Meta Vaux Warrick Fuller (9 de junho de 1877 – 13 de março de 1968), foi uma artista afro-americana da Filadélfia, Estados Unidos que celebrou temas afrocentrados. Na vanguarda do Renascimento do Harlem, Warrick era conhecida por ser poeta, pintora, cenógrafa e escultora. Na virada do século XX, ela alcançou reputação como a primeira escultora negra e foi uma escultora renomada em Paris antes de retornar aos Estados Unidos.

Warrick foi uma protegida de Auguste Rodin e foi descrita como "uma das artistas negras mais imaginativas de sua geração". Ao adotar um estilo figurativo baseado no horror e ao escolher retratar eventos de injustiça racial, como o linchamento de Mary Turner, Warrick usou sua plataforma para abordar os traumas sociais dos afro-americanos.

Biografia Meta Vaux Warrick Fuller nasceu na Filadélfia, Pensilvânia, em 9 de junho de 1877. Seus pais eram Emma (nascida Jones) Warrick, uma talentosa fabricante de perucas e cabeleireira de mulheres brancas da classe alta, e William H. Warrick, um barbeiro e bufê de sucesso. Seu pai era dono de várias barbearias e sua mãe tinha seu próprio salão de beleza. Warrick recebeu o nome de Meta Vaux, filha do senador Richard Vaux, um dos clientes de sua mãe. Seu avô materno, Henry Jones, era um bufê de sucesso na cidade. Ambos os pais eram considerados figuras influentes na sociedade afro-americana.

O status social de sua família era um privilégio especial que lhes foi concedido por meio de seu talento e localização. Após a chegada de um grande número de negros livres que começaram a se estabelecer na Filadélfia, os empregos disponíveis eram geralmente fisicamente árduos e mal remunerados. Apenas algumas pessoas conseguiam encontrar empregos desejáveis como ministros, médicos, barbeiros, professores e fornecedores de alimentos. Apesar disso, os pais de Warrick conseguiram alcançar sucesso criativo no "vibrante centro político, cultural e econômico" que a comunidade afro-americana da Filadélfia havia estabelecido. direita|miniaturadaimagem|Academia de Belas Artes da Pensilvânia (c. 1895) Devido às condições financeiras e ao incentivo de sua família, Meta Warrick Fuller teve acesso, desde a infância, a diversas oportunidades culturais e educacionais. Recebeu formação em arte, música, dança e equitação, tendo suas primeiras influências artísticas estimuladas pela irmã mais velha, Blanche, e pelas visitas à Academia de Belas Artes da Pensilvânia ao lado do pai, interessado em escultura e pintura. Em 1893, ingressou na Girls' High School, na Filadélfia, onde estudou arte e disciplinas acadêmicas. No início da década de 1890, foi uma das poucas estudantes das escolas públicas da cidade selecionadas para integrar o programa de arte e design de J. Liberty Tadd na Public Industrial Art School.

Seu irmão e avô a entretinham e fascinavam com inúmeras histórias de terror. Essas influências moldaram em parte sua escultura, já que ela acabou se tornando uma artista com formação internacional conhecida como "a escultora dos horrores".

Educação A carreira artística de Meta Warrick Fuller teve início quando um de seus projetos do ensino médio foi selecionado para a Exposição Universal Colombiana de 1893, em Chicago. Em 1894, recebeu uma bolsa de estudos de quatro anos para o Pennsylvania Museum and School of Industrial Art (atual University of the Arts), onde desenvolveu seu talento para a escultura. Como artista, rompeu com os temas tradicionalmente associados às mulheres, produzindo obras influenciadas pelo grotesco e pelo simbolismo do fin de siècle. Também estudou retrato com Charles Grafly na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Embora afirmasse não se especializar em temas afro-americanos, tornou-se uma das principais cronistas da experiência negra nos Estados Unidos. Em 1898, concluiu sua formação, obtendo o diploma, o certificado de professora e uma bolsa para um ano adicional de estudos.Meta Warrick Fuller : Sculptures from the Studio. Danforth Museum of Art. 11 May 2014. miniaturadaimagem|Herói Sombrio, Arquivos Nacionais e Administração de Registros, College Park, Maryland Após se formar em 1899, Warrick viajou para Paris, onde estudou com Raphaël Collin, trabalhando com escultura e anatomia na Académie Colarossi e desenho na École des Beaux-Arts. Warrick teve que lidar com discriminação racial no American Women's Club em Paris, onde teve sua hospedagem recusada, embora tivesse feito reservas antes de chegar à cidade. O pintor afro-americano Henry Ossawa Tanner, um amigo da família, conseguiu hospedagem para ela e a acolheu em seu grupo de amigos.Meta Warrick Fuller : Sculptures from the Studio. Danforth Museum of Art. 11 May 2014.

O trabalho de Warrick se fortaleceu em Paris, onde ela estudou até 1902. Influenciada pelo realismo conceitual de Auguste Rodin, ela se tornou tão hábil em retratar a espiritualidade do sofrimento humano que a imprensa francesa a apelidou de "a delicada escultora dos horrores". Em 1902, ela se tornou protegida de Rodin. Sobre seu esboço em gesso intitulado Homem Comendo o Próprio Coração, Rodin comentou: "Minha filha, você é uma escultora; você tem o senso de forma nos dedos."

Carreira miniaturadaimagem|Meta Vaux Warrick Fuller, Mary Turner , escultura em gesso pintado, 1919 Warrick criou obras sobre a experiência afro-americana que foram revolucionárias. Elas abordaram as complexidades da natureza, religião, identidade e nação. Ela é considerada parte do Renascimento do Harlem, um florescimento em Nova York de afro-americanos que produziam arte de vários gêneros, literatura, peças teatrais e poesia. O Museu Danforth, que recebeu uma doação de US$ 40.000 da Fundação Henry Luce para salvaguardar a obra de Warrick Fuller, afirma que Fuller é "geralmente considerada uma das primeiras escultoras afro-americanas de importância".Meta Warrick Fuller : Sculptures from the Studio. Danforth Museum of Art. 11 May 2014.

Durante sua estadia em Paris, Meta Warrick Fuller conheceu o sociólogo W. E. B. Du Bois, com quem estabeleceu uma amizade duradoura. Du Bois a incentivou a explorar temas africanos e afro-americanos em sua produção artística. Nesse período, também conheceu o escultor Auguste Rodin, que a encorajou a dedicar-se à escultura, embora considerasse Henry Ossawa Tanner seu principal mentor, além de ter estudado com Raphaël Collin. Suas esculturas, marcadas pela expressividade e por representações de dor, sofrimento e resistência, receberam reconhecimento da crítica e do público francês. Ao contrário do que enfrentaria posteriormente nos Estados Unidos, seu gênero não representou um obstáculo para a recepção de suas obras em Paris, onde expôs em diversas galerias e consolidou sua reputação como artista.

Samuel Bing, mecenas de Aubrey Beardsley, Mary Cassatt e Henri de Toulouse-Lautrec, reconheceu suas habilidades patrocinando uma exposição individual, incluindo o Salon de l'Art Nouveau (Maison de l'Art Nouveau) de Siegfried Bing. Em 1903, pouco antes de Warrick retornar aos Estados Unidos, duas de suas obras, The Wretched e The Impenitent Thief, foram exibidas no Salão de Paris.

Estados Unidos Ao retornar à Filadélfia em 1903, Warrick foi rejeitada pelos membros da cena artística local por causa de sua raça e porque sua arte era considerada "doméstica". No entanto, Fuller tornou-se a primeira mulher afro-americana a receber uma encomenda do governo dos EUA. Para este prêmio, ela criou uma série de tableaux retratando eventos históricos afro-americanos para a Exposição Tricentenária de Jamestown, realizada em Norfolk, Virgínia, em 1907. A exposição incluía quatorze dioramas e 130 figuras de gesso pintadas representando cenas como a chegada de escravos à Virgínia em 1619 e a vida doméstica de pessoas negras.

Mary Turner foi sua resposta ao linchamento de uma jovem negra grávida em 1918 no Condado de Lowndes, Geórgia . A contemporânea de Fuller, Angelina Weld Grimké, escreveu o conto "Goldie" baseado nesse assassinato. O ativismo de Warrick também se estendeu ao trabalho feminista. Ela participou do Partido da Paz das Mulheres e do Movimento pelo Sufrágio Igualitário, mas parou abruptamente quando percebeu que as mulheres negras não estavam incluídas na luta pela igualdade de direitos de voto. Ela frequentemente vendia obras para financiar campanhas de registro de eleitores no Sul.

Warrick expôs na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, na Filadélfia, em 1906. Ela expôs lá novamente em 1908. Em 1910, um incêndio em um armazém na Filadélfia, onde ela guardava ferramentas e armazenava inúmeras pinturas e esculturas, destruiu seus pertences; ela perdeu 16 anos de trabalho. Entre sua obra, apenas algumas obras iniciais armazenadas em outros locais foram preservadas. As perdas foram emocionalmente devastadoras para ela.

Exposições

Tricentenário de Jamestown, 1907. Em 1907, Meta Warrick Fuller recebeu a encomenda para produzir 14 dioramas sobre a experiência afro-americana, intitulados Historical Tableaux of Negro Progress ("Quadros Históricos do Progresso dos Negros"). As obras foram apresentadas no Edifício Negro da Exposição do Tricentenário de Jamestown e ocupavam cerca de 1.400 metros quadrados, combinando figuras de gesso pintadas e cenários elaborados. Os dioramas retratavam diferentes momentos da história e das conquistas da população negra nos Estados Unidos, incluindo a chegada dos primeiros africanos escravizados a Jamestown, o trabalho nas plantações, a fuga da escravidão, a fundação da Igreja Metodista Episcopal Africana, a emancipação, a construção de comunidades negras, o empreendedorismo, a educação e a vida familiar. Segundo o historiador W. Fitzhugh Brundage, a série evidenciava a diversidade de experiências, habilidades e aspirações da população negra, oferecendo uma contraposição às narrativas históricas predominantes. Pelo conjunto da obra, Fuller recebeu a medalha de ouro concedida pelos organizadores da exposição.

Etiópia e além miniaturadaimagem|Meta Vaux Warrick Fuller, Etiópia, escultura em bronze, 1910 Fuller expôs na Academia de Belas Artes da Pensilvânia em 1920. Ela criou uma de suas obras mais famosas, Etiópia (também conhecida como O Despertar da Etiópia ), para a Exposição "A Criação da América" em 1921. Este evento tinha como objetivo destacar as contribuições dos imigrantes para a sociedade e cultura artística dos EUA. Esta escultura foi apresentada na "seção de artistas negros" da exposição e simbolizava uma nova identidade negra que estava emergindo através do Renascimento do Harlem. Representava o orgulho dos afro-americanos em sua herança e identidade africana e negra. Etiópia, inspirada em conceitos esculturais egípcios, é uma escultura acadêmica de uma mulher africana emergindo das bandagens de uma múmia, como uma crisálida de um casulo, representando sua declaração sobre a consciência negra globalmente. Fuller fez várias versões da Etiópia, incluindo uma pequena maquete com a mão esquerda da figura projetando-se de seu corpo (agora perdida) e duas fundições de bronze em tamanho real, uma com a mão esquerda projetada e uma segunda feita incorretamente, com a mão esquerda rente ao lado da figura.

Em 1922, Fuller exibiu seu trabalho de escultura na Biblioteca Pública de Boston. Seu trabalho foi incluído em uma exposição da Tanner League, realizada nos estúdios da Dunbar High School em Washington, DC. As encomendas federais a mantiveram empregada, mas ela não recebeu tanto incentivo nos EUA quanto em Paris. Fuller continuou a expor seu trabalho até sua última mostra na Universidade Howard (Washington, DC) em 1961.

Poesia Seu poema "Partida" foi incluído na coleção de 1991 Now is Your Time! The African-American Struggle for Freedom.

O momento está próximo (apesar da relutância). Vejo a barca flutuando na maré vazante. Enquanto isso, meus amigos e entes queridos estão na costa. Aceno para eles em alegre despedida, Então assuma meu lugar com Caronte no leme, E vire-se e acene para eles novamente.