La Línea é a principal facção do Cartel de Juárez, originalmente criada para ser a unidade executora do cartel, sendo composta por policiais e militares treinados em combate urbano. Essa linha de ex-policiais foi estabelecida para proteger narcotraficantes, mas depois de formar uma aliança com Barrio Azteca (para lutar contra as forças do Cartel de Sinaloa em 2008), estabeleceu-se em Ciudad Juárez. La Línea esteve envolvida em extorsões e sequestros. Foi somente em 2024 que La Línea formou uma aliança com o CJNG em Ciudad Juárez para combater a influência e as incursões do Cártel de Sinaloa.Essa aliança, muito forte e indissolúvel, aliou-se a Los Chapitos para expulsar os mayos e os Cabrera de Chihuahua e dos territórios do CJNG. Durante seu serviço ao Cártel de Juárez, La Línea foi de grande ajuda para Vicente Carrillo Fuentes, auxiliando no controle da organização em Ciudad Juárez, uma das passagens mais importantes para o tráfico de drogas rumo aos Estados Unidos. No início da década de 2010, a DEA estimou que aproximadamente 70% da cocaína introduzida nos Estados Unidos passava pela fronteira El Paso–Juárez.
La Línea está relacionada con alguns dos massacres mais notórios de Ciudad Juárez, incluindo o massacre de 16 adolescentes em Villas de Salvárcar, o assassinato de 19 pacientes em um centro de reabilitação, o ataque com carro-bomba de 2010 e, mais recentemente, o massacre da família LeBaron.em Sonora em 2019. Seu ex-líder, conhecido como El Diego, foi considerado culpado por realizar mais de 1.500 assassinatos somente entre 2008 e 2011.
História Um grupo de pistoleiros invadiu uma festa em uma colônia de classe trabalhadora conhecida como Villas de Salvárcar, em Ciudad Juárez, assassinando 16 adolescentes em 31 de janeiro de 2010. Testemunhas disseram que membros do cartel chegaram ao local do crime em sete carros com vidros escurecidos, fecharam a rua e bloquearam as saídas. Em seguida, atacaram a festa e abriram fogo contra as vítimas enquanto elas assistiam a uma partida de futebol. Alguns adolescentes foram mortos quando tentaram fugir e seus corpos foram encontrados nas casas vizinhas. Quando os moradores se esconderam em suas casas, alguns ligaram para os serviços de emergência, mas o Exército Mexicano e a Polícia Federal só chegaram depois que o ataque havia ocorrido. Quando as autoridades mexicanas chegaram, uma grande multidão havia se reunido no local do crime, incluindo moradores e familiares das vítimas, cujas idades variavam de 15 a 20 anos, chorando e acendendo velas. Inicialmente, seus nomes não foram divulgados para evitar represálias. Os parentes e testemunhas entrevistados após o massacre insistiram que os adolescentes não tinham ligações com o tráfico de drogas e eram "bons garotos". Os familiares não encontraram uma declaração oficial sobre os motivos por trás dos assassinatos, mas o massacre refletia todos os sinais da violência que Ciudad Juárez vinha enfrentando havia anos. Vídeos do local do crime mostraram uma residência escassamente mobiliada com grandes poças de sangue no chão e nas paredes; além disso, mais de 100 cartuchos de bala foram encontrados no local. As autoridades mexicanas ofereceram uma recompensa de 1 milhão de pesos para qualquer pessoa que fornecesse informações que levassem à prisão dos assassinos.
Um por um, os caixões das vítimas foram retirados de suas casas em 4 de fevereiro de 2010, enquanto suas famílias exigiam justiça. O então governador do estado de Chihuahua, José Reyes Baeza Terrazas, apareceu inesperadamente para prestar solidariedade às famílias. Felipe Calderón, presidente do México, também visitou os familiares e entregou uma placa comemorativa aos pais das vítimas. O prefeito de Ciudad Juárez afirmou que o massacre foi um ato aleatório de violência cometido por gangues de narcotraficantes, já que as vítimas aparentemente não tinham vínculos com o crime organizado. Entretanto, Calderón foi amplamente criticado por seus comentários iniciais após o massacre, quando afirmou que os assassinatos tinham fortes vínculos com o crime organizado. Os pais das vítimas penduraram enormes faixas do lado de fora de suas casas acusando o presidente de não buscar justiça e afirmando explicitamente que iriam "até encontrar os responsáveis". O governo federal do México respondeu ao massacre implementando o programa "Todos Somos Juárez", destinado a melhorar a educação e o desenvolvimento social, criar empregos e melhorar os benefícios de saúde em Ciudad Juárez. O programa teve um orçamento de 400 milhões de pesos para reconstruir o tecido social da cidade. Calderón reuniu-se com representantes e jovens do programa federal para discutir e analisar os problemas da cidade. Também foi descoberto o enorme tráfico de armas proveniente de El Paso, Texas, e criticou-se a postura dos Estados Unidos por não renovar uma proibição de armas de assalto que havia começado em 2004.
Quatro dias após o massacre, um suspeito identificado como José Dolores Arroyo Chavarría foi preso pelo Exército Mexicano. Ele confessou às autoridades que o Cartel de Juárez havia recebido informações de que supostos membros de um cartel rival estavam realizando uma festa no dia em que os jovens foram assassinados. O suspeito afirmou que atuou como vigia para os 24 homens armados que cometeram os assassinatos e receberam ordens para "matar todos lá dentro". Em meados de 2011, quatro homens relacionados ao crime foram considerados culpados pelos assassinatos e condenados a 240 anos de prisão cada pelo estado de Chihuahua. Em 2012, foi posteriormente confirmado pelas autoridades mexicanas que o massacre havia sido ordenado por José Antonio Acosta Hernández (El Diego), um líder de La Línea que atualmente está preso. Um líder de gangue do Barrio Azteca também admitiu ter ordenado o massacre porque acreditava que membros da gangue estavam presentes no local. Apesar das prisões, muitos familiares não ficaram satisfeitos com os esforços do governo mexicano e disseram que planejavam deixar o México e buscar refúgio no Texas para proteger seus filhos. "Eu nem pensei muito em ir para os Estados Unidos", disse um dos familiares. "Mas o México nos abandonou, nos traiu."
Tiroteio em centro de reabilitação de Chihuahua
Dezenas de homens armados com rifles AR-15 e AK-47 chegaram em seis veículos às instalações da clínica de reabilitação Vida y Fe, administrada por uma igreja, localizada na cidade de Chihuahua, por volta das 23h de 10 de junho de 2010, em um episódio semelhante a outro massacre ocorrido na clínica de reabilitação El Aliviane em 2 de setembro de 2009. Os pistoleiros, usando máscaras, afirmaram ser policiais e retiraram os pacientes da clínica. Depois que 23 pessoas foram colocadas em fila, elas foram atacadas, resultando em 19 mortos e quatro feridos. As autoridades mexicanas encontraram mais de 200 cartuchos de bala no local. Segundo o pastor, alguns dos homens presentes na instalação eram ex-membros da gangue Los Mexicles, que lutavam junto com os Artistas Asesinos e o Cartel de Sinaloa pelo controle das rotas de contrabando no estado. A maioria das vítimas tinha entre 23 e 65 anos, incluindo uma pessoa cega e um menor de idade. Segundo as investigações, os atacantes deixaram quatro cartazes escritos, mas as autoridades não divulgaram o conteúdo das mensagens. A clínica de três andares abrigava dependentes químicos por 90 dias, embora algumas vítimas estivessem em reabilitação havia mais de um ou dois anos.
Em junho de 2011, um líder de La Línea admitiu ter planejado e coordenado o ataque contra o centro de reabilitação.
As autoridades mexicanas declararam que as clínicas de reabilitação são utilizadas por grupos criminosos para recrutar novos membros e frequentemente matam aqueles que não cooperam, não pagam em dia ou roubam um vendedor de drogas. Além disso, os cartéis frequentemente atacam clínicas não regulamentadas, pois estas podem aceitar membros do cartel para ajudá-los a superar um vício sem grandes dificuldades. Diferentemente das clínicas administradas pelo governo, os centros privados não estão associados ao sistema penal e possuem medidas de segurança limitadas, deixando as vítimas vulneráveis a ataques por vingança ou à eliminação de um potencial informante da polícia. Somente em Ciudad Juárez, havia cerca de 100.000 pessoas com problemas relacionados às drogas, tornando-as alvos fáceis para clínicas clandestinas de reabilitação. Alguns membros dos cartéis chegam a se infiltrar nas clínicas como dependentes. Depois de obter informações sobre o local, eles cooptam os trabalhadores ou os assassinam. Alguns dependentes vendem caramelo e chicletes nos semáforos da cidade para ajudar a financiar o centro de reabilitação, mas os cartéis aproveitaram essa oportunidade para também obrigá-los a vender drogas. Os cartéis também criaram e administraram pseudoclínicas, geralmente dando aos dependentes duas opções: trabalhar como traficante de drogas ou ser assassinado. Os cartéis normalmente "eliminam" seus membros dependentes, pois as organizações criminosas recrutam rapidamente outros jovens.
Emboscada em abril de 2010 Em 23 de abril, um grupo de cerca de 30 pistoleiros de La Línea emboscou um grupo de policiais federais, resultando na morte de seis policiais federais, uma adolescente civil e um criminoso, além de dois oficiais feridos. O ataque ocorreu no cruzamento das avenidas Durango e Santiago Troncoso, em Ciudad Juárez. O ataque foi apontado como prova da profissionalização da organização, que passou a realizar ataques diretos contra as autoridades.
Carro-bomba de Ciudad Juárez Um ataque com carro-bomba ocorreu em 16 de junho de 2010 em Ciudad Juárez, quando membros de La Línea detonaram 10 kg de C-4 por meio de um telefone celular, sendo o primeiro ataque com carro-bomba utilizado na atual Guerra contra as drogas. Antes da detonação, membros do cartel haviam colocado um homem ferido usando uniforme policial na calçada para enganar as autoridades mexicanas e os paramédicos que se aproximassem do veículo. As autoridades foram notificadas por uma chamada de emergência sobre uma suposta execução, que serviu como isca para atraí-las ao local da explosão. Um policial e um paramédico que chegaram ao local morreram quando o carro explodiu. O homem ferido, que não era policial, e um civil também morreram. Um cinegrafista que estava no local ficou gravemente ferido, mas conseguiu filmar a explosão.
O ataque chocou o México e gerou preocupações nos Estados Unidos. As autoridades consideraram-no uma "nova dimensão do terror" e uma clara escalada nas táticas e no armamento empregados pelas organizações de narcotráfico no México. As imagens televisivas que mostravam um veículo com uma roda intacta e dois policiais federais em chamas na região central da cidade fizeram com que as autoridades dos EUA reagissem com preocupação, comparando o cenário à Colômbia durante a década de 1990 e até mesmo ao que ocorreu no Iraque e no Afeganistão. O ataque e as ameaças de novos ataques afetaram até mesmo o valor do peso no mercado. Entretanto, mesmo com múltiplos carros-bomba, os cartéis mexicanos de drogas não mudaram seu foco de atacar civis em vez das forças de segurança e, por isso, o rótulo de "narcoterrorismo" não é totalmente claro.
Uma mensagem foi deixada no local dizendo que La Línea era responsável pelo ataque e ameaçando realizar outros:
Massacre de Horizontes del Sur