A cronologia da guerra russo-georgiana regista os principais acontecimentos do conflito armado que eclodiu em agosto de 2008, envolvendo a Geórgia, a Federação Russa e as regiões separatistas da Ossétia do Sul e da Abecásia.
Antecedentes Os desdobramentos anteriores a agosto de 2008 estão detalhados no artigo Crise Diplomática Russo-Georgiana de 2008.
As tensões na região começaram a escalar logo após a declaração de independência do Kosovo, mas o catalizador definitivo ocorreu a 1 de agosto, quando a explosão de uma bomba numa estrada nos arredores de Tskhinvali feriu agentes da Polícia da Geórgia. Há indícios de que esta provocação tenha sido planeada com antecedência. O atentado desencadeou uma sucessão imediata de reações e contra-reações de ambas as partes.
Cronologia geral 1 de agosto – Cinco georgianos ficaram feridos na explosão de uma bomba que visava o seu veículo, num incidente instigado por forças sul-ossetas que marcou o início das hostilidades. Em resposta, vários milicianos da Ossétia do Sul foram atingidos. Separatistas sul-ossetas iniciaram de seguida o bombardeamento de aldeias georgianas, levando os militares da Geórgia a responder regularmente ao fogo de artilharia a partir desta data. 7 de agosto – Às 19:00, o Presidente da Geórgia, Mikheil Saakashvili, declarou um cessar-fogo unilateral e instou as forças sul-ossetas a interromperem os ataques. Apesar do apelo, os separatistas intensificaram os bombardeamentos contra as aldeias georgianas situadas na zona de conflito. 8 de agosto – Após responderem ao fogo, as tropas georgianas avançaram em direção a Tskhinvali, a capital da autoproclamada República da Ossétia do Sul, durante a madrugada. O Presidente Saakashvili afirmou posteriormente que a Rússia já tinha enviado tanques para a Ossétia do Sul antes de ele próprio dar ordem para o início da operação militar georgiana. A operação russa de «imposição da paz» contra a Geórgia teve início poucas horas após a entrada das tropas georgianas em Tskhinvali, sob a alegação de proteger a população civil e os seus contingentes de manutenção de paz. Foram também lançados ataques aéreos russos contra o território georgiano. 9 de agosto – Uma segunda frente de combate foi aberta pelas forças armadas da região separatista da República da Abecásia no vale de Kodori, a única zona da Abecásia que permanecia sob o controlo efetivo de Tiblíssi. 10 de agosto – A Geórgia anunciou a retirada de quase a totalidade das suas tropas da zona de conflito. A Rússia assumiu o controlo de Tskhinvali. Segundo o Ministério da Defesa da Rússia, registou-se um confronto naval entre navios russos e georgianos. 11 de agosto – As forças russas avançaram para o interior do da Geórgia ocidental a partir da Abecásia, abrindo uma nova frente. As tropas russas alcançaram a cidade de Senaki e capturaram a base militar local. 12 de agosto – O Presidente da Rússia, Dmitry Medvedev, declarou ter ordenado o fim das operações militares na Geórgia. Contudo, os bombardeamentos aéreos russos não cessaram de imediato. Tropas russas marcharam sobre Poti, assumindo posições em redor da cidade. Entretanto, as forças abecásias capturaram o vale de Kodori, após a retirada das forças georgianas e a evacuação de civis. 13 de agosto – Ambos os países aprovaram um acordo de cessar-fogo mediado pelo Presidente de França, Nicolas Sarkozy, que estipulava a retirada de todas as forças militares para as linhas anteriores ao início da guerra. Poucas horas após o acordo, iniciou-se a ocupação russa de Gori, uma cidade de grande importância estratégica no centro da Geórgia. 15 de agosto – A agência Reuters reportou que as forças russas tinham progredido até uns escassos 55 km de Tiblíssi — a maior aproximação à capital registada durante a guerra, estacando na localidade de Igoeti. O avanço coincidiu com a receção da Secretária de Estado norte-americana, Condoleezza Rice, por Saakashvili, para a assinatura formal do cessar-fogo. 17 de agosto – Ignorando os apelos ocidentais para uma retirada imediata, as forças russas expandiram a sua presença em território georgiano ao avançar sobre Khashuri e Akhalgori. A ocupação de Akhalgori permitiu à República da Ossétia do Sul assumir o controlo integral do território por si reivindicado. 19 de agosto – Soldados russos capturaram vinte e um militares georgianos e confiscaram cinco veículos Humvee pertencentes aos Estados Unidos em Poti, transferindo-os para a base militar sob ocupação russa em Senaki. No mesmo dia, a Rússia e a Geórgia procederam a uma troca de prisioneiros de guerra. 22 de agosto – Com a retirada das tropas russas do território georgiano de volta à Ossétia do Sul ao final do dia, o trânsito foi finalmente libertado na S1, a principal ligação rodoviária entre o leste e o oeste da Geórgia. 26 de agosto – O presidente russo Dmitry Medvedev emitiu os decretos oficiais que reconheciam a independência da República da Abecásia e da República da Ossétia do Sul. 29 de agosto – A Geórgia e a Rússia cortaram formalmente todas as relações diplomáticas bilaterais. Cronologia detalhada 1 de agosto Um veículo da polícia georgiana foi bombardeado às 08:05 (hora de Moscovo) na estrada entre Eredvi e Kheiti. O atentado, presumivelmente orquestrado por separatistas sul-ossetas, causou ferimentos em cinco agentes da polícia georgiana. De acordo com as forças de manutenção de paz russas, foram utilizados projéteis de artilharia de 122 mm no fabrico dos explosivos. Pouco depois das explosões, as forças da Ossétia do Sul abriram fogo de armas ligeiras. Ao final do dia, o Presidente do Parlamento da Geórgia, David Bakradze, atribuiu a responsabilidade pelo ataque terrorista ao fracasso de «uma operação de manutenção de paz ineficaz que não garante a segurança na região».
Paralelamente, Matthew Bryza, funcionário do Departamento de Estado dos Estados Unidos, declarou que o estatuto de Nagorno-Karabakh deveria ser determinado através de um referendo, uma posição que o Presidente da Abecásia, Sergei Bagapsh, saudou publicamente. Bryza afirmou ainda que Sukhumi e Tbilisi deveriam, como passo prévio ao início de negociações diretas, firmar um acordo que proibisse formalmente o uso da força militar.
Na Rússia, a organização não-governamental Memorial enviou uma queixa formal à Procuradoria-Geral da República russa, solicitando uma investigação sobre o destacamento ilegal das Tropas Ferroviárias da Rússia para a Abecásia, ocorrido em maio de 2008.
Ao final da tarde, cerca das 18:17, forças de manutenção de paz russas relataram que um franco-atirador georgiano, posicionado nas proximidades de Prisi, matou um membro das milícias sul-ossetas. Fontes da Ossétia do Sul afirmaram que os ataques de franco-atiradores contra a região se prolongaram até às 21:00.</ref> Segundo os observadores militares russos, estes disparos contra Tskhinvali provocaram 3 mortos e 7 feridos até às 21:00 (hora de Moscovo). A representação sul-osseta na Comissão Mista de Controlo para a Resolução do Conflito Geórgio-Osseta reportou que, às 21:20, as forças georgianas começaram a disparar armas automáticas, granadas, morteiros e artilharia pesada contra bairros residenciais de Tskhinvali. Às 21:28, as autoridades da Ossétia do Sul alegaram que a Geórgia tinha iniciado uma «guerra de franco-atiradores». Pouco depois, às 21:45, o vice-ministro da Defesa da Ossétia do Sul, Ibrahim Gazseev, afirmou que se registava uma concentração de equipamento militar georgiano nas aldeias periféricas da capital, anunciando que as forças armadas separatistas tinham sido colocadas em estado de alerta máximo. Às 21:56, o Presidente da Ossétia do Sul, Eduard Kokoity, acusou a Geórgia de «tentar desencadear uma guerra em grande escala», responsabilizando diretamente a Ucrânia e os Estados Unidos pelo fornecimento de armas e apoio tático. Kokoity declarou que «a resposta a estas ações agressivas de Tbilisi será muito severa e dolorosa para a Geórgia», acrescentando que a sua região se reservava «o direito de atacar cidades georgianas» por possuir armamento com alcance suficiente para as atingir. Às 22:31, o líder separatista anunciou que a Ossétia do Sul tinha começado a bombardear as posições georgianas, abandonando qualquer postura de contenção. Em contrapartida, às 22:38, Shota Utiashvili, alto funcionário do Ministério do Interior da Geórgia, afirmou que os sul-ossetas tinham reiniciado o bombardeamento dos postos de controlo policiais georgianos uma hora antes, forçando as suas unidades a responder ao fogo. Utiashvili negou categoricamente a presença de franco-atiradores georgianos, assegurando que na zona de conflito operavam apenas polícias e forças de paz regulares, sem registo de baixas até ao momento. Perto do final do dia, às 23:17, o Primeiro-Ministro da Ossétia do Sul, Yury Morozov, classificou as ações da Geórgia como «o tipo de guerra mais cobarde e distorcido possível». Às 23:30, o balanço de baixas do lado sul-osseta fixava-se em seis mortos, incluindo um elemento da força de paz da Ossétia do Norte, todos homens com idades compreendidas entre os 22 e os 45 anos. Às 23:59, as autoridades ossetas informaram que o bombardeamento contra Tskhinvali tinha cessado.
De forma geral, os ataques de artilharia dos separatistas sul-ossetas contra as aldeias habitadas por georgianos iniciados a 1 de agosto obrigaram os contingentes militares e as forças de paz de Tiblíssi na região a responder periodicamente ao fogo. Relatórios georgianos indicaram que a resposta militar foi ativada após as forças ossetas terem alvejado posições de manutenção de paz georgianas por volta das 22:00. De acordo com o Ministério do Interior da Geórgia, o bombardeamento contra as populações civis georgianas prolongou-se até às 08:00 da manhã do dia 2 de agosto. A noite de 1 para 2 de agosto ficou marcada pela troca de hostilidades mais violenta e intensa na região desde os confrontos de 2004.
2 de agosto Os ossetas relataram que o bombardeamento contra Tskhinvali foi retomado às 03:00. Forças de manutenção de paz russas informaram que uma troca de tiros teve início às 05:45 entre a aldeia georgiana de Zemo Nikozi e Tskhinvali. Pela manhã, as autoridades sul-ossetas declararam que o número total de feridos do seu lado ascendia a quinze. Por sua vez, o Ministério do Interior da Geórgia afirmou que as aldeias georgianas de Zemo Nikozi, Kvemo Nikozi, Nuli e Ergneti foram alvo de bombardeamentos, resultando em seis civis e um agente da polícia feridos.
O comandante das forças de manutenção de paz georgianas, Mamuka Kurashvili, afirmou que os ataques sul-ossetas causaram danos graves na aldeia de Nikozi, sob controlo de Tiblíssi. Segundo a explicação de Kurashvili, os ataques ossetas deveram-se ao facto de o atentado bombista contra a viatura da polícia georgiana, na manhã do dia anterior, não ter causado vítimas mortais: «Pelo noticiário das 21:00, perceberam que não tinha havido baixas. Às 21:10 já estavam nas trincheiras e começaram a disparar contra as aldeias georgianas de Eredvi, Avnevi e Kvemo Nikozi com todo o tipo de armamento — lançadores de granadas e metralhadoras pesadas». Kurashvili acusou ainda os operacionais sul-ossetas de participarem no bombardeamento de Nikozi e referiu que estava em curso uma investigação sobre o papel das forças de manutenção de paz russas no incidente. Mais tarde, o Ministério da Defesa da Rússia rejeitou as alegações de uma eventual cumplicidade russa nos bombardeamentos às povoações georgianas, classificando-as como uma «provocação informativa suja».