A Batalha de Cós () foi uma batalha da Segunda Guerra Mundial entre forças britânicas-italianas e alemãs pelo controle da ilha grega de Cós, no arquipélago italiano do Dodecaneso no Mar Egeu. A batalha foi precipitada pelo armistício Aliado com a Itália. As forças alemãs, com forte apoio aéreo, rapidamente sobrepujaram a guarnição italiana e os recentes reforços britânicos, negando aos Aliados uma base para atacar a presença alemã nos Bálcãs e levando à expulsão e morte da maior parte da população judaica da ilha.

Antecedentes

Arquipélago do Dodecaneso O Mar Egeu liga o Mediterrâneo oriental ao Mar Negro através do Bósforo. O mar tem muitas ilhas e dois arquipélagos, as Cíclades ao sul e o Dodecaneso a sudeste, perto do continente turco. Há quatorze ilhas notáveis no Arquipélago do Dodecaneso: Patmos, , Leros, Calimnos, Cós, Astipaleia, Nísiros, Tilos, , Simi, Rodes, Cárpatos, Kasos e Castelorizo. Desde a guerra ítalo-turca de 1911 a 1912, as ilhas eram governadas pela Itália.

Cós

Cós é uma ilha com de comprimento e 1,6 a 10,1 km de largura. A costa sul da ilha é íngreme e as colinas vão do Cabo Foca, no leste, para oeste até Pili e além; o Monte Dicheo é a colina mais alta, com . As colinas diminuem de altura em direção ao extremo oeste da ilha. As encostas sul íngremes são rochosas e as encostas norte, menos íngremes, descem para florestas de pinheiros e terras agrícolas. Há muitas praias arenosas e grandes salinas em Lambi e Tingaki. A cidade e o porto de Cós ficam na extremidade leste da ilha e uma estrada vai da cidade até Cefalo (agora Céfalo), no oeste. Em setembro de 1943, os soldados de infantaria italianos do 10.º Regimento, 50.ª Divisão de Infantaria Regina tinham quatro canhões costeiros, alguns canhões antiaéreos obsoletos e sua infantaria estava espalhada pela ilha, com pouca proteção antiaérea. Nenhuma defesa havia sido cavada; os locais dos quatro canhões costeiros foram bem escolhidos, mas os canhões eram antigos, estavam a céu aberto e não tinham controle de fogo.

A destacou a 396.ª Squadriglia, 154 Gruppo CT, para Cós em 1943, que em setembro tinha quatro caças em condições de voo de oito, dois C.202, um CR.42 e um G.50, com dois pilotos. A ilha tinha comida suficiente para os 20.000 habitantes civis gregos, os soldados italianos e britânicos, e água estava facilmente disponível nas cidades e vilas, mas faltava no interior. A cidade de Cós tinha um porto abrigado, mas a água era rasa, faltava equipamento e tinha apenas uma vaga de atracação. Um dos pilotos italianos decolou no CR.42 em 10 de setembro e voou para Rodes. No final daquela noite, o piloto restante avistou seis bombardeiros Heinkel He 111 e reivindicou um abatido. Em 11 de setembro, duas aeronaves alemãs atacaram Antimachia, destruíram duas aeronaves e danificaram uma.

Armistício de Cassibile Com a capitulação da Itália em setembro de 1943, as forças alemãs nos Bálcãs e no Mediterrâneo se moveram para tomar as áreas controladas pelos italianos. Ao mesmo tempo, os Aliados, por instigação do primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, se esforçaram para ocupar a cadeia de ilhas do Dodecaneso. Churchill esperava usá-las como base contra posições alemãs nos Bálcãs e pressionar a neutra Turquia a entrar na guerra ao lado dos Aliados.

Queda de Rodes thumb| O principal prêmio, a ilha de Rodes, caiu para um rápido ataque de uma brigada mecanizada alemã. Forças britânicas desembarcaram em várias ilhas, notadamente Cós e Leros, e com as forças italianas lá baseadas, havia esperanças de recuperar Rodes.

Ocupação britânica de Cós

12–14 de setembro Em 12 de setembro, um destacamento do Special Boat Service (SBS) de 55 homens (Major ) navegou para Cós a partir de Castelorizo em uma variedade de embarcações e lanchas motorizadas da Marinha Real, enquanto 38 bombardeiros dos EUA do IX Comando de Bombardeiros atacaram os aeródromos na ilha de Calimnos e o em Rodes. O SBS chegou em 14 de setembro e contatou o comandante italiano, que queria cooperar. O grupo do SBS mudou-se para Antimachia, cerca de da cidade de Cós. Às de 14 de setembro, um Beaufighter entregou uma equipe de rádio da RAF ao aeródromo de Antimachia, enquanto outro circulava acima e ao anoitecer seis Spitfire Mk V do 7 Esquadrão SAAF chegaram de Chipre, com o restante se preparando para se transferir e as equipes de solo sendo entregues por três Dakotas do 216 Esquadrão escoltadas por seis Beaufighters do 46 Esquadrão, apesar de serem alvejadas por engano por canhões antiaéreos italianos.

Na noite de 14/15 de setembro, sete Dakotas voaram da RAF Mafraq na Jordânia para Nicósia para transportar 120 paraquedistas, uma seção de morteiro e uma seção de metralhadora da Companhia A, 11.º Batalhão, do Regimento de Paraquedistas e um grupo de quartel-general para Cós naquela noite, com o SBS marcando a zona de lançamento e soldados italianos espalhando palha e feno no chão. Assim que desembarcaram, os paraquedistas se juntaram aos italianos na preparação das defesas mais expostas a desembarques marítimos, mas a costa tinha de extensão e, com os números disponíveis, manter a vigilância seria difícil. O principal esforço defensivo seria feito ao redor do aeródromo de Antimachia e outro local para uma pista de pouso foi escolhido em Lambia, ao norte da cidade de Cós.

15 de setembro Na manhã de 15 de setembro, os Dakotas do 216 Esquadrão transportaram um grupo de 42 homens do 2909 Esquadrão do Regimento da Força Aérea Real que voaram da RAF Ramat David na Palestina para Antimachia, com nove canhões antiaéreos 20 mm Hispano, mas o solo pedregoso tornava impossível cavar trincheiras e a construção de muros de proteção era um trabalho lento. Dois Spitfires de cada vez mantinham uma patrulha permanente e outros dois estavam em prontidão imediata, mas nenhuma aeronave da interveio. O SBS foi substituído e partiu para Samos, e outro grupo do SBS chegou e mudou-se para Simi. O comandante da Força 292, Tenente-General Desmond Anderson, chegou durante a manhã, realizou uma inspeção e depois partiu para as outras ilhas.

16–17 de setembro Ao amanhecer de 16 de setembro, um bombardeiro alemão Junkers Ju 88 do 2.(F)/123 apareceu sobre Cós, bombardeou a artilharia costeira italiana e depois bombardeou Antimachia. Os artilheiros Hispano o danificaram e, enquanto voava para o mar, a patrulha permanente o perseguiu em direção a Rodes, abatendo-o perto da ilha. Os britânicos reposicionaram os Hispanos e o DLI preencheram as crateras. Mais tarde pela manhã, a Companhia C do 1.º Batalhão, Durham Light Infantry (DLI, Tenente-Coronel R. F. Kirby) chegou por via aérea e tomou posição ao redor do aeródromo. A 4.ª Bateria Ligeira Antiaérea, do 1.º Regimento Ligeiro Antiaéreo RA também chegou por via aérea, mas seus canhões Bofors de 40 mm estavam sendo transportados por mar. Grupos da 9.ª Companhia de Campanha Indiana RE e uma unidade médica chegaram de , lancha motorizada e contratorpedeiro. O resto do DLI foi entregue por via aérea (o 11.º Batalhão de Paraquedistas se retirou em 25 de setembro). Outro grupo de 58 homens do 2909 Esquadrão do Regimento da RAF chegou em 17 de setembro com mais sete canhões Hispano de 20 mm, cinco sendo enviados para a cidade de Cós. Um posto de observação italiano relatou sete Junkers Ju 52 com duas escoltas de caças Bf 109. A patrulha permanente viu várias formações de aeronaves da e que esta formação era de nove Ju 52 e atacou quando sobrevoavam Stampalia (agora Astipaleia) a . Um piloto de Spitfire reivindicou um Ju 52 abatido antes de retornar danificado, escoltado pelo outro Spitfire.

20 de setembro Pouco depois do amanhecer de 20 de setembro, dois Heinkel He 111 do Einsatz II. KG 100 atacaram Antimachia a quando um Beaufighter de caça noturno do 89.º Esquadrão chegou da Palestina com passageiros. O Beaufighter desviou do fogo terrestre e depois abateu um dos He 111; o outro He 111 foi danificado pelos artilheiros antiaéreos ao redor do aeródromo. Mais seis Spitfires chegaram a Cós e Beaufighters do 22.º Esquadrão e do 252.º Esquadrão atacaram a navegação na Baía de Vrontis em Scarpanto (Cárpatos), com a Flak abatendo um deles. O aeródromo de Maritza em Rodes foi atacado por Beaufighters do 46.º Esquadrão, 227.º Esquadrão e 252.º Esquadrão, com o 227.º Esquadrão perdendo um Beaufighter para a Flak; dois Bf 109G do IV./JG 27 foram danificados e um Beaufighter do 252.º Esquadrão incendiou um Ju 52. Um Wellington do 38.º Esquadrão caiu na decolagem e a tripulação morreu. Na manhã de 21 de setembro, um do 454.º Esquadrão RAAF foi abatido pela Flak ao largo de Skarpanto (Cárpatos) e a tripulação foi feita prisioneira.

22 de setembro Cerca de cinquenta bombardeiros B-24 dos EUA atacaram alvos na Grécia e em Rodes. Ao norte de Creta, um Ar 196 alemão do 1./SAGr 126 atacou um e foi abatido pelo fogo de resposta e a tripulação morreu. Junkers Ju 88 da 4 Staffel, II./KG 6, da França, chegaram a Creta, pousando no aeródromo de Heraclião em Creta vindos da França.

Preparações alemãs thumb|esquerda| Em 1 de outubro de 1943, foi observada uma concentração de navios nos portos de Creta e, no início da manhã seguinte, um comboio navegando em direção norte-nordeste a sudeste de Milos foi avistado por aeronaves britânicas. Suprimentos urgentes foram desembarcados em Cós por cinco Dakotas e, durante seu descarregamento, chegou a notícia de que uma pequena frota de invasão alemã de 10 navios estava no mar. Esta flotilha transportava uma força composta por elementos da 22.ª Divisão de Infantaria (Tenente-General ) de Creta.

O (grupo de batalha von Saldern) compreendia o 65, 440, 3. e 4. 22, 3. 22, 2. 22 e o 16 ( Philipp Aschoff) para desembarcar na costa sul perto do Monte Eremita para capturar as posições de canhões ao sul de Platani. Para atacar o Cabo Tigani, a ( Oschatz) e a ( Armin Kuhlmann) como deveriam fazer um desembarque anfíbio e de paraquedas.

Prelúdio

Ataques da esquerda|thumb|Bombardeiros alemães Junkers Ju 88 a caminho de Cós para uma operação. O ataque da por Messerschmitt Bf 109 e Junkers Ju 88 encontrou, a princípio, sucesso variado, devido aos artilheiros da RAF no solo e aos Spitfires sul-africanos no ar. "Bomba borboleta" tornaram Antimachia temporariamente inutilizável e danificaram os Dakotas, mas os primeiros destacamentos do DLI foram desembarcados. Um Dakota caiu no mar e seus ocupantes foram resgatados e internados na Turquia. O bombardeio e metralhamento alemão continuaram a assediar a guarnição nos dias seguintes. A Luftwaffe voou 100 aeronaves para o Egeu, elevando sua força para 360 aeronaves. Enquanto a cobertura aérea alemã melhorava, os Aliados só podiam contar com um número limitado de aeronaves.

thumb| A cobertura aérea limitada para a operação em Cós era inadequada e teve um sério efeito na capacidade britânica de defender a ilha. Nas semanas de 13 de setembro a 3 de outubro, as aeronaves Aliadas que defendiam Cós sofreram muitas perdas devido ao bombardeio do aeródromo e em combate aéreo. Em 26 de setembro, o 7.º Esquadrão foi reduzido a quatro aeronaves em condições de voo. O 74.º Esquadrão foi enviado para Cós neste dia e as posições do 2909 Esquadrão do Regimento da RAF foram atacadas todos os dias e, embora aeronaves inimigas fossem abatidas, as baixas aumentavam. A posição dos defensores em Cós, nunca invejável, logo se tornou insustentável, pois a defesa antiaérea italiana era negligente e seus recursos escassos. Para agravar seus problemas, a área ao redor do aeródromo que tinham que proteger era muito rochosa para permitir cavar trincheiras, e não houve tempo para construir muros de proteção antes que a resposta alemã estivesse sobre eles. Os ataques aéreos foram tão severos que as baixas infligidas aos paraquedistas britânicos forçaram sua retirada em 25 de setembro.

thumb|esquerda|