Registra-se que um "garoto francês desconhecido" participou como o timoneiro substituto da equipe mista vencedora da medalha de ouro (que era a equipe neerlandesa antes de sua adesão) na competição masculina de remo de dois com timoneiro nos Jogos Olímpicos de Verão de 1900. Considerado possivelmente o medalhista olímpico mais jovem da história, a identidade do menino permanece desconhecida e tem sido objeto de investigação há muitos anos. Apesar de ser referido como o "garoto francês desconhecido" nos arquivos olímpicos, sua nacionalidade não é conhecida com certeza.
Jogos Olímpicos de Verão de 1900 A equipe neerlandesa de remo de dois com timoneiro participou inicialmente com um timoneiro adulto chamado Hermanus Brockmann, mas depois de serem derrotados por um barco francês na eliminatória, perceberam que ter três adultos no barco o tornava muito pesado. Antes da final, os remadores François Brandt e Roelof Klein escolheram aleatoriamente uma criança na multidão parisiense para ser seu novo timoneiro. O menino era tão leve que eles tiveram que adicionar um peso ao barco para que ele mantivesse o equilíbrio com Brandt e Klein.
O peso mais leve do menino contribuiu para que a equipe vencesse a corrida, superando o barco francês que ficou em segundo lugar por dois décimos de segundo. Após a vitória, os três posaram para uma foto antes de o menino desaparecer de volta na multidão. Historiadores olímpicos acreditam que o menino tinha cerca de oito anos quando participou das Olimpíadas de 1900, o que o tornaria o campeão olímpico mais jovem da história. Alguns pesquisadores, como o historiador neerlandês Ton Bijkerk, acreditam que ele tinha entre doze e treze anos de idade na época.
Identidade O historiador Hilary Evans descreveu a identidade do menino como "o maior mistério olímpico de todos", enquanto David Wallechinsky a chamou de "o grande mistério da história olímpica". Nos Arquivos Históricos do Comitê Olímpico Internacional do Centro de Estudos Olímpicos em Lausana, ele nunca é mencionado pelo nome, sendo consistentemente listado como o "garoto francês desconhecido".
A única fotografia conhecida do menino foi descoberta por Bijkerk, que passou quase cinquenta anos tentando revelar sua identidade. A foto foi encontrada em um livro de fotos memoriais que pertencia a Brandt. Bill Mallon, o historiador oficial do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos, estudou várias revistas de remo francesas e alemãs dos anos 1900, mas nenhuma dessas fontes menciona o timoneiro. Ele também entrevistou a filha de Klein na década de 1980, mas ela disse que seu pai nunca falava sobre o garoto.
De acordo com o Olympic Almanack de Stan Greenberg, alega-se que o menino se chamava Marcel Depaillé, embora o autor observe que este é um boato sem fundamentação e que "ninguém sabe de onde surgiu". Em um artigo de 2014 para a revista neerlandesa De Sportwereld, Bijkerk especulou que o menino poderia ter sido membro da Sociedade de Remo Basse Seine, na França. Evans especulou, com base em semelhança visual, que o menino poderia ter sido o atleta olímpico belga Alfred Van Landeghem, embora tenha admitido que as evidências que apoiavam essa hipótese eram "na melhor das hipóteses, circunstanciais".
Em 2016, o historiador georgiano Paata Natsvlishvili levantou a hipótese de que o timoneiro não era de forma alguma francês, mas sim um menino georgiano chamado Giorgi Nikoladze, que estava viajando pela Europa com sua família na época dos Jogos Olímpicos de Verão de 1900. De acordo com Natsvlishvili, a irmã de Giorgi, Rusudana Nikoladze, havia lhe dito em 1978 que seu irmão tinha vencido uma corrida de barcos na França durante aquele período. Já adulto, Giorgi Nikoladze tornou-se matemático, metalúrgico e professor na Universidade Estatal de Tiblíssi. No entanto, vários historiadores da Sociedade Internacional de Historiadores Olímpicos não se convenceram de que Nikoladze era realmente o timoneiro desconhecido devido à natureza circunstancial das evidências. Bill Mallon comentou que o menino desconhecido se parecia "um pouco" com Nikoladze.
Categoria:Nascidos no século XIX Categoria:Remadores nos Jogos Olímpicos de Verão de 1900 Categoria:Medalhistas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1900 Categoria:Campeões olímpicos dos Países Baixos