Blade Runner é uma franquia de mídia neo-noir e de ficção científica inspirada no romance Os androides sonham com ovelhas elétricas? (1968), de Philip K. Dick. Ambientada em um futuro distópico hipotético, a história gira em torno do personagem Rick Deckard e de um tipo de androide conhecido como replicante. A primeira adaptação do livro foi o filme Blade Runner (1982). Dirigido por Ridley Scott e estrelado por Harrison Ford, o filme se passa em Los Angeles em 2019. Uma novelização e uma adaptação para quadrinhos foram realizadas no ano de sua estreia e, embora inicialmente não tenha obtido bons resultados de bilheteria nos cinemas norte-americanos, posteriormente tornou-se um filme cult. Ao longo do tempo, foram lançadas até sete versões diferentes de Blade Runner.
De 1995 a 2000, K. W. Jeter escreveu três romances não canônicos que serviram como sequências do filme e do romance original. Uma sequência cinematográfica dirigida por Denis Villeneuve, Blade Runner 2049, estreou em 2017. Além disso, existem até três curtas-metragens que detalham vários eventos ocorridos entre 2019 e 2049 dentro da linha do tempo do universo de Blade Runner. Cinco videogames oficiais foram lançados, com destaque para os dois homônimos de 1985 e 1997, sendo que este último foi pioneiro em vários aspectos do gênero de aventura gráfica. Para 2022, estão sendo publicadas as séries de quadrinhos Blade Runner 2029 e Blade Runner Origins, e a série de anime Blade Runner: Black Lotus já terminou de ser exibida. Em relação ao seu legado, o filme de 1982 é considerado um dos filmes mais influentes do século XX, marcando a introdução do gênero cyberpunk na cultura popular.
Enredo
O primeiro longa-metragem, Blade Runner (1982), se passa em um futuro hipotético — novembro de 2019 — na cidade de Los Angeles. O filme gira em torno da busca por quatro replicantes Nexus-6 que retornaram misteriosamente à Terra após provocarem um motim sangrento nas “colônias do mundo exterior”. O blade runner Rick Deckard, auxiliado pelo detetive Gaff, será encarregado de localizá-los e executá-los. Deckard também é instado a matar Rachael, secretária de Eldon Tyrell —fundador da Tyrell Corporation e criador dos replicantes— e que acaba por ser um novo modelo, mas depois que ela o salva quando ele estava prestes a ser assassinado, ele se recusa a persegui-la e os dois acabam se apaixonando. Roy Batty, líder do grupo de replicantes, consegue chegar até seu criador, a quem matará depois de não conseguir obter uma solução para prolongar sua existência. Após uma perseguição entre Deckard e Batty, este salvará a vida do blade runner e morrerá diante dele, pois seus quatro anos de vida estão chegando ao fim. Finalmente, com todos os Nexus-6 fora de circulação, Deckard encontrará em seu apartamento um unicórnio de origami feito por Gaff e fugirá da cidade com Rachael.
O segundo filme, Blade Runner 2049 (2017), se passa em uma Califórnia distópica no ano de 2049, onde um blade runner Nexus-9, K, encontra os restos mortais de uma replicante que esteve grávida, algo que se acreditava ser teoricamente impossível. K terá então que encontrar o filho dela e destruir todas as evidências relacionadas a ele para evitar uma guerra, chegando a descobrir que o menino está ligado ao desaparecido Deckard. Apesar de ter sido criado para obedecer às ordens de seus superiores, ele começará a desobedecê-las ao reunir indícios, como o cavalo de madeira de uma de suas lembranças, que o levam a deduzir que ele próprio poderia ser essa criança. Com a ajuda de sua secretária Nexus-9, Luv, o magnata Niander Wallace — CEO da Wallace Corporation — roubará os restos mortais e tentará igualmente localizar o filho e Deckard com o objetivo de descobrir o segredo que se esconde por trás da reprodução replicante.
Universo
Os blade runners thumb|272px|Réplica da pistola Blaster de Rick Deckard. A original foi criada com peças da Steyr Mannlicher Modelo SL e da Charter Arms Bulldog.
No universo fictício de Blade Runner, esse é o nome dado à unidade especial do Departamento de Polícia de Los Angeles encarregada de identificar, rastrear e matar — ou “retirar”, segundo o jargão do livro e dos filmes — os replicantes que chegaram à Terra após serem declarados ilegais. No romance Os Androides Sonham com Ovelhas Elétricas?, eles são chamados de “caçadores de recompensas”. Em Blade Runner (1982), a unidade opera sob o comando do capitão Bryant e aparecem pelo menos dois membros, Rick Deckard e Dave Holden, sendo este último gravemente ferido pelo replicante Leon na primeira cena do filme. Ambos os blade runners utilizam a máquina Voight-Kampff para detectar os replicantes, bem como a arma denominada “LAPD 2019 Blaster”. Deckard possui ainda uma máquina Esper, aparelho fictício do universo de Blade Runner que permite ampliar as fotografias em uma tela sem perda de qualidade por meio de um comando de voz, podendo-se até mesmo ver com total clareza detalhes ocultos a primeira vista. Em Blade Runner 2049 (2017), o replicante chamado K exerce essa função.
Os replicantes thumb|255px|Cosplayers vestidos de replicantes comemorando o 25º aniversário de Blade Runner na Comic-Con de San Diego (2007).
Um replicante é um androide bioengenheirado ou biorrobótico na franquia Blade Runner. Praticamente idênticos aos humanos adultos, os replicantes geralmente possuem força e agilidade superiores, além de inteligência variável de acordo com o modelo. Eles são empregados em trabalhos perigosos e como escravos nas colônias do mundo exterior. Em Blade Runner, eles só podem ser detectados por meio do teste fictício Voight-Kampff, que provoca respostas diferentes dependendo se a pessoa é humana ou não. A Tyrell Corporation criou o modelo Nexus-6 com um mecanismo de segurança, uma vida útil de quatro anos, para evitar que ele desenvolva cognição empática e, portanto, imunidade ao teste. Os replicantes Nexus-7, como Rachael, têm memórias implantadas. Em Blade Runner 2049, surgem dois novos modelos: o Nexus-8, que possui expectativa de vida ilimitada, e o Nexus-9, que é totalmente obediente às ordens humanas. Este último é fabricado pela Wallace Corporation após o fim da proibição de criar replicantes, após os eventos narrados em Blade Runner Black Out 2022. No universo de Blade Runner também existem replicantes animais (animoides), que foram desenvolvidos para serem usados como animais de estimação e de carga após a extinção da maioria das espécies animais. O romance original de Philip K. Dick utiliza o termo “androide” (ou “andy”) em vez de “replicante”. O diretor Ridley Scott, durante a pré-produção de Blade Runner, solicitou a David Peoples uma nova denominação que não desse margem a preconceitos. Enquanto reescrevia o roteiro, Peoples consultou sua filha, que trabalhava com bioquímica e microbiologia, e ela lhe falou sobre a replicação, o processo no qual o DNA faz uma cópia de si mesmo. A partir disso, entre Peoples e sua filha — cada um lembraria mais tarde que foi o outro —, cunharam o termo “replicant” (traduzido como “replicante”), que foi adicionado ao roteiro.
O teste Voight-Kampff
O teste Voight-Kampff é um teste fictício utilizado pela unidade Blade Runner para determinar se um indivíduo é ou não um replicante. Ele aparece pela primeira vez no romance de Dick — embora sob o nome de “Voigt-Kampff” — e é realizado com a máquina de mesmo nome, semelhante ao polígrafo. Ele mede funções corporais como rubor, respiração, frequência cardíaca e movimento ocular, em resposta a perguntas relacionadas à empatia, principalmente sobre animais.Sammon, p. 106–107 No primeiro filme, dois replicantes realizam o teste: Leon e Rachael. Deckard diz a Eldon Tyrell que geralmente são necessárias de 20 a 30 perguntas para distinguir um replicante. Já no livro, indica-se a necessidade de apenas “seis ou sete” para se chegar a um veredito. Em Blade Runner, Deckard leva mais de cem perguntas para determinar que Rachael é uma replicante. Blade Runner 2049 mostra o teste de referência pós-traumático (“post-traumatic baseline test”), usado para saber se um replicante apresenta um desvio emocional.
234px|thumb|left|Um dos Spinners originais de Blade Runner no Disney-MGM Studios, onde ficou em exposição até 1999.
O Spinner «Spinner» é o nome usado para designar o tipo de carro voador que aparece na franquia Blade Runner, sendo visto em Blade Runner, Blade Runner: Black Out 2022 e Blade Runner 2049, entre outras obras. A versão policial do veículo apresenta nas portas um pequeno logotipo com a palavra “Spinner” entre as inscrições “caution” e “警察”. No universo de Blade Runner, esses carros podem ser conduzidos em terra como um automóvel normal, decolar verticalmente, voar e navegar. Projetado principalmente por Syd Mead, ele próprio o descreveu como um aeródino que utiliza uma forma não especificada de propulsão a jato, semelhante à dos aviões VTOL. Em Blade Runner, o Departamento de Polícia de Los Angeles os utiliza amplamente como viaturas de patrulha para vigiar a população, e as pessoas abastadas podem obter suas carteiras de habilitação.Sammon, p. 79–80 Posteriormente, o Spinner foi tanto utilizado quanto homenageado em inúmeras produções. Um modelo original usado no filme está em exposição no Science Fiction Museum and Hall of Fame, em Seattle. Além do Spinner do primeiro filme, em Blade Runner 2049 é possível observar novos designs.
Temas
Apesar de ter sido inicialmente vista como um filme de ação, costuma-se dizer que Blade Runner (1982) aborda uma variedade incomum de níveis dramáticos. Considerada uma das obras fundadoras do gênero cyberpunk no cinema, como tal deve muito ao film noir, uma vez que contém e explora convenções como a mulher fatal, a narração em primeira pessoa ao estilo de Raymond Chandler (narração presente apenas nas versões de 1982), a perspectiva moral questionável do herói — aqui ampliada para incluir a natureza de sua própria humanidade — ou a fotografia densa e em chiaroscuro.
thumb|245px|left|Blade Runner utiliza elementos atmosféricos e temáticos de filmes do estilo noir, como Relíquia Macabra ou À Beira do Abismo (na imagem).
Vários autores têm mencionado que o filme aborda temas como as implicações do domínio da engenharia genética na ética e na filosofia da mente, no contexto do drama clássico grego e de suas noções de húbris. Nesse sentido, ele tem sido associado ao mito de Prometeu e a Frankenstein, de Mary Shelley. O personagem Roy Batty cita uma frase apocalíptica de “América, uma profecia” (1793), de William Blake, e o fato de os três últimos lances da partida de xadrez entre Sebastian e Tyrell serem os mesmos da famosa “Partida Imortal” levou a suposições de que isso simboliza a luta contra Deus pela imortalidade. Da mesma forma, é recorrente a comparação do papel de Roy Batty com o “sobre-homem” de Nietzsche. O diretor Ridley Scott afirmou que gostava “da ideia de explorar a dor” em decorrência da morte de seu irmão: “Quando ele estava doente, eu costumava ir visitá-lo em Londres, e isso foi realmente traumático para mim”. O filme também aborda a metafísica, com a personagem Pris mencionando a frase “Penso, logo existo”, de Descartes, ou fazendo uso recorrente dos olhos e da manipulação de imagens, identificados como chamadas de atenção para a realidade e a capacidade de percebê-la e lembrá-la.