Retrato relâmpago (Sr. Thiers) (título original em francês: Dessinateur express (M. Thiers)) é um curta-metragem mudo francês de 1896, dirigido e produzido por Georges Méliès e lançado pela Star Film. Registrado sob o número 37 do catálogo Star Film, o filme é o primeiro de uma série de quatro registros cinematográficos do gênero performático conhecido como artista relâmpago (em francês, dessinateur express) — um desenhista que executava retratos caricaturais de figuras públicas em velocidade extraordinária. O sujeito deste primeiro filme é Adolphe Thiers, estadista e historiador francês, primeiro presidente da Terceira República Francesa, que havia falecido em 1877. O filme é atualmente considerado perdido.
Enredo
Por tratar-se de um registro de apresentação e não de uma narrativa ficcional, o conteúdo do filme corresponde à performance em si. Conforme descrito por Malthête e Mannoni, o filme mostrava um artista — muito provavelmente o próprio Méliès — executando um retrato caricatural de Adolphe Thiers com grande rapidez, em aproximadamente um minuto. Thiers havia falecido em 3 de setembro de 1877, quase duas décadas antes da filmagem, de modo que o filme retratava uma figura histórica e não um político contemporâneo.Adolphe Thiers (1797–1877) foi presidente da França entre 1871 e 1873 e é considerado o fundador da Terceira República Francesa. Ao tempo das filmagens, em 1896, havia dezoito anos que havia falecido — o que o tornava uma escolha notavelmente retrospectiva em comparação com os outros três sujeitos da série, todos figuras públicas ativas naquele ano.
Produção
O gênero do artista relâmpago
Retrato relâmpago (Sr. Thiers) insere-se num gênero performático surgido na Europa na década de 1870 e conhecido em inglês como lightning artist (artista relâmpago) e em francês como dessinateur express. O gênero consistia na execução ao vivo, diante de uma plateia de teatro de variedades, de retratos com exageros caricaturais de personalidades públicas em velocidade extraordinária. A rapidez era o próprio espetáculo, distinto do humor ou da sátira política propriamente dita.
O gênero foi popularizado pelo caricaturista francês Victor Collodion (pseudônimo de Victor-Alexandre-Louis Malfait), que estreou sua apresentação em Londres em dezembro de 1872, após ser banido de Paris por supostamente ter caricaturado o presidente Adolphe Thiers durante uma apresentação no Alcazar, infringindo as leis censoras francesas da época. A partir de então, o gênero proliferou em teatros de variedades na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos e em outros países, sendo seus praticantes denominados com termos variados, entre eles lightning caricaturist, instantaneous cartoonist, express cartoonist e rapid sketch artist.
Quando o cinema emergiu como meio, o gênero do artista relâmpago adaptou-se naturalmente à nova tecnologia: suas apresentações produziam imagens de alto contraste em espaços delimitados e sem necessidade de mudança de foco ou de movimento de câmera — características que correspondiam às limitações técnicas das câmeras primitivas da época. Em 1895, o artista britânico Tom Merry foi um dos primeiros artistas relâmpago a ser registrado em película, em filmes produzidos por Birt Acres e R. W. Paul. Em 1896, de forma independente e contemporânea à série de Méliès, o cineasta J. Stuart Blackton — que se apresentava como artista relâmpago sob o nome artístico The Komikal Kartoonist — foi filmado num estúdio de Thomas Edison em Nova York executando uma caricatura do inventor.
Méliès como caricaturista
Antes de se tornar cineasta, Georges Méliès já possuía experiência como caricaturista político. Entre agosto de 1889 e janeiro de 1890, colaborou como ilustrador do periódico de crítica política La Griffe, fundado por seu primo, assinando suas caricaturas sob o pseudônimo Géo Smile. Vinte e uma dessas caricaturas são preservadas na Cinémathèque française. Segundo a Cinémathèque, algumas das caricaturas de Thiers executadas por Méliès para La Griffe teriam sido possivelmente utilizadas como referência visual nas filmagens de Dessinateur express.A afirmação da Cinémathèque française é apresentada em condicional: a instituição não confirma a relação como fato estabelecido, mas como hipótese editorial baseada na semelhança entre os sujeitos retratados nas caricaturas preservadas e os personagens da série Dessinateur.
Além da colaboração com La Griffe, Méliès manteve ao longo de sua carreira uma ampla produção de caricaturas políticas. Cerca de setenta desenhos de sua autoria, realizados entre as décadas de 1880 e 1900, estão preservados na Cinémathèque française, incluindo séries de caricaturas em placas de vidro utilizadas em projeções no Théâtre Robert-Houdin.
A série Dessinateur
Retrato relâmpago (Sr. Thiers) é o primeiro de quatro filmes de artista relâmpago produzidos por Méliès em 1896, todos registrados no catálogo Star Film sob o título genérico Dessinateur. Cada filme mostrava o desenhista — presumidamente Méliès — executando o retrato caricatural de uma personalidade política:
# Título original Título em inglês Personagem retratado 37 Dessinateur express (M. Thiers) A Lightning Sketch (Mr. Thiers) Adolphe Thiers 57 Dessinateur (Chamberlain) A Lightning Sketch (Chamberlain) Joseph Chamberlain 61 Dessinateur (Reine Victoria) A Lightning Sketch (H.M. Queen Victoria) Rainha Vitória 73 Dessinateur (Von Bismarck) A Lightning Sketch (Von Bismarck) Otto von Bismarck
Os quatro filmes são atualmente considerados perdidos. Os números de catálogo não são consecutivos: entre o número 37 e o número 57 (Chamberlain), Méliès produziu dezenove outros títulos, o que reflete a elevada cadência de produção do estúdio naquele primeiro ano de atividades.
A escolha de Thiers como primeiro sujeito
A escolha de Adolphe Thiers como sujeito do primeiro filme da série é, segundo o historiador Baird Jarman, historicamente sugestiva. Ao contrário dos outros três retratados — Chamberlain, rainha Vitória e Bismarck, todos figuras públicas ativas em 1896 —, Thiers havia falecido em 1877 e era, portanto, uma escolha notavelmente menos atual. Jarman coloca a hipótese de que essa seleção possa ter constituído uma homenagem consciente, ou um eco não intencional, à polêmica apresentação de Victor Collodion no Alcazar de Paris em novembro de 1872 — precisamente a caricatura de Thiers que levou ao banimento de Collodion de Paris e impulsionou a difusão internacional do gênero do artista relâmpago.Jarman (2020) apresenta essa interpretação explicitamente como conjectura baseada em evidências circunstanciais, reconhecendo não dispor de documentação que confirme a intenção de Méliès ao escolher Thiers como primeiro sujeito da série.
Contexto no catálogo
Registrado sob o número 37 do catálogo da Star Film, Retrato relâmpago (Sr. Thiers) é precedido por Salut malencontreux d'un déserteur (#36) e seguido por Les forgerons (vue d'atelier) (#38). Cada bobina de 20 metros correspondia a um único número de catálogo e equivalia a aproximadamente um minuto de projeção — convenção adotada sistematicamente pela Star Film em sua primeira fase de produção.
Preservação
O filme é considerado perdido. Nenhuma cópia ou fragmento foi localizado em arquivos ou coleções conhecidas. Os outros três filmes da série Dessinateur (#57, #61 e #73) também são presumidamente perdidos.
Embora o filme não tenha sobrevivido, diversas caricaturas políticas de Méliès — incluindo retratos de figuras como Thiers, Chamberlain, rainha Vitória e Bismarck — estão preservadas na Cinémathèque française e no Centre national du cinéma et de l'image animée. Esses desenhos constituem o principal testemunho visual sobrevivente do estilo de caricatura que Méliès empregava e que provavelmente caracterizou as filmagens da série.
Ver também
Georges Méliès Star Film Company Adolphe Thiers Filme perdido
Ligações externas
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