Borburata é uma localidade histórica e paróquia não urbana do município de Puerto Cabello, no estado de Carabobo, na Venezuela. Durante o período colonial, a povoação foi designada Nuestra Señora de la Concepción de Borburata e, em documentação de 1549, Nuestra Señora de la Concepción del puerto de Borburata.
A sua fundação não constituiu um acto único. Em 24 de fevereiro de 1548, Juan de Villegas redigiu a acta que declarou fundada a povoação; em novembro de 1549, uma expedição chefiada por Pedro Álvarez estabeleceu-se no local; e, em 1551, Villegas atribuiu-lhe estatuto de cidade e organizou o seu cabildo.
Localização e enquadramento administrativo
Borburata situa-se no território da paróquia não urbana homónima, no município de Puerto Cabello. A lei de divisão político-territorial de Carabobo define a paróquia como limitada, a norte, pela costa do mar das Caraíbas; a leste, pela paróquia de Patanemo; a sul, pelo município de San Diego e pela Cordilheira da Costa; e, a oeste, pela paróquia urbana de Bartolomé Salóm, através das divisórias hidrográficas dos rios Borburata e San Esteban.
A posição costeira de Borburata, próxima das vias que atravessam a Cordilheira da Costa em direcção ao lago de Tacarigua — actual Lago de Valência — tornou-a um ponto de ligação entre os assentamentos do interior e o litoral.
Fundação colonial
Expedição de Juan de Villegas
Depois da execução de Juan de Carvajal em 1546, Juan Pérez de Tolosa reorganizou a administração da Província da Venezuela. Em 1547, por ordem de Tolosa, Juan de Villegas dirigiu-se com a sua hoste para a região do lago de Tacarigua; chegou ali em dezembro, atravessou a serrania em direcção ao litoral e, em 24 de fevereiro de 1548, lavrou a acta de fundação de Nuestra Señora de la Concepción de Borburata.
Segundo a mesma fonte, Villegas não concretizou então o povoamento. Regressou a El Tocuyo com os seus companheiros, embora todos se tivessem comprometido a voltar para estabelecer a nova povoação.
Borburata é caracterizada como a única povoação do antigo distrito de Puerto Cabello cuja fundação se realizou formalmente «à maneira espanhola» por Juan de Villegas, em 24 de fevereiro de 1548.
Povoamento de 1549
Em novembro de 1549, Villegas encarregou Pedro Álvarez, veedor real, de organizar o povoamento efectivo de Borburata. A expedição saiu de El Tocuyo com quarenta homens, cinco mulheres e setenta indígenas, dirigindo-se a terras então habitadas pelos quiriquires.
As instruções dadas a Álvarez abordavam a condução da hoste, o transporte de gado, a abertura de caminhos, o abastecimento e a exploração de minas. Previam também a incorporação de indígenas no trabalho, «se possível pacificamente», e o repartimento de terras e indígenas; a mesma cronologia refere que Villegas já enviara escravos de origem africana para preparar cultivos antes da chegada da expedição.
A documentação deixa assim patente que o processo de povoamento se inseriu num contexto de ocupação colonial, exploração de recursos e mobilização coerciva de populações indígenas e africanas.
Cabildo e estatuto de cidade
Em 1550, o bispo Miguel Jerónimo de Ballesteros escreveu ao rei que Borburata possuía cinquenta "vizinhos" — expressão colonial usada para os chefes de casa reconhecidos na comunidade —, pobres e parcialmente doentes. Informou igualmente que servia de porto aos povoamentos do interior, maioritariamente indígenas, e que o comércio dependia sobretudo de canoas indígenas que trocavam milho por galinhas.
Em 1551, Juan de Villegas apresentou-se em Borburata para atribuir estatuto de cidade ao núcleo estabelecido por cerca de quarenta moradores de El Tocuyo junto da enseada, descrita como porto natural. Lavrou a acta e nomeou o cabildo, composto pelos alcaldes Pedro Álvarez e Virgilio García e pelos regedores Juan Domingo Antillano, Gonzalo Martel de Ayala, Diego de Montes, Miguel Barrientos, Alonso Carvallo, Pedro Miranda e Luis de Narváez.
A entrada «Conquista» do Diccionario de Historia de Venezuela situa a organização do cabildo em abril de 1551, enquanto a Cronología de historia de Venezuela conserva um registo datado de 14 de dezembro desse ano, coincidindo ambas em que a fundação ficou juridicamente completada em 1551.
Porto e relações com o interior
Borburata foi concebida como saída marítima para a área colonizada a partir de El Tocuyo, sendo a primeira cidade fundada a partir daquela localidade, antes de Barquisimeto e de Valência.
Em 1555, os oficiais da Real Fazenda determinaram que Borburata, juntamente com Coro, El Tocuyo e Nueva Segovia de Barquisimeto, dispusesse de tenente e dos livros fiscais necessários à arrecadação de impostos; mais tarde, deveria possuir cofre próprio da tesouraria real com três chaves.
A ligação de Borburata ao processo de formação de Valência foi significativa. Desde 1551 o capitão Vicente Díaz Pereira, vizinho de Borburata, mantinha um hato — grande exploração de criação de gado — no local onde mais tarde se formaria Valência; em 1553 já existia em redor desse hato um núcleo com outros moradores vindos de Borburata.
Conflitos e circulação marítima
A situação portuária tornou Borburata vulnerável a conflitos e incursões marítimas. Em 1561, Lope de Aguirre desembarcou no porto, ameaçou os moradores e levou-os a refugiar-se nos montes; no dia seguinte, avançou em direcção a Valência depois de mandar incendiar as embarcações.
Em abril de 1565, o corsário inglês John Hawkins vendeu em Borburata 151 escravos de origem africana, além de panos, vinhos e outras mercadorias, por 12 528 pesos. A cronologia regista que foram pagos à Real Fazenda os direitos relativos à introdução de escravos e o almoxarifado sobre as mercadorias.
No mesmo período, Borburata foi também alvo de resistência indígena. Em 1567, os teques e os seus aliados, comandados por Guaicaipuro, atacaram o porto e a povoação.
Nesse mesmo ano, o corsário francês Jacques Sores entrou no porto e exigiu mil pesos em ouro aos moradores, sob ameaça de incendiar a povoação.
Hawkins regressou à zona de Borburata em 1568, permanecendo ali até 1 de junho, saqueando-a.
Despovoamento do núcleo colonial
A antiga Borburata ficou despovoada cerca de vinte anos após o início do processo fundacional, no começo da década de 1570, não se atribuindo a esse despovoamento a uma causa única. A sucessão de conflitos indígenas, incursões de corsários, dificuldades de abastecimento e alterações das rotas do interior enquadra a vulnerabilidade do povoamento, embora não permita, por si só, fixar uma explicação exclusiva para o seu abandono.
Século XVIII
Borburata continuou a integrar a geografia defensiva da costa de Puerto Cabello. Em 26 de abril de 1743, durante as operações britânicas comandadas por Charles Knowles, a esquadra inglesa fundeou em Borburata; dois dias depois, tropas britânicas desembarcaram entre as baterias de Punta Brava e Borburata, no decurso dos ataques contra Puerto Cabello.
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