"Aquiel" é o décimo terceiro episódio da sexta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 139º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 1º de fevereiro de 1993. Foi escrito por Brannon Braga e Ronald D. Moore a partir de uma história de Jeri Taylor e dirigido por Cliff Bole. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, o tenente-comandante Geordi La Forge se apaixona pela principal suspeita de uma morte misteriosa.
A história do episódio veio do desejo da equipe de criar um romance recorrente para La Forge e desenvolver uma história de romance diferente, com os roteiristas se inspirando no filme Laura. Esta foi a segunda colaboração de Braga e Moore em um roteiro da série e eles tiveram grandes dificuldades em encontrarem um assassino satisfatório para a história, bem como criarem um mistério que não poderia ser facilmente resolvido com a tecnologia da Enterprise. "Aquiel" teve a quarta melhor audiência de todas as sete temporadas de The Next Generation, porém a recepção da crítica especializada foi negativa.
Enredo A descobre que os dois habitantes de uma estação espacial, tenentes Aquiel Uhnari e Rocha, estão desaparecidos, encontrando apenas o cachorro de Aquiel. A tripulação descobre evidências da presença de um klingon na estação, fazendo-os suspeitar que Aquiel e Rocha foram assassinados. O tenente-comandante Geordi La Forge, ao examinar os diários de Aquiel, descobre que ela temia um klingon chamado Morag. A Enterprise entra em contato com Torak, o governador klingon da região próxima da estação, que sobe a bordo junto com Aquiel, que explica que se lembra apenas de ser atacada por Rocha e fugir. La Forge aproxima-se de Aquiel, mas ela logo percebe que é uma das suspeitas na morte de Rocha.
Morag sobe a bordo e admite ter estado na estação e recebido mensagens no local. La Forge descobre que os diários de Rocha foram alterados e confronta Aquiel, que admite ter deletado mensagens de seu companheiro, mas apenas por achar que Rocha iria declara-la insubordinada e beligerante para a Frota Estelar. Apesar de temer que será considerada a assassina de Rocha, ela concorda em permanecer na Enterprise por causa da confiança de La Forge, com os dois se aproximando ainda mais. Enquanto isso, um material genético encontrado na estação toca na mão na doutora Beverly Crusher e se transforma em uma réplica de sua mão, fazendo a tripulação suspeitar que essa criatura matou Rocha e atacou Aquiel em busca de um novo corpo.
A tripulação presume que criatura está com a forma de Aquiel ou Morag, que eram as únicas pessoas a bordo da estação quando Rocha desapareceu. Aquiel convenceu La Forge a participar de um ritual para compartilharem pensamentos, com a tripulação achando que é uma armadilha para matá-lo. Aquiel e Morag são presos como precaução, com La Forge cuidando do cachorro de Aquiel. De repente, o cachorro se transforma e ataca, porém La Forge consegue matá-lo. Aquiel é depois liberada e La Forge explica que Rocha foi substituído pela criatura, que então atacou Aquiel, que conseguiu fugir e assim a criatura consumiu o cachorro. Ela decide não permanecer na Enterprise.
Produção
"Aquiel" surgiu de um desejo da equipe de roteiristas de novamente tentarem criar um interesse romântico recorrente para o personagem do tenente-comandante Geordi La Forge, além de também remediar o fato de que todos os personagens principais da série eram solteiros, com a coprodutora executiva Jeri Taylor dizendo que queria mostrar que relacionamentos duradouros ainda eram possíveis no século XXIV. Outro objetivo era criar uma história de amor que fosse diferente do tradicional, com os roteiristas seguindo uma sugestão do produtor executivo Michael Piller de basearem o enredo no filme Laura, em que o protagonista da história se apaixona por uma mulher que ele achava estar morta mas que depois aparecia viva.
Este episódio foi escrito por Brannon Braga e Ronald D. Moore, a segunda colaboração dos dois depois de "Reunion" da quarta temporada. Segundo Braga, a experiência de escrita foi "tortuosa", com eles tendo dificuldades em encontrar um culpado satisfatório para o assassinato da história. A personagem de Aquiel originalmente seria a assassina, mas Braga e Moore acharam que o enredo estava se parecendo muito com o filme Basic Instinct, assim consideraram Morag e Rocha, porém acharam que isso por sua vez seria muito óbvio. Por fim, os dois escolheram fazer do cachorro o assassino, que originalmente permaneceria com La Forge ao final da história. Outro problema foi criar um crime que a tecnologia da não poderia resolver instantaneamente, com Braga e Moore se esforçando para dificultar o mistério, o que teve o efeito colateral de aumentar a quantidade de "baboseira tecnológica" presente no roteiro. Piller fez vários comentários sobre a história durante seu desenvolvimento que foram abordados pelos dois roteiristas. O roteiro foi escrito em dois dias.
A miniatura da estação espacial era uma reutilização de um módulo da cápsula criogênica vista antes no episódio "The Neutral Zone" da primeira temporada com o texto "RS-47" escrito na lateral. O efeito da criatura assassina foi criado em computação gráfica por uma empresa terceirizada; apesar das imagens terem sido produzidas conforme tinha sido prometido, elas foram entregues muito tarde para que alterações fossem realizadas, especialmente a adição de mais texturas e movimento, o que deixou o supervisor de efeitos visuais Ronald B. Moore insatisfeito. O elenco convidado teve Renée Jones como Aquiel, Wayne Grace como klingon Torak e Reg E. Cathey como o klingon Morag, enquanto o cachorro de Aquiel foi interpretado por Friday, um cachorro domesticado que na época também tinha um papel recorrente na telenovela General Hospital.
Repercussão Audiência "Aquiel" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 1º de fevereiro de 1993. Registrou um índice Nielsen de 14,1, refletindo a porcentagem de residências que assistiram o episódio durante a estreia. Foi não apenas a melhor audiência de toda a sexta temporada, mas também a quarta melhor audiência de todas as sete temporadas de Star Trek: The Next Generation, atrás apenas do episódio final "All Good Things...", do episódio piloto "Encounter at Farpoint" e do episódio em duas partes "Unification" da quinta temporada. "Aquiel" foi reprisado na semana de 29 de maio e desta vez teve uma audiência de 11,2 por cento.
Crítica Keith R. A. DeCandido da Reactor chamou este episódio de "medíocre", criticando a escolha de mais um episódio focado em La Forge em que ele tem um "romance repugnante" e afirmando que a atuação de Jones era "simplesmente horrível". DeCandido achou que o mistério funcionava até o final, quando era arruinado pela quantidade de "baboseiras tecnológicas sem sentido", também comentando que Aquiel ser a assassina seria algo muito mais interessante. Zack Handlen da The A.V. Club considerou que "Aquiel" era um episódio "esquisito" e o mais fraco de toda a sexta temporada, descrevendo-o como "um monte de ideias de história desajeitadas misturadas com comportamentos estranhos dos personagens e um final involuntariamente engraçado". Mesmo assim, Handlen admitiu sentir um certo nível de "afeto" pelo episódio.
Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews afirmou que este episódio era "o epítome de enredos banais", criticando a caracterização de La Forge na história, seu relacionamento com Aquiel e a "mediocridade absoluta" da revelação final do cachorro como assassino. Epsicokhan também afirmou que a história "carece de convicção e abraça clichês", que os diálogos eram "podres" e que La Forge e Aquiel não tinham química alguma juntos. Salvador Nogueira da Trek Brasilis definiu "Aquiel" como uma "decepção em todos os aspectos" que desperdiçava a oportunidade de criar uma história com possíveis implicações políticas para em vez disso criar um "monstro da semana". Nogueira também criticou o uso de La Forge, que não passou por qualquer desenvolvimento como personagem e foi retratado como "mais carente do que seria considerado saudável".
Mídia caseira "Aquiel" foi lançado em LaserDisc no Japão em 21 de dezembro de 1997 como parte da coleção da primeira metade da sexta temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 16 de junho de 1998 junto com o episódio "Face of the Enemy". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sexta temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray em 24 de junho de 2014 como parte da coleção da sexta temporada.
Bibliografia
Ligações externas
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