A Welgun foi um protótipo de submetralhadora desenvolvido pela organização britânica de guerra irregular, a Special Operations Executive (SOE). Embora tenha apresentado bom desempenho nos testes, nunca foi adotada e foi produzida em pequena quantidade.

Desenvolvimento Ao fornecer armas aos combatentes da resistência por toda a Europa, a SOE priorizou armas de curto alcance, de disparo rápido e baixo custo, que exigissem pouco treinamento para uso ou manutenção em campo. Inicialmente, a preferência era pela submetralhadora Sten, rudimentar e barata, padrão do Exército Britânico, mas essa arma talvez tenha ido longe demais na direção do baixo custo e da simplicidade. Os primeiros modelos eram notoriamente pouco confiáveis ​​e propensos a disparos acidentais, e alguns eram tão mal fabricados que foram distribuídos aos combatentes da resistência com rebarbas no cano ou em peças internas, o que poderia até causar a explosão da arma ao ser disparada.

Um dos departamentos de pesquisa da SOE, o Escritório de Pesquisa Inter-Serviços (ISRB), na Estação IX em The Frythe, um antigo hotel nos arredores de Welwyn Garden City, buscava uma arma mais adequada às necessidades da organização no início de 1942. Eles já haviam produzido o protótipo da Norm Gun (batizada em homenagem ao seu inventor, Eric Norman),Boyce and Everett, p.102 mas este era muito caro para a produção em larga escala.

Uma alternativa mais barata foi produzida pela F.T. Bridgman. Vários outros órgãos oficiais e a Birmingham Small Arms Company também contribuíram com suas ideias. No início de 1943, Sir Charles Hambro, diretor da SOE (Executiva de Operações Especiais), solicitou autorização para que a arma fosse produzida em larga escala. Seis protótipos foram testados contra armas similares, como a Sten Mk. IV. A Welgun mostrou-se menos confiável em condições adversas de operação, como lama ou poeira, devido às tolerâncias muito apertadas dos primeiros modelos.Boyce and Everett, p.103 Contudo, era mais precisa e fácil de usar. Os protótipos posteriores apresentavam tolerâncias mais generosas e eram tão confiáveis ​​quanto a Sten em condições de uso indevido deliberado. Diversas organizações de comandos e exércitos dos aliados demonstraram entusiasmo pela arma.

No fim, a Sten Mk. IV foi escolhida para produção em massa em detrimento da Welgun, embora também não tenha entrado em serviço generalizado. Não se conhece nenhuma justificativa oficial para a rejeição da Welgun.Boyce and Everett, p.104

Peter Kemp, da SOE, foi lançado de paraquedas na Albânia com uma submetralhadora Welgun, mas seu primeiro uso em combate (em uma emboscada a um carro-força alemão) resultou em um emperramento, que Kemp atribuiu a ajustes feitos anteriormente por um armeiro que inadvertidamente danificou o mecanismo.Kemp, Peter. No Colours or Crest. London: Cassell. 1958. p. 84, 109.

Uma arma similar existia na Croácia, inventada por J. Barbarić em 1944, na pequena vila de Čelebić, Livno. Um exemplar está em exibição no Museu do Exército de Belgrado.https://www.thefirearmblog.com/blog/2008/11/25/interesting-obscure-croatian-submachine-gun/

Projeto e características A arma tinha um projeto de blowback bastante convencional. Utilizava o mesmo cartucho 9mm Parabellum da Sten. Como esse cartucho também era usado pelo Eixo, os combatentes da resistência podiam obter munição de fontes inimigas. A Welgun usava o mesmo carregador de 32 cartuchos da Sten, um potencial problema, já que esse projeto era pouco confiável em serviço. O carregador alimentava a arma verticalmente, em vez de lateralmente como na Sten.

A Welgun possuía uma coronha dobrável. Quando dobrada sobre o cano e o corpo da arma, o comprimento total da arma era um pouco superior a 40 centímetros, permitindo fácil transporte e ocultação. A Welgun também tinha um punho de pistola e guarda-mão ambos de madeira, que contribuíam para sua precisão e equilíbrio.

Nome O prefixo "Wel-" no nome da arma deriva da vila de Welwyn, perto da qual se localizava a Estação IX. O prefixo identificava diversas armas e outros equipamentos projetados ou produzidos por essa instalação, como a pistola Welrod.

Ver também Lista de submetralhadoras

Referências Notas

Bibliografia

Ligações externas Fotografia de Welgun na coleção do Museu Imperial da Guerra Link para o site em espanhol, com imagem da arma SecurityArms.com

Categoria:Armas de infantaria do Reino Unido na Segunda Guerra Mundial Categoria:Submetralhadoras da Segunda Guerra Mundial Categoria:Submetralhadoras do Reino Unido Categoria:Armas de insurgência Categoria:Special Operations Executive Categoria:Submetralhadoras de 9 mm Parabellum