A Inundação era uma área de terreno alagada e fortificada no istmo arenoso entre a Espanha e Gibraltar, criada pelos britânicos no século XVIII para restringir o acesso ao território como parte das . Era originalmente uma área pantanosa conhecida como Pântano, na extremidade sudoeste do istmo, ocupando a área adjacente ao flanco noroeste da Rochedo de Gibraltar. O Pântano foi escavado e alargado para criar um lago artificial que foi ainda mais obstruído por obstáculos de ferro e madeira na água. Duas pequenas fortificações em cada lado controlavam o acesso a Gibraltar. A única estrada de e para a cidade corria ao longo de um estreito aterro entre a Inundação e o mar, que era varrido por por baterias montadas nas encostas inferiores da Rocha. A Inundação existiu durante cerca de 200 anos antes de ser aterrada e construída após a Segunda Guerra Mundial.

Criação da Inundação left|thumb|Mapa do Pântano, uma área pantanosa em frente aos portões de Gibraltar, que mais tarde foi convertida na Inundação (o norte está à esquerda do mapa). As linhas ao redor são as trincheiras espanholas cavadas no cerco de Gibraltar de 1704.

Antes da criação da Inundação, o principal acesso a Gibraltar era através de uma estreita faixa de terra entre o Pântano e a face do penhasco da Rocha. Durante o Décimo Terceiro Cerco de Gibraltar, os espanhóis conseguiram cavar trincheiras ao longo desta faixa de terra para chegar a apenas das muralhas de Gibraltar. Um redente ou agulha foi construído em frente ao da cidade durante o cerco para vigiar o Pântano e fornecer defesa adicional.

Oliver Cromwell havia sugerido no século anterior que um canal poderia ser cavado através do istmo para tornar Gibraltar uma ilha. Embora esta ideia não tenha sido adotada, os comandantes britânicos decidiram transformar o Pântano num obstáculo mais substancial e, em 1735, foi escavado e alagado para formar um lago em forma de pêra ligado ao mar por um curto canal. A água na Inundação era inicialmente represada por um dique de de altura, que permitia que a maré alta de a reabastecesse, embora esta disposição tenha sido alterada no século XIX. A Inundação restringia o acesso terrestre a Gibraltar a duas passagens estreitas em cada lado da água, uma imediatamente abaixo da face do penhasco íngreme da Rocha e a outra, que era usada como a estrada principal para Gibraltar (agora ), formando um estreito aterro conhecido como Strand entre o mar e o Portão Terrestre. De acordo com um autor do final do século XVIII, a Inundação media cerca de de comprimento por cerca de de largura e tinha "quase a altura de um homem" de profundidade.

Para restringir ainda mais o acesso, os britânicos construíram duas posições defendidas em cada lado da extremidade norte da Inundação, não apenas para proteger contra um ataque surpresa, mas para evitar a deserção de membros descontentes da guarnição de Gibraltar. A Casa de Guarda Avançada foi construída no lado leste sobre as fundações de uma fortificação espanhola anterior que controlava o movimento através da faixa de terra adjacente ao Pântano. Depois que se tornou Engenheiro Sénior de Gibraltar em 1761, ele mandou fortificar mais pesadamente a Casa de Guarda Avançada (renomeada Barreira Forbes) e também mandou construir a Barreira do Lado da Baía do outro lado para controlar o acesso ao aterro. Ambas foram cercadas por paliçadas.

Na década de 1760, uma linha de cavalos de frisa pontiagudos foi construída através das extremidades superior e inferior da Inundação. Fossos de doze pés de largura e três pés de profundidade foram cavados através da Inundação em ambos os lados dos cavalos de frisa, de modo que se o lago secasse, ainda serviria como barreira. Outra barreira foi construída na extremidade sul da Inundação, e estacas foram cravadas no leito do lago para servir como obstáculos subaquáticos. Um correspondente não identificado do escreveu em 19 de abril de 1762: "através do meio [da Inundação] colocamos cavalos de frisa, revestidos com placas de ferro e cravejados de pontas de ferro, uma fila apontando para Espanha e a outra para a guarnição, para evitar a deserção. Eles têm cinco pés de altura, enterrados na lama, e as pontas acima da água; juntando as mãos, com os dedos estendidos e as costas para cima, terá uma ideia exata deles. Através desta inundação um inimigo deve marchar para se aproximar de nós, pois o aterro é estreito, e quando a maré está mais baixa, trinta homens não poderiam marchar lado a lado na praia e no aterro; contra este ponto podemos trazer mais de 300 canhões e morteiros para suportar, além de peças de muralha e armas ligeiras."London Chronicle, 26–29 de junho de 1762. Vol. 11, p. 610 Argolas de ferro e "muitos outros artigos para emaranhar e obstruir um inimigo" também foram espalhados pelo fundo da Inundação.

Acima da Inundação, a Rochedo de Gibraltar elevava-se numa série de degraus escarpados que tinham sido fortificados com muralhas defensivas, baterias de canhões e trincheiras escavadas na rocha. O aterro era varrido por fogo de enfiada pelas , e , pela acima das linhas e por baterias ainda mais acima na Rocha, de modo que qualquer inimigo que tentasse atravessar seria recebido por uma chuva de fogo de várias direções. Além disso, os canhões da voltados para o istmo estavam constantemente apontados para o aterro, como B. Cornwell registou: "os canhões nesta bateria são por esta razão sempre mantidos carregados com bala redonda e metralha, e apontados à altura de um homem da superfície do istmo; uma guarda de artilharia também é mantida nesta bateria, e um pavio aceso constantemente pronto para aplicar ao canhão em caso de necessidade." Um clérigo britânico, William Robertson, comentou em um relato de 1845 de uma visita a Gibraltar que "ao atravessar o aterro, o olho mais inexperiente fica impressionado com a terrível aparência das baterias que o comandam, eriçadas de canhões, acima e ao redor." Os espanhóis chamavam a aproximação terrestre a Gibraltar de el Boca de Fuego, a "Boca de Fogo".

Uso da Inundação nos anos posteriores right|thumb|A Inundação vista das Linhas Superiores, década de 1870.

right|thumb|Mapa do plano de aterro da Inundação apresentado em 1928.

As fortificações em torno da Inundação tornaram-se objeto de uma amarga disputa em 1789, alguns anos após a conclusão do Grande Cerco de Gibraltar, quando foram realizadas obras para melhorar as defesas da Frente Norte. Sir , o então Governador de Gibraltar, ordenou que uma rocha saliente na Barreira Forbes fosse removida. O Coronel Robert Morse dos Engenheiros Reais, engenheiro sénior de Gibraltar na época, opôs-se veementemente, pois temia que isso enfraquecesse as defesas do norte. Os seus protestos ao Departamento de Guerra em Londres resultaram no envio de uma equipa de engenheiros para rever a situação. O trabalho foi interrompido e o seu relatório condenou inequivocamente o projeto como uma má ideia:

Após o bloqueio espanhol de Gibraltar ter terminado após a destruição das em 1810, um número crescente de espanhóis veio trabalhar no território, viajando para ele e dele todos os dias, pois não tinham permissão para ficar durante a noite. Escrevendo em 1914, Horace Wyndham observou que a Barreira do Lado da Baía seria o primeiro ponto de assalto no caso de um ataque espanhol, mas que "as autoridades, no entanto, acham que está adequadamente protegida por um cabo e três homens." Os portões da Barreira do Lado da Baía eram trancados durante a noite, mas assim que eram abertos todas as manhãs, "uma multidão ansiosa clama por admissão. Táxis apinhados com três ou quatro famílias, burros e mulas cambaleando sob cargas imensas de fruta e odres de vinho, carroças e carrinhos de mão, e homens, mulheres e crianças, todos aparecem." Cerca de 20.000 espanhóis por dia atravessavam o aterro ao lado da Inundação para trabalhar e vender mercadorias em Gibraltar, mas eram obrigados a regressar a casa quando um canhão era disparado à noite para significar o fecho dos portões.

No início do século XIX, a Inundação tornou-se "um pântano doentio", como o Marquês de Buckingham o descreveu no seu diário privado. Foi melhorada durante o governo reformador de Sir , quando foi "aprofundada, alargada e confinada dentro de muralhas de alvenaria, com comportas regulares, através das quais tudo pode ser esvaziado e o local limpo." Em 1840, estava limpa o suficiente para estar "bem abastecida de tainhas", embora apenas os soldados da guarnição tivessem permissão para pescar lá.

Em 1927, a Câmara Municipal de Gibraltar propôs alargar o aterro em . As autoridades militares britânicas responderam propondo aterrar toda a Inundação, com parte dela a ser usada como depósito para a eliminação de "material excedentário adequado", parte como parque público e parte para um plano de habitação pública, com o Departamento de Guerra a reter o controlo de uma área limitada. O então Governador de Gibraltar, , aprovou o esquema e observou a sua "desejabilidade do ponto de vista civil de aumentar ao máximo possível a área disponível para campos de recreio e fins de construção em Gibraltar". Ele deu o sinal verde "quando a situação financeira o permitir","Inundation reclamation scheme: plan of area (Projeto de recuperação de áreas alagadas: planta da área)", carta de C.C. Monro, 15 de março de 1928. UK National Archives, CO 91/487/8 mas no final não foi drenado e aterrado até após a Segunda Guerra Mundial. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Inundação era conhecida pelas tropas como 'Lago Chad' em homenagem ao comandante da 1.ª Brigada de Gibraltar, Brigadeiro T. E. Chad MC. A atual Urbanização Laguna foi construída em cima dela; o seu nome, "lagoa" em espanhol, refere-se à antiga Inundação.

Ver também

Grande Cerco de Gibraltar Décimo segundo cerco de Gibraltar Décimo terceiro cerco de Gibraltar Segunda Guerra Mundial

Referências

Bibliografia

Categoria:Gibraltar Categoria:História de Gibraltar Categoria:Cercos de Gibraltar