Serviços e abastecimento americanos na campanha da Linha Siegfried

miniaturadaimagem|direita|upright=1.35|Soldados da 4185.ª Companhia de Serviços de Intendência carregam caminhões com rações em Liège, na Bélgica.

Os serviços e suprimentos americanos desempenharam um papel crucial na Campanha da Linha Siegfried da Segunda Guerra Mundial, que se estendeu do fim da perseguição aos exércitos alemães desde a Normandia em meados de setembro de 1944 até dezembro de 1944, quando as forças americanas foram envolvidas pela ofensiva alemã nas Ardenas. Em agosto de 1944, o Comandante Supremo Aliado, o general Dwight D. Eisenhower, optou por continuar a perseguição das forças alemãs em retirada para além do Sena e através da França e Bélgica até a fronteira alemã, em vez de fazer uma pausa para acumular suprimentos e estabelecer a , conforme previsto no plano original da Operação Overlord. O subsequente avanço até a fronteira alemã esticou o sistema logístico americano até o ponto de ruptura, e o avanço parou em meados de setembro.

criaram muitas escassezes, mas muitas outras foram o resultado de má gestão e subestimação das necessidades. Uma escassez crítica de roupas de inverno surgiu da relutância em aceitar novos itens e da falha em encomendar quantidades adequadas, sob a crença equivocada de que a guerra terminaria antes que fossem necessárias. O inverno de 1944–1945 no noroeste da Europa foi excepcionalmente frio e úmido, e os soldados americanos não foram treinados para evitar lesões por frio. As forças americanas sofreram 71.000 baixas por pé de trincheira e congelamento.

As escassezes de munição de artilharia que se desenvolveram nos primeiros dias da campanha aumentaram as baixas, atrasaram as operações e prolongaram a guerra. As causas específicas da escassez de munição de artilharia no (ETO) em 1944 variaram ao longo do tempo: entre junho e novembro, havia capacidade de descarga insuficiente sobre as praias e através dos portos; entre agosto e outubro, as linhas de abastecimento estavam sobrecarregadas e inadequadas para mover munição suficiente para as linhas de frente; de novembro de 1944 a abril de 1945, havia produção insuficiente de munição nos Estados Unidos.

Antecedentes

Nas primeiras sete semanas após a invasão Aliada da Normandia no Dia D, 6 de junho de 1944, a determinada oposição alemã explorou o valor defensivo do país do bocage normando. O avanço Aliado foi mais lento do que o plano da Operação Overlord havia previsto. A Operação Cobra, que o Primeiro Exército iniciou em 25 de julho, efetuou uma reviravolta na situação operacional ao alcançar um rompimento da área de desembarque da Normandia. O 12.º Grupo de Exércitos tornou-se ativo em 1 de agosto, sob o comando do tenente-general Omar N. Bradley. Inicialmente, consistia no Primeiro Exército, comandado pelo tenente-general Courtney Hodges, e no Terceiro Exército, sob o comando do tenente-general George S. Patton Jr. O Nono Exército, sob o comando do tenente-general, juntou-se ao 12.º Grupo de Exércitos em 5 de setembro.

miniaturadaimagem|esquerda|upright=1.35|Perseguição Aliada até a fronteira alemã, 26 de agosto a 10 de setembro de 1944. Observe o terreno que as forças americanas enfrentavam.

O general britânico Sir Bernard Montgomery, comandante do 21.º Grupo de Exércitos Britânico, permaneceu no comando de todas as forças terrestres, britânicas e americanas, até 1 de setembro, quando o Comandante Supremo Aliado, o general Dwight D. Eisenhower, abriu seu Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada (SHAEF) na França e assumiu o comando direto das forças terrestres. Isso colocou não apenas os 12.º e 21.º Grupos de Exércitos sob o comando direto de Eisenhower, mas também a Zona de Comunicações (COMZ) do tenente-general . Até então, Bradley havia exercido controle sobre a Zona de Comunicações como o comandante americano sênior no continente. Como tal, ele prescrevia os níveis de estoque nos depósitos e as prioridades para a entrega de suprimentos, e dividia as unidades de serviço entre os exércitos e a Zona de Comunicações. Bradley acreditava que, como comandante operacional sênior, ele deveria exercer tal autoridade, como era o caso nas forças britânicas, mas, sob a organização americana, o quartel-general da COMZ também funcionava como o do Teatro de Operações Europeu, Exército dos Estados Unidos (ETOUSA).

Em 24 de agosto, Eisenhower decidiu continuar a perseguição das forças alemãs em retirada para além do Sena. Isso esticou o sistema logístico até o ponto de ruptura. Entre 25 de agosto e 12 de setembro, os exércitos Aliados avançaram da linha de fase D mais 90, a posição que o plano da Operação Overlord esperava alcançar 90 dias após o Dia D, para a D mais 350, movendo-se através de 260 linhas de fase em 19 dias. Os planejadores haviam estimado que não mais de doze divisões poderiam ser mantidas além do Sena, mas em setembro dezesseis estavam, embora em escalas reduzidas. As previsões logísticas foram repetidamente mostradas como excessivamente pessimistas, imbuindo um senso de confiança de que as dificuldades sempre poderiam ser superadas.

O avanço parou em setembro. Isso não foi resultado de suprimentos inadequados ou capacidade portuária — ainda havia cerca de de suprimentos estocados na área de desembarque da Normandia dois meses depois — nem apenas de escassez de combustível. Em vez disso, o problema era a incapacidade de entregar combustível e suprimentos. As ferrovias não podiam ser reparadas e os dutos não podiam ser construídos rápido o suficiente. O transporte motorizado foi usado como solução provisória, mas havia escassez de veículos adequados devido a interferência política e dificuldades de produção. Poucos caminhões pesados haviam sido fabricados nos Estados Unidos, e isso obrigou ao uso dos menores caminhões de uso geral para longas distâncias, para as quais não eram adequados. As estradas frequentemente tinham fundações rasas e logo se deterioravam com o uso sustentado pelo tráfego de veículos militares e as chuvas de outono.

miniaturadaimagem|direita|Batalhas na fronteira, 5 de setembro–22 de outubro de 1944.

As dificuldades logísticas, em particular a escassez de alimentos, combustível, munição e peças de reposição, eram de fato críticas e constituíam um arrasto para as operações, mas não foram os únicos fatores que interromperam o avanço Aliado. As forças americanas também tiveram que lidar com terreno acidentado, clima em deterioração e, acima de tudo, com o endurecimento da resistência alemã. As forças americanas estavam amplamente dispersas e, com a situação logística pesando em sua mente, um cauteloso Hodges ordenou que seus comandantes de corpo parassem quando encontrassem forte resistência. À medida que as forças americanas confrontavam as defesas da Linha Siegfried, a prioridade mudou de combustível para munição.

Depósitos de suprimentos

O sistema abrangente de depósitos de suprimentos previsto pelos planejadores da Overlord não existia em setembro de 1944. O rápido avanço levou ao abandono da Operação Chastity, o plano de desenvolver a como um porto. Por sua vez, isso levou à redução dos planos de desenvolver uma área de manutenção nas proximidades de Rennes, Vitré, Laval, Segré e Châteaubriant. Isso deixou a área de manutenção de volta à Normandia. Um local lógico mais a leste teria sido Paris, pois era um importante centro de comunicações, mas o SHAEF determinou que uma área de manutenção não deveria ser estabelecida ao redor de Paris. Eisenhower queria reservar Paris como uma área de descanso para tropas de combate em licença. Ele desaprovou a mudança do quartel-general da COMZ para Paris, que foi ordenada pelo brigadeiro-general sem a permissão de Lee. Logo, o quartel-general da COMZ ocupou 167 hotéis e a Seção de Base do Sena outros 129. Em fevereiro de 1945, 8.400 soldados americanos e 700 britânicos chegavam a Paris todos os dias com passes de 72 horas, mas havia 21.000 soldados estacionados em um raio de do centro da cidade, e outros 140.000 no Departamento do Sena.

Como resultado, apenas alguns pequenos depósitos foram estabelecidos na área de Paris. A equipe da COMZ procurou locais adequados na zona britânica em torno de Antuérpia, na Bélgica, mas os britânicos não concordaram com isso. Em setembro, grandes depósitos foram estabelecidos em torno de Liège para apoiar os Primeiro e Nono Exércitos e Verdun para apoiar o Terceiro Exército; a equipe da COMZ teria preferido Nancy e Metz para este último, mas essas áreas ainda estavam em mãos alemãs. Esses depósitos começaram a receber suprimentos diretamente dos portos e das praias da Normandia e gradualmente se tornaram os depósitos-base para as Classes I, II e V de suprimentos (rações, roupas e equipamentos, e munição). Portanto, agiam simultaneamente como depósitos base, depósitos e depósitos de distribuição.

A abertura do porto de Antuérpia em novembro levou a uma enxurrada de suprimentos que sobrecarregou os depósitos em torno de Liège e Verdun. Para aliviar a pressão sobre eles, novas áreas de manutenção foram estabelecidas em torno de Mons e Charleroi. Uma grande perturbação do sistema de suprimentos foi causada pela ofensiva alemã nas Ardenas, que ameaçou os depósitos-base. Isso levou a COMZ a interromper os embarques para Liège e Verdun. Como as operações de descarga de carga tiveram que continuar no porto para evitar que a imobilização da navegação criasse uma crise global de navegação, os suprimentos se acumularam nos cais e nas linhas ferroviárias. Representantes do (ASF) estudaram a situação em dezembro de 1944 e janeiro de 1945 e produziram uma série de recomendações. Lee tomou medidas imediatas para estabelecer os depósitos das Classes II e IV nas Seções de Base do Sena e do Oise e expandir outros depósitos nas Seções de Base do Canal e do Oise. Novas áreas de depósito também foram estabelecidas em torno de Dijon e Nancy, e o sistema de depósitos de suprimentos começou a se mover em direção ao ideal doutrinário de um sistema de depósitos base, intermediários e avançados.

Roupas de inverno

Desenvolvimento

As tropas americanas estacionadas no Reino Unido antes do Dia D levavam a vida de soldados de guarnição em um país amigo. A aparência elegante era uma prioridade, e o uniforme de serviço de sarja de lã era usado pelo pessoal do quartel-general e pelo pessoal fora de serviço. A jaqueta era difícil de manter apresentável no Reino Unido, onde as instalações de limpeza a seco eram escassas, e as calças pinks tendiam a mostrar sujeira, então muitos oficiais usavam as de cor verde-oliva escura. Em particular, a foi criticada porque exigia lavagem frequente, era difícil de passar e a gola e os punhos tendiam a desgastar, resultando em uma aparência desleixada.

miniaturadaimagem|esquerda|O general Dwight D. Eisenhower (segundo da esquerda) veste sua , uma versão sob medida da jaqueta ETO, enquanto o tenente-general Carl Spaatz (terceiro da esquerda) exibe uma versão protótipo feita no Reino Unido; os demais usam o casaco de serviço de sarja.

Os oficiais americanos ficaram impressionados com o britânico. Isso combinava calças com costas de peixe e cintura alta com uma jaqueta curta que se ajustava confortavelmente à cintura. Além de proporcionar uma aparência militar elegante, seu tecido de lã pesado era extremamente durável, podia ser limpo por escovação e não exigia passar. Um forro de algodão encolhível significava que podia ser usado com ou sem roupas de baixo. Era baseado no costume civil britânico de usar calças com um colete, o que diferia da moda masculina civil americana com suas calças de cintura baixa sustentadas por um cinto. Algumas tropas americanas que chegaram em 1942 receberam o battledress britânico, e foi bem recebido. Uma versão americana foi então desenvolvida no Reino Unido, que ficou conhecida como jaqueta ETO ou .