A orelha-de-elefante (Alocasia macrorrhizos) é uma espécie de planta com flor da família Araceae (os aráceos), nativa das florestas tropicais do Sudeste Asiático Marítimo, da Nova Guiné e do grupo das Ilhas Murray, no Estreito de Torres, Austrália. É cultivada há muito tempo no Sul da Ásia, nas Filipinas, em muitas ilhas do Pacífico e em outras regiões tropicais, provavelmente há dezenas de milhares de anos.
História
A Alocasia macrorrhizos foi originalmente domesticada nas Filipinas, embora exemplares silvestres já fossem conhecidos pelos primeiros austronésios em Taiwan. A partir das Filipinas, espalhou-se pelo restante do Sudeste Asiático Marítimo e para leste, alcançando a Oceania, onde se tornou uma das culturas alimentares básicas dos Povos do Pacífico.
É uma das quatro principais espécies de aráceas (inhames/taros) cultivadas pelos austronésios principalmente como fonte de amido. As outras são Amorphophallus paeoniifolius, Colocasia esculenta e Cyrtosperma merkusii, todas com numerosas variedades cultivadas. Suas folhas e caules também são comestíveis quando bem cozidos, embora isso seja menos comum na Alocasia macrorrhizos, pois ela contém maior quantidade de ráfides, cristais que provocam irritação e coceira.
Usos
Normalmente, o rizoma rico em amido e o caule aéreo da planta são colhidos para alimentação. As folhas e os pecíolos também são comestíveis. Como a seiva da planta pode irritar todas as partes do corpo com as quais entra em contato, devido à presença de cristais aciculares de oxalato de cálcio (conhecidos como ráfides), essas partes devem ser cuidadosamente cozidas para evitar efeitos adversos. Plantas colhidas em estágios mais avançados de desenvolvimento apresentam maior quantidade de ráfides. Espécies de Alocasia são comumente encontradas em mercados de Samoa, Tonga e de outras partes da Polinésia.
As grandes folhas em formato de coração podem servir como guarda-chuvas improvisados durante chuvas tropicais.
Distribuição Alocasia macrorrhizos é nativa de uma área que se estende desde Bornéu, a oeste, até as Ilhas Salomão, a leste, incluindo Celebes, as Filipinas, as Ilhas Molucas, a Nova Guiné, o Arquipélago de Bismarck e Queensland.
Ligações externas Mais informações sobre Alocasia macrorrhiza Dicas de cultivo de Alocasia macrorrhiza http://www.canoeplants.com/ape.html
macrorrhizos Categoria:Plantas descritas em 1753