A Operação Zitronella, também conhecida como (Operação Sicília), foi um ataque alemão de oito horas a Spitsbergen, no Arquipélago de Svalbard, em 8 de setembro de 1943. Os couraçados Tirpitz (em sua única ação ofensiva) e Scharnhorst, juntamente com nove contratorpedeiros, navegaram para o arquipélago, bombardearam assentamentos ocupados pelos Aliados em e cobriram um grupo de desembarque. Seis noruegueses foram mortos e 31 foram feitos prisioneiros; dezesseis alemães foram feridos, um morrendo devido aos ferimentos.
Antecedentes
Svalbard
O Arquipélago de Svalbard está no Oceano Ártico, a do Polo Norte e a uma distância semelhante da Noruega ao sul. As ilhas são montanhosas, com picos permanentemente cobertos de neve, algumas glaciadas; há terraços fluviais ocasionais no fundo de vales íngremes e algumas planícies costeiras. No inverno, as ilhas são cobertas de neve e as baías congelam. A oeste, a ilha de Spitsbergen tem vários fiordes grandes ao longo de sua costa oeste; Isfjorden tem até de largura. A Corrente do Golfo aquece as águas e o mar fica livre de gelo durante o verão. Na década de 1940, havia assentamentos em Longyearbyen e Barentsburgo, em enseadas ao longo da costa sul de Isfjorden, em Kings Bay (Quade Hock) mais ao norte ao longo da costa e em ao sul.
Os assentamentos atraíram colonos de muitos lugares; o tratado de 1920 neutralizou as ilhas e reconheceu os direitos minerais e de pesca dos países participantes. Antes de 1939, a população consistia em cerca de principalmente trabalhadores noruegueses e soviéticos na indústria de mineração. estavam ligadas à costa por cabos aéreos ou trilhos, e o carvão descartado durante o inverno era recolhido por navio após o degelo do verão. Em 1939, a produção era de cerca de por ano, dividida entre a Noruega e a URSS.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Arquipélago de Svalbard foi palco de várias operações militares. Em agosto de 1941, forças britânicas, canadenses e desembarcaram em Spitsbergen durante a Operação Gauntlet para destruir a indústria do carvão, equipamentos associados e suprimentos. Nenhuma tentativa foi feita para estabelecer uma guarnição e a população civil foi evacuada. A Alemanha instalou estações meteorológicas tripuladas no Ártico para melhorar as previsões do tempo, vitais para a guerra contra os comboios Aliados do Reino Unido para a URSS. O Dr. , um ex-explorador polar, comandou uma operação para instalar uma estação tripulada nas ilhas. A Baía de Advent () foi escolhida por seu vale amplo, uma aproximação e campo de pouso mais seguros para aeronaves. O subsolo de cascalho aluvial era aceitável para uma pista de pouso e a orientação sudeste do terreno elevado não impedia a comunicação por rádio com , na Noruega; o assentamento de Longyearbyen ficava próximo. O local recebeu o codinome (de Banak e Spitzbergen Öya) e os voos de transporte de homens, equipamentos e suprimentos começaram em 25 de setembro.
Os britânicos acompanharam os eventos de Bletchley Park através do Ultra; quatro varredores de minas britânicos foram desviados para investigar e chegaram a Isfjorden em 19 de outubro. Uma tripulação de aeronave 5 avistou os navios e os trinta homens em Adventfjorden foram rapidamente transportados para um local seguro pela aeronave e por duas aeronaves de transporte Junkers Ju 52. Adventfjorden estava deserta quando os britânicos chegaram, mas alguns livros de código foram recuperados; os alemães retornaram depois que os navios partiram. O Dr. Albrecht Moll e três homens chegaram para passar o inverno de 1941–1942 transmitindo relatórios meteorológicos. Em 29 de outubro de 1941, e cinco meteorologistas foram instalados pela em , uma pequena baía em , um ramo de , no noroeste de Spitsbergen. Uma estação meteorológica automática () com um termômetro, barômetro, transmissor e baterias chegou a Banak, para ser levada para e o grupo Moll ser trazido de volta. Levou até 12 de maio para que o tempo favorecesse; um Heinkel He 111 e um Junkers Ju 88 foram enviados com suprimentos e os técnicos para instalar a . Em abril de 1942, a Operação Fritham, o desembarque de uma força norueguesa em Barentsburgo para ocupar as ilhas, encontrou o desastre, mas no verão de 1943, as posteriores operações aliadas Operação Gearbox e Operação Gearbox II garantiram o controle aliado das ilhas.
Prelúdio
A decidiu evacuar a estação meteorológica durante o verão de 1942, pois a época sem gelo a tornava vulnerável a ataques Aliados. O submarino U-435 ( Siegfried Strelow) recebeu ordem de recuperar os seis homens. Em 23 de agosto de 1942, Strelow levou a bordo o grupo em Ebeltofthamna, em Krossfjorden, na península de Mitra, sem interferência Aliada, e chegou a Narvik em 31 de agosto. Após a substituição de (Grande Almirante) Erich Raeder por Karl Dönitz em janeiro de 1943, os arranjos de comando nas águas setentrionais foram alterados. Os cargos de Oficial da Bandeira das Águas Setentrionais em Narvik foram fundidos com o Grupo Norte, o que colocou o comandante dos navios alemães no Alte Fjord sob o comando do em Kiel. Dönitz convenceu Hitler a não sucatear a frota de superfície e fez planos para demonstrar o valor dos navios e aumentar o moral das tripulações.
Planos alemães
Os couraçados Tirpitz ( [KzS] ) e Scharnhorst (KzS ) e nove contratorpedeiros da (KzS ), da (KzS ) e da (KzS Friedrich Kothe) com os contratorpedeiros da classe Narvik Z27, Z29, Z30, Z31, Z33 e Z15 Erich Steinbrinck, Z20 Karl Galster, Z6 Theodor Riedel e Z10 Hans Lody,, embarcaram um batalhão do 349.º Regimento de Granadeiros, 230.ª Divisão de Infantaria. Os navios partiram para Svalbard em 6 de setembro. O Tirpitz liderou o Scharnhorst, com , e fornecendo uma tela antissubmarino à frente, , Z27 e Z30 a boreste e Z29, Z31 e Z33 a bombordo, enquanto os navios passavam por Stjernsundet. Às de 7 de setembro, a força estava a meio caminho da Ilha do Urso. Durante a noite, foi recebida uma mensagem de que uma aeronave de reconhecimento britânica havia sobrevoado o Alte Fjord às , quando os navios estavam a apenas de Svalbard, com os britânicos a cinquenta horas de distância, mesmo a toda velocidade.
Ação Às de 8 de setembro, o e as 5.ª e 6.ª Flotilhas de Contratorpedeiros desembarcaram tropas na Baía de Advent, enquanto o e a 4.ª flotilha navegaram para Barentsburgo, com o hasteando uma bandeira branca como ardil. Pouco antes de os navios abrirem fogo, uma mensagem de rádio de Grønfjord foi interceptada pelos navios de que três cruzadores e sete contratorpedeiros haviam chegado; o começou a interferir na frequência, mas não pôde dizer se a mensagem foi bloqueada. Às , uma resposta de Reykjavik sugeriu que a mensagem havia sido recebida e o silenciou o transmissor com projéteis de seu armamento principal. Apoiado pelo fogo dos oito canhões de 15 polegadas do em Barentsburgo (cinquenta e dois projéteis de 15 polegadas e oitenta e dois de 5,9 polegadas) e dos nove canhões de 11 polegadas do em Longyearbyen, contra os dois canhões de 3 polegadas dos defensores, os contratorpedeiros desembarcaram o batalhão de tropas de fortaleza. Os canhões noruegueses foram colocados fora de ação e pilhas de carvão, suprimentos de alimentos, água e geradores de eletricidade foram destruídos. Quando o , e manobraram para dentro de para desembarcar tropas em Barentsburgo, eles navegaram na frente do e os artilheiros dos dois aproveitaram e dispararam cerca de contra os contratorpedeiros, que se afastaram para dar ao um campo de tiro limpo. O e o foram danificados, com o tendo que ser rebocado. Uma salva de doze projéteis silenciou os canhões Bofors. O disparou seus canhões principais contra uma mina de carvão em e a incendiou. Uma mensagem do levou o a navegar mais para dentro de Grønfjorden, disparar mais vinte projéteis e, às , Johannesson relatou que as tropas haviam desembarcado conforme o planejado.
Os noruegueses sobreviventes fugiram para o interior, usando uma pilha de carvão em chamas como cobertura enquanto o grupo de desembarque tomava as instalações em Barentsburgo. Kummetz estava apreensivo com a mensagem de rádio enviada pelos noruegueses, caso a Frota Doméstica já estivesse no mar e queria a infantaria de volta a bordo de seus navios às . O havia navegado mais para dentro de Isfjorden em direção a Longyearbyen e relatou às que os noruegueses haviam sido dominados. Às , o comandante da infantaria, coronel Wendte, relatou que as demolições estariam concluídas às . Após um bombardeio metódico, os navios alemães reembarcaram o grupo de desembarque e seus prisioneiros às . Os navios alemães se fizeram ao mar, com o disparando mais oito projéteis contra depósitos de munição e combustível fora de Barentsburgo. A recuperação dos últimos hidroaviões causou um atraso ao até às e então a flotilha partiu a . Os noruegueses repararam seu rádio e enviaram um relatório de avistamento, o que levou a Frota Doméstica a partir de Scapa Flow, mas era tarde demais para interceptar os navios alemães, que chegaram ao porto em 9 de setembro.
Consequências
Análise
O foi um sucesso relativo; não trouxe nenhum benefício duradouro, pois os Aliados rapidamente reocuparam a ilha de Spitsbergen. Em 19 de outubro, o cruzador chegou a Barentsburgo com alívio e reforços para a guarnição norueguesa. Samuel Eliot Morison, o historiador oficial da Marinha dos EUA, descreveu o como um movimento político por parte da , para mostrar a Hitler que a frota de superfície alemã tinha algum valor. Morison julgou o esforço desproporcional aos resultados, sugerindo que os mesmos fins poderiam ter sido alcançados de forma mais simples. Em 2013, Niklas Zetterling e Michael Tamelander chamaram a operação de insignificante, exceto pelo treinamento útil para as tripulações.
Baixas Dezesseis marinheiros alemães foram feridos, um morrendo devido aos ferimentos, e seis noruegueses foram mortos. O capitão e trinta prisioneiros foram enviados para o Oflag XXI-C em Schildberg (hoje Ostrzeszów) no no antigo estado da Polônia, juntando-se a internados lá. Um marinheiro alemão de primeira classe de um contratorpedeiro foi submetido a corte marcial e condenado à morte por covardia (ele se escondeu em seu navio em vez de acompanhar as tropas até a costa) e foi executado no tombadilho do . Este episódio, juntamente com uma disputa sobre a alocação de medalhas, quando a tripulação do recebeu apenas 160 Cruzes de Ferro contra 400 para a tripulação do , exacerbou o mau relacionamento entre as tripulações.
Operações subsequentes
Sob a cobertura do ataque, a instalou uma estação meteorológica na Ilha Hopen. (Isolados por meses após a rendição alemã em maio de 1945, os aviadores na Ilha Hopen se renderam em setembro de 1945 ao capitão de um barco de pesca norueguês.) Um ataque britânico-soviético ao e ao em Fiorde de Alta estava sendo preparado quando os navios partiram para Svalbard. Um hidroavião Catalina do 190.º Esquadrão da RAF, baseado em nas Ilhas Shetland, na Escócia, recebeu ordem de reconhecer Isfjorden e decolou às . A tripulação deveria voar para Svalbard, depois para o sul até um ponto ao largo da costa norueguesa, virando para leste para fazer contato com a terra em Murmansque. Se os navios alemães fossem avistados, a tripulação do Catalina deveria segui-los até ser abatida ou até que o limite prudente de resistência (PLE) fosse atingido, voando para Grasnaya, no . O Catalina foi abastecido com combustível e deixou para trás suas cargas de profundidade.