O Goa Opinion Poll Day, também conhecido como Asmitai Dis () foi um referendo realizado no recém-anexado território da união de Goa, Damão e Diu, na Índia, em 16 de janeiro de 1967, para lidar com a agitação em torno da língua concani e decidir o futuro de Goa. miniaturadaimagem|Símbolo "Two leaves" (Duas folhas) do Dia da Goa Opinion Poll (1967) O referendo, apoiado pelo United Goans Party, ofereceu ao povo de Goa a escolha entre continuar como um território separado da Índia ou integrar-se no grande estado de língua marata de Maharashtra, sendo esta última a agenda do Partido Maharashtrawadi Gomantak. Foi um dos dois referendos realizados na Índia independente; o outro foi o Referendo de Sikkim de 1975. O povo de Goa votou contra a integração e Goa continuou a ser um território da União. Posteriormente, em 1987, Goa tornou-se um estado pleno da União Indiana.
Fundo A Índia Britânica foi dividida em dois países, a União da Índia e o Paquistão, que obtiveram independência do Reino Unido em agosto de 1947. Goa era a maior parte das possessões portuguesas na Índia, sendo os outros territórios pequenos enclaves. Em 1961, a Índia incorporou esses territórios após a invasão de Goa e das outras colônias portuguesas na Índia. Na época da anexação de Goa à Índia, o primeiro-ministro Jawaharlal Nehru tinha prometido que manteria a sua identidade distinta. Mesmo antes da anexação de Goa, Nehru já havia prometido que o povo de Goa seria consultado sobre qualquer decisão relativa ao seu território.
Entretanto, os estados da Índia foram reorganizados com base linguística. Isso ocorreu devido aos intensos movimentos políticos por estados baseados na língua, bem como à necessidade de administrar eficazmente um país diverso. Entre os movimentos mais proeminentes por estados linguísticos estava o movimento Samyukta Maharashtra. Em 1960, o estado de Bombaim foi dividido em dois novos estados: o estado de Maharashtra, que abrangia as áreas de língua marata; e o Gujarat, onde a língua guzerate era predominante.
A questão da língua Uma das principais razões que levaram à consulta foi asituação de diglossia entre a população de Goa. O concani era a principal língua falada em Goa. No entanto, muitos hindus goeses eram bilingues; falavam tanto marata como concani. Entre a minoria hindu nativa de Goa, o marata ocupava um estatuto mais elevado devido ao domínio marata que durou um século, nas Novas Conquistas, anterior ao domínio português dessas áreas. O concani era falado pelos hindus em casa e nos bazares, mas a literatura religiosa, as cerimónias, etc., eram em marata. Alguns hindus em Goa acreditavam que o concani era um dialeto do marata e, por isso, consideravam todos os goeses como sendo de etnia marata. Como resultado, surgiram exigências de vários setores hindus em Goa, bem como do Maharashtra, para integrar Goa no Maharashtra.
Os enclaves de Damão e Diu eram áreas de língua guzerate devido à imigração em massa de hindus guzerates após o fim do domínio português, e faziam fronteira com o novo estado do Gujarat.
Situação política Como Goa era um território ultramarino, não lhe foi concedido imediatamente o estatuto de estado, tendo sido incorporado como Território da União. Goa não possuía a sua própria assembleia legislativa, pelo que o líder político de Velim, Roque Santana Fernandes, se opôs à nomeação feita pelo governador e organizou um satyagraha de três dias em prol da democracia precoce em Goa. Posteriormente, as primeiras eleições de Goa realizaram-se a 9 de dezembro de 1963, sendo por isso Roque Santana Fernandes popularmente conhecido como o “Pai da Democracia Goesas”.
Os dois principais partidos, o United Goans Party (UGP) e o Maharashtrawadi Gomantak Party (MGP), foram formados com ideologias opostas para disputar as primeiras eleições. O Maharashtrawadi Gomantak Party (um partido goês pró-Maharashtra) pretendia integrar o estado de Goa no recém-formado estado do Maharashtra. O United Goans Party defendia a manutenção de um estatuto independente para osantigos enclaves portugueses. O MGP contava com o apoio das castas mais baixas entre os hindus de Goa (que esperavam reformas agrárias que lhes permitissem assumir a propriedade das terras dos seus senhorios), bem como dos imigrantes maratas que tinham afluído a Goa para ocupar empregos a convite do MGP (o português foi substituído pelo marata, de modo a que os empregos públicos pudessem ser atribuídos a imigrantes do Maharashtra em vez de goeses nativos, o que levou a um crescimento populacional de quase 35% nessa década). O UGP era dominado por católicos goeses, com apoio de hindus de castas superiores.
Dos 30 lugares na assembleia de Goa, Damão e Diu, 28 pertenciam a Goa e um a cada um de Daman e Diu. O MGP formou o governo, tendo obtido 16 lugares, fortalecendo o movimento pela integração, enquanto o UGP obteve 12 lugares e ocupou os bancos da oposição. A assembleia de Goa, Damão e Diu reuniu-se a 9 de janeiro de 1964.
Exigência de um referendo O primeiro-ministro Jawaharlal Nehru tinha prometido, em 1963, que Goa permaneceria um Território da União durante dez anos, após os quais o futuro de Goa seria decidido de acordo com a vontade do seu povo. O MGP não estava disposto a esperar tanto tempo.
O MGP e políticos no Maharashtra ficaram entusiasmados com a vitória e apresentaram-na como um mandato de que a maioria dos goeses era favorável à integração. Dayanand Bandodkar, líder do MGP e primeiro Chefe de Governo de Goa, declarou que, ao eleger o MGP, o povo de Goa tinha, na prática, votado a favor da integração no Maharashtra. Segundo eles, bastaria aprovar um projeto de lei na assembleia estadual. A aprovação seria fácil, uma vez que o MGP detinha maioria simples.
Numa democracia representativa como a Índia, são os representantes eleitos que tomam as decisões. Apenas em condições muito raras é que a responsabilidade da decisão é colocada diretamente nas mãos do público.
O United Goans Party, liderado por Jack de Sequeira, sabia também que, se a questão fosse submetida a votação na assembleia estadual, a integração seria inevitável. Integrar Goa noutro estado era uma decisão de enorme importância. Além disso, o próprio futuro do estado e a identidade do povo goês estavam em causa. Por isso, defenderam a realização de um referendo popular em vez de uma votação entre representantes, como era norma numa democracia parlamentar como a Índia.
Sequeira deslocou-se a Nova Deli com outros deputados e convenceu Nehru da necessidade de uma consulta popular sobre esta questão. No entanto, Nehru morreu antes de o parlamento poder tomar uma decisão, sendo sucedido como primeiro-ministro por Lal Bahadur Shastri. Uma delegação composta por deputados do MGP e líderes do Maharashtra foi a Nova Deli para o convencer de que a votação sobre a integração deveria ocorrer na assembleia de Goa.
Sequeira, juntamente com a sua delegação, foi a Bangalore, onde decorria uma sessão do AICC, e encontrou-se com Shastri. Opuseram-se à proposta de votação na assembleia e convenceram Shastri e K. Kamaraj da necessidade de submeter a questão diretamente ao povo de Goa. Contudo, Shastri morreu em 1966, em Tashkent, e a decisão passou para a nova primeira-ministra, Indira Gandhi.
Novamente, Sequeira, juntamente com outros deputados, reuniu-se com Indira Gandhi e apresentou um memorando argumentando que uma decisão de tal magnitude, que afetava o futuro do estado, não podia ser deixada apenas aos legisladores, devendo ser submetida ao povo. Purushottam Kakodkar, presidente da unidade do Partido do Congresso em Goa, utilizou as suas ligações pessoais com a família Nehru para pressionar intensamente a liderança central a favor de um referendo. Segundo uma fonte, terá “quase perdido a sanidade” ao tentar consegui-lo.
O referendo poderia ser realizado através de uma campanha de assinaturas ou por voto secreto. O UGP também exigiu que os goeses expatriados noutras partes da Índia ou do mundo pudessem votar por correspondência, mas esse pedido foi recusado.
O Presidente da Índia deu o seu assentimento à Goa, Daman and Diu (Opinion Poll) Act em 16 de dezembro de 1966, após a sua aprovação em ambas as câmaras do parlamento. Foi escolhida a data de 16 de janeiro de 1967 para a realização do referendo.
Agora que o referendo iria ser realizado, a fação anti-integração temia que Bandodkar pudesse utilizar a máquina administrativa e as forças de segurança do estado para intimidar os opositores à integração e forçá-los à submissão. O UGP exigiu que o governo do MGP se demitisse para que o referendo pudesse decorrer num ambiente livre e justo. O governo central cedeu e, a 3 de dezembro de 1966, o governo do MGP demitiu-se.
Argumentos a favor da integração
Goa era demasiado pequena para se administrar a si própria, e a sua administração eficaz só seria possível como parte de um estado maior. Semelhanças entre a cultura e as tradições dos hindus em ambos os estados. Fortes ligações históricas e culturais com o Maharashtra. A crença de que o concani é um dialeto do marata e que o marata é a língua materna de todos os goeses.
O MGP contava com o apoio de hindus não GSB (especialmente do Gomantak Maratha Samaj de Bandodkar), de imigrantes da antiga Índia Britânica, bem como dos senhorios maratas das Novas Conquistas. Estavam convencidos de que a única forma de derrubar o domínio existente dos goeses católicos e dos Brâmanes Gaud Saraswat (GSBs) era a integração no Maharashtra. Após a integração, esses grupos anteriormente dominantes deixariam de ter peso dentro da vasta população do Maharashtra e a sua influência desapareceria.
O MGP prometeu que Goa beneficiaria de várias concessões após a integração no Maharashtra. O chefe do governo do Maharashtra, Vasantrao Naik, apoiou essas promessas. Algumas delas eram:
Tratamento preferencial para goeses em empregos governamentais Desenvolvimento industrial e agrícola A proibição não seria aplicada em Goa Avisos governamentais em Goa seriam publicados em concani Criação de uma universidade separada para Goa Desenvolvimento da língua concani
Argumentos contra a integração
O concani foi comprovado, com base em registos arqueológicos, como sendo uma língua independente. Não é um dialeto do marata. O concani encontrava-se subdesenvolvido devido ao abandono da língua. O concani seria suplantado pela maioria marata e se perderia permanentemente. Goa é um lugar oriental, com uma identidade cultural ocidentalizada própria, tendo feito parte do Estado Português da Índia durante mais de 450 anos. Se Goa fosse integrada, a cultura goesa seria absorvida pela cultura marata e desapareceria. Goa seria reduzida de um estado a um "distrito insignificante de Maharashtra". A proibição seria imposta em Goa, que tinha uma taxa significativa de consumo de álcool e uma indústria de produção de bebidas alcoólicas. Isso também afetaria os tiradores de toddy (casta Render). A integração resultaria na perda de empregos para os goeses. O Shiv Sena, um partido regionalista marata, tinha surgido no Maharashtra em 1966 e defendia uma política de discriminação étnica, exigindo tratamento preferencial para maratas étnicos em empregos. Também liderou ataques físicos violentos contra imigrantes do sul da Índia na cidade de Bombaim, incluindo hindus falantes da língua concani de Karwar. Se essas iniciativas tivessem êxito, os goeses seriam ainda mais marginalizados no acesso a empregos no seu próprio estado.