A Cruzada Lituana foi um conflito travado principalmente entre o Grão-Ducado da Lituânia, de um lado, e a Ordem Teutônica e a Ordem Livoniana, de outro — duas associações religiosas militares —, que, segundo diversas fontes, durou de 1283 a 1410. As causas que a desencadearam foram variadas, entre as quais se destacam as questões comerciais e políticas, mas o pretexto oficial foi o de concluir o processo de cristianização das regiões bálticas, em particular da Lituânia.
O Grão-Ducado foi um dos últimos Estados que, na Europa do século XIII, ainda não havia se convertido ao cristianismo, permanecendo ancorado aos ritos pagãos tradicionais. Segundo as crônicas, foi a partir de 1283 que começaram as campanhas em direção à Lituânia realizadas pelas ordens religiosas, as quais estavam convencidas de que o conflito não se arrastaria por muito tempo. Ao contrário, os combates revelaram-se difíceis durante o período em que permaneceu no poder o grão-duque Vytenis (1295-1316), infrutíferos durante o reinado de Gediminas (1316-1341) e com resultados mistos quando o duunvirato composto pelos irmãos Algirdas e Kęstutis (1345-1382) controlou a Lituânia. Cientes da menor capacidade de recrutamento em comparação com os cruzados, que atraíam combatentes de várias partes da Europa, além do maior atraso na área bélica, os bálticos protelaram várias vezes, fazendo promessas duvidosas de conversão que, por vezes, paralisavam o conflito a pedido da Santa Sé e limitavam a média praticamente anual de campanhas realizadas pelas duas facções em disputa nos respectivos territórios administrados.
Um ponto de virada importante ocorreu em 1386, quando o grão-duque Jagelão aceitou converter-se ao cristianismo em troca da coroa polonesa, passando a ser conhecido desde então como Ladislau II Jagelão. A inevitável inserção desse novo poder no conflito comprometeu a força dos teutônicos, que com o tempo já sofriam com a escassez de recrutas devido ao menor entusiasmo dos europeus diante do chamado às cruzadas. Além disso, a questão religiosa pareceu ter perdido sua relevância, considerando que, em diversas ocasiões, entre o final do século XIV e o início do século XV, cruzados e lituanos combateram juntos contra inimigos comuns ou facções rebeldes que precisavam ser derrotadas.
Uma última notícia chegou em 1410, por ocasião da célebre batalha de Grunwald: nesse momento, a Polônia e a Lituânia, lideradas pelo primo de Ladislau II, Vytautas, derrotaram definitivamente os teutônicos, comprometendo a supremacia destes na região báltica.. No entanto, tendo conseguido obter condições melhores do que o previsto no momento da rendição, os representantes do Estado da Ordem Teutônica conseguiram evitar uma derrota total, embora fosse claro, após as breves subsequentes lutas que ocorreram entre a Guerra da Fome (1414) e a assinatura do Tratado de Melno (1422), que não poderiam competir com a nascente aliança polaco-lituana.
Em termos religiosos, a consequência principal do conflito foi a cristianização da Lituânia, concluída, ao menos formalmente, com a instituição da diocese da Samogícia em 1417. Já durante a cruzada, os grão-duques compreenderam bem que o isolamento religioso não poderia durar para sempre, mas não adotaram na prática medidas restritivas contra quem não aderisse ao credo pagão, com o resultado de que em seu território administrado conviviam comunidades judaicas, muçulmanas e cristãs, em sua maioria ortodoxas. Consciente do risco de deixar a Lituânia afastada do catolicismo, a Igreja tentou então incentivar o trabalho de conversão no Grão-Ducado, que se revelou particularmente rápido em quase toda a região após 1410, exceto na Samogícia, a região que havia sido mais exposta à guerra e que provavelmente havia sofrido o maior número de vítimas.
No decorrer dos séculos foram introduzidas com frequência armas, táticas e equipamentos inovadores. Os cruzados se beneficiaram do maior afluxo de recursos econômicos, convertendo-os em equipamentos mais eficientes para os soldados, explorando pela primeira vez, entre outras práticas, a construção de castelos no leste da Europa. Os lituanos, por sua vez, abandonaram a antiga estrutura tribal de seu exército e se “ocidentalizaram”, adotando novas táticas, costumes e equipamentos, dentro dos limites de suas possibilidades, para se manterem à frente do adversário.
O prolongamento excessivo das escaramuças fez com que a cruzada lituana se tornasse uma das lutas mais longas, complexas e exaustivas da história europeia...
Contexto histórico
Origens
Os atuais Países Bálticos haviam sido habitados desde a pré-história por várias tribos distribuídas uniformemente por um território bastante vasto.. As diferenças entre as diversas comunidades de lituanos, letões e prussianos não eram tão nítidas, de modo que existiam afinidades tanto no âmbito linguístico quanto em termos religiosos.. O isolamento geográfico dos autóctones reduziu ao mínimo os contatos com o resto do continente por bastante tempo, até que escandinavos e eslavos invadiram a região na Alta Idade Média, interessados pelos recursos minerais ali existentes e pela expansão do comércio.. É provável que os bálticos tenham visto chegar comerciantes alemães em seus territórios no século XII.. Cientes do potencial oferecido pelas terras bálticas remotas e pouco exploradas, os alemães deram início a missões religiosas destinadas a cristianizar a região. Embora no início tenha havido conversões pacíficas, posteriormente os autóctones reagiram com violência às imposições dos membros do clero, levando a Igreja a agir militarmente..
Já nos primeiros anos do século XIII registravam-se confrontos sangrentos entre cristãos e lituanos junto às fronteiras setentrionais da Livônia (atual sul da Estônia). A Ordem dos Irmãos Livônios da Espada, fundada em 1202, iniciou diversas campanhas militares, conhecidas na história como Cruzada Livónia, na tentativa de expandir-se o máximo possível e, uma vez incorporados os territórios conquistados sob a Terra Mariana, acabou por alcançar por volta da metade do século XIII a Samogícia: a partir desse momento, os confrontos com os lituanos pagãos tornaram-se inevitáveis.. Quando chegaram os primeiros Cavaleiros Teutônicos em 1230, a religião tradicional nas atuais Letônia e Estônia já estava cedendo espaço ao catolicismo, também devido à presença de colonos além de missionários e em virtude das conexões comerciais pré-hanseáticas estabelecidas por mercadores de Colônia, Bremen, Soest e Lübeck, que chegavam ao leste através do rio Daugava e de Gotlândia..
O conflito testemunhou um aumento exponencial nos combates, que atingiram o seu ápice em 1236 na chamada Batalha de Saule, onde os Irmãos Livônios da Espada sofreram uma desastrosa derrota contra um exército conjunto de lituanos do norte e letões do sul (diz-se que sobreviveu apenas 10% do exército cruzado e que morreram 48 cavaleiros).. À beira do colapso, os sobreviventes foram absorvidos pelos Cavaleiros Teutônicos e tornaram-se um ramo próprio sob a denominação de Ordem Livoniana.. Mesmo após a fusão, ou talvez justamente por causa dela, dado o maior poder à sua disposição, os combates prosseguiram com a batalha de Durbe de 1260, durante a qual as forças germânicas e os autóctones convertidos ao catolicismo foram derrotados pelos samogícios, com notáveis perdas entre os nobres prussianos.. Logo após o confronto, ocorreu uma revolta na Prússia que só foi reprimida pela Ordem com ferozes represálias quase quinze anos depois, em 1274..
Ordem Teutônica
miniatura|esquerda|Escudo heráldico da Ordem Teutônica. O símbolo era usado como uma simples cruz de tecido no lado direito do manto branco dos cavaleiros
A Ordem Teutônica, que se destacou sobretudo nas cruzadas na Terra Santa, era uma organização religiosa militar nascida na Alemanha no século XII. Depois de 1230, conseguiu subjugar de forma estável diversos territórios tanto ao sul, na Bacia do Mediterrâneo, quanto ao norte, na antiga Prússia. A Bula Dourada de Rimini emitida na presença do imperador Frederico II em 1226 e o Tratado de Kruschwitz, estipulado com o duque da Mazóvia, Conrado I, autorizaram os alemães a iniciar seu longo percurso de conquista para o leste.. Além disso, grande parte da Livônia havia sido atribuída à Ordem depois de 1237, quando os Irmãos da Espada se dissolveram e se incorporaram aos teutônicos. Em 1309, o hochmeister Siegfried von Feuchtwangen transferiu sua residência para Marienburg, no rio Nogat, optando por abandonar qualquer atividade no Oriente Próximo e concentrar-se exclusivamente nas terras do nordeste europeu..
No século XIV, a Ordem Teutônica foi dividida em dois ramos, o da Prússia e o da Livônia. Apesar de Marienburg e a sede do Grão-Mestre constituírem de jure o centro administrativo principal, os landmeister da Livônia sempre gozaram de um status político e militar especial, podendo na prática atuar com uma certa liberdade.. Diferentemente da Prússia, na atual Letônia as autoridades religiosas gozavam de maior liberdade de ação no âmbito das dioceses que administravam, com o resultado de que frequentemente ocorriam conflitos entre o clero e a ordem militar.. Os laços entre os dois ramos da Ordem, quando analisados em conjunto, acabaram por se limitar ao setor militar, com particular referência aos ataques conjuntos efetuados contra o principal adversário ativo no cenário político local, o Grão-Ducado da Lituânia.
Igualmente heterogênea era a origem social dos membros da Ordem: enquanto na Prússia eram nomeados sobretudo homens provenientes da Alemanha central e ocidental, na Terra Mariana chegavam principalmente cavaleiros do norte da Alemanha e escandinavos, por serem facilmente recrutáveis.. Aliás, mesmo os missionários que se transferiram para o leste com o objetivo de realizar conversões em massa entre os livônios e os estonianos nos séculos anteriores provinham dos lugares acima citados, uma tradição que, portanto, não se alterou com o tempo.
Grão-Ducado da Lituânia
miniatura|esquerda|vertical=0.5|Brasão do Grão-Ducado da Lituânia
O processo de formação do Estado lituano iniciou-se nas primeiras décadas do século XIII e foi concluído pelo duque Mindaugas, que conseguiu unificar as tribos lituanas dos žemaičiai (os samogícios, habitantes da região homônima ao norte do rio Nemunas) e dos aukštaičiai (autóctones da Aukštaitija, concentrados a leste do rio Nemunas) por volta de 1250...
De maneira pragmática, dada a periculosidade dos teutônicos, Mindaugas optou por recorrer à conversão religiosa após ter sufocado as lutas internas. Converteu-se então o catolicismo e, por instruções do papa Inocêncio IV, recebeu em 1253 a coroa real das mãos do arcebispo de Riga. Apesar de algumas tentativas de fortalecer a presença dos cristãos na Lituânia após a conversão, as intervenções não tiveram um impacto significativo. Cerca de uma década após sua ascensão ao trono, Mindaugas renegou sua nova fé por conselho de seu sobrinho Treniota e travou batalha contra os Cavaleiros da Livônia. Em 1263 foi assassinado justamente por seu sobrinho, que assumiu seu lugar, adotando porém o título de grão-duque.. Após o assassinato, seguiu-se um período de profunda instabilidade interna, em concomitância com a grande revolta prussiana (1260-1274). Isso impediu, por certo período, que teutônicos e lituanos se enfrentassem em batalha.
Em termos territoriais, desde a metade do século XIII os grão-duques haviam concentrado suas atenções nos então frágeis principados da Bielorrússia e da Ucrânia (Pskov, Polatsk, Kiev, Pinsk e Galícia-Volínia) devido aos frequentes vácuos de poder que ocorriam,. tornando o Grão-Ducado um território vasto e próspero. No entanto, enquanto se procedia à subjugação das tribos, era necessário ao mesmo tempo assegurar assistência externa para enfrentar o estado monástico historicamente mais consolidado.
Causas upright=1.2|miniatura|O cenário geopolítico do Báltico em 1260