Heterotrigona itama é uma espécie de abelha sem ferrão (meliponíneo) da família Apidae, nativa do Sudeste Asiático. Conhecida popularmente como "abelha kelulut" (ou kelulut hitam) na Malásia e Singapura, é uma das espécies mais importantes na meliponicultura da região devido à sua docilidade, boa adaptação a colmeias artificiais e produção de mel com propriedades medicinais reconhecidas.
A espécie foi descrita originalmente como Trigona itama por Cockerell, 1918, com localidade-tipo em Singapura. Posteriormente foi transferida para o gênero Heterotrigona por Schwarz (1939).
Descrição Heterotrigona itama é uma das espécies mais comuns de abelhas sem ferrão no Sudeste Asiático. As operárias medem entre 5 e 7 mm de comprimento, com coloração predominantemente preta e asas transparentes ou ligeiramente enfuscadas. Distingue-se de espécies semelhantes pelo tamanho maior e ausência de marcas contrastantes nas asas.
A espécie constrói ninhos com favos em camadas horizontais, utilizando cerume (mistura de cera e resina) para as estruturas. O tubo de entrada é geralmente tubular ou em forma de funil.
Distribuição e habitat A espécie é nativa do Sudeste Asiático, ocorrendo na Malásia, Singapura, sul da Tailândia, Indonésia, (Bornéu, Sumatra, Java e Sulawesi). Prefere florestas tropicais primárias e secundárias, mas adapta-se bem a ambientes urbanos e agrícolas quando fornecidas colmeias artificiais.
Biologia e comportamento Heterotrigona itama é uma abelha eusocial com colônias que podem conter milhares de indivíduos. As operárias forrageiam durante o dia, coletando néctar, pólen e resinas. Sua dieta é diversificada, dependendo da flora local, com preferência por plantas como Muntingia calabura, Garcinia spp. e outras.
Mel e propriedades O mel produzido por H. itama (conhecido como "kelulut honey") possui alto teor de polifenóis, flavonoides e compostos antioxidantes, apresentando atividade antibacteriana e potencial anticancerígeno. É amplamente utilizado na medicina tradicional da Malásia.
Meliponicultura Heterotrigona itama é uma das espécies mais fáceis de manejar em colmeias artificiais e é a principal espécie comercializada na Malásia e Tailândia. Técnicas de multiplicação de colônias, incluindo criação in vitro de rainhas, têm sido desenvolvidas para conservação e produção comercial.
Referências
Categoria:Gêneros de meliponinos