A Batalha de Kranji foi a segunda etapa do plano do Império do Japão para a invasão de Singapura durante a Segunda Guerra Mundial. Em 9 de fevereiro de 1942, o Exército Imperial Japonês atacou a frente noroeste de Singapura, capital dos Estabelecimentos dos Estreitos.

Seu objetivo principal era garantir uma segunda cabeça de praia após seu bem-sucedido em 8 de fevereiro, a fim de romper a linha de defesa Jurong-Kranji como parte de seu avanço para o sul em direção ao coração da Cidade de Singapura. Defendendo a linha costeira entre o Rio Kranji e a estava a 27.ª Brigada Australiana, liderada pelo brigadeiro , e uma companhia irregular.

Em 10 de fevereiro, as forças japonesas sofreram suas maiores perdas enquanto subiam o Rio Kranji, o que as fez entrar em pânico e quase abortar a operação. No entanto, uma série de falhas de comunicação e retiradas pelas forças Aliadas nas batalhas subsequentes permitiu que os japoneses ganhassem rapidamente posições estratégicas, o que acabou levando à queda de Singapura em 15 de fevereiro de 1942.

Antecedentes

O terreno ao redor de Kranji era principalmente pântanos de mangue e floresta tropical, cortados por riachos e enseadas. A linha costeira entre o Rio Kranji e a Ponte Jor–Singapura, com quase quatro quilômetros de extensão, era defendida pela 27.ª Brigada Australiana do brigadeiro Maxwell. A 27.ª Brigada de Infantaria consistia em três batalhões — o 2/30.º, o 2/29.º e o 2/26.º — e era apoiada pelo 2/10.º Regimento de Artilharia de Campanha, bem como por um pelotão do 2/4.º Batalhão de Metralhadoras.

Eles eram apoiados por uma companhia da (nomeada em homenagem a seu comandante, o tenente-coronel John Dalley, do Departamento de Investigações Especiais da Polícia Malaia), uma milícia local chinesa composta por comunistas, apoiadores do Partido Nacionalista e outros voluntários. À medida que a guerra se intensificava, os voluntários da Dalforce recebiam apenas três ou quatro dias de treinamento e eram enviados para a frente de guerra com armas rudimentares. Sem uniformes, os voluntários improvisavam usando um triângulo vermelho em suas camisas azuis para evitar serem confundidos com japoneses pelos australianos.

As forças Aliadas em Kranji seriam atacadas pela Divisão Imperial de Guardas, liderada pelo major-general . 400 Guardas Imperiais haviam desembarcado e tomado , uma ilha no nordeste de Singapura, em um ataque de diversão em 7 de fevereiro, onde encontraram resistência mínima.

Batalha

miniaturadaimagem|A Ponte (ao fundo, centro) foi destruída pelas forças Aliadas em retirada no início de fevereiro de 1942

9 de fevereiro de 1942: Desembarques japoneses

Em 9 de fevereiro, duas divisões do XXV Exército do IJA, liderado pelo tenente-general Tomoyuki Yamashita, desembarcaram na costa noroeste de Singapura, na área de , onde ocorreu a Batalha da Praia de Sarimbun entre tropas predominantemente australianas e japonesas. O quartel-general (QG) de Yamashita estava localizado no palácio do em , que lhe oferecia, assim como a seus oficiais subordinados, uma visão panorâmica de praticamente todos os alvos-chave (militares e civis) na parte norte da ilha principal de Singapura, a apenas 1,6 quilômetro (uma milha) de distância, através do Estreito de Jor. O palácio do não foi alvo de fogo da artilharia britânica, mesmo quando ficou claro que as forças japonesas invasoras tinham seu quartel-general lá, porque qualquer dano causado ao palácio teria extensas repercussões negativas para os laços entre a realeza de Jor e seus homólogos coloniais britânicos.

O principal objetivo das forças japonesas que desembarcaram em Kranji era capturar a Vila Kranji, permitindo-lhes reparar a Ponte parcialmente destruída, a fim de facilitar o fluxo de reforços e suprimentos pelas estradas de e , e para o resto da ilha, para sua força de vanguarda. Assim que a primeira onda de japoneses estava em segurança na costa, a artilharia japonesa em massa mudou seu fogo para as posições defensivas em Kranji. As comunicações telegráficas e telefônicas foram destruídas no bombardeio, e as comunicações entre a linha de frente e o QG do comando foram rompidas. Às 20h30 daquela noite, os homens da Divisão Imperial de Guardas começaram a travessia a partir de Jor em lanchas de desembarque blindadas especiais, barcos dobráveis e nadando.

Pouco depois da meia-noite de 9 de fevereiro, o 2/29.º Batalhão foi destacado da 27.ª Brigada AIF e enviado para defender os arredores ocidentais do Aeródromo de Tengah, ficando subsequentemente sob o comando da 22.ª Brigada AIF. Deixando Maxwell e a 27.ª Brigada com apenas dois de seus três batalhões para a batalha que se aproximava e sem reserva.2/29th Battalion War Diary December 1941 – February 1942 [Diário de Guerra do 29º Batalhão, de dezembro de 1941 a fevereiro de 1942], p. 123

10 de fevereiro de 1942: Pesadas perdas

miniaturadaimagem|direita|Artilheiros antitanque australianos observando a Ponte Jor entre Singapura e a Malásia. Os homens estão manejando um canhão antitanque de 2 libras. Nas primeiras horas de 10 de fevereiro, as forças japonesas sofreram suas maiores perdas durante a Batalha de Singapura. Ao subir o Rio Kranji, os grupos de desembarque avançados do 4.º Regimento da Divisão Imperial de Guardas se viram sob forte fogo de metralhadoras e equipes de morteiro australianas. Eles também se viram cercados por manchas de óleo, que haviam sido criadas por pessoal Aliado esvaziando o depósito de óleo de Woodlands, nas proximidades, para evitar sua captura. Um cenário temido por Yamashita ocorreu por acidente; o óleo foi incendiado por disparos de armas leves Aliadas, causando a queima viva de muitos soldados japoneses. Sofrendo pesadas perdas, Nishimura pediu permissão para abandonar a operação. No entanto, Yamashita negou o pedido.

Maxwell, que tinha comunicações limitadas com seu quartel-general divisionário, estava preocupado que sua força fosse isolada pelos combates ferozes e caóticos em Sarimbun e Jurong, a sudoeste, envolvendo a 22.ª Brigada Australiana. Consequentemente, a força de Maxwell se retirou da orla marítima. Isso permitiu que os japoneses desembarcassem com força crescente e assumissem o controle da vila de Kranji. Eles também capturaram Woodlands e começaram a reparar a ponte, sem encontrar nenhum ataque Aliado.

Tanques japoneses, como os Type 95 Ha-Go e Type 97 Chi-Ha, considerados leves e com flutuabilidade relativamente boa, foram rebocados por barcos e embarcações do IJA através do estreito em direção a Lim Chu Kang, onde logo se juntaram à batalha ao anoitecer na Estrada Lim Chu Kang. Com forças inimigas reforçadas e seus tanques de apoio avançando rapidamente pela Estrada Choa Chua Kang, as tropas australianas defensoras foram forçadas a recuar e fugir para sudeste, para as colinas de . A 5.ª Divisão do IJA capturou a Vila Bukit Timah na noite de 11 de fevereiro.

Linha de defesa Jurong-Kranji

miniaturadaimagem|O atual Canal Jurong, localizado ao longo da fronteira entre Jurong Oriental e , formava a linha de defesa Jurong-Kranji durante a Batalha de Singapura.

O tenente-general Arthur Percival, Oficial General Comandante do QG do Comando da Malásia, traçou um perímetro de defesa que abrangia o , os reservatórios e e a área do depósito de suprimentos de Bukit Timah, para garantir a integridade da defesa da cidade. Uma linha do perímetro de defesa noroeste era a linha de defesa Jurong-Kranji, uma crista estreita que conectava as nascentes do e do , formando uma linha de defesa natural protegendo a aproximação noroeste da Cidade de Singapura. (Sua contraparte era a Linha Serangoon, situada entre o Aeródromo de Kallang e a vila de , na parte oriental de Singapura). As tropas deveriam defender esta Linha com força contra a força invasora japonesa. A Linha era defendida pela 44.ª Brigada de Infantaria Indiana, que cobria o marco 12 na , pela 12.ª Brigada de Infantaria Indiana e pela atribulada 22.ª Brigada Australiana, que guardava a parte norte da Linha e mantinha contato com a 44.ª Brigada Indiana. A 15.ª Brigada de Infantaria Indiana foi reposicionada perto da para proteger os vitais suprimentos de alimentos e combustível da ilha. Uma instrução secreta para proteger esta área foi emitida aos generais de Percival.

Falha de comunicação

As ordens secretas de Percival para recuar para a última linha de defesa ao redor da cidade apenas se necessário foram mal interpretadas por Maxwell, que as interpretou como uma ordem para uma retirada imediata para a Linha. Como resultado, a 44.ª Brigada de Infantaria Indiana, a 12.ª Brigada de Infantaria Indiana e a 22.ª Brigada Australiana, reforçadas após sua retirada da praia de Sarimbun, no noroeste, abandonaram a Linha em 10 de fevereiro. Temendo que o grande depósito de suprimentos caísse nas mãos dos japoneses se eles fizessem um avanço rápido para Bukit Timah muito cedo, o general Archibald Wavell, comandante-chefe Aliado do Extremo Oriente, enviou uma mensagem urgente a Percival:

Consequências

Em 11 de fevereiro, a Linha de Defesa Jurong-Kranji foi deixada sem defesa, o que permitiu que as forças japonesas atravessassem a Linha para atacar Bukit Timah. No mesmo dia, Percival finalmente mudou seu Quartel-General de Operações Combinadas na Sime Road para o bunker subterrâneo, , em .

Apesar de seu espírito de luta, os combatentes da Dalforce sofreram com o treinamento precário e a falta de equipamento. Um golpe adicional foi desferido quando a 27.ª Brigada Australiana recuou para o sul. Como resultado, os japoneses estabeleceram uma fortaleza na área norte de Woodlands e garantiram uma passagem relativamente fácil para a ilha. O general Wavell deixou Singapura para Java no início de 11 de fevereiro e enviou um telegrama ao primeiro-ministro britânico Winston Churchill, em Londres, com sua avaliação da frente de guerra em Singapura:

Em 12 de fevereiro, os Guardas Imperiais haviam capturado os reservatórios e a vila de . As tropas defensoras, a essa altura, estavam profundamente abaladas. Milhares de soldados exaustos e amedrontados abandonaram os combates para buscar abrigo em grandes edifícios. Na mesma noite, as forças britânicas no leste da ilha começaram a recuar em direção à cidade.

Em 13 de fevereiro, a 5.ª Divisão Japonesa continuou seu avanço e alcançou as estradas Adam e Farrer para capturar o Acampamento Sime Road. Yamashita moveu seu QG para a danificada por bombas em Bukit Timah. Rumando para o sul, a 18.ª Divisão Japonesa avançou para , onde a de Singapura seria travada com os Regimentos Malaios em .

miniaturadaimagem|Inscrição no Cemitério de Guerra de Kranji

Comemoração

Em 1995, os antigos locais da batalha de Kranji e da linha de defesa foram tombados pelo como dois dos onze locais da Segunda Guerra Mundial em Singapura.

Ver também

Batalha de Singapura Campanha da Malásia Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:História militar de Singapura Categoria:Conflitos em 1942 Categoria:Batalhas e operações do Teatro do Sudeste Asiático na Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Austrália Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Japão Categoria:1942 no Japão Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial em 1942