 a 25 μm de diâmetro. Os conídios crescem em um esporodóquio, formado por hifas verrucosas e fibrosas. Os esporos podem conter até 15 células. Os esporos de E. nigrum são liberados ativamente dependendo das condições de temperatura, luz e umidade relativa. O mecanismo de liberação envolve a separação do conídio do esporodóquio por meio de um septo duplo. Aproveita a forma esférica dos conídios, permitindo que eles "ricocheteiem" para fora do esporodóquio. Os conídios tornam-se então aerotransportados com movimento ou vento. A esporulação é induzida sob luz negra, ou às vezes após exposição a temperaturas frias com retorno subsequente à temperatura ambiente. A produção de pigmentos também é sensível a mudanças de luz e temperatura. As temperaturas ideais de crescimento variam entre 23-28 °C, e o pH ideal de crescimento varia de 5,0 a 6,0. Embora E. nigrum cresça em uma faixa de atividade de água (aw de 0,99 a 0,97), o crescimento é otimizado na saturação de vapor d'água.
Epicoccum nigrum produz uma variedade de metabólitos úteis biomedicamente e industrialmente, incluindo importantes agentes antifúngicos e pigmentos, como: flavipina, epicorazinas A e B, epirodina, epicocconona e uma variedade de pigmentos carotenoides. Epicoccum nigrum também tem sido utilizado na fabricação biossintética de nanopartículas de prata e ouro.
Habitat e ecologia Um fungo altamente robusto e ubíquo, E. nigrum tem distribuição quase global, ocorrendo nas Américas, Ásia e Europa. Os esporos de E. nigrum foram cultivados a partir de uma variedade de ambientes, predominantemente solo (como turfa, solo florestal, húmus cru, composto, tundra, esgoto) e areia (por exemplo, dunas, areias salinas). É um fungo saprófito, formando pústulas (compostas de esporodóquios e conídios) em plantas mortas e em senescência. Essa espécie é comumente encontrada crescendo em cereais e sementes, bem como em outras culturas, incluindo milho, feijão, batata, ervilha e pêssego. Foi encontrada formando colônias em folhas submersas em água tão fria quanto 0 °C, e é considerada um fungo marinho facultativo. É capaz de colonizar algas e gramíneas de pântano. Em ambientes internos, E. nigrum foi encontrada em pinturas e papel de parede, algodão e têxteis, em poeira, e no ar. É tolerante a mudanças na disponibilidade de água, e o crescimento hifal retoma em uma hora após exposição à água.
Usos biomédicos, industriais e agrícolas Epicoccum nigrum possui uma ampla gama de aplicações médicas, industriais e agrícolas. Produz uma variedade de compostos antifúngicos e antibacterianos pigmentados e não pigmentados. Esses compostos antimicrobianos são eficazes contra outros fungos e bactérias presentes no solo. A flavipina e as epirodinas A e B são agentes antifúngicos pigmentados; compostos não pigmentados incluem epicorazinas A e B. Fungos endofíticos como E. nigrum estão sendo explorados como fontes alternativas de antibióticos para tratar infecções resistentes. Antioxidantes polissacarídicos também são produzidos por E. nigrum. A epicocconona é um pigmento fluorescente exclusivo de E. nigrum. A epicocconona é valiosa por sua capacidade de pigmentar células de laranja, que então fluorescem em vermelho sem impactar a estrutura ou função celular.
Industrialmente, o fungo E. nigrum tem diversas aplicações. Demonstrou capacidade de biossintetizar nanopartículas de prata e ouro, que têm aplicações em processos químicos, industriais e médicos. Foi aplicado como tratamento biológico para efluente oleoso mecânico, reduzindo o conteúdo de peróxido de hidrogênio, fenóis e demanda química de oxigênio no efluente oleoso. Os pigmentos de Epicoccum nigrum foram considerados substitutos naturais para pigmentos artificiais usados em alimentos. Produz uma variedade de pigmentos, variando de laranjas mais escuros a amarelos e verdes. Esses pigmentos foram sintetizados por cepas não patogênicas de E. nigrum.
No Brasil, E. nigrum é usado para apoiar o crescimento radicular e controlar patógenos da cana-de-açúcar. É um agente antifúngico de biocontrole ativo contra a podridão marrom em frutas de caroço, causada pelas espécies Monilinia laxa e M. fructigena. Em contraste com esses usos para metabólitos de E. nigrum, os métodos de controle de colônias fúngicas de E. nigrum que contaminaram artefatos históricos e culturais também foram investigados. O fungo mostrou-se bastante sensível a óleos essenciais de plantas como lavanda e alecrim. Isso é importante para a preservação de artefatos em climas úmidos, onde o crescimento fúngico é um fator determinante na deterioração de estruturas de pedra e molduras de madeira.
Epidemiologia Epicoccum nigrum produz o alérgeno glicoproteico Epi p 1 que se liga à IgE, às vezes apresentando reatividade cruzada com outros alérgenos fúngicos. A reatividade cruzada foi encontrada com Alternaria alternata, Curvularia lunata, Cladosporium herbarum e Penicillium citrinum. Epicoccum nigrum está associado a alergias fúngicas respiratórias, incluindo asma alérgica, rinite, pneumonite por hipersensibilidade e sinusite fúngica alérgica. Dois casos pediátricos de pneumonite por hipersensibilidade causados por E. nigrum foram relatados em crianças vivendo em casa úmida e mofada, com exposição diária a E. nigrum no chuveiro. O fungo foi encontrado na pele humana e em amostras de saliva. Não costuma causar infecção sistêmica, embora um caso tenha sido relatado em paciente imunocomprometido.
História e reclassificação Epicoccum nigrum foi tratado sob vários nomes no gênero Epicoccum. Foi identificado pela primeira vez em 1815 pelo botânico Johann Heinrich Friedrich Link. Hoje, todas as espécies previamente identificadas no gênero são consideradas variantes diferentes da espécie E. nigrum. Estas incluem: E. purpurascens, E. diversisporum, E. versicolor, E. vulgare, E. granulatum, E. menispermi e E. neglectum. Mais recentemente, dois genótipos distintos para E. nigrum foram identificados com o uso combinado de sequenciamento de DNA, morfologia, fisiologia e fatores de recombinação. Isso indicou a existência de espécies crípticas e uma subsequente chamada para reclassificar E. nigrum em mais de uma espécie.
Ver também Geopyxis carbonaria Helvella acetabulum Helvella crispa Paragyromitra infula Pseudoplectania nigrella Urnula craterium
Categoria:Pleosporales Categoria:Fungos Categoria:Fungos descritos em 1816