thumb|right|alt=Portrait of H. H. Asquith (1852–1928)|Retrato de H. H. Asquith (1852–1928) A declaração de guerra britânica contra a Alemanha ocorreu em 4 de agosto de 1914. A declaração foi resultado da recusa alemã em retirar tropas da Bélgica neutra. Em 1839, o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, a França e a Prússia (o maior predecessor do Império Alemão) assinaram o Tratado de Londres, que garantia a soberania da Bélgica.Cook, Chris; Stevenson, John (2005). The Routledge Companion to European History since 1763. Routledge. p. 121. .Why did Britain go to War?, The National Archives, acessado em 30 de abril de 2016
No entanto, o raciocínio real tinha pelo menos a ver com o receio britânico de que a falta de sua ajuda, levando a uma possível derrota da França, pudesse resultar na hegemonia alemã na Europa Ocidental. Christopher Clark salientou que o gabinete britânico decidiu, em 29 de julho de 1914, que ser signatário do tratado de 1839 que garantia as fronteiras da Bélgica não o obrigava a opor-se a uma invasão alemã da Bélgica com força militar.Christopher Clark, The Sleepwalkers (2012) p. 539. Segundo Isabel V. Hull: Annika Mombauer resume corretamente a historiografia atual: "Poucos historiadores ainda sustentariam que o 'estupro da Bélgica' foi o verdadeiro motivo da declaração de guerra da Grã-Bretanha contra a Alemanha". Em vez disso, o papel da neutralidade belga é interpretado de várias maneiras: como uma desculpa usada para mobilizar a opinião pública, para fornecer aos radicais constrangidos no gabinete a justificativa para abandonar o princípio do pacifismo e assim permanecer no poder, ou - nas versões mais conspiratórias - como cobertura para interesses imperiais descarados. Isabel V. Hull, A Scrap of Paper: Breaking and Making International Law during the Great War (Cornell UP, 2014) p, 33 Consulte a entrada britânica na Primeira Guerra Mundial para obter mais detalhes.
Naquela época, o governo britânico em Londres era responsável pelos assuntos externos não apenas das colônias e protetorados britânicos, mas também dos cinco Domínios, portanto, sua declaração de guerra foi feita em nome de todo o Império Britânico.Steve Watters, Where Britain goes, we go?, Governo da Nova Zelândia, 9 de janeiro de 2014, acessado em 13 de novembro de 2021
Ordem dos acontecimentos Em 3 de agosto de 1914, Sir Edward Grey, o Secretário de Estado para as Relações Exteriores, anunciou à Câmara dos Comuns informações que recebera da Legação Belga em Londres. Disse que as autoridades belgas o tinham informado de que recebera uma notificação da Alemanha propondo à Bélgica uma neutralidade amigável, abrangendo a livre passagem em território belga, e prometendo a manutenção da independência do reino e das possessões após a conclusão da paz, e ameaçando, em caso de recusa, tratar a Bélgica como inimiga. Foi fixado um prazo de doze horas para a resposta. Grey informou então à Câmara que a Bélgica lhe tinha comunicado que não celebraria qualquer acordo com a Alemanha.
Em 4 de agosto de 1914, H. H. Asquith, o primeiro-ministro, fez a seguinte declaração na Câmara dos Comuns:
Em 5 de agosto de 1914, Asquith disse à Câmara dos Comuns:
Durante a mesma reunião, a Câmara dos Comuns votou a favor da aprovação de um crédito de 100 milhões de libras (12,4 bilhões de libras em 2024) para o esforço de guerra.
No mesmo dia, o The London Gazette publicou um suplemento especial contendo dois documentos datados do dia anterior (4 de agosto). O primeiro foi emitido pelo Ministério das Relações Exteriores:London Gazette, op. cit., p. 6161
A segunda foi uma Ordem em Conselho emitida em nome do Rei George V, relativa ao estatuto da marinha mercante ao abrigo da Convenção de Haia de 1907. Começava assim:London Gazette, op. cit., pp. 6162ff
Winston Churchill escreveu mais tarde:
Na manhã de 5 de agosto, Lewis Harcourt, Secretário de Estado para as Colônias, presidiu um subcomitê do Comitê de Defesa Imperial que recomendou ao Gabinete o envio de expedições para capturar a maioria das colônias ultramarinas alemãs: África Oriental Alemã, Sudoeste Africano Alemão, Togolândia e Camarões Alemães; e que convidasse a Austrália a tomar a Nova Guiné Alemã e Yap, e a Nova Zelândia a enviar uma expedição para capturar Samoa e Nauru.Douglas Newton, The Darkest Days: the truth behind Britain's rush to war, 1914 (Londres e Nova York: Verso, 2014, ), pp. 279, 364
Ver também Declarações de guerra da Grã-Bretanha e do Reino Unido Declarações de guerra durante a Primeira Guerra Mundial Declaração de guerra britânica contra a Alemanha (1939)
Britanica Categoria:Relações militares entre Alemanha e Reino Unido Categoria:Reino Unido na Primeira Guerra Mundial Categoria:Eventos de agosto de 1914 Categoria:1914 na história militar Categoria:1914 no Reino Unido Categoria:H. H. Asquith