miniatura|Stephanie Smith, homem-canhão na Royal Melbourne Show, 2005
A Bala de canhão humana ou o ato do homem-canhão é uma exibição em que uma pessoa, que interpreta o "projétil", é lançada de um cilindro especialmente concebido para se assemelhar a um canhão. O homem-canhão aterra numa rede horizontal ou num saco insuflado colocado no ponto de aterragem previsto. As atuações ao ar livre podem visar um corpo de água.
História
miniatura|Rossa Matilda Richter ("Zazel") com o seu canhão em 1877.
William Leonard Hunt, conhecido no mundo do circo como "The Great Farini", concebeu e desenhou o ato básico no início da década de 1870, registando uma patente para lançar um projétil humano em 1871. O canhão de Hunt usava molas de borracha para lançar uma pessoa do canhão, limitando a distância que podia ser percorrida. O seu filho adotivo, Samuel Wasgate, foi o primeiro a atuar como o projétil humano, vestido com roupa feminina e anunciado como "Lulu" num ato de 1873 referido como o "Lulu Leap".
O primeiro ato anunciado como "homem-canhão", lançado em 1877 no Royal Aquarium em London usando o mesmo aparelho utilizado no "Lulu Leap", foi a adolescente de 17 anos Rossa Matilda Richter, com o nome de palco "Zazel". Richter é frequentemente creditada de forma errónea como a primeira intérprete do ato. Ela atuou mais tarde com o P.T. Barnum Circus. A carreira de Richter como homem-canhão terminou quando fracturou as costas durante um ato de tightrope não relacionado.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Ildebrando Zacchini propôs usar canhões com molas para lançar soldados italianos através das linhas inimigas, mas o governo italiano considerou o plano demasiado arriscado. No Cairo em 1922, Zacchini inventou um canhão que utilizava ar comprimido para lançar um ser humano. Testou pela primeira vez o seu novo canhão com o filho Bruno Zacchini e, após regressar à Itália, olheiros dos Ringling Brothers convidaram a família Zacchini para os Estados Unidos. Membros da família Zacchini foram mais tarde induzidos no Ringling Brothers Circus Hall of Fame.
Mecânica do canhão
O impulso no canhão é fornecido por uma mola ou jato de ar comprimido. Isto faz com que o aparelho funcione mais como uma catapulta, em que o cilindro que propel a pessoa para abruptamente à boca do canhão. Alguns canhões utilizam nitrocelulose, especificamente o dinitrato ester, dinitrato de celulose (piroxilina).
Numa exibição de circo, pode ser usada pólvora para efeitos visuais e sonoros não relacionados com o mecanismo de lançamento. Fogos-de-artifício e fumo também podem ser usados para aumentar o efeito visual.
O maior comercializador destes canhões humanos situa-se em Greensburg, Pennsylvania. Este fornecedor fornece cerca de 80% de todos os catapultas de homem-canhão.
Recorde mundial
Há a alegação de que o recorde mundial atual para o voo de homem-canhão mais longo é , estabelecido por David "The Bullet" Smith Jr. no programa Lo Show dei Record, em Milão, Itália, a 10 de março de 2011. A distância foi medida desde a boca do canhão até ao ponto mais afastado atingido na rede. Smith foi lançado por um canhão de de comprimento. Estava estimado que viajou a uma velocidade de , atingindo uma altitude máxima de .
Há, no entanto, uma alegação contraditória de que o pai de Smith, David "Cannonball" Smith Sr., estabeleceu um recorde de , a 31 de agosto de 2002, na The Steele County Free Fair, em Owatonna, Minnesota. Estima-se que Smith Sr. viajou a mais de durante o voo.
miniatura|Leo Garcia está prestes a entrar no seu canhão para ser lançadoChatting with an aerialist and the human rocket before the Carden Circus comes to LAX on Monday
miniatura|Instante após o intérprete, Leo Garcia, ter saído do seu canhão
Risco
Mais de 30 homens-canhão morreram durante a execução deste número. Entre os mais recentes foi o ocorrido em Kent, Reino Unido, a 25 de abril de 2011, em que um homem-canhão morreu em consequência da falha da rede de segurança. A aterragem é considerada o aspeto mais perigoso do ato.
Forças especiais
O princípio do homem-canhão é objeto de um pedido de patente da Defense Advanced Research Projects Agency dos EUA, pelo qual uma cadeira guiada por carris, acionada por ar comprimido, é bruscamente parada, propelindo o membro das forças especiais, agente da polícia ou bombeiro para o telhado de um edifício alto.
Ver também
William Leonard Hunt
Referências
Leitura complementar
Shane Peacock. The Great Farini: The High-Wire Life of William Hunt (1995), .
Richard Hooper. Voo dos homens-canhão, BBC News Magazine, BBC World Service, 3 de setembro de 2013 (com fotos).
Ligações externas
O Homem-Canhão em Ação (vídeo)
Artigo da BBC News sobre ser um homem-canhão
Artigo da BBC News sobre uma mulher-canhão
Página do The Straight Dope sobre homens-canhão
Human Cannonball (canção de Loudon Wainwright III)
Categoria:Artes circenses Categoria:Esportes de tiro