A numeração astronômica de anos é baseada na numeração dos anos d.C./d.C ., do Calendário Gregoriano, mas segue a numeração decimal inteira normal de forma mais rigorosa. Assim, tem um ano 0; os anos anteriores a esse são designados com números negativos e os anos posteriores a esse são designados com números positivos. Os astrônomos usam o calendário juliano para anos anteriores a 1582, incluindo o ano 0, e o calendário gregoriano para anos posteriores a 1582, como exemplificado por Jacques Cassini (1740), Simon Newcomb (1898) e Fred Espenak (2007).
Os sufixos d.C, EC, a.C. ou AEC (Depois de Cristo, Era Comum, Antes de Cristo ou Antes da Era Comum) são omitidos. O ano 1 a.C./AEC é numerado 0, o ano 2 a.C. é numerado -1 e, em geral, o ano n a.C./AEC é numerado "−( n − 1)" (um número negativo igual a 1 − n ). Os números dos anos d.C./EC não são alterados e são escritos sem sinal ou com um sinal positivo (+); portanto, em geral, n d.C./EC é simplesmente n ou + n. Para cálculos normais, muitas vezes é necessário o número zero, principalmente ao calcular o número de anos em um período que abrange a época; os anos finais precisam apenas ser subtraídos uns dos outros.
O sistema recebeu esse nome devido ao uso dele na astronomia. Poucas outras disciplinas fora da história lidam com o período anterior ao ano 1, com algumas exceções sendo a dendrocronologia, a arqueologia e a geologia, sendo que as duas últimas usam a expressão "anos antes do presente". Embora os valores numéricos absolutos dos anos astronômicos e históricos difiram apenas em um antes do ano 1, essa diferença é crucial ao calcular eventos astronômicos como eclipses ou conjunções planetárias para determinar quando ocorreram eventos históricos que os mencionam.
Referências