O Fives (historicamente conhecido como tênis de mão ou hand-tennis) é um esporte de bola à mão inglês derivado do jeu de paume, semelhante aos jogos de handebol, pelota basca e squash. O jogo é disputado em equipes de simples e duplas, em uma quadra de três ou quatro lados.
Etimologia A origem do nome "fives" para o jogo é incerta, mas duas teorias principais são comumente apresentadas. A primeira é que deriva da expressão de gíria "a bunch of fives" (um monte de cincos, significando um punho); a outra é que uma forma anterior do jogo, conforme descrito por Nichols, usava equipes de cinco contra cinco (five-a-side).
História Geralmente, considera-se que o fives se originou de formas antigas do jeu de paume francês. Os jogos eram mais frequentemente disputados contra as paredes das extremidades norte dos adros das igrejas, ou contra as paredes de torres sineiras. Isso frequentemente danificava as vidraças, por isso muitas igrejas adaptaram seus exteriores para se protegerem do jogo. Isso costumava ocorrer na forma de postigos e gonzos inseridos nas paredes, bem como treliças sobre as próprias janelas. O esporte também influenciou a disposição de várias igrejas; em algumas, plantavam-se mudas de árvores onde o fives costumava ser jogado, e na Igreja de St James, em Ashwick, uma cruz foi movida "para o local do Vifes ... para evitar que os jovens gastassem tanto tempo ocioso nesse tipo de exercício."
Sendo assim, muitos dos primeiros testemunhos escritos do jogo são diretrizes do clero elaboradas para impedir a prática do jogo. Ações contra o jogo (então referido como "tênis de mão" e "bola à mão") foram encontradas desde 1287, quando o Sínodo de Exeter baniu o jogo devido aos danos causados aos edifícios da igreja. Outros exemplos notáveis da proibição de jogos de bola na parede incluem Robert Braybrooke, Bispo de Londres, que em 1385 proibiu o jogo: "Necnon ad pilam infra et extra ecclesiam ludunt." (Português: Que não joguem bola nem dentro nem fora da igreja.)
O nome "fives" foi aplicado ao jogo por volta de 1591, como quando Elizabeth I visitou o vilarejo de Elvetham em Hampshire e foi entretida pelo Marquês de Hertford com um jogo disputado por seus servos:"por volta das três horas, dez dos servos de vossa senhoria, todos homens de Somersetshire, em uma quadra verde quadrada diante da janela de sua majestade, penduraram cordas, demarcando a forma de uma quadra de tênis e fazendo uma linha cruzada no meio; neste quadrado, eles (despidos de seus gibões) jogaram cinco contra cinco com bola à mão na tábua e corda, como eles chamam, para o grande agrado de sua alteza" – John Nichols, The Progresses and Public Processions of Queen Elizabeth, Volume II.
miniatura|Parede de fives em South Petherton, Somerset
A versão do fives jogada aqui é um exemplo do fives de Wessex, o ancestral comum a todos os jogos modernos de fives. A primeira quadra conhecida de fives foi construída na base da torre da igreja em West Pennard, Somerset, em 1813. Nessa época, o fives havia alcançado certa popularidade no País de Gales, onde era chamado de "Ffeifs" – muitas quadras e partidas eram referidas como "quadras de fives", embora não esteja claro se elas serviam para jogar o handebol galês.
No início do século XIX, o fives era jogado como um jogo de pub, especialmente em Somerset, e muitas quadras foram construídas ao lado de pubs, atraindo um grande número de espectadores. Apostas eram frequentemente feitas nessas partidas. As quadras desses pubs eram diferentes das usadas mais tarde no século, consistindo de uma parede isolada (que eram, portanto, referidas como "paredes de fives" ou "torres de fives"), ocasionalmente com um contraforte acoplado.
Durante esse período, John Cavanagh, considerado o maior jogador de fives de todos os tempos, ganhou popularidade. No entanto, depois de 1855, o esporte experimentou uma séria perda de jogadores devido à proeminência de outros esportes "mais sofisticados", como o squash, e passou a ser visto como antiquado devido às suas raízes agrárias. Como descrito na Badminton Library:O número daqueles que continuam jogadores de fives após os vinte e cinco anos é muito pequeno; e, por razões óbvias, esses veteranos são geralmente professores. Novamente, o fives é inteiramente um jogo para amadores. Não tem professores que ganhem a vida e o renome como seus instrutores ou expoentes. Não possui partidas a serem relatadas em jornais com a minúcia de detalhes adequada a eventos de importância internacional. Nenhum jogador de fives, como tal, jamais teve seu retrato publicado em um periódico ilustrado, ou teve o artigo mais modesto de roupa nas lojas de artigos de malha nomeado em sua homenagem. De fato, o jogo não é algo que tenda a exaltar o jogador individual.
miniatura|Quadras de fives em Eton
No final do século XIX, o fives foi elitizado de suas origens como um esporte rural para um esporte elitista nas escolas públicas britânicas (que na verdade são escolas privadas de elite); formas codificadas do jogo, como o Eton fives e o Rugby fives, foram introduzidas na década de 1870 e se espalharam para escolas como Highgate, Westminster, Charterhouse e Harrow. No final do século XIX, o fives já havia se tornado um esporte bem estabelecido nas escolas públicas britânicas. Na década de 1920, o esporte começou a ser praticado na Universidade de Cambridge. A primeira partida de fives registrada foi disputada entre o Eton e a Harrow em 1885 (F. Thomas e C. Barclay, de Eton, venceram E. M. Butler e B. R. Warren, de Harrow).
O fives continuou a ser jogado ao longo do século XX, mas não conseguiu se desenvolver em grande escala nacional. Isso ocorreu devido à sua tradição de ser um esporte recreativo praticado no tempo livre, ao grande número de variedades do jogo existentes e porque o jogo "mais sofisticado" de raquetes (rackets) já estava estabelecido.
Variantes Existem várias variedades regionais de fives; no entanto, a maioria dos jogos disputados concentra-se no Rugby fives ou no Eton fives. Dos dois, o fives de Eton é o mais antigo, sendo jogado desde o século XVII. As duas principais variantes do jogo diferem primeiramente na construção da quadra, com o Eton fives incluindo um contraforte e um degrau dentro da quadra, além de uma parede traseira aberta.
Outras variantes do jogo incluem o fives de Warminster e Winchester; o Winchester fives possui semelhanças tanto com o Rugby quanto com o Eton fives no que diz respeito à construção da quadra, enquanto o Warminster fives remonta ao final do século XVIII e usa um conjunto especializado de regras. A maioria das escolas que praticam o fives tem apenas um tipo de quadra, embora historicamente três escolas possuíssem quadras tanto de Eton quanto de Rugby: Cheltenham, Dover e Marlborough.
Eton fives
miniatura|em pé|Um contraforte nas quadras de Eton fives no High Elms Country Park
O Eton fives é uma forma do jogo que, diferente do Rugby fives, é disputada apenas em formato de duplas. O esporte foi criado inicialmente no Eton College (daí o nome) por garotos que jogavam handebol entre dois contrafortes da capela da escola com regras para o jogo sendo estabelecidas em 1877 sob o título "Regras do Jogo de Fives como jogado em Eton".
O Eton fives é jogado em quadras de três lados, com aproximadamente o tamanho de uma quadra de squash, imitando as laterais da capela da escola, com um contraforte (chamado de "pimenteiro", ou pepper-box) na parede esquerda, e um degrau elevado na frente da quadra, que se estende por cerca de 80 cm para dentro, a uma altura de 15 cm, criando as partes "superior" e "inferior" da quadra. Uma saliência inclinada percorre as paredes da quadra, a cerca de quatro pés e meio do chão, cuja linha inferior é chamada de "linha de jogo" (playline), acima da qual os golpes devem ser rebatidos. O limite superior da quadra é o "coroamento" (coping) – a alvenaria de pedra que reveste o topo das paredes.
As primeiras quadras de fives construídas com esse propósito foram feitas no Eton College em 1840 pelo então diretor Edward Craven Hawtrey, que construiu quatro quadras imitando as laterais da capela da escola. Essas quadras variavam em algumas especificações; a distância entre a parede frontal e o contraforte foi aumentada, e a inclinação do piso foi reduzida, o que aumentou a velocidade do jogo. As quadras foram construídas em arenito para reproduzir o efeito das paredes da capela, que são feitas de pedra de Taynton.
A primeira partida de Eton fives foi disputada em 12 de fevereiro de 1885, entre o Eton e a Harrow School, nas quadras de fives de Harrow. O Eton fives começou a ser praticado na Universidade de Cambridge em 1920, com as partidas universitárias (varsity matches) iniciando em 1927. O esporte é regulamentado pela Eton Fives Association, que promove a modalidade e organiza torneios anualmente. Embora o Eton fives tenha sido historicamente um jogo dominado por homens, já que as escolas públicas em que era jogado eram exclusivas para meninos, nos últimos anos, as mulheres começaram a assumir um papel maior no esporte, respondendo por cerca de 20% das partidas disputadas até 2016.
Rugby fives miniatura|Quadra de Rugby fives em Retford, Nottinghamshire (edifício listado como Grau II)
O Rugby fives, nominalmente desenvolvido na Rugby School, em Rugby, é a variante mais comum do esporte, disputada tanto em simples quanto em duplas. A variante deriva do fives de Wessex e foi levada para Rugby no século XIX por Thomas Arnold, o então diretor da Rugby School, que havia aprendido o jogo enquanto estudava na Warminster School. O Rugby fives é atestado no livro Tom Brown's School Days de 1857, de Thomas Hughes, centrado nas próprias experiências do autor em Rugby, as quais se alinham com o período em que Arnold foi diretor. O esporte é regido pela Rugby Fives Association, que organiza diversos torneios para a modalidade anualmente.
O Rugby fives utiliza uma quadra fechada e livre de "obstáculos", com uma placa oca atravessando a parede frontal, semelhante à do Squash. A quadra tem uma largura de 18 pés e um comprimento de 28 pés, com a parede frontal atingindo uma altura de 15 pés. A quadra de Rugby fives utiliza uma parede traseira mais curta, que tem uma altura de 4'10. O Rugby fives é mais comumente jogado com luvas, usando uma bola revestida de couro com núcleo de borracha. Esta bola é mais dura que a usada no Eton fives, o que aumenta a velocidade das jogadas.
O fives é praticado em várias escolas públicas britânicas em toda a Inglaterra, incluindo a Rugby School, a Bedford School e a St Paul's School, bem como pelas universidades de Oxford e Cambridge, que participam de uma partida universitária anual do esporte. A partir de 2022, o Rugby fives passou a ser praticado em duas escolas estatais (públicas e gratuitas), a Stoke Newington School (cujas quadras foram renovadas pela The National Lottery em 2007) e a Derby Moor Academy. A Wigan Grammar School possuía uma quadra de Rugby fives localizada no campo esportivo de Mesnes. Caiu em desuso após 1972, quando a escola se tornou uma escola abrangente. A quadra ficou em ruínas e foi demolida na década de 1980.
Winchester fives O Winchester fives é uma versão do fives muito parecida com o Rugby fives, jogada originalmente no Winchester College. A quadra utilizada é quase idêntica à do Rugby fives, com exceção de uma mudança de 45° na direção da parede por quase 10 polegadas na parede esquerda. Isso torna a parte de trás da quadra mais estreita e cria um pequeno contraforte, de maneira semelhante ao Eton fives. Esse contraforte também serve para diversificar a jogabilidade, permitindo que as jogadas vencedoras sejam feitas com mais facilidade: mudanças bruscas de direção são criadas ao rebater a bola no contraforte. O jogo é disputado em duplas, com as partidas indo até 11 ou 15 pontos.