O manto de gelo laurentidiano (ou manto de gelo laurentidiano) foi um massivo manto de gelo que cobriu milhões de quilômetros quadrados, incluindo a maior parte do Canadá e uma grande porção do Norte dos Estados Unidos, por diversas vezes durante as épocas da Glaciação do Quaternário, desde 2,58 milhões de anos atrás até o presente.

O último avanço cobriu a maior parte do norte da América do Norte entre cerca de 95 000 e 20 000 anos antes do presente e, entre outros efeitos geomorfológicos, escavou os cinco Grandes Lagos e a infinidade de lagos menores do Escudo Canadense. Esses lagos estendem-se desde o leste dos Territórios do Noroeste, passando pela maior parte do norte do Canadá e pelo norte do Centro-Oeste dos Estados Unidos (Minnesota, Wisconsin e Michigan) até os Finger Lakes, passando pelas áreas do Lago Champlain e Lago George, no estado de Nova Iorque, cruzando o norte dos Apalaches até abranger toda a Nova Inglaterra e a Nova Escócia.

Em certos períodos, a margem sul do manto de gelo incluiu os locais atuais de cidades costeiras do Nordeste dos Estados Unidos e metrópoles como Boston e Nova Iorque, além de cidades ribeirinhas dos Grandes Lagos situadas tão ao sul quanto Chicago e St. Louis. A partir dali, seguia o curso atual do Rio Missouri até as encostas setentrionais das Cypress Hills, além das quais fundia-se com o Manto de gelo da Cordilheira. A cobertura de gelo estendeu-se aproximadamente até a latitude 38 graus sul no interior do continente.

Descrição

Este manto de gelo foi a principal característica da época do Pleistoceno na América do Norte, comumente referida como a era do gelo. Durante o Estágio pré-illinoiano, o indlandsis laurentidiano estendeu-se ao sul até os vales dos rios Missouri e Ohio. Chegava a ter de espessura em Nunavik, Quebec, Canadá, mas era muito mais fino em suas bordas, onde nunataks eram comuns em áreas montanhosas. Ele moldou grande parte da geologia superficial do sul do Canadá e do norte dos Estados Unidos, deixando para trás vales cavados por geleiras, morainas, eskers e till glacial. Também causou muitas alterações na forma, tamanho e drenagem dos Grandes Lagos. Como apenas um de muitos exemplos, próximo ao final da última era glacial, o Lago Glacial Iroquois estendia-se muito além dos limites do atual Lago Ontário e escoava pelo rio Hudson em direção ao Oceano Atlântico.Flint, R.F. 1971. Glacial and Quaternary Geology. Wiley and Sons, NY. p. 892.

Seus ciclos de crescimento e derretimento exerceram uma influência decisiva no clima global durante sua existência. Isso ocorria porque ele desviava a corrente de jato para o sul, que caso contrário fluiria do relativamente quente Oceano Pacífico através de Montana e Minnesota. Isso proporcionou ao Sudoeste dos Estados Unidos, que normalmente é um deserto, chuvas abundantes durante as eras glaciais, em extremo contraste com a maior parte do restante do mundo que se tornou excessivamente seca — embora o efeito dos mantos de gelo na Europa tenha causado um efeito análogo nas chuvas de inverno no Afeganistão, em partes do Irã, possivelmente no oeste do Paquistão, bem como no Norte da África.

Seu derretimento também causou grandes perturbações no ciclo climático global, pois acredita-se que o enorme influxo de água de baixa salinidade no Oceano Ártico através do Rio Mackenzie tenha interrompido a formação da Água Profunda do Atlântico Norte — a água profunda, fria e muito salina que flui do Mar da Groenlândia. Isso interrompeu a Circulação termoalina, criando a breve época fria do Dryas recente e um avanço temporário do manto de gelo, que não recuou de Nunavik até 6 500 anos atrás.

Após o fim do Dryas recente, o indlandsis laurentidiano recuou rapidamente para o norte, restringindo-se apenas ao Escudo Canadense até que este também ficasse livre de gelo. Suspeita-se também que o colapso final do manto de gelo tenha influenciado indiretamente a agricultura europeia através da elevação dos níveis globais do mar.

O gelo mais antigo do Canadá encontra-se em remanescentes do manto laurentidiano: a Calota de gelo Barnes e a Calota de gelo Penny.

Centros de gelo Durante o Pleistoceno Superior, o indlandsis laurentidiano estendia-se desde as Montanhas Rochosas para o leste através dos Grandes Lagos, adentrando a Nova Inglaterra e cobrindo quase todo o Canadá a leste das Montanhas Rochosas.Geologic Framework and Glaciation of the Central Area, 1 January 2006; Christopher L. Hill; Boise State University, Boise, Idaho; 2006. Três grandes centros de gelo formaram-se na América do Norte: o de Labrador, o de Keewatin e o da Cordilheira. O da Cordilheira cobria a região desde o Oceano Pacífico até a frente oriental das Montanhas Rochosas, enquanto os campos de Labrador e Keewatin são referidos conjuntamente como o indlandsis laurentidiano. A região central da América do Norte apresenta evidências de numerosos lobos e sublobos. O de Keewatin cobria as planícies interiores ocidentais da América do Norte, desde o Rio Mackenzie até o Rio Missouri e os trechos superiores do Rio Mississippi. O de Labrador estendia-se pelo leste do Canadá e pela parte nordeste dos Estados Unidos, limitando-se com o lobo de Keewatin na região ocidental dos Grandes Lagos e no vale do rio Mississippi.

Domo de gelo Keewatin O domo de gelo Keewatin teve quatro ou cinco lobos principais identificados a partir de divisores de gelo que se estendiam de um domo sobre o centro-oeste da Região de Keewatin (Kivalliq). Dois dos lobos limitavam-se com os domos de gelo adjacentes de Labrador e Foxe-Baffin. Os lobos principais fluíam (1) em direção a Manitoba e Saskatchewan; (2) em direção à Baía de Hudson; (3) em direção ao Golfo de Boothia e (4) em direção ao Mar de Beaufort.Late Wisconsinan and Holocene History of the Laurentide Ice Sheet, 10.7202/032681ar; Arthur S. Dyke, Victor K. Prest; Geological Survey of Canada; Ottawa, Ontario; 1987.

Domo de gelo Labrador

O domo de Labrador fluiu por todo o estado do Maine e adentrou o Golfo de São Lourenço, cobrindo completamente as Províncias Marítimas. O Complexo de Gelo dos Apalaches fluía da Península de Gaspé sobre Novo Brunswick, a plataforma das Ilhas da Madalena e a Nova Escócia. O fluxo de Labrador estendia-se pela foz do Rio São Lourenço, alcançando a Península de Gaspé e cruzando a Baía de Chaleurs. A partir do centro Escuminac, na plataforma das Ilhas da Madalena, fluía para a Península Acadiana, em Novo Brunswick, e para o sudeste em direção a Gaspé, sepultando a extremidade ocidental da Ilha do Príncipe Eduardo e alcançando a cabeceira da Baía de Fundy. A partir do centro Gaspereau, no divisor que cruzava Novo Brunswick, fluía para a Baía de Fundy e para a Baía de Chaleurs.

Em Nova Iorque, o gelo que cobria Manhattan tinha cerca de 2 000 pés de altura antes de começar a derreter por volta de 16 000 a.C. O gelo na área desapareceu por volta de 10 000 a.C. Desde então, o solo na região de Nova Iorque elevou-se em mais de 150 pés devido à remoção do enorme peso do gelo derretido.

Domo de gelo Foxe-Baffin O domo de gelo Foxe-Baffin era circular e centrado sobre a Bacia de Foxe. Um importante divisor através da bacia gerava um fluxo para o oeste cruzando a Península de Melville, a partir de um fluxo para o leste sobre a Ilha de Baffin e a Ilha Southampton. Através do sul da Ilha de Baffin, dois divisores criavam quatro lobos adicionais. O Divisor de Gelo Penny cindia a Península de Cumberland, onde Pangnirtung gerava um fluxo em direção à Baía Home, ao norte, e ao Estreito de Cumberland, ao sul. O Divisor de Gelo Amadjuak situava-se na Península de Hall, onde fica Iqaluit, criando um fluxo para o norte em direção ao Estreito de Cumberland e um fluxo para o sul em direção ao Estreito de Hudson. Um Divisor de Gelo Hall secundário formava uma ligação com uma calota de gelo local na Península de Hall. Acredita-se que as atuais calotas de gelo na Ilha de Baffin sejam remanescentes desse período, embora não fizessem parte do fluxo de gelo de Baffin, constituindo um fluxo autônomo.

Mantos de gelo adjacentes Manto de gelo da Cordilheira

O Manto de gelo da Cordilheira cobria até no Último Máximo Glacial. A borda oriental limitava-se com o indlandsis laurentidiano. O manto estava ancorado nas Montanhas Costeiras da Colúmbia Britânica e de Alberta, estendendo-se ao sul até a Cordilheira das Cascatas, no estado de Washington. Isso representava uma vez e meia a quantidade de água contida na Antártida. Ancorado na espinha dorsal montanhosa da costa oeste, o manto de gelo dissipava-se ao norte da Cordilheira do Alasca, onde o ar era demasiadamente seco para a formação de geleiras.

Acredita-se que o gelo da Cordilheira tenha derretido rapidamente, em menos de 4 000 anos. A água gerou numerosos lagos proglaciais ao longo das margens, como o Lago Missoula, frequentemente levando a inundações catastróficas, a exemplo das Inundações de Missoula. Grande parte da topografia do Leste de Washington, do norte de Montana e da Dakota do Norte foi afetada.

Manto de gelo inuiciano O Manto de gelo inuiciano, centrado nas Ilhas da Rainha Isabel, estava conectado à parte norte do indlandsis laurentidiano.

Ver também Escudo Canadense Laurentia Lago Agassiz Glaciação de Wisconsin Manto de gelo inuiciano Manto de gelo da Cordilheira

Referências

Leitura adicional

Ligações externas O Recuo das Geleiras na América do Norte (MPEG-Video)

Categoria:Glaciologia Categoria:Pleistoceno Categoria:Nordeste dos Estados Unidos