Desapropriação na República Popular da China refere-se à prática de requisições involuntárias de terras pertencentes à população ou a residentes, geralmente com o objetivo de abrir espaço para projetos de desenvolvimento. Em alguns casos, autoridades governamentais atuam em conjunto com incorporadoras privadas para confiscar terras de aldeões, oferecendo compensações abaixo do valor de mercado. Em muitos casos, também é oferecida habitação alternativa, em substituição ou como complemento à compensação monetária. Os despejos forçados são particularmente comuns em áreas rurais e constituem uma importante fonte de instabilidade social e de protestos públicos.The Economist, [https://www.economist.com/asia/2005/09/29/the-cauldron-boils "Protest in China: The Cauldron Boils"], 29 September 2005. Segundo algumas estimativas, até 65% dos 180.000 incidentes de protestos e desobediência civil registrados anualmente decorrem de queixas relacionadas com despejos forçados.Elizabeth Economy, [http://blogs.cfr.org/asia/2012/02/07/a-land-grab-epidemic-chinas-wonderful-world-of-wukans/ A Land Grab Epidemic: China's Wonderful World of Wukans] , Council on Foreign Relations, 7 February 2012. Alguns cidadãos que resistem ou protestam contra os despejos terão sido alvo de assédio, espancamentos ou detenções.Congressional Executive Commission on China, [http://frwebgate.access.gpo.gov/cgi-bin/getdoc.cgi?dbname=111_cong_house_committee_prints&docid=f:61507.pdf 2010 Annual Report]. 10 October 2010, pp. 41–42
A taxa de despejos forçados aumentou significativamente desde a década de 1990, à medida que governos municipais e distritais passaram a depender cada vez mais da venda de terrenos como uma importante fonte de receita. Em 2011, o Financial Times noticiou que 40% das receitas dos governos locais provinham da venda de terrenos.Rahul Jacob, [http://www.ft.com/intl/cms/s/710ea3da-1f14-11e1-ab49-00144feabdc0,Authorised=false.html?_i_location=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fcms%2Fs%2F0%2F710ea3da-1f14-11e1-ab49-00144feabdc0.html&_i_referer=#axzz1uHxCFDtI Drop in China's land sales poses threat to growth], Financial Times, 7 December 2011. Guan Qingyou, professor da Universidade Tsinghua, estimou que as vendas de terrenos representaram 74% da receita dos governos locais em 2010.Simon Rabinovitch, [http://www.ft.com/intl/cms/s/ef4fa68c-3773-11e1-a5e0-00144feabdc0,Authorised=false.html?_i_location=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fcms%2Fs%2F0%2Fef4fa68c-3773-11e1-a5e0-00144feabdc0.html&_i_referer=#axzz1uHxCFDtI Worries grow as China land sales slump], Financial Times, 5 January 2012.
Enquadramento jurídico miniaturadaimagem|250x250px|A prática de requisições de terras e despejos forçados é generalizada na China, à medida que os governos locais abrem espaço para promotores imobiliários privados. Nos termos da lei chinesa da propriedade, não existe propriedade privada da terra; as “terras urbanas” pertencem ao Estado, que concede direitos de uso por um determinado número de anos. As terras rurais, ou “terras de propriedade coletiva”, são arrendadas pelo Estado por períodos de 30 anos e destinam-se, em teoria, a fins agrícolas, à habitação e a serviços para agricultores.
Os pressupostos subjacentes à lei da propriedade são radicalmente diferentes no direito chinês em comparação com a maioria dos países ocidentais, em especial com o sistema da Common Law dos países anglófonos. Na Common Law, existe frequentemente alguma ambiguidade quanto a quem deve beneficiar do investimento público. Os governos podem expropriar legalmente terrenos para fins de interesse público.
O Estado pode despejar coercivamente ocupantes e extinguir os direitos de proprietários e inquilinos mediante o pagamento de compensação. Em muitas jurisdições de Common Law, isso inclui a expropriação de terrenos para posterior revenda a indivíduos ou empresas privadas. Nesse aspecto, o direito chinês e a Common Law são semelhantes. A diferença reside no facto de que, na Common Law, presume-se que qualquer valorização do terreno resultante de alterações nas condições que permitam um uso mais intensivo deva beneficiar o proprietário do terreno; enquanto na China se considera justo que os benefícios económicos do investimento público revertam para a população em geral.
Na China, portanto, quando o Estado investe em infraestruturas públicas — estradas, caminhos-de-ferro, abastecimento de água, distribuição de eletricidade, etc. — ocorre simultaneamente uma reavaliação do uso do solo nas áreas afetadas. Se for tomada uma decisão de planeamento para reclassificar o terreno para um uso mais intensivo, o Estado geralmente expropria a terra, consolida-a em parcelas compatíveis com o novo uso proposto e, em seguida, oferece-a no mercado sob um novo contrato de arrendamento de 40 a 70 anos (dependendo do uso). Esta operação também permite melhorias urbanas, incluindo o alargamento de vias e a criação de espaços públicos abertos.
Os despejos forçados são proibidos pelo Pacto Internacional sobre os Direitos Económicos, Sociais e Culturais (que a China ratificou), mas este não define claramente o termo “despejo forçado” como distinto da ação de expropriação ou retomada, comum e normal nas jurisdições de Common Law.
Nos termos da Constituição chinesa e de outras leis de propriedade, a retomada de terras urbanas pelo Estado só é permitida para apoiar o “interesse público”, devendo os despejados receber compensação, reassentamento e proteção das condições de vida. Isto é exatamente o mesmo que ocorre na maioria dos outros sistemas jurídicos do mundo. Contudo, tal como noutros países, o conceito de “interesse público” não é definido. Os abusos no processo de expropriação são frequentes, com muitos cidadãos a queixarem-se de receber pouca ou nenhuma compensação. As terras rurais de propriedade coletiva podem ser “realocadas” a critério das autoridades. Ao reclassificar terras rurais como urbanas, estas podem então ser vendidas com lucro. Ao mesmo tempo, em muitos outros casos, compensações bastante generosas são pagas por governos locais ansiosos por evitar atrasos em projetos de desenvolvimento.
Em 2011, o órgão legislativo da China implementou uma nova lei que limita o uso da violência em despejos forçados, além de proibir demolições noturnas e durante feriados. Nos termos do regulamento de 2011, medidas coercivas violentas só devem ser utilizadas em “emergências”, embora o termo não seja definido. As autoridades chinesas declararam que a lei — cuja elaboração levou doze anos — ajudaria a proteger os direitos humanos.Chris Hogg, [https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-pacific-13986456 China law to limit home demolitions and evictions], BBC News, 1 July 2011. Também neste ponto, o direito chinês difere da Common Law e de outras jurisdições em todo o mundo, que não impõem restrições legais específicas ao uso da força por agentes da lei na remoção de antigos ocupantes que se recusem a sair pacificamente.
Prevalência Quarenta e três por cento das aldeias inquiridas em toda a China relataram a ocorrência de expropriações, e, entre meados da década de 1990 e meados da década de 2000, estima-se que cerca de 40 milhões de agricultores chineses tenham sido afetados por requisições de terras.Eva Pils, [http://ir.lawnet.fordham.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2065&context=ilj&sei-redir=1#search=%22gao%20zhisheng%20hunger%20strike%22 'Asking the Tiger for His Skin: Rights Activism in China'], Fordham International Law Journal, Volume 30, Issue 4 (2006). Desde 2005, inquéritos indicam um aumento constante do número de despejos forçados na China, com os governos locais a apropriarem-se anualmente das terras de aproximadamente 4 milhões de cidadãos rurais chineses.
Os despejos forçados com compensação inadequada ocorrem frequentemente tanto em contextos urbanos como rurais, sendo as proteções legais ainda mais reduzidas para os cidadãos rurais. Na maioria dos casos, a terra é posteriormente vendida a promotores privados por um valor médio quarenta vezes superior por hectare ao que o governo pagou aos aldeões, refletindo o pressuposto fundamental do direito chinês discutido acima, segundo o qual a terra pertence ao povo como um todo e as valorizações devem beneficiar a coletividade.
Exemplos notáveis miniaturadaimagem|250x250px|Estima-se que 1,4 milhão de pessoas tenham sido deslocadas no âmbito do projeto da Barragem das Três Gargantas. Embora os despejos forçados ocorram em toda a China, tanto em ambientes rurais como urbanos, existem vários exemplos notáveis em que centenas de milhares de pessoas foram despejadas.
1993–2003, Xangai Entre 1993 e 2003, 2,5 milhões de pessoas foram despejadas na cidade de Xangai.United Nations Human Settlements Programme (2007), [https://web.archive.org/web/20130324195541/http://www.unhabitat.org/pmss/listItemDetails.aspx?publicationID=2353 Forced Evictions—Towards Solutions?], .
2008, Jogos Olímpicos de Pequim Na preparação para os Jogos Olímpicos de Verão de 2008 em Pequim, muitos bairros densamente povoados da cidade foram demolidos para dar lugar a novos empreendimentos e projetos de infraestrutura. O Center on Housing Rights and Evictions estimou que 1,5 milhão de pessoas em Pequim e arredores foram forçadas a abandonar as suas casas, muitas vezes com compensação inadequada. As autoridades chinesas afirmaram que apenas 6.000 famílias foram reassentadas e que todas receberam compensação adequada.Ben Blanchard, [https://www.reuters.com/article/olympics-evictions-idUSPEK5747220080807 Forced evictions dull Games spirit for some in Beijing], Reuters, 6 August 2008.
1995–2005, Chongqing – Barragem das Três Gargantas Entre 1995 e 2005, uma média de 86.754 pessoas foi despejada anualmente em ligação com a Barragem das Três Gargantas, totalizando cerca de 1,4 milhão de pessoas.Peter Ford, [https://www.csmonitor.com/World/Asia-Pacific/2011/0519/Controversial-Three-Gorges-dam-has-problems-admits-China Controversial Three Gorges dam has problems, admits China], Christian Science Monitor, 19 May 2011. Residentes recalcitrantes na cidade de Chongqing tiveram o fornecimento de água e eletricidade cortado para forçá-los a sair; segundo os residentes, não tinham abandonado as casas porque ainda não havia sido providenciado um reassentamento adequado.Shi Jiangtao, Chinese Advisor Confirms Forced Eviction for Three Gorges Project, South China Morning Post, 7 March 2008.
2013–presente, Pequim – habitações de “direito de propriedade limitado” Desde 2013 até ao presente, 108 comunidades classificadas como habitações de “direito de propriedade limitado”, com mais de dezenas de milhares de agregados familiares, têm sido alvo de despejos forçados. Ao mesmo tempo, milhares de famílias com “direito de propriedade limitado” por razões históricas, não incluídas na lista das 108 comunidades, também estão a ser despejadas ilegalmente, como no vilarejo XiangTang e na comunidade de JiuhuaYuan. Durante o inverno de 2020, a cidade de Pequim e o governo do município de Xiaotangshan cortaram o fornecimento de água e eletricidade aos residentes e enviaram seguranças não autorizados para as comunidades, com o objetivo de forçar a saída dos moradores. Os seguranças e as escavadoras dirigiam-se às casas dos residentes quando estes saíam em busca de comida ou água, demolindo-as sem qualquer negociação ou providência de reassentamento.
Protestos e oposição