A ocupação do Adriático Oriental pelos Aliados da Primeira Guerra Mundial foi uma missão militar que se seguiu à Primeira Guerra Mundial e durou de novembro de 1918 a setembro de 1921. Navios e tropas do Reino Unido, do Reino da Itália, da França e dos Estados Unidos foram implantados em partes do território da antiga Áustria-Hungria, especialmente na região da Dalmácia, na cidade de Rijeka e nas áreas costeiras do Reino de Montenegro. A ocupação pretendia resolver a disposição dos ativos da Marinha Austro-Húngara e o acordo das reivindicações territoriais italianas na costa oriental do Mar Adriático. Essas reivindicações, que correspondiam amplamente à concessão feita sob o Tratado de Londres usado para atrair a Itália para a guerra ao lado dos Aliados, entravam em conflito com as reivindicações territoriais do nascente Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos (mais tarde renomeado Iugoslávia) e de seus estados antecessores, bem como com o princípio da autodeterminação delineado nos Quatorze Pontos do Presidente dos EUA Woodrow Wilson.

Os Aliados dividiram a costa do Adriático Oriental em quatro zonas de ocupação. A zona italiana foi determinada para corresponder à concessão do Tratado de Londres e centrada em Zadar e Šibenik, no norte da Dalmácia. A Dalmácia central e a cidade de Split foram atribuídas aos Estados Unidos. A Dalmácia meridional, entre Dubrovnik e Kotor, e a costa de Montenegro, tornaram-se uma zona de ocupação francesa. Os britânicos foram designados para o , no norte do Adriático, centrado em Rijeka. A Itália reivindicou a cidade com base no Tratado de Londres e no princípio da autodeterminação. As áreas litorâneas fora das quatro zonas de ocupação eram controladas por forças italianas na Ístria ou pelo Exército do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos (ou pelo Exército Real Sérvio antes de dezembro de 1918). Todos os principais portos tinham presença militar de todas as quatro nações aliadas.

A ocupação foi marcada por esforços italianos para buscar reivindicações territoriais e conflitos com populações civis e autoridades locais em algumas áreas. Caso contrário, a população local na Dalmácia geralmente recebia bem os Aliados. Na etnicamente mista Rijeka, a recepção refletia a composição étnica. A ocupação britânica de Rijeka foi afetada pela tomada da cidade por Gabriele d'Annunzio em setembro de 1919, logo após Francesco Saverio Nitti substituir Vittorio Emanuele Orlando como primeiro-ministro da Itália e o novo governo concordar com os britânicos e franceses que Rijeka deveria ser uma cidade-estado. Para impedir a implementação do acordo, D'Annunzio proclamou o Regência Italiana de Carnaro e os Aliados se retiraram da cidade. Na zona francesa, a Itália e a França entraram em conflito sobre o futuro de Montenegro, bem como sobre o apoio a facções opostas na Revolta de Natal de janeiro de 1919 em Montenegro.

A ocupação foi concluída após a transferência dos ativos navais austro-húngaros restantes para a Itália e o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, e pelo Tratado de Rapallo de 1920, que determinou a fronteira entre os dois países. O tratado também estabeleceu o Estado Livre de Fiume na área de Rijeka, levando à pela Regia Marina.

Antecedentes

Em 1915, o Reino da Itália entrou na Primeira Guerra Mundial ao lado da Entente após a assinatura do Tratado de Londres, que prometia à Itália ganhos territoriais às custas da Áustria-Hungria. O tratado foi contestado por representantes dos Eslavos do Sul que viviam na Áustria-Hungria, que estavam organizados como o Comitê Iugoslavo. Após o Armistício de Villa Giusti de 3 de novembro de 1918, a rendição austro-húngara, e muito antes da Conferência de Paz de Paris, tropas italianas se mudaram para ocupar partes da costa do Adriático oriental que haviam sido prometidas à Itália sob o Tratado de Londres. Para contrapor as demandas italianas, o internacionalmente não reconhecido Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, um proto-estado que foi esculpido em áreas da Áustria-Hungria povoadas pelos Eslavos do Sul, autorizou o Comitê Iugoslavo a representá-lo no exterior. O estado de curta duração, que logo buscaria união com o Reino da Sérvia para estabelecer o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, reivindicou a costa e as ilhas do Adriático Oriental. Essa reivindicação foi apoiada com o envio do Exército Real Sérvio para a área. As grandes potências não reconheceram o novo estado unificado antes de junho de 1919.

As disposições do Tratado de Londres foram um grande ponto de discórdia entre a Itália e as potências restantes da Entente na Conferência de Paz de Paris. Os principais representantes italianos, o Primeiro-Ministro Vittorio Emanuele Orlando e o ministro das relações exteriores Sidney Sonnino, exigiram o cumprimento do tratado, argumentando que a posse dos territórios prometidos era vital para a segurança italiana, e pediram a anexação da cidade de Rijeka () com base no princípio da autodeterminação. Orlando estava preparado para abandonar as reivindicações na Dalmácia, exceto Zadar () e Šibenik (), enquanto insistia em anexar Rijeka. Sonnino tinha uma visão que foi resumida como "Pacto de Londres mais Fiume", retratando a reivindicação como uma questão de honra nacional italiana.

Os governos britânico e francês não endossariam publicamente quaisquer reivindicações que excedessem aquelas que o tratado concedia, embora acreditassem em privado que a Itália merecia pouco devido à sua atitude reservada em relação à Alemanha nos estágios iniciais da guerra. Em relação à Dalmácia, o Primeiro-Ministro britânico David Lloyd George apoiou um status de cidade livre apenas para Zadar e Šibenik, enquanto o Primeiro-Ministro francês Georges Clemenceau apoiou tal status apenas para Zadar. Clemenceau e Lloyd George estavam satisfeitos que o Presidente dos Estados Unidos Woodrow Wilson controlasse as ambições italianas no Adriático, defendendo a autodeterminação para a área sob o ponto nove de seus Quatorze Pontos.

Wilson considerou o Tratado de Londres um símbolo da perfídia da diplomacia europeia e o considerou inválido em virtude da doutrina jurídica clausula rebus sic stantibus – de que o tratado não era mais aplicável porque houve mudanças fundamentais nas circunstâncias em que foi negociado, nomeadamente a dissolução da Áustria-Hungria.

Zonas de ocupação

A Comissão Naval para o Adriático foi estabelecida com base na decisão do Conselho Naval Aliado do em 5 de novembro de 1918. A comissão, composta por almirantes delegados pelas quatro potências, foi encarregada de coordenar as forças de ocupação Aliadas. Também pretendia manter a ordem, normalizar a vida civil, gerenciar o transporte marítimo, supervisionar a distribuição da frota austro-húngara e lidar com outras questões relacionadas que a Conferência de Paz de Paris havia resolvido permanentemente. A comissão se reuniu pela primeira vez em Rijeka. Mais tarde, mudou-se para Veneza e Roma. Inicialmente, foi presidida pelo Contra-Almirante italiano . Ele foi substituído pelo Almirante com base em uma decisão do Conselho Naval Aliado em Paris no mesmo dia.

A comissão concordou com as zonas de ocupação das costas do Adriático Oriental. O plano de ocupação nunca foi totalmente aplicado; apenas a Itália enviou uma grande força para a área. A atribuição da zona italiana foi o resultado de um . A Itália interpretou os termos do armistício como permitindo-lhe estabelecer a linha de armistício de acordo com as reivindicações estabelecidas no Tratado de Londres. A Itália já havia estabelecido uma posição firme na área reivindicada quando as zonas foram definidas em Veneza em 16 de novembro, em uma reunião da comissão presidida por Revel. Outras fontes dizem que as zonas foram definidas em 26 de novembro em uma reunião da comissão em Roma. A Itália controlaria as partes do norte da Dalmácia correspondentes ao território da Dalmácia prometido sob o Tratado de Londres. Os EUA controlariam a costa da Dalmácia meridional, e a França controlaria as costas da parte mais meridional da Dalmácia, do Reino de Montenegro e da costa mais ao sul do Principado da Albânia. O Reino Unido deveria controlar o Golfo de Kvarner.

O antigo reino austro-húngaro do Reino da Dalmácia abrangia toda a zona de ocupação italiana e americana e uma parte da zona francesa. No território do Reino da Dalmácia como um todo, os croatas compreendiam 80%, os sérvios compreendiam 17% e os italianos compreendiam 3% da população. De acordo com o censo austro-húngaro de 1910, todos os municípios da Dalmácia tinham maioria eslava de 95% ou mais, exceto Kotor () e Zadar. No primeiro, a população eslava representava 80% do total, italianos 1%, falantes de alemão compreendiam 3% e estrangeiros representavam mais de 11% da população. A cidade de Zadar tinha maioria italiana. Rijeka era etnicamente mista e ambos os lados na disputa reivindicavam maioria em Rijeka, mas definiam os limites da cidade de forma diferente. Os italianos argumentavam que a cidade consistia apenas no território do antigo corpus separatum austro-húngaro, mas os Eslavos do Sul argumentavam que o subúrbio de Sušak também deveria ser considerado.

Zona britânica

Fim do domínio austro-húngaro

No final de outubro de 1918, o órgão governante do Estado dos Eslovenos, Croatas e Sérvios, o Conselho Nacional de Eslovenos, Croatas e Sérvios sediado em Zagreb, nomeou para assumir a administração de Rijeka em nome do estado recém-proclamado. A medida foi coordenada com o subúrbio administrativamente separado de Sušak. A tomada de autoridade ocorreu em 29 ou 31 de outubro, de acordo com diferentes fontes. A autoridade militar em Rijeka e Sušak foi assumida pelo Tenente-Coronel Petar Teslić, que comandava oito batalhões do 79º Regimento de Infantaria do antigo Exército Comum Austro-Húngaro normalmente baseado em , e voluntários da Guarda Nacional pró-iugoslava, consistindo em grande parte de alunos do ensino médio. Os principais italianos étnicos que viviam na cidade estabeleceram o () e declararam o desejo de incorporar a cidade à Itália. Eles enviaram uma delegação a Revel em Veneza para solicitar ajuda. Lenac pediu a Zagreb que enviasse tropas adicionais também. Houve confrontos entre as comunidades italiana e eslava do sul na cidade, cada lado reivindicando a cidade com base no princípio da autodeterminação. Enquanto a Itália dizia que havia uma maioria italiana na cidade dentro dos limites do antigo austro-húngaro, os Eslavos do Sul diziam que toda a cidade, incluindo o subúrbio de Sušak, tinha uma maioria eslava do sul.

Ocupação de Rijeka

Em 2 de novembro de 1918, um grupo de navios da Marinha dos Estados Unidos entrou no . No dia seguinte, foram seguidos por uma força francesa e uma britânica. O Coronel Sydney Capel Peck liderou a missão britânica em Rijeka. No mesmo dia, um comando aliado conjunto foi estabelecido em Rijeka, ostensivamente para evitar mais violência étnica. Em 3 de novembro, dia da assinatura do armistício, as forças armadas italianas ganharam o controle de grande parte da vizinha península da Ístria, incluindo as cidades de Trieste, Rovinj () e Pula (). A marinha italiana chegou ao Porto de Rijeka em 4 de novembro; o primeiro grupo consistia no encouraçado Emanuele Filiberto; e nos contratorpedeiros Francesco Stocco, Vincenzo Giordano Orsini, e Giuseppe Sirtori. Em 5 de novembro, os contratorpedeiros franceses Touareg e Sakalave trouxeram mais reforços.