thumb|300px|Mapa do Mar da Noruega thumb|300px|O lançaminas Southern Prince foi o capitânia do primeiro Esquadrão de Lançaminas. thumb|300px|HMS Scott realizou grande parte do trabalho de levantamento para localizar a Barragem do Norte.
A Barragem do Norte foi o nome dado aos campos minados colocados pelos britânicos durante a Segunda Guerra Mundial para restringir o acesso alemão ao Oceano Atlântico. A barragem se estendia das Órcades até as Ilhas Feroé e em direção à Islândia. Minas também foram colocadas no Estreito da Dinamarca, ao norte da Islândia.
Conceito O objetivo de um campo minado defensivo é restringir o movimento de navios inimigos em áreas usadas pela navegação amiga. A suposta presença de um campo minado pode ter um efeito moral de risco assumido, além de danificar realmente os navios que tentam cruzar o campo. Em julho de 1939, antes do início da Segunda Guerra Mundial, a possibilidade de uma Barragem do Norte entre as Órcades e a Noruega (semelhante à Barragem de Minas do Mar do Norte da Primeira Guerra Mundial) havia sido considerada. Outras alternativas foram investigadas após a ocupação da Noruega pelos alemães em abril de 1940.
As minas convencionais da época empregavam uma carga explosiva com espoleta de contato dentro de um invólucro flutuante suspenso sobre uma âncora presa por um cabo de aço. O uso dessas minas contra navios de superfície exigia que a mina fosse suspensa a uma profundidade não maior que o calado do navio. A capacidade de um submarino de submergir abaixo dessa profundidade exigiria camadas de minas com espoleta de contato em diferentes profundidades para proporcionar igual probabilidade de destruição. A barragem de minas da Primeira Guerra Mundial havia reduzido o número de minas necessárias usando uma antena de fio de cobre com uma boia para estendê-la acima da mina. O casco de aço de um navio tocando a antena de cobre formaria uma bateria e a água do mar atuaria como um eletrólito completando um circuito com uma placa de cobre isolada na superfície da mina para acionar um relé de detonação dentro da mina.
Minas americanas Mk 6 foram usadas para as porções de águas mais profundas da barragem de minas da Primeira Guerra Mundial. O inventário de minas Mk XVII padrão da Marinha Real disponível para uso no início da Segunda Guerra Mundial não possuía espoleta de antena. A mina Mk XVII podia ser suspensa a profundidades de até abaixo da superfície, ancorada em água tão profunda quanto . Essas capacidades de profundidade sugeriam a possibilidade de colocar minas ao longo da Cordilheira Islândia-Feroé, uma cordilheira submarina entre a Islândia e as Ilhas Feroé que separa as porções mais profundas do Mar da Noruega ao norte e o Oceano Atlântico ao sul. O topo da cordilheira está a menos de abaixo da superfície e significativamente mais raso a leste da Islândia e na plataforma das Feroé. Os canais têm de profundidade entre a plataforma das Feroé e a Escócia e no Estreito da Dinamarca entre a Groenlândia e a Islândia. Minas Mk XVII seriam colocadas nas áreas mais rasas, enquanto a mina Mk XX com espoleta de antena estava em desenvolvimento. Lacunas foram planejadas para permitir a passagem da frota e dos comboios.
Navegação Manter registros precisos das localizações dos campos minados é um elemento importante dos campos minados defensivos, uma vez que esses campos minados estão frequentemente próximos de águas tradicionalmente usadas pela navegação amiga. A maioria dos campos minados defensivos historicamente estivera dentro da distância visual de auxílios à navegação que estabeleciam localizações precisas. Colocar a Barragem do Norte em águas tão distantes da terra era um problema de navegação desafiador antes que as informações do Sistema de Posicionamento Global estivessem disponíveis. Grande parte do trabalho de levantamento preparatório foi concluída pelo navio hidrográfico HMS Scott. O Scott mais tarde operou com os lançaminas colocando os campos minados de águas profundas desde a primavera de 1942 até o lançamento de minas ser interrompido no outono de 1943. O Scott ajudou a estabelecer os limites dos campos minados adjacentes para que os lançaminas pudessem minimizar as lacunas não minadas sem se desviar acidentalmente para áreas previamente minadas.
Colocação da barragem O primeiro Esquadrão de Lançaminas, baseado em (codinome porto ZA para sigilo), foi formado em junho de 1940. Cinco modernos e rápidos navios cargueiros foram requisitados do serviço civil, mas a conversão para lançaminas auxiliares HMS Agamemnon, Menestheus, Port Napier, Port Quebec e Southern Prince não foi concluída até outubro. A chegada de contratorpedeiros da classe-Town do Acordo Contratorpedeiros por Bases forneceu as escoltas necessárias para os lançaminas. A primeira missão de lançamento de minas partiu do porto ZA em 18 de outubro de 1940, e 10.300 minas convencionais de contato foram colocadas na extremidade sul da Cordilheira Islândia-Feroé antes do final do ano.
A mina Mk XX tornou-se disponível no início de 1941 com uma antena de fio de cobre estendida acima do invólucro explosivo por uma boia flutuante e uma antena inferior estendendo-se abaixo do invólucro. O lançamento de minas progrediu com novos campos colocados ao norte e ao sul das Feroé e no Estreito da Dinamarca usando minas Mk XX sempre que sua cobertura de profundidade de reduzisse o número de minas necessárias. Medidas de segurança adicionais foram necessárias para as novas minas depois que o Menestheus foi danificado pela detonação de uma mina Mk XX à deriva em 6 de fevereiro de 1941. Relatórios de inteligência em julho indicaram que os U-boats estavam usando a passagem Feroé-Islândia, então uma série de campos antissubmarinos profundos foram colocados a noroeste das Feroé.
O lançamento de minas de 1942 usou uma nova mina Mk XXII com uma antena superior de tubo de cobre flutuante substituindo o fio de cobre sólido e a boia flutuante das minas Mk XX. O cruzador lançaminas HMS Adventure colocou as primeiras minas magnéticas de mooring M Mk I e tornou-se um participante regular nas missões do primeiro Esquadrão de Lançaminas de maio a novembro de 1942. Partes do campo minado do Estreito da Dinamarca danificadas pelo gelo foram recolocadas com minas magnéticas de mooring M Mk I.
Data Operação Localização LançaminasOutubro de 1940SN3Cordilheira Islândia-FeroéHMS Agamemnon, Menestheus, Port Napier, Port Quebec e Southern PrinceNovembro de 1940SN11sul da Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus e Port Quebec;Port Napier explodiu antes de deixar o porto ZADezembro de 1940SN10Asul da Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon e MenestheusJaneiro de 1941SN6sul das FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceJaneiro de 1941SN65sul das FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceFevereiro de 1941SN7APort Quebec e Southern Prince;Menestheus danificado por uma mina Mk XX à deriva e rebocado de volta ao porto ZA por AgamemnonFevereiro de 1941SN7B e SN68AAgamemnon, Port Quebec e Southern PrinceMarço de 1941SN4Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern Prince; Agamemnon danificado por colisão com HMS Castleton na viagem de voltaAbril de 1941SN71Estreito da DinamarcaMenestheus, Port Quebec e Southern PrinceAbril de 1941SN8Estreito da DinamarcaAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceMaio de 1941SN9Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus e Port QuebecJunho de 1941SN64área de Agamemnon e MenestheusJunho de 1941SN66Agamemnon e MenestheusJunho de 1941SN70BCordilheira Islândia-FeroéAgamemnon e Menestheus;colisão entre as escoltas HMS Kenya e BrightonJulho de 1941SN67ACordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus e Port QuebecJulho de 1941SN12Anoroeste de HMS Teviot BankAgosto de 1941SN22BAgamemnonAgosto de 1941SN70AButt of LewisMenestheus, Port Quebec e Southern Prince;Southern Prince torpedeado por U-652 na viagem de voltaSetembro de 1941SN61área de North RonaAgamemnonSetembro de 1941SN23Butt of LewisPort QuebecOutubro de 1941SN24Butt of LewisPort QuebecOutubro de 1941SN83Alacuna norte das FeroéHMS Welshman, Menestheus e Port QuebecNovembro de 1941SN83Blacuna norte das FeroéMenestheus e Port QuebecNovembro de 1941SN25aproximações noroesteMenestheusJaneiro de 1942SN26Butt of LewisAgamemnonFevereiro de 1942SN5Bfiordes das FeroéAgamemnon e MenestheusFevereiro de 1942SN84Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus e Port QuebecFevereiro de 1942SN85Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceMarço de 1942SN81Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceMarço de 1942SN87Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceAbril de 1942SN88Cordilheira Islândia-FeroéAgamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceMaio de 1942SN3Aplataforma das Feroé a oeste das ÓrcadesHMS Adventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceJunho de 1942SN72Estreito da DinamarcaAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceJunho de 1942SN3Bplataforma das Feroé a oeste das ÓrcadesAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceJulho de 1942SN3Cplataforma das Feroé a oeste das ÓrcadesAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceJulho de 1942SN82Cordilheira Islândia-FeroéAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceAgosto de 1942SN73Estreito da DinamarcaAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceSetembro de 1942SN89Cordilheira Islândia-FeroéAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceSetembro de 1942SN65ACordilheira Islândia-FeroéAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceOutubro de 1942SN3Eplataforma das Feroé a oeste das ÓrcadesAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceNovembro de 1942SN3Fplataforma das Feroé a oeste das ÓrcadesAdventure, Agamemnon, Menestheus, Port Quebec e Southern PrinceMarço de 1943SN90Aoeste da IslândiaAgamemnon, Menestheus e Port QuebecMaio de 1943SN111Aao largo da IslândiaAgamemnon, Menestheus e Port QuebecMaio de 1943SN123AButt of LewisAgamemnon coloca campo experimental de minas M Mark I modificadasMaio de 1943SN123BButt of LewisAgamemnon, Menestheus e Port Quebec colocam campo experimentalJunho de 1943SN123CButt of LewisAgamemnon, Menestheus e Port Quebec colocam campo experimentalJunho de 1943SN222Asudeste da IslândiaAgamemnon, Menestheus e Port QuebecAgosto de 1943SN74Estreito da DinamarcaAgamemnon, Menestheus e Port QuebecSetembro de 1943SN222Bsudeste da IslândiaAgamemnon, Menestheus e Port QuebecSetembro de 1943SN222Csudeste da IslândiaAgamemnon, Menestheus e Port Quebec
Em meio ao nevoeiro em 5 de julho de 1942, o HMS Niger confundiu um iceberg com o Cabo Noroeste da Islândia e liderou seis navios mercantes do comboio Murmansque para Reiquiavique no campo minado SN72 colocado um mês antes na entrada do Estreito da Dinamarca. Todos os navios atingiram minas. Não houve perda de tripulantes a bordo do cargueiro soviético Rodina (4441 TAB), do cargueiro de bandeira panamenha Exterminator (6115 TAB), ou do cargueiro americano Hybert (6120 TAB); mas 46 tripulantes civis e 9 guardas armadas navais morreram a bordo do navio classe-Liberty americano John Randolph (7191 TAB) e dos cargueiros Hefron (7611 TAB) e Massmar (5825 TAB); e houve apenas oito sobreviventes dos 127 homens a bordo do Niger. Apenas o Exterminator pôde ser recuperado. O valor da Barragem do Norte foi questionado após o acidente, embora novos campos tenham sido colocados ao sul da Islândia, antes de iniciar novos campos profundos na plataforma das Feroé.
Cancelamento thumb|300px|A estrutura despedaçada do HMS Port Napier permanece visível onde o lançaminas explodiu ao se preparar para deixar a base do primeiro Esquadrão de Lançaminas no Porto ZA.