O Papa Francisco, chefe da Igreja Católica de 2013 a 2025, adotou um tom significativamente mais acolhedor sobre questões LGBTQ do que seus predecessores. Em julho de 2013, sua declaração televisionada "Quem sou eu para julgar?" foi amplamente noticiada pela imprensa internacional, tornando-se uma de suas declarações mais famosas sobre pessoas LGBTQ. Em outras declarações públicas, Francisco enfatizou a necessidade de aceitar, acolher e acompanhar as pessoas LGBTQ, incluindo crianças LGBTQ, e denunciou leis que criminalizam a homossexualidade. Embora tenha reiterado o ensinamento católico tradicional de que o casamento é entre um homem e uma mulher, ele apoiou uniões civis entre pessoas do mesmo sexo como proteções legais para casais do mesmo sexo. Sob seu pontificado, o Dicastério para a Doutrina da Fé confirmou que pessoas transexuais podem ser batizadas, e permitiu a bênção de casais do mesmo sexo no documento . Francisco reuniu-se privadamente com muitas pessoas e ativistas LGBTQ. Em 2013, Francisco foi nomeado Pessoa do Ano pela revista The Advocate, uma revista LGBTQ americana.
Ele descreveu a teoria de gênero e a educação infantil sobre a cirurgia de redesignação sexual como "colonização ideológica". Em setembro de 2015, Francisco foi alvo de escrutínio da mídia por se encontrar com Kim Davis, uma funcionária pública que foi presa por se recusar a emitir licenças de casamento para casais do mesmo sexo, e em agosto de 2018, Francisco foi criticado por sugerir que crianças gays procurassem tratamento psiquiátrico. Antes de sua eleição como Papa e adoção do nome Francisco, como Arcebispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio liderou a oposição pública ao projeto de lei parlamentar que legalizava o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Argentina, que foi aprovado pelo Senado Argentino em 15 de julho de 2010. Uma carta que ele escreveu nessa campanha foi criticada por usar linguagem "medieval" e "obscurantista", e foi posteriormente admitida por uma fonte episcopal como um erro estratégico que contribuiu para o sucesso do projeto de lei.
Declarações públicas sobre tópicos LGBTQ
"Quem sou eu para julgar?" Em 28 de julho de 2013, em uma coletiva de imprensa televisionada em um voo de regresso da Jornada Mundial da Juventude no Brasil, falando sobre teorias de um lobby gay no Vaticano, Francisco disse:Se alguém é gay e busca o Senhor e tem boa vontade, quem sou eu para julgá-lo? O Catecismo da Igreja Católica explica isso de uma maneira bonita, dizendo ... "ninguém deve marginalizar essas pessoas por isso, elas devem ser integradas à sociedade". O problema não é ter essa tendência, não, devemos ser irmãos uns dos outros, e há este e aquele.Os comentários de Francisco foram amplamente noticiados pela imprensa popular, tornando-se uma de suas declarações mais famosas sobre pessoas LGBTQ. Acolhendo os comentários, o grupo LGBTQ Gay Catholic Voice Ireland disse "que esta é a primeira vez que um papa usa a palavra 'gay', uma palavra originária da própria comunidade LGBTQ, em vez de 'homossexual', uma palavra originária da profissão médica". Outro grupo LGBTQ, Equally Blessed, chamou-o de "algumas das palavras mais encorajadoras que um papa já falou sobre pessoas gays e lésbicas".
Em uma entrevista televisionada à LaSexta em março de 2019, Francisco respondeu quando perguntado sobre o bordão: "Tendências não são pecado. Se você tem tendência à raiva, não é pecado. Agora, se você fica com raiva e machuca as pessoas, o pecado está aí".
Sobre acolher pessoas LGBTQ Em uma série de entrevistas com o padre jesuíta Antonio Spadaro em agosto de 2013, Francisco disse que a Igreja não queria condenar pessoas homossexuais à exclusão social. Ele disse que endossar a existência de pessoas gays com amor é "entrar no mistério do ser humano", e defendeu acompanhar as pessoas como Deus faz.
Em 2 de outubro de 2016, durante uma coletiva de imprensa a bordo do avião ao retornar de sua visita à Geórgia e ao Azerbaijão, Francisco disse: "As pessoas têm que ser acompanhadas, como Jesus as acompanha. Quando uma pessoa que tem essa condição [de tendências homossexuais] se apresenta a Jesus, Jesus certamente não diz: 'Vá embora porque você é homossexual'." Francisco discutiu seu convite para conhecer um homem transexual espanhol e sua esposa como um exemplo de como as pessoas LGBTQ podem ser acolhidas, acompanhadas e integradas na Igreja.
Em maio de 2022, em resposta a uma série de perguntas da Outreach, uma organização católica LGBTQ, Francisco disse que Deus "não rejeita nenhum de seus filhos". Francisco aconselhou as pessoas LGBTQ a ler os Atos dos Apóstolos para "encontrar a imagem da Igreja viva", e sugeriu que os católicos LGBTQ sofriam não "rejeição da igreja", mas rejeição por "pessoas na igreja".
Criminalização da homossexualidade Em janeiro de 2023, em entrevista à Associated Press, Francisco chamou a criminalização da homossexualidade de "injusta", pedindo que a Igreja Católica trabalhe para sua abolição "distinguindo entre pecado e crime". Ele pediu que os bispos que apoiam tais leis "tenham um processo de conversão".
Em fevereiro de 2023, durante uma coletiva de imprensa a bordo do avião, Francisco chamou as leis que criminalizam a homossexualidade de pecado: "Isso não está certo. Pessoas com tendências homossexuais são filhos de Deus. Deus as ama. Deus as acompanha... condenar uma pessoa assim é um pecado. Criminalizar pessoas com tendências homossexuais é uma injustiça." Após um pedido de esclarecimento do padre jesuíta James Martin, Francisco respondeu em uma carta que "todo ato sexual fora do casamento é um pecado", mas "a criminalização não é nem boa nem justa" e "diria a quem quer criminalizar a homossexualidade que está errado".
Crianças LGBTQ Em entrevista ao La Nación em dezembro de 2014, após o Sínodo sobre a Família, Francisco disse que "o sínodo abordou a família e as pessoas homossexuais em relação às suas famílias, porque nos deparamos com essa realidade o tempo todo no confessionário... Temos que encontrar uma maneira de ajudar aquele pai ou aquela mãe a apoiar seu filho ou filha [homossexual]".
Em 26 de agosto de 2018, em um voo de regresso de sua visita à Irlanda, Francisco observou: "Sempre houve homossexuais e pessoas com tendências homossexuais. Sempre." Ele disse que os pais não devem negar nem rejeitar seus filhos homossexuais:Rezem. Não condenem, [mas] dialoguem, entendam, abram espaço para [seu] filho ou filha. Abram espaço para que eles digam o que têm a dizer... Eu nunca diria que o silêncio é a resposta; ignorar um filho ou filha com tendência homossexual não é uma boa paternidade.Durante a mesma coletiva, Francisco sugeriu que crianças gays poderiam procurar tratamento psiquiátrico, dizendo: "Quando [um traço homossexual] se manifesta desde a infância, há muito que pode ser feito através da psiquiatria, para ver como as coisas estão. É diferente se se manifesta depois dos vinte anos." A menção à psiquiatria foi criticada por organizações LGBTQ, incluindo o LSVD. A referência não foi incluída na transcrição publicada pelo Vaticano da coletiva. Um porta-voz do Vaticano disse que a referência foi removida "para não distorcer a linha de pensamento do Papa", e que Francisco mencionou a psiquiatria "para destacar um exemplo de 'coisas que podem ser feitas' [mas] não quis dizer que [a homossexualidade] era uma 'doença mental'". Perguntado sobre seus comentários em uma entrevista televisionada à LaSexta em março de 2019, Francisco disse que estava recomendando "pais que começam a ver coisas estranhas" a levar seus filhos a um profissional para avaliação, porque "poderia ser que [a criança] não seja homossexual", mas a mídia havia relatado mal e distorcido seus comentários. Quando perguntado se era uma "raridade" para os pais terem um filho gay, Francisco disse: "Em teoria, não."
Em Francesco (2020), Francisco disse: "Os homossexuais têm direito a fazer parte da família. São filhos de Deus... Ninguém deve ser expulso ou tornar-se miserável por causa disso."
Tópicos LGBTQ no ministério pastoral Em suas entrevistas de agosto de 2013 com Spadaro, Francisco disse que a Igreja Católica "não pode insistir apenas em questões relacionadas ao aborto, casamento gay e uso de métodos contraceptivos":Mas quando falamos sobre essas questões, temos que falar sobre elas em um contexto. O ensinamento da Igreja, nesse sentido, é claro e eu sou filho da Igreja, mas não é necessário falar sobre essas questões o tempo todo... O ministério pastoral da Igreja não pode ser obcecado pela transmissão de uma multitude desconexa de doutrinas a serem impostas insistentemente. A proclamação em um estilo missionário se concentra no essencial, nas coisas necessárias: isso também é o que fascina e atrai mais, o que faz o coração arder, como fez com os discípulos de Emaús. Temos que encontrar um novo equilíbrio; caso contrário, até o edifício moral da igreja provavelmente cairá como um castelo de cartas, perdendo a frescura e o perfume do Evangelho.Em 3 de janeiro de 2014, a La Civiltà Cattolica, uma revista jesuíta, publicou uma transcrição dos comentários de Francisco em uma reunião a portas fechadas com 120 superiores-gerais de ordens religiosas em todo o mundo em 29 de novembro de 2013. Francisco enfatizou a importância da educação no ministério da Igreja para crianças criadas em uma multiplicidade de arranjos familiares, e disse:Lembro-me do caso de uma menininha muito triste que finalmente confidenciou à sua professora o motivo de seu estado de espírito: 'A namorada/noiva () da minha mãe não gosta de mim.' ... Como podemos proclamar Cristo a esses meninos e meninas? Como podemos proclamar Cristo a uma geração que está mudando? Devemos tomar cuidado para não administrar uma vacina contra a fé a eles.
Declarações públicas sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo
Como Arcebispo de Buenos Aires
Como Arcebispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio liderou a oposição pública ao projeto de lei parlamentar que legalizava o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Argentina, que foi aprovado pelo Senado Argentino em 15 de julho de 2010. Na época da eleição de Francisco em 2013, Sergio Rubin, seu biógrafo autorizado, relatou que Bergoglio instou seus colegas bispos argentinos a endossar uniões civis entre pessoas do mesmo sexo, como um compromisso com os apelos pelo casamento entre pessoas do mesmo sexo. Outros bispos rejeitaram sua proposta, comprometendo a igreja argentina a se opor à legislação. Foi a única votação que Bergoglio perdeu em seus seis anos como presidente da Conferência Episcopal Argentina. O relato de Rubin foi negado por Miguel Woites, diretor de um veículo de imprensa ligado à arquidiocese, e corroborado por outros jornalistas católicos argentinos. Outros com quem Bergoglio se encontrou em particular atestaram sua abertura às uniões civis entre pessoas do mesmo sexo. No documentário de longa-metragem Francesco (2020), Francisco confirmou o relato de Rubin, dizendo que ele "defendeu" a legislação que protege casais gays em relacionamentos civis.
Em uma carta às freiras Carmelitas publicada pela Arquidiocese de Buenos Aires, Bergoglio chamou o projeto de lei sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo de "uma tentativa de destruir o plano de Deus", escrito pelo "pai da mentira que busca confundir e enganar os filhos de Deus". Críticos, incluindo Nicolás Alessio, um padre destituído por apoiar a legislação, e Marcelo Fuentes, um senador, chamaram a carta de "medieval" e "obscurantista". A carta foi interpretada como tendo consolidado o apoio ao projeto de lei, e mais tarde foi admitida como um erro estratégico por uma fonte episcopal.