thumb|right|Um difusor de bolhas fino em um tanque de água.
Um difusor de bolhas finas é uma tecnologia de controle de poluição usado para aerar águas residuais para tratamento de esgoto. É um dispositivo de aeração fundamental no tratamento secundário de águas residuais, projetado para introduzir oxigênio no efluente com máxima eficiência. Ele opera através da liberação de milhares de microbolhas (geralmente entre 1 mm e 3 mm de diâmetro), que aumentam drasticamente a área de contato entre o ar e o líquido.
Descrição Os difusores de bolhas finas produzem uma infinidade de bolhas de ar muito pequenas que sobem lentamente do fundo de uma estação de tratamento de águas residuais ou tanque de aeração de uma estação de tratamento de esgoto, proporcionando uma transferência de massa substancial e eficiente de oxigênio para a água. O oxigênio, combinado com a fonte de alimento, o esgoto, permite que as bactérias produzam enzimas que ajudam a decompor os resíduos, para que possam se depositar nos clarificadores secundários ou serem filtrados por membranas. Um difusor de bolhas finas é comumente fabricado em vários formatos: tubo, disco, placa e cúpula.
Tamanho das bolhas O tamanho das bolhas é um tema importante porque o sistema de aeração em uma estação de tratamento de águas residuais ou esgoto consome, em média, de 50 a 70 por cento da energia de toda a instalação. Aumentar a eficiência da transferência de oxigênio diminui a energia necessária para que a planta forneça a mesma qualidade de água efluente. Além disso, difusores de bolhas finas distribuídos uniformemente (frequentemente chamados de "arranjo em grade") no fundo de um tanque proporcionam ao operador da planta uma grande flexibilidade operacional. Isso pode ser usado para criar zonas com altas concentrações de oxigênio (óxicas ou aeróbicas), zonas com concentração mínima de oxigênio (anóxicas) e zonas sem oxigênio (anaeróbicas). Isso permite uma identificação e remoção mais precisas de contaminantes específicos.
A importância de se obter bolhas cada vez menores tem sido um tema muito debatido na indústria, visto que bolhas ultrafinas (de tamanho micrométrico) são geralmente consideradas como subindo muito lentamente e proporcionando demasiada pouco "bombeamento" para garantir a mistura adequada do esgoto em um tanque de aeração. Por outro lado, o padrão de "bolhas finas" da indústria com um diâmetro de descarga típico de 2 mm provavelmente é maior do que o necessário para muitas plantas. Diâmetros médios de bolhas de 0.9 mm são possíveis atualmente, utilizando poliuretano especial (PUR) ou membranas de EPDM especiais desenvolvidas recentemente.
Os difusores de bolhas finas substituíram em grande parte os difusores de bolhas grossas e os aeradores mecânicos na maior parte do mundo desenvolvido e em boa parte do mundo em desenvolvimento. A exceção ocorre nas fases de tratamento secundário, como nos tanques de lodo ativado, onde 85 a 90% dos materiais sólidos remanescentes (flutuando na superfície) são removidos por sedimentação ou processos biológicos. O processo biológico utiliza ar para estimular o crescimento bacteriano, que consome muitos desses resíduos, como fósforo e nitrogênio dissolvidos no efluente. As maiores aberturas de liberação de ar de um difusor de bolhas grossas contribuem para uma maior taxa de transferência de oxigênio e para o crescimento bacteriano. Uma desvantagem do uso de difusores de bolhas finas em tanques de lodo ativado é a tendência dos flocos (partículas) obstruírem os pequenos orifícios de liberação de ar.
Ligações externas
Quiumento, Francisco. Difusor de bolhas finas - Scientia
Ver também Lista de tecnologias de tratamento de águas residuais
Categoria:Saneamento Categoria:Tratamento de águas Categoria:Engenharia do ambiente
en:Fine bubble diffuser