O ataque a Pula foi uma operação da Marinha Italiana realizada durante a noite de 31 de outubro para 1 de novembro de 1918, no final da Primeira Guerra Mundial. Foi executada pelos mergulhadores tenente-coronel e , que usaram o Mignatta para afundar o que acreditavam ser a navio-almirante da Marinha Austro-Húngara, o . O navio estava ancorado, juntamente com várias outras embarcações, no porto adriático de Pula – a principal base naval da Áustria-Hungria. O ataque conseguiu afundar a capitânia e o navio de passageiros abandonado Wien, que havia sido usado como quartel flutuante até poucos dias antes do ataque. Estima-se que 300–400 tripulantes tenham morrido quando o Viribus Unitis afundou.
O ataque ocorreu durante a dissolução da Áustria-Hungria e o colapso de suas forças armadas na Frente Italiana, o que levou o comando austro-húngaro a solicitar e negociar o Armistício de Villa Giusti dias depois. Nessas circunstâncias, o governo italiano ordenou que suas forças armadas continuassem a avançar o máximo possível para ocupar o território que os Aliados da Primeira Guerra Mundial prometeram à Itália sob o Tratado de Londres de 1915 para atrair a Itália para a guerra. Grande parte do território foi reivindicada pelo Conselho Nacional dos Eslovenos, Croatas e Sérvios estabelecido em Zagrebe e que alegava representar os Eslavos do Sul que viviam na Áustria-Hungria. O Conselho Nacional buscava unir territórios predominantemente eslavos do sul que pertenciam aos Habsburgos com o independente Reino da Sérvia em um Estado comum eslavo do sul.
A frota ancorada em Pula, assim como outras bases austro-húngaras, foi entregue a representantes do Conselho Nacional no dia anterior ao ataque. O capitão , um oficial da Marinha Austro-Húngara, foi nomeado oficial comandante da frota recém-adquirida e promovido a contra-almirante. O Conselho Nacional declarou neutralidade na guerra e informou os Aliados do novo desenvolvimento. Muitos tripulantes não eslavos do sul deixaram os navios, acreditando que a guerra havia efetivamente terminado. A disciplina entre aqueles que permaneceram a bordo era frouxa a ponto de o navio estar iluminado, e um conselho de marinheiros autônomo foi estabelecido e declarou um oficial comandante separado para o Viribus Unitis, limitando a autoridade de Vuković.
Rossetti e Paolucci foram descobertos após colocar dois dispositivos explosivos e capturados antes da explosão que afundou o Viribus Unitis. Eles foram brevemente interrogados a bordo da capitânia, libertados e depois recapturados. Foram libertados em 3 de novembro, quando as forças italianas chegaram a Pula, e posteriormente condecorados com a Medalha de Ouro de Valor Militar pela execução bem-sucedida do ataque.
Antecedentes
Ao longo da Primeira Guerra Mundial, as ideias pré-guerra sobre a consolidação política das partes habitadas por eslavos do sul da Áustria-Hungria se desenvolveram sob a influência dos eventos bélicos. Inicialmente, essas ideias envolviam propostas para revisar o Compromisso de 1867 e introduzir o — reorganizando o país de um império dividido em metades governadas por austríacos e húngaros para um que também compreendesse uma área administrada por eslavos do sul. Esses esforços culminaram na mal-sucedida Declaração de Maio de 1917, defendida por Anton Korošec, o principal membro esloveno (e eslavo do sul) do Conselho Imperial.
Em 1915, a Tríplice Entente procurou atrair o Reino da Itália para a guerra como uma potência aliada, oferecendo-lhe vários territórios, incluindo partes da costa oriental do Mar Adriático da Áustria-Hungria, como o norte da Dalmácia e a Marcha Juliana (incluindo Trieste e Ístria), sob o Tratado de Londres. Simultaneamente, a Entente ofereceu à Sérvia , Bósnia, Herzegovina, partes da Dalmácia, Sírmia e Eslavônia como compensação pelos territórios que se esperava serem oferecidos à Bulgária para garantir sua aliança.
Um grupo de políticos, liderado por e Ante Trumbić, estabeleceu o Comitê Iugoslavo para promover a autodeterminação das terras habitadas por eslavos do sul da Áustria-Hungria. Depois que a Sérvia não conseguiu persuadir a Entente a aplicar o princípio da autodeterminação às terras eslavas do sul, o Comitê Iugoslavo endossou uma união política dos territórios eslavos do sul da Áustria-Hungria com a Sérvia e a criação da Iugoslávia, vendo a unificação como necessária para evitar o particionamento da Croácia entre Itália, Sérvia e Hungria. Em 1917, representantes do Comitê Iugoslavo e do governo sérvio emitiram a Declaração de Corfu declarando sua intenção de alcançar a união.
Nos dias finais da guerra, com a dissolução da Áustria-Hungria em andamento, o Conselho Nacional dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, presidido por Korošec, foi estabelecido como o órgão governante dos eslavos do sul que viviam na Áustria-Hungria. Em 29 de outubro de 1918, o Conselho Nacional declarou a independência do Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, alegando representar os eslavos do sul que viviam no Reino da Croácia-Eslavônia e na cidade de Rijeka, no Reino da Dalmácia, na Bósnia e Herzegovina, no Litoral austríaco (Ístria, Trieste e Gorizia), no Ducado da Carníola, no Ducado da Estíria, no Ducado da Caríntia, na Bačka, no Banato, na Barânia e em Međimurje. Em uma nota enviada aos governos dos Estados Unidos, Reino Unido, França, Itália e Sérvia, o Conselho anunciou a independência do Estado recém-estabelecido e declarou que não estava em guerra com os Aliados.
Prelúdio
Entrega da frota
Em 30 de outubro, o imperador Carlos I da Áustria ordenou a rendição da Marinha Austro-Húngara, composta por cerca de 300 navios, ao Conselho Nacional. Em 31 de outubro, representantes do conselho chegaram às bases navais austro-húngaras em Šibenik e Kotor, na Dalmácia, e em Pula (), na Ístria, a principal instalação naval da monarquia. Formalmente, a transferência da frota ocorreu em Pula, onde o almirante Miklós Horthy se encontrou com a delegação do Conselho Nacional liderada por a bordo da navio-almirante e entregou a frota a eles às 9h00; às 16h45, quando Horthy deixou o navio, a bandeira austro-húngara foi substituída pelo tricolor croata. A marinha foi formalmente colocada sob o comando do almirante , cujo posto permaneceu em Zagreb. O comando da base naval em Pula foi assumido pelo Fregattenkapitän , e o comando da frota foi passado para o capitão de navio de linha ; Koch e Vuković foram promovidos a contra-almirante para a ocasião. O Conselho Nacional também enviou uma mensagem para notificar os Aliados sobre a tomada de posse.
Pouco antes da transferência, as forças da Marinha Imperial Alemã estacionadas em Pula se retiraram. Elas desocuparam o navio a vapor Wien, que haviam usado como quartel flutuante, e afundaram três submarinos, enquanto um quarto navegou para Quiel; sua partida foi motivada pelo pedido de termos de armistício da Áustria-Hungria aos Aliados.
Notícias da transferência
Não se sabe ao certo em que momento a Marinha Italiana tomou conhecimento da transferência da frota austro-húngara. De acordo com Achille Rastelli, ela só tomou conhecimento da transferência após o ataque devido a atrasos na transmissão da mensagem do Conselho Nacional aos Aliados; em qualquer caso, era provável que a mensagem fosse descartada como uma farsa, ou a transferência seria provavelmente descartada como ilegal. Relatos fragmentários de eventos incomuns na marinha austro-húngara chegaram à Itália em 31 de outubro, mas apenas após as 14h. De acordo com Rastelli, a Itália soube da transferência em 1º de novembro, mas optou por ignorar a informação.
Um relatório alemão contemporâneo indica que os enviados que discutiam os termos do armistício não mencionaram a transferência até 4 de novembro. De acordo com o representante da marinha austro-húngara nas negociações, o Fregattenkapitän , o Comando Supremo em Viena temia que as negociações fossem comprometidas porque os termos do projeto exigiam a rendição de uma marinha que já havia sido entregue ao Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios. Independentemente das instruções aos negociadores, a transferência foi telegrafada em 1º de novembro pelo Chefe do Estado-Maior do 10.º Exército, General , e relatada na imprensa italiana no dia seguinte. Mesmo antes da transferência da frota, os britânicos haviam interceptado uma mensagem de Viena para o adido naval austro-húngaro no Império Otomano informando o diplomata sobre a transferência programada, mas foi ignorada, assumindo que a Itália tinha um direito histórico de capturar a marinha austro-húngara.
Forças envolvidas Embora Vuković tenha assumido o comando da frota em Pula, sua autoridade a bordo do Viribus Unitis era limitada. Os marinheiros se amotinaram em 28 de outubro e formaram conselhos para governar o porto e os navios principais. O conselho a bordo do Viribus Unitis declarou o médico do navio, , como o novo capitão. Convencidos de que a guerra havia efetivamente terminado, muitos tripulantes não eslavos do sul deixaram o navio. À medida que a disciplina da tripulação se deteriorava, as portas dos compartimentos estanques eram deixadas abertas, e vários navios no porto — incluindo todos os três couraçados classe-Tegetthoff Viribus Unitis, Tegetthoff e Prinz Eugen — permaneceram totalmente iluminados.
A força de ataque italiana partiu de Veneza. O componente atacante consistia nos mergulhadores da Regia Marina tenente-coronel Raffaele Rossetti e Raffaele Paolucci, equipados com o torpedo tripulado Mignatta projetado por Rossetti. O veículo usado no ataque, numerado S.2, era um torpedo Schneider A/115 convertido de carregando duas minas de fixação de equipadas com espoletas de tempo. Os barcos torpedeiros 64 PN e 65 PN forneceram apoio, enquanto barcos a motor armados MAS 94 e MAS 95 rebocaram o torpedo tripulado. Toda a força foi comandada pelo capitão Costanzo Ciano a bordo de uma das embarcações de apoio.
Cronologia
Entrada no porto
A força de ataque partiu às 14h de 31 de outubro. O torpedo tripulado foi transportado no convés do 65 PN para a área perto de Brijuni e depois rebocado para o porto pelo MAS 95. Às 22h, Rossetti e Paolucci soltaram o cabo de reboque e seguiram em direção ao porto, alcançando sua barreira protetora meia hora depois. Às 3h de 1º de novembro, eles haviam passado com sucesso pelas barreiras de segurança. A tripulação do Viribus Unitis provavelmente ouviu os mergulhadores se movendo pela água e conversando entre si enquanto entravam no porto, e usou brevemente um holofote para investigar, mas um representante do conselho de marinheiros se opôs ao uso não autorizado do holofote e a busca foi abandonada. Notando que eles poderiam não ter energia ou tempo suficientes para sair do porto antes do nascer do sol, Rossetti e Paolucci decidiram atacar o Viribus Unitis e depois ir para terra. O navio foi designado como alvo principal, e eles sabiam que ele estava no final de uma fila de embarcações ancoradas. Rossetti e Paolucci planejavam usar os uniformes de oficiais italianos que estavam vestindo por baixo de seus trajes de mergulho e seguir a pé para Funtana, perto de Rovinj, onde um barco a motor estava programado para buscá-los nas noites de 2 a 7 de novembro.
De acordo com Rossetti, ele alcançou o lado de boreste do Viribus Unitis por volta das 5h, fixou uma mina em seu casco entre o quarto e o quinto canhão de — perto do que ele acreditava ser próximo à casa de máquinas — e ajustou o timer da mina para as 6h30. Quando começaram a se afastar, foram avistados, e um barco a motor foi enviado para buscá-los; enquanto o barco se aproximava, Paolucci ativou a segunda mina. Deixada presa ao torpedo e posta à deriva, a carga foi levada pela corrente até o Wien, atracado a cerca de em . A carga explodiu sob a popa, afundando o navio e destruindo o torpedo tripulado.
Afundamento da capitânia