Guarino "Willie" Moretti (24 de fevereiro de 1894 – 4 de outubro de 1951), também conhecido como Willie Moore, foi um mafioso ítalo-americano que atuou como subchefe da família criminosa Luciano, mais tarde conhecida como família criminosa Genovese, e um importante membro de sua facção de Nova Jersey sob Frank Costello. Foi assassinado em 1951 depois que seu depoimento perante o Comitê Kefauver deixou seus colegas do crime organizado ansiosos de que ele revelasse os detalhes de suas atividades criminosas às autoridades ou à imprensa.
Carreira criminosa Nascido Guarino Moretti em Bari, Apúlia, no sul da Itália, Moretti emigrou para os Estados Unidos com sua família ainda criança. Ele cresceu no Harlem Oriental, vizinho de Frank Costello. Quando jovem, foi boxeador na categoria peso-pena sob o nome "Willie Moore", um apelido que o acompanhou pelo resto da vida.
Em 12 de janeiro de 1913, após ser condenado por roubo, Moretti foi sentenciado a um ano de prisão estadual em Elmira, Nova York. Foi libertado após vários meses.
Após sua libertação da prisão, organizou jogos de dados em seu bairro no Harlem Oriental e adquiriu reputação de ser durão. Ele forjou um vínculo com seu vizinho Frank Costello, que fazia parte da gangue Morello.
Com o advento da Lei Seca, Moretti atuou como contrabandista de bebidas, tanto dentro e ao redor da cidade de Nova York quanto na área de Buffalo, Nova York, onde trabalhou em estreita colaboração com Stefano Magaddino, chefe da família criminosa de Buffalo. Moretti mais tarde foi trabalhar para Waxey Gordon, um dos principais contrabandistas da área de Nova York e Nova Jersey, e assumiu os negócios ilegais de Gordon no norte de Nova Jersey em 1933, quando Gordon foi preso.
Moretti mudou-se para Hasbrouck Heights, Nova Jersey, localizado no Condado de Bergen, nos arredores da cidade de Nova York, por volta de 1930. Moretti começou a construir sua própria rede de jogos de azar e negócio de contrabando de bebidas nos condados de Bergen e Passaic. Moretti estabeleceu seu quartel-general em Cliffside Park no Marine Room, um cassino dentro do Riviera Club, uma boate popular nas Palisades, ao norte da Ponte George Washington. Mais tarde, adquiriu uma casa na comunidade de alto padrão de Deal, localizada no Condado de Monmouth, Nova Jersey, ao longo da Costa de Jersey.
De 1933 a 1951, Moretti, em associação com Joe Adonis, Settimo Accardi e Abner Zwillman, administrou lucrativos cassinos ilegais em Nova Jersey e no interior do estado de Nova York. Estes variavam de "botequins de serragem", onde apenas homens podiam jogar, a "cassinos de luxo" que admitiam mulheres e atendiam a uma clientela mais refinada, para quem Moretti fornecia serviço de limusine saindo de Manhattan. Esses cassinos também atraíam empresários e juízes locais, que muitas vezes saíam com dívidas que Moretti e Adonis conseguiam explorar em seu benefício.
Um relato jornalístico da época descreveu sua cadeia de locais de jogo como "provavelmente o maior e mais lucrativo império dos EUA". Além de seus ganhos com as operações de jogo que sua equipe administrava, Moretti também obtinha renda de esquemas de jogo do bicho e casas de apostas no Condado de Bergen, que lhe pagavam uma porcentagem de seus lucros por proteção contra as autoridades.
Manter esse império exigia subornos substanciais à polícia, políticos e juízes "na folha de pagamento", gíria de gangster para propina. Relatos de jornais da época estimavam que Moretti pagava $200.000 por mês em subornos. Na visão de Moretti, no entanto, ele não era culpado de corromper funcionários honestos; como ele disse ao seu advogado: Limpe sua mente sobre nós tentarmos corromper funcionários públicos. Estamos lutando contra eles o tempo todo para impedi-los de pedir mais.
Além de comprar apoio político (e proteção contra processos) por meio de suborno, Moretti também conquistou amplo apoio público por meio de atos privados de generosidade. Moretti costumava enviar centenas de dólares anonimamente a famílias enfrentando despejo; o próprio Moretti estimou que havia dado a amigos necessitados mais de um milhão de dólares em "pedidos" incobráveis. Sua filantropia trouxe recompensas: quando o irmão de Willie Moretti, Salvatore, foi indiciado por operar cassinos ilegais em Lodi, Nova Jersey, o tribunal não conseguiu encontrar doze potenciais jurados entre 300 cidadãos interrogados que jurassem não ser preconceituosos em favor da família Moretti. Após sua morte, o jornal Record, sediado em Hackensack, o elogiou afirmando: "Seja qual fosse seu negócio, ele era um homem de família e nada o deixava mais feliz do que dar o melhor àqueles que amava."
Moretti também tinha participações em alguns negócios ostensivamente legítimos, como a U.S. Linen Supply Co., Inc., que fornecia uniformes, toalhas e lençóis a hotéis, restaurantes e bares. Com membros da equipe de Moretti atuando como vendedores, a lavanderia logo cuidava da roupa de cama da maioria dos restaurantes e bares do norte de Nova Jersey. Moretti vendeu esse negócio, que havia comprado por $3.000 em 1936, por mais de um milhão de dólares em dinheiro em 1951.
Ele também era conhecido por ser o "banqueiro" da prostituição e do tráfico de drogas em Nova Jersey. Moretti, de fato, tentou estabelecer um anel de prostituição na Primeira Ala de Newark, mas foi impedido por Richie "o Boot" Boiardo, que considerava a Primeira Ala seu domínio.In the Godfather Garden, p. 33. Quanto ao tráfico de drogas, o Federal Bureau of Narcotics considerava Moretti um grande traficante, descrevendo-o em um registro de 1941 como "Suserano e financiador de atividades ilegais, incluindo narcóticos, dentro de sua jurisdição" e listando "todo membro da máfia italiana no Norte de Nova Jersey" entre seus associados. Não há registro, no entanto, de que Moretti ou qualquer membro de sua equipe tenham sido acusados da prática de qualquer crime relacionado a drogas. Na medida em que Moretti se envolveu ou financiou prostituição ou tráfico de drogas, eles eram secundários em relação ao seu negócio mais lucrativo, o jogo.
Moretti foi, durante a maior parte de sua vida, um tenente de confiança de Frank Costello, com quem era amigo desde os tempos de meninice no Harlem Oriental; Costello também foi padrinho de casamento de Moretti. Moretti fornecia a Costello a força bruta quando necessário, enquanto Costello cultivava uma imagem de empresário e jogador legítimo.In the Godfather Garden, p. 32.
Quando Costello era chefe interino da família criminosa Luciano, ele nomeou Moretti como subchefe. Moretti estava suficientemente alto nas fileiras do crime organizado para ter participado da Conferência de Havana em 1946. Em 1950, no entanto, seu prestígio havia diminuído, pois enfrentava problemas financeiros, dúvidas sobre sua saúde mental e concorrência de rivais por seu negócio de jogos de azar.
Conexões com o show business Moretti foi um patrocinador do então desconhecido cantor Frank Sinatra, mas não seu padrinho no sentido convencional. Essa honra pertencia a Frank Garrick, sobrinho de um capitão da polícia de Hoboken. Frank Sinatra recebeu seu primeiro nome "Francis" porque o padre que oficiou o batismo substituiu erroneamente o primeiro nome de Garrick pelo do pai de Sinatra, Martin. A primeira esposa de Sinatra, Nancy Barbato, era prima paterna de John Barbato, um associado de Moretti. Moretti ajudou Sinatra a conseguir shows em clubes de Nova Jersey e providenciou uma audição que o ajudou a conseguir um emprego cantando no Riviera, que ele controlava.In the Godfather Garden, p. 32. Esse show deu a Sinatra ainda mais exposição e levou a um emprego com a orquestra de Harry James.
Em 1939, Sinatra assinou um contrato de três anos com o líder da banda Tommy Dorsey. No início dos anos 1940, Sinatra havia alcançado popularidade nacional e queria seguir uma carreira solo. Para ser liberado antecipadamente de seu contrato com Dorsey, ele entrou em um novo acordo que exigia que Sinatra entregasse 43% de todos os ganhos futuros a Dorsey e ao agente de Dorsey. Sinatra logo percebeu o quão ruim era o negócio que havia feito e, com a assistência de Jules Stein da MCA Inc., tentou sem sucesso comprar sua saída dele.
Um boato de que Sinatra pediu ajuda a Moretti, e que Moretti enfiou o cano de uma arma na garganta de Dorsey e ameaçou matá-lo se ele não libertasse Sinatra, logo se espalhou. De acordo com esse relato, Dorsey libertou Sinatra de seu contrato por um dólar.
Sinatra negou ao longo de sua carreira que Moretti ou qualquer outra pessoa tivesse ameaçado Dorsey com violência para cancelar esse contrato e certa vez agrediu um colunista de jornal por escrever sobre suas conexões com Moretti. Por outro lado, tanto Moretti quanto Dorsey indicaram que a história era amplamente verdadeira, sem confirmar todos os detalhes.
No final dos anos 1940, Moretti tornou-se conhecido dos artistas Dean Martin e Jerry Lewis enquanto eles se apresentavam no Riviera nightclub de Bill Miller em Fort Lee, Nova Jersey. Em anos anteriores, Moretti e Abner "Longy" Zwillman estavam supervisionando a sala de cartas do clube quando era de propriedade de Ben Marden. Em 1947, Martin, Lewis, Sinatra e o comediante Milton Berle se apresentaram na recepção de casamento de uma das filhas de Moretti.
Depoimento perante o Comitê Kefauver Em 1950, o Comitê Especial do Senado dos Estados Unidos para Investigar o Crime no Comércio Interestadual iniciou uma investigação conhecida como "audiências Kefauver", em homenagem ao seu presidente, o Senador Estes Kefauver. Juntamente com outros membros da família Genovese, Moretti, já amplamente conhecido por seu alias "Willie Moore", foi convocado a depor.
Moretti foi o único que cooperou com o comitê. Enquanto os outros mafiosos se recusavam a depor invocando repetidamente a Quinta Emenda, que fornece proteção legal contra a autoincriminação, o tagarela Moretti contava piadas, falava francamente e, em geral, representava para as câmeras. Por exemplo, quando perguntado há quanto tempo estava na Máfia, ele respondeu: "O que você quer dizer, tipo se eu carrego um cartão de membro que diz 'Máfia'?" E quando perguntado como operava politicamente, ele disse: "Eu não opero politicamente, se operasse eu seria um congressista." Os Senadores e espectadores na sala frequentemente riam de suas respostas sarcásticas.
Seus colegas do crime organizado, por outro lado, não achavam graça. Moretti, de fato, vinha mostrando sinais de instabilidade por anos antes de seu comparecimento perante o Comitê Kefauver; seu amigo e chefe, Frank Costello, enviou Moretti à Califórnia em 1943 para buscar uma cura para sua condição médica, com um enfermeiro servindo como guarda-costas para mantê-lo longe de problemas. Mas quando Moretti voltou, começou a exibir o mesmo comportamento estranho, que Vito Genovese e outros alegaram ser devido à sífilis em estágio avançado.
A atuação de Moretti perante o Comitê Kefauver tornou todas essas preocupações ainda mais evidentes. Moretti não ajudou sua causa falando regularmente à imprensa depois de comparecer perante o Congresso, dando suas opiniões sobre o estado do mundo e como conter o crescente poder da máfia. Membros da Comissão temiam que Moretti pudesse começar a compartilhar informações mais prejudiciais sobre o funcionamento interno da Máfia e crimes específicos cometidos por eles.