A Manta é uma montanha-russa de aço localizada no parque SeaWorld Orlando, em Orlando, Estados Unidos. A atração permite que os visitantes encontrem inúmeras espécies de raias antes de embarcarem em um trem com o formato de uma jamanta (raia-manta), que os leva em um percurso de 1.024 metros de extensão acima do parque, atingindo velocidades máximas de 90 km/h. Projetada pela empresa suíça Bolliger & Mabillard, a Manta prende os passageiros na posição de bruços e apresenta quatro inversões. A atração foi muito bem recebida e abriu oficialmente ao público em 22 de maio de 2009.
História O SeaWorld Orlando revelou o conceito que viria a se tornar a Manta para um grupo de representantes da indústria de viagens e líderes comunitários em 2 de abril de 2008, embora já estivesse em fase de planejamento há anos. As especificações exatas não foram reveladas de imediato, mas o parque afirmou que seria o seu maior investimento individual em uma atração e que seria inaugurada em algum momento de 2009. O parque também anunciou que a atração incluiria uma montanha-russa, mas que seria muito mais do que apenas isso. Joseph Couceiro, vice-presidente de vendas e marketing na época, descreveu o projeto como "a próxima geração de atrações do SeaWorld", que iria imergir os visitantes em elementos da vida marinha.
Artes conceituais da nova atração vazaram na internet em abril de 2008; no entanto, os funcionários do SeaWorld não confirmaram se as imagens eram representações precisas do design final, mas disseram que a montanha-russa teria uma forte sensação de planar. Naquele momento, a construção em um grande terreno dentro do parque já havia começado. Em 29 de maio de 2008, os administradores confirmaram que a atração se chamaria Manta e anunciaram detalhes adicionais.
A construção dos trilhos da montanha-russa e dos edifícios começou em setembro de 2008. A empresa Superior Rigging & Erection construiu os suportes e a pista. O percurso foi concluído em dezembro de 2008, e a construção de outras partes continuou no início de 2009. O SeaWorld começou a fazer pré-estreias (soft openings) da atração no início de maio de 2009, antes da sua inauguração oficial no dia 22 de maio.
Experiência da atração miniaturadaimagem|Uma visão geral do percurso da Manta. A Manta possui uma configuração de estação dupla, o que permite o carregamento de dois trens ao mesmo tempo, aumentando assim a capacidade da atração. Após partir da estação, o trem faz uma ligeira curva para a esquerda ou para a direita, dependendo de qual estação ele sai, em direção à colina de ascensão por corrente de 43 metros de altura. Do topo, o trem faz uma curva descendente para a direita com 34 metros de queda entrando em um pretzel loop (looping em formato de pretzel) de 30 metros de altura, após o qual vira à esquerda, levando à primeira de duas inversões inline twist. O trem então faz uma curva à direita seguida por uma leve curva ascendente à esquerda para um corkscrew (saca-rolhas), antes de virar à direita para a seção de freios intermediários. O trem então desce para um ponto logo acima de um corpo de água, ao mesmo tempo em que faz uma curva de 270 graus para a direita, onde jatos d'água espirram perto do trem para produzir o efeito de que o veículo está realmente atingindo a água. Após sair da curva, o trem passa por uma cachoeira, atravessa o segundo inline twist, vira à esquerda para a seção de freios finais e, em seguida, vira novamente à esquerda para uma das duas estações onde os próximos passageiros embarcam.
Características
Tema e ambientação A Manta é uma atração que abrange uma fila temática com um aquário e uma montanha-russa. A fila foi projetada para se assemelhar a uma vila à beira-mar decorada com mosaicos e obras de arte inspiradas em raias. Dentro do terreno de 16.000 metros quadrados (4 acres) da atração existem dez aquários contendo cerca de 696.000 litros de água. Aproximadamente 3.000 animais representando mais de 60 espécies são visíveis, incluindo mais de 300 raias, como as raias-focinho-de-vaca e as raias-pintadas. Outras criaturas em exibição incluem cavalos-marinhos, dragões-marinhos-folhados e peixes tropicais.
Porções da exposição do aquário podem ser vistas por visitantes que não desejam andar na montanha-russa. Esses visitantes podem usar uma segunda entrada para a área da atração, que é separada daqueles que estão aguardando para andar no brinquedo. Visitantes na fila têm acesso a componentes especiais da exposição, como janelas "pop-up" em acrílico curvo que adentram o aquário. Os trilhos e suportes da Manta são preenchidos com areia para reduzir o ruído gerado no parque.
Trens e procedimento de embarque
A Manta é uma montanha-russa do modelo voadora (flying), que simula a sensação de voo. Ela foi projetada para imitar a maneira como as raias, as jamantas em particular, parecem "voar" através da água do mar. Os visitantes sentam-se inicialmente na posição vertical nos trens em uma das oito fileiras que acomodam quatro passageiros cada, totalizando até 32 passageiros por composição. A Manta opera com até três trens simultaneamente. Antes da partida, mecanismos na estação inclinam os assentos para cima e para trás, de modo que a coluna dos passageiros fique paralela aos trilhos (de bruços). Os visitantes são mantidos seguros nos assentos por meio de uma trava de colo com travamento mecânico, um cinto peitoral semelhante a um colete e suportes nos tornozelos para manter as pernas no lugar.
O vagão dianteiro tem o formato de uma raia-manta com uma envergadura de 3,6 metros. Nos planos originais do parque, a asa do vagão deveria fazer contato físico com a água em um certo ponto do percurso, mas a Bolliger & Mabillard afirmou que a ideia não funcionaria devido ao arrasto, e uma fonte sincronizada foi usada em seu lugar. As asas da montanha-russa parecem roçar a superfície do lago. Jatos de água na lagoa principal criam um efeito de respingo (splash) à medida que o trem passa. O SeaWorld pode ajustar várias características do efeito, incluindo a sua duração e a velocidade do trem ao entrar na área. O esquema de cores da montanha-russa inclui roxo escuro, azul ultramarino e azul cobalto.
Trilhos A pista de aço da Manta tem 1.024 metros de comprimento e a colina de ascensão (lift hill) tem 43 metros de altura. Existem quatro inversões: um pretzel loop, dois inline twists e um corkscrew. A pista é azul escura e os suportes são de um tom azul claro. Freios de fricção são usados para desacelerar e controlar a velocidade do trem em pontos-chave. Os trilhos foram fabricados pela empresa Clermont Steel Fabricators, com sede em Ohio.
Em 2015, um clone idêntico do layout da Manta foi inaugurado no parque Nagashima Spa Land, no Japão, sob o nome de Acrobat.
Recepção miniaturadaimagem|Um dos trens da Manta, com os assentos já rotacionados para baixo. A Manta foi muito elogiada pela mídia de massa e pela imprensa especializada desde a sua estreia em maio de 2009. A Busch Entertainment Corporation, antiga controladora do SeaWorld Orlando, creditou à Manta a melhora no público e na visitação do parque. Em julho de 2009, o portal ThemeParkInsider nomeou a Manta como a "melhor nova atração". Em setembro do mesmo ano, a montanha-russa ficou em terceiro lugar na votação da revista Amusement Today para a Melhor Nova Atração de 2009.
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