A Itália reconhece uniões civis desde 5 de junho de 2016, concedendo aos casais do mesmo sexo quase todas as proteções legais, benefícios e direitos do casamento. Um projeto de lei nesse sentido foi aprovado pelo Senado em 25 de fevereiro de 2016 e pela Câmara dos Deputados em 11 de maio. Foi sancionado pelo presidente Sergio Mattarella em 20 de maio, publicado no Gazzetta Ufficiale no dia seguinte e entrou em vigor em 5 de junho de 2016. A lei não concede a casais do mesmo sexo direitos de adoção conjunta ou acesso à fertilização in vitro. Antes disso, várias regiões apoiaram uma lei nacional sobre uniões civis e alguns municípios aprovaram leis que previam uniões civis, embora os direitos conferidos por essas uniões variassem de lugar para lugar.
A Itália continua sendo um dos últimos países da Europa Ocidental a não ter legalizado o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Pesquisas de opinião sugerem que a maioria dos Italianos apoia o reconhecimento legal do casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Uniões civis
Antecedentes Em 1986, o grupo Interparlamentar de Mulheres Comunistas () e a Arcigay, a maior organização italiana de direitos LGBT, levantaram a questão das uniões civis no Parlamento Italiano pela primeira vez. Isso foi liderado por Ersilia Salvato no Senado Italiano e por Romano Bianchi e Angela Maria Bottari na câmara baixa que juntos tentaram introduzir um projeto de legislação. Em 1988, após lobby da Arcigay, a advogada e parlamentar socialista Alma Cappiello Agate apresentou o primeiro projeto de lei desse tipo ao Parlamento, pedindo o reconhecimento da coabitação entre "pessoas". O projeto falhou, mas a proposta de Cappiello recebeu ampla cobertura na imprensa. Durante a década de 1990, uma sucessão de projetos de lei de união civil foi regularmente introduzida e rejeitada no Parlamento, reforçada pela discussão no Parlamento Europeu sobre direitos iguais para gays e lésbicas. Durante a de 1996 a 2001, pelo menos dez projetos de lei foram apresentados ao Parlamento, notadamente por Salvato, Nichi Vendola, Luigi Manconi, Graziano Cioni e Luciana Sbarbati; no entanto, nenhum deles chegou a uma discussão no plenário da Câmara dos Deputados ou do Senado.
Em setembro de 2003, o Parlamento Europeu aprovou uma nova resolução sobre direitos humanos contra a discriminação com base na orientação sexual. Cada estado membro tinha que confirmar que trabalharia para abolir qualquer forma de discriminação. Durante a XIV Legislatura, propostas de uniões civis com apoio de todos os partidos foram submetidas ao Parlamento. Em 8 de julho de 2002, Franco Grillini, deputado dos Democratas de Esquerda, apresentou pela primeira vez um projeto de lei para legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo. No entanto, o modelo francês do pacto civil de solidariedade (PACS) ganhou particular ressonância com a união de Alessio De Giorgi e Christian Pierre Panicucci em 21 de outubro de 2002 na embaixada francesa em Roma. No mesmo dia, Grillini apresentou um projeto de lei à Câmara dos Deputados para estabelecer pactos civis de solidariedade na Itália. Acabou falhando, mas foi apoiado por 161 deputados de centro-esquerda. O PACS permaneceu uma peça central no discurso público sobre os direitos de casais do mesmo sexo na Itália. Isso mudou em 2005, quando a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo na Espanha recebeu ampla cobertura na Itália e desencadeou extensas discussões políticas.
Tentativas fracassadas em 2006–2008 Durante a campanha eleitoral de 2006, Romano Prodi, líder de A União, prometeu introduzir legislação reconhecendo casais do mesmo sexo que coabitam se fosse eleito. A coalizão de centro-esquerda de Prodi conquistou posteriormente a maioria dos assentos no Parlamento e conseguiu formar o Governo Prodi II. Em fevereiro de 2007, o governo apresentou um projeto de lei para reconhecer parcerias domésticas sob o nome "Direitos e deveres dos coabitantes estáveis" (DiCo; ). O projeto enfrentou considerável oposição da Igreja Católica, e no Senado pela maioria da oposição de direita, mas também de certos elementos dentro da fraturada coalizão de Prodi. Os atrasos significaram que o projeto não pôde chegar ao plenário para uma votação conclusiva. Uma manifestação foi realizada em Roma em 10 de março de 2007 em apoio à legislação. Milhares de ativistas agitaram despertadores no ar, sinalizando que já era "mais do que tempo" para tal lei. Alguns funcionários do governo, incluindo a Ministra para a Igualdade de Oportunidades Barbara Pollastrini e o Ministro da Solidariedade Social Paolo Ferrero, participaram da manifestação e foram posteriormente criticados por Prodi por sua participação. Dois dias depois, a Conferência Episcopal Italiana (CEI) realizou uma contramanifestação, também em Roma. Fontes policiais afirmaram que cerca de 800.000 pessoas participaram da manifestação, incluindo alguns ministros do governo católico, como Clemente Mastella e Giuseppe Fioroni. Em 16 de junho, a anual parada do orgulho de Roma atingiu um número recorde de cerca de 1.000.000 de manifestantes. A parada teve um forte sabor político, pois as associações LGBT a pretendiam como uma resposta às manifestações de oposição.
O projeto de lei DiCo foi fundido com outras propostas de união civil no final de 2007 e o Comitê Judiciário do Senado começou a discutir um novo projeto de lei para estabelecer o "Contrato para Uniões Sociais" (). No entanto, em fevereiro de 2008, uma eleição antecipada foi convocada, dissolvendo assim o Parlamento. Toda a legislação pendente morreu no comitê. Dois cineastas italianos, Gustav Hofer e Luca Ragazzi, dirigiram o documentário premiado Suddenly, Last Winter () sobre o projeto de lei DiCo. (menção especial do Júri Panorama no 58º Festival Internacional de Cinema de Berlim, melhor documentário no Idemfestival Córdoba, melhor documentário no Bozner Filmtage, melhor documentário no TLVFest, Tel Aviv)
Desenvolvimentos em 2008–2015 Não havia maioria no Parlamento a favor do reconhecimento legal de uniões entre pessoas do mesmo sexo após a eleição geral de 2008. Embora a maioria governante, O Povo da Liberdade e a Lega Nord, do novo governo sob Silvio Berlusconi, tenha sido eleita sem prometer qualquer melhoria para os direitos de casais do mesmo sexo, alguns membros do partido, incluindo o Ministro da Inovação e Administração Pública Renato Brunetta, juntamente com os deputados socialistas Lucio Barani e Francesco De Lucia, agiram de forma independente e apresentaram um projeto de lei de união civil ao Parlamento em setembro de 2008. O proposto projeto de lei de iniciativa privada, que foi chamado de "Direitos e Deveres de Reciprocidade dos coabitantes" (DiDoRe; ), não teve sucesso. Se tivesse sido adotado, teria sido apenas semelhante à coabitação não registrada, pois não previa um sistema de registro público. Após a renúncia de Berlusconi em 2011, um novo governo sob Mario Monti foi formado, mas também não avançou nenhuma legislação sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo.
Registros de união civil locais
Em julho de 2012, o prefeito Giuliano Pisapia prometeu introduzir um registro formal para uniões entre pessoas do mesmo sexo em Milão, que seria projetado para conceder algumas proteções legais a casais do mesmo sexo que coabitam. No entanto, essas proteções não seriam equivalentes aos direitos do casamento. Um porta-voz da Arquidiocese Católica Romana de Milão respondeu argumentando que havia um "risco de que dar igual status a famílias baseadas no casamento com aquelas fundadas em uniões civis legitimará a poligamia". O Conselho Municipal de Milão aprovou o registro em 27 de julho de 2012 por 29 votos a 7. O Conselho Municipal de Roma aprovou um registro semelhante em janeiro de 2015 por 32 votos a 10. O registro entrou em vigor em 21 de maio de 2015. Vinte casais registraram suas uniões no Paço Municipal de Roma naquele dia.
Em janeiro de 2013, um hospital em Pádua começou a usar novas pulseiras de identificação para pais usando o termo neutro em termos de gênero "pai/mãe" em vez de "mãe" ou "pai". Em agosto de 2013, um vereador de Veneza propôs substituir os termos "mãe" e "pai" em documentos locais pelos termos "pai/mãe 1" e "pai/mãe 2". O projeto gerou um debate no qual a Ministra da Integração Cécile Kyenge interveio e elogiou a proposta. A moção não foi posteriormente levada adiante. Uma moção semelhante foi aprovada em Bolonha, substituindo os termos "mãe" e "pai" por "pai/mãe" e "outro pai/mãe" em documentos escolares locais.
Em 4 de março de 2015, a Assembleia Regional Siciliana votou 50–5 a favor da criação de um registro regional de união civil permitindo que casais de qualquer sexo acessassem benefícios do governo regional. A lei foi fortemente apoiada pelo presidente Rosario Crocetta. No início de 2016, mais de 320 municípios haviam introduzido registros de união civil concedendo a casais do mesmo sexo reconhecimento formal e acesso igualitário a serviços municipais como outros casais coabitantes ou casados de sexos opostos, sendo o primeiro Empoli em 1993. Devido ao número limitado de serviços gerenciados em nível local na Itália, esses registros têm principalmente um valor simbólico e não são juridicamente vinculativos para terceiros. As principais cidades que oferecem registros de união civil incluem Roma, Milão, Bolonha, Pádua, Florença, Pisa, Bolzano, Palermo, Nápoles, Gênova, Bari, Catânia, Bréscia e Turim.
Aprovação da legislação em 2016
Em julho de 2012, o Partido Democrata (PD) aprovou uma plataforma partidária apoiando o reconhecimento legal de uniões entre pessoas do mesmo sexo. A ala secular do partido tentou aprovar uma moção a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas isso não obteve apoio suficiente dos membros do partido. Beppe Grillo, líder do Movimento 5 Estrelas, criticou a decisão e manifestou-se a favor do casamento para casais do mesmo sexo.
Após a eleição geral de 2013, o foi formado por membros do Partido Democrata, O Povo da Liberdade (PdL) e Escolha Cívica (SC). Apenas o Partido Democrata e a Esquerda Ecológica Liberdade (SEL) haviam prometido seu apoio ao reconhecimento de uniões entre pessoas do mesmo sexo durante a campanha política. Em 14 de maio de 2013, o Parlamento Italiano estendeu os benefícios de saúde aos parceiros do mesmo sexo dos deputados. Esta regra já estava em vigor para parceiros heterossexuais há várias décadas. No mesmo mês, um juiz italiano registrou uma parceria civil britânica contraída por dois homens italianos. O registro ocorreu em Milão e o casal foi registrado no registro local de união civil aprovado em 2012. A Ministra da Igualdade de Oportunidades, Esporte e Políticas Juvenis, Josefa Idem (PD), anunciou mais tarde que apresentaria um projeto de lei parlamentar para reconhecer uniões entre pessoas do mesmo sexo. Em junho, o Comitê de Justiça do Senado começou a examinar vários projetos de lei relativos ao reconhecimento de casais do mesmo sexo. Três projetos de lei permitiriam que casais do mesmo sexo se casassem, enquanto três outros permitiriam que casais coabitantes registrassem suas parcerias.